« Rapport, l'avant-garde a envoyé le plan de bataille… »
Moro s'empara rapidement du plan et se mit à l'examiner. Il indiquait que l'avant-garde prévoyait d'envoyer la navette en premier, droit sur l'Étoile Bleue, pour détruire le quartier général ennemi.
« Entrez les données correspondantes de leur plan dans le simulateur, voyons ce que ça donne… »
Peu après, les résultats de simulation apparurent les uns après les autres sur le grand écran.
Après cent simulations, toutes étaient concluantes.
Après mille simulations, toujours toutes concluantes.
Même après dix mille simulations, toutes restaient concluantes.
« Excellent ! »
Moro exulta et dit en souriant : « Dites à Seth de féliciter spécialement l'équipage de la Navette 10, dites-leur que s'ils réussissent, ils entreront assurément au Panthéon des Héros… »
« Distance : 820 millions de kilomètres. Selon les calculs, nous devons lancer l'attaque dans 5 minutes… »
« C'est bon ! »
Seth acquiesça : « Suivez simplement le plan ! »
Cinq minutes plus tard.
Sur les soixante navires de guerre de l'avant-garde, vingt entamèrent leur attaque sur la Ligne de Feu Ming.
Un jour plus tard, ces vingt navires cessèrent le feu, des ravitailleurs s'approchèrent pour faire le plein, et vingt autres navires prirent le relais.
Une demi-journée plus tard, une navette quitta la formation et s'élança en avant de la flotte à une vitesse bien supérieure à la normale.
Première Ligne de Défense, Base Cinq.
Li Zongheng, une main branchée sur l'interface de la salle de contrôle, calculait sans cesse diverses données. Lorsqu'il remarqua qu'une navette ennemie avait quitté la formation, il fronça légèrement les sourcils et lança immédiatement une simulation.
« Mille simulations, il y a un scénario qui pourrait créer un vide défensif de 20 secondes… »
« 20 secondes… Pour des navires de guerre ordinaires, ce n'est pas suffisant, mais pour une navette, il y a effectivement une chance qu'ils percent… »
« Ce doit être le plan de bataille de l'ennemi… »
Comme c'était de la plus haute importance, Li Zongheng n'osa pas décider seul ; il renvoya toutes les données de simulation.
Huit minutes plus tard, la base lunaire reçut le renseignement.
Oncle Da fit son rapport en urgence.
« Donc, leur plan est de créer une ouverture pour que la navette s'infiltre d'abord, puis fonce faire exploser la Terre ?! »
« Exactement ! »
Zhao Yu acquiesça légèrement et continua : « Simule avec un vaisseau équipé d'un propulseur Hall, pour voir si on peut intercepter la navette en route… »
« Compris… »
Oncle Da entama ses calculons.
Un instant plus tard, il secoua la tête : « C'est très difficile, il nous faudrait au minimum 120 000 navires d'escorte positionnés à l'avance pour avoir une chance de succès… »
« Y a-t-il un moyen de détruire cette navette sans révéler que nous sommes équipés d'un propulseur à trou noir particulaire ? »
« Commandant, suggérez-vous… »
Zhao Yu hocha la tête : « Je veux profiter du fait que l'ennemi ignore encore que nous possédons un propulseur à trou noir particulaire, pour obtenir davantage de résultats. Une simple navette n'en vaut pas la peine… »
« Si c'est le cas… »
Oncle Da recommença à calculer, simulant sans exposer le propulseur à trou noir particulaire.
Une demi-heure plus tard, Oncle Da s'exclama, surpris : « J'ai trouvé une solution ! »
Zhao Yu se redressa immédiatement, impatient d'entendre les détails.
« Notre plus grande crainte concernant l'exposition, c'est le détecteur d'ondes gravitationnelles ennemi, qui peut détecter à n'importe quelle distance dans le système solaire… »
« Mais le détecteur d'ondes gravitationnelles a un défaut : il ne peut repérer les grands corps massiques que lorsque leur gravité éclipse celle des corps plus petits… »
« Entre l'Étoile Bleue et Mars, il y a une comète pas si petite que ça… »
« On peut forcer la navette ennemie près de cette comète, puis faire percuter notre navette avec elle… »
Zhao Yu l'interrompit : « L'ennemi s'approcherait-il encore s'il savait que notre navire de guerre est sur la comète ? »
« Nous avons de nombreux navires qui se rendent à la Base Cinq chaque jour, on pourrait légèrement ajuster leurs routes… »
« Il suffit de larguer la navette pendant la fenêtre d'une seconde de fusion de contact d'ondes gravitationnelles quand le navire de transport passe près de la comète… »
« Ainsi, nous ne révélerons pas le propulseur à trou noir particulaire de notre navette, et ils pourront aussi trouver une explication à la destruction de leur navette par la suite… »
Tout en parlant, Oncle Da ouvrait la carte stellaire et commençait à simuler le blocage et l'interception de la navette ennemie.
Des dizaines de milliers de navires d'escorte, servant d'appui de première ligne, réagissaient commodément un par un juste au moment où la navette ennemie arrivait.
Tout avait l'air d'une coïncidence, mais cela pouvait forcer la navette près de la comète.
Après avoir examiné la simulation avec soin, Zhao Yu n'y trouva aucune faille ; on aurait dit que la navette ennemie arrivait près de la comète soit involontairement, soit par choix.
« Bien, procédons comme tu le proposes, lance le déploiement maintenant ! »
En parlant, il fit une brève pause : « Prépare aussi un plan de secours, au cas où nous échouerions à intercepter la navette près de la comète. Nous devons garantir que la navette n'arrive jamais jusqu'ici… »
La Lune était trop proche de la Terre. À la vitesse de la navette, elle pouvait franchir la distance en 57 secondes.
Si l'ennemi décidait de ne pas attaquer la Terre mais de viser la Lune en premier, ce serait la catastrophe.
« Point d'énergie 177 à sec, 100 navires d'escorte le remplacent… » « Point d'énergie 192 à sec, 100 navires d'escorte le remplacent… » Sur la flotte d'avant-garde, Seth restait collé à l'écran, n'osant pas se détendre un instant.
Un vide de contre-attaque de 20 secondes semblait simple, mais il nécessitait une planification méticuleuse. Chaque étape devait être parfaite pour assurer le passage en toute sécurité de la Navette 10.
« La première vague de flottes stoppe pour la relève, préparez-vous à augmenter la puissance de feu… » L'ordre de Seth semblait vague, mais en réalité, les tâches détaillées avaient été attribuées à l'avance. Chaque cuirassé savait exactement ce qu'il avait à faire et quand.
Tous étaient sur le qui-vive, exécutant leurs tâches avec minutie.
« La Navette 10 est à 10 millions de kilomètres de la ligne Pluton… »
« 8 millions de kilomètres… »
« 6 millions de kilomètres… »
À l'écran, la Navette 10 esquivait sans relâche sous d'innombrables attaques laser, comme un saumon remontant le courant.
Ses manœuvres d'évasion étaient préplanifiées, profitant de l'interstice d'une seconde où les points d'énergie s'épuisaient et les navires d'escorte se relayaient pour trouver des espaces sûrs.
À la Base Cinq de la première ligne de défense, Li Zongheng s'apprêtait à ajuster la séquence de relève des navires d'escorte lorsqu'il reçut soudain un ordre secret de la Base Lunaire.
Après l'avoir examiné attentivement, il abandonna son projet d'ajustement et continua l'attaque comme avant.
Dans le même temps, il brancha son autre main sur le panneau de contrôle. Quelques instants plus tard, il calcula une position pour forcer la navette ennemie à reculer.
« On ne peut pas percer leur navette ici. S'ils font détoner une bombe à effondrement de trou noir particulaire, toute la ligne de défense sera compromise… »
« Il faut la faire partir de justesse, pour ne pas éveiller les soupçons… »
Selon les données d'origine, leur Base Five n'avait effectivement aucun moyen de toucher la navette ennemie.
Cependant, peu de temps auparavant, la Base Lunaire lui avait envoyé un lot de nouveaux navires d'escorte et navettes équipés de propulseurs à trou noir particulaire, qui pouvaient facilement intercepter la navette.
« Le commandant ne veut pas révéler si tôt que nos navires ont des propulseurs à trou noir particulaire. Il semble vouloir profiter de cette occasion pour éliminer le plus possible de navires de guerre ennemis… »
En suivant cette logique, Li Zongheng commença à réfléchir aux moyens d'attirer l'ennemi plus loin, idéalement pour piéger les 60 cuirassés de l'avant-garde.
Après avoir réfléchi un moment sans trouver de plan réalisable, il décida de ne pas trop y penser et se concentra sur la tâche à accomplir.
À l'écran, la Navette 10 ennemie avait percé jusqu'à une position à 1 million de kilomètres hors de la ligne de défense.
Dans le même temps, toutes sortes d'attaques des cuirassés ennemis étaient pleinement activées, augmentant drastiquement la consommation d'énergie des lasers des points d'énergie.
Li Zongheng hocha légèrement la tête. Il comprit que le plan ennemi était officiellement lancé. Maintenant, il s'agissait de voir quel plan l'emporterait.