Vaisseau-mère de Pluton.
Moro et quelques chefs d'équipe se tenaient à côté du détecteur gravitationnel, les yeux rivés avec anxiété sur l'écran.
« La charge a commencé... »
Sur l'écran, la Navette 10 se déplaçait comme un poisson atteint de Parkinson — à gauche, puis à droite, en haut, puis en bas, tremblant sans cesse.
Mais les expressions des personnes présentes étaient extrêmement sérieuses, l'atmosphère tendue.
« Nous devons réussir ! »
Quelqu'un murmura.
Sur l'écran, aucune attaque d'énergie n'était visible. Même si les faisceaux laser ont une masse, ils sont trop petits et trop loin pour être détectés par l'onde de gravité. Mais d'après les mouvements de la navette, on pouvait déduire à quel point la situation était critique.
« C'est presque fini... »
Sur l'écran, la courbe représentant la Navette 10 approchait de la ligne de Pluton.
Plus elle se rapprochait de la ligne de Pluton, plus il était difficile d'esquiver, surtout dans un rayon de 300 000 kilomètres. Cela exigeait une esquive préventive, et elle ne pouvait pas répéter sa trajectoire, sans quoi elle serait facilement touchée.
« Elle est touchée ! »
Soudain, quelqu'un s'exclama.
Tous les yeux s'écarquillèrent d'alarme. En effet, la navette sembla marquer une pause momentanée pendant son vol, mais reprit rapidement son mouvement.
« Heureusement qu'il y a le bouclier d'énergie, mais il ne peut pas encaisser beaucoup de coups... »
À la vitesse maximale de la navette, la puissance du bouclier d'énergie chutait. Face à ce genre d'attaque par faisceaux laser, il ne pouvait encaisser au maximum que cinq impacts.
« Bon sang, que fait l'équipe de Seth ? Ils doivent nous soutenir maintenant ! »
Quelqu'un maugréa nerveusement.
« Regardez la ligne de Pluton ! »
À cet instant, un autre, qui surveillait les points de base de défense près de la ligne de Pluton, cria.
Tous se tournèrent pour regarder. Un point de base important près de la ligne de Pluton explosa, suivi rapidement d'un second, puis d'un troisième.
En une seule seconde, plus de trente points de base avaient été percés.
« Bien joué ! »
Moro serra le poing, visiblement exalté. « Ensuite, nous allons épuiser leurs navires de défense laser... »
L'écran zooma, révélant plus de mille cuirassés comblant l'espace derrière la ligne de Pluton.
Profitant de cette brèche, la Navette 10 bondit en avant de cent mille kilomètres en un instant. Elle se trouvait maintenant à moins de cent mille kilomètres de la ligne de Pluton — une distance qui pouvait être parcourue en seulement seize secondes à la vitesse actuelle de la navette.
Tous les yeux restèrent collés à l'écran, fixant intensément les mille‑plus cuirassés, tentant de déduire l'état de la bataille à partir de leurs dégâts.
Une seconde, deux secondes, trois secondes.
Pendant cinq secondes pleines, tous les cuirassés restèrent intacts, nouant la gorge de chacun.
Finalement, à la sixième seconde, l'image représentant la détection d'onde gravitationnelle d'un cuirassé devint instable, se transformant en un fatras de lignes chaotiques.
« Il a explosé ! »
Tous acclamèrent joyeusement. L'apparition de telles lignes signifiait que le cuirassé n'était plus d'un seul tenant.
Ce n'était pas un cas isolé. Avec l'arrivée de la septième seconde, les courbes représentant les cuirassés sur l'écran se mirent à « fleurir » en de multiples points. Le nombre de cuirassés conservant leur masse chuta brutalement.
À la dixième seconde, l'écran ne montrait plus qu'une centaine de cuirassés aux courbes intactes.
« Magnifique ! »
Tous étaient aux anges, impatients de voir les navires restants 완전히 anéantis.
Inattendu, même lorsque la Navette 10 atteignit la ligne de Pluton, plus d'une centaine de cuirassés tenaient encore bon.
« C'est à ce moment que les canons cinétiques frappent, non ?! »
Même s'ils ne pouvaient pas voir la situation réelle, tous avaient un scénario imaginé en tête.
Dans un univers rempli du chaos de la guerre, des milliards de projectiles de canons cinétiques se déversaient vers les cent cuirassés restants.
Le regard de Moro allait et venait entre la position de la navette et l'état de la centaine de navires de défense laser.
Finalement, à la seizième seconde, la Navette 10 atteignit la ligne de Pluton, traversant instantanément une brèche dans la ligne de défense.
Non loin de lui, plus d'une centaine de cuirassés restaient immobiles comme des statues.
« Elle a passé ! »
Au moment où Moro et les autres acclamaient, environ la moitié des cent‑plus cuirassés fit demi-tour, semblant lancer une attaque à la poursuite de la Navette 10.
Sur l'écran, on vit la Navette 10 foncer haut et bas, esquiver gauche et droite. Même si personne ne voyait les projectiles, à cet instant, ils pouvaient visualiser la scène d'innombrables attaques lancées.
« Encore dix secondes, et nous aurons réussi... »
Ces dix secondes qui passaient étaient les plus dangereuses. La distance était la plus courte, ce qui rendait l'esquive la plus difficile.
« Touchée encore ! » Un capitaine aux yeux perçants remarqua que la Navette 10 marqua une pause d'une fraction de seconde en esquivant.
« Il ne reste plus que trois chances... »
A peine eut‑il fini de parler que la Navette 10 marqua à nouveau une pause.
Les gens se turent, toute leur attention sur l'écran.
« Elle a explosé ! »
Soudain, quelqu'un acclama.
Sur l'écran, les courbes d'une douzaine de cuirassés sur la centaine s'effondrèrent, se transformant en enchevêtrements chaotiques.
Mais la seconde d'après, l'inquiétude de tous revint.
Sur l'image, les quelques dizaines de cuirassés restants firent tous demi-tour, faisant face à la direction où la Navette 10 s'enfuyait. Ils semblaient avoir reçu l'ordre d'attaquer l'envahisseur de toutes leurs forces.
« Boum ! Boum ! »
Deux moments à couper le souffle en succession rapide. Inconsciemment, Moro écrasa le modèle qu'il tenait en main.
Un coup de plus, et le bouclier d'énergie de la Navette 10 se briserait !
À cet instant, les terribles conséquences de ces quelques dizaines de cuirassés se concentrant uniquement sur l'attaque de la Navette 10 devinrent évidentes.
« Pan ! Pan ! Pan ! »
On ne sut qui faisait les effets sonores, mais sur l'écran, les courbes des quelques dizaines de cuirassés restants explosèrent presque simultanément.
« Nous avons gagné ! »
Des acclamations emplirent la pièce.
La joie illuminait le visage de Moro, mais en tant que capitaine, il ne se détendit pas pour autant. Il ordonna rapidement d'agrandir encore l'image.
Les cuirassés des bases voisines commencèrent à se détourner pour apporter du soutien dès qu'ils comprirent ce qui se passait.
Mais ils étaient trop lents et trop loin pour intercepter la Navette 10.
« Êtes‑vous sûrs qu'ils ne peuvent pas nous rattraper ?! »
« Aucun problème, une fois passée la ligne de Pluton, ils ne peuvent plus arrêter notre navette ! »
Sur l'écran, en quelques secondes, la Navette 10 s'était déjà éloignée de plus de 300 000 kilomètres de la ligne de Pluton.
À cette distance, il serait extrêmement difficile pour les attaques laser de toucher la navette agile.
Cependant, la Navette 10 ne relâcha pas sa vigilance. Elle continua à zigzaguer, chaque pas traçant une nouvelle trajectoire pour éviter les attaques laser entrantes.
Trente secondes supplémentaires s'écoulèrent. La Navette 10 s'éloignait de plus en plus. Les navires tentant encore de la poursuivre depuis la première ligne de défense furent laissés loin derrière, et la distance augmentait avec le temps.
Ce n'est qu'alors que Moro poussa enfin un soupir de soulagement.
« Nous l'avons fait ! »
Ravi, Moro éclata d'un large rire. « Faites savoir à tous que pour célébrer la victoire de la Navette 10, la salle de divertissement est gratuite aujourd'hui ! Tout le monde peut aller s'amuser ! »
Les visages de tous dans la pièce s'illuminèrent. La salle de divertissement, construite après la capture de Voyager 1, proposait musique, films et jeux.
« Je veux regarder ce film muet en noir et blanc, il est si intéressant... »