J'ai avancé d'un pas tranquille en direction du groupe de l'Académie des Héros.
Ray, muni de l'épée à intention unique Sigshesta, s'est aligné à mes côtés ; Sasha, revêtue de la robe du Phénix, a pris position de l'autre côté. Misha s'est placée près de moi sans un mot.
Misa a amené les huit membres de l'Union des fans.
Comme elles me demandaient du regard si ça allait, j'ai hoché la tête.
Cela faisait treize personnes au total. Le nombre requis pour participer à l'épreuve inter-académies était réuni.
« Heine. »
Il avait l'air d'avoir fini son travail, assis sur un rocher au bord du lac, un sourire innocent aux lèvres.
« Hé, grand frère. Ce先輩 était drôlement faible, mais s'il est en troisième année, les démons ne valent pas grand-chose, hein. »
Heine a ri en nous provoquant.
« Si c'avait été le vrai héros Kanon, il n'aurait même pas eu besoin d'utiliser une barrière. »
Le visage d'Heine, qui riait de belle humeur, s'est légèrement crispé.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Quoi qu'il en soit, tu n'es qu'une contrefaçon. Un héros, c'est quelqu'un qui allie la force et le courage. Au milieu de la grande guerre, cet homme a su accorder sa miséricorde même aux démons et a continué à se tourmenter en tant qu'être humain. Toi, tu ne lui arrives pas à la cheville. »
« Héhé. Je ne serais pas le héros ? Tu parles comme si tu savais tout. »
Heine a craché ces mots.
« Qu'est-ce que tu connais aux humains, grand frère ? Tu es un réincarné, c'est ça ? Tu as peut-être déjà rencontré le héros, mais nous, on entend sa voix en permanence, maintenant. »
Hum. Il dit quelque chose d'intéressant.
Je me ferai expliquer les détails après l'avoir mis K.O.
« Et alors ? C'est à toi de jouer cette fois, grand frère ? »
« Ouais. Venez à fond. Je broierai d'un coup votre fierté minable et tout le reste. »
Derrière Heine, Ledriano a poussé ses lunettes de l'index. Laos s'est levé en faisant craquer ses phalanges. Les gars de Jelga Canon affichaient tous une mine décidée.
« Désolé de casser l'ambiance, mais vos adversaires ne sont pas Jelga Canon. »
En disant cela, Diego est arrivé.
« D'ailleurs, si on se battait maintenant, Jelga Canon devrait enchaîner les combats. Vous avez cru pouvoir gagner s'ils étaient épuisés, mais n'est-ce pas un peu trop lâche ? Ah, ou alors, c'est ce qu'on enseigne à l'Académie du Seigneur Démon ? »
Diego a lancé ça en se moquant.
« Désolé, mais ici c'est l'Académie des Héros. Pour cet échange inter-académies, ce genre de procédé, on vous priera de vous en abstenir. »
Apparemment, c'est lui le plus porté sur lui-même.
« Je voudrais bien dire que l'épreuve inter-académies contre Jelga Canon, ce sera pour une autre fois, mais je comprends que vous vouliez laver l'affront. Si c'est après avoir affronté nos troisièmes années, les conditions seront égales. Qu'en dites-vous ? »
Je vois.
Ils veulent nous faire montrer notre jeu tout en ménageant du repos à Jelga Canon.
Puisque de notre côté, ce sera une bataille en chaîne après avoir affronté les troisièmes années de l'Académie des Héros.
Ils comptent prétexter un manque de temps pour lancer l'épreuve illico ?
Quelle misérable petite combine.
« Ça marche. Alors, que vos petits fritures viennent se faire voir. »
Diego a souri en coin.
Visiblement, il pensait avoir réussi son coup.
La barrière d'eau sainte doit être utilisable même par des non-réincarnés.
Ils comptent nous épuiser au maximum avant de laisser Jelga Canon porter le coup de grâce.
« Alors, on commence tout de suite. Quel camp vous voulez ? »
« Je vous laisse la ville subaquatique. »
J'ai fait demi-tour et nous nous sommes dirigés vers le lac.
« Ah, je le dis tout de suite, je ne sais pas utiliser le sort « Activité subaquatique », moi. »
Ray l'a annoncé avec un sourire rafraîchissant.
« … Hé, on fait comment ? C'est un combat entièrement subaquatique, là ? »
Sasha a parlé, surprise.
« C'est bon. Je fais partie de ceux qui peuvent retenir leur respiration longtemps. »
« Haa ? »
« Y a-t-il d'autres gens qui ne peuvent pas l'utiliser ? »
Misha a levé légèrement la main, invitant les concernés à se manifester.
Gênées, les huit membres de l'Union des fans ont levé la main.
« … Même si c'est pour faire le nombre, les laisser mourir, c'est un peu… On ne pourrait pas les laisser flotter sur le lac ? »
« Je peux les soutenir ? »
Si Misha utilise le sort « Activité subaquatique », les huit de l'Union des fans pourront probablement agir sous l'eau.
« Mais ça ferait trop de charge pour Misha. »
« Inutile de se prendre la tête, y a pas de problème. »
J'ai utilisé le sort « Activité subaquatique » et ai plongé dans le lac.
Grâce au sort « Vol », je me suis déplacé sous l'eau comme en volant, direction les environs de la grotte qui servait de camp.
« Hé, c'est si bâclé que ça, vraiment ? »
Sasha et les autres m'ont rattrapé illico.
Dès que nous avons atteint notre camp, la voix de Diego nous est parvenue par le sort « Communication télépathique ».
« Les deux armées sont-elles prêtes ? Eh bien, à partir de maintenant, nous commençons l'épreuve inter-académies entre les premières années de l'Académie du Seigneur Démon et les troisièmes années de l'Académie des Héros. Battez-vous loyalement, sans salir l'honneur et la fierté de vos ancêtres. »
Diego a donné le signal de début de l'épreuve.
« D'abord, il faut faire quelque chose pour leur barrière d'eau sainte. Tant qu'elle est là, la puissance des démons est réduite de moitié. »
« On vole l'écusson de l'Académie des Héros ? »
Misha et Sasha me regardent.
« La barrière d'eau sainte tient parce que le pouvoir de l'écusson, en tant qu'outil magique, contrôle le courant du lac et déplace l'eau sainte qui jaillit à volonté. C'est ainsi que la formule magique de la barrière est établie. Alors, il suffit d'arrêter ce courant. »
« Mais comment fait-on ? »
Misa a demandé.
« C'est simple. »
J'ai tendu la main devant moi et tracé une porte de cercle magique.
Elle s'est agrandie à vue d'œil, faisant jaillir violemment des particules de puissance magique.
« ………… Euh ………… »
Même Sasha, qui a vu ma mainte fois, a laissé échapper un son stupéfait.
« At… attends un peu… quoi, cette puissance magique démentielle… !? Même à l'auto-entraînement, c'était pas… »
« Tu l'as appris en cours d'histoire, Sasha. Il y a deux mille ans, le nom du sort avec lequel le Seigneur Démon de la Tyrannie a brûlé tout Dilhade. »
Sasha a murmuré, horrifiée.
« C'est possible que jusqu'ici, tu n'étais pas sérieux ? »
« Évidemment. Si je ne me retiens pas, le pays disparaît. Mais s'il y a une barrière qui bride la puissance des démons, c'est tombe à pic. »
Un soleil noir est apparu depuis la tourelle du cercle magique.
Bon, même comme ça, ce n'est pas encore à plein régime.
« Périssez, humains. Goûtez à la puissance du Seigneur Démon. »
Une lumière sombre émise par le soleil d'ébène a recouvert le fond de l'eau.
Toute l'eau, toute l'eau sainte, s'est évaporée en un clin d'œil sous le sort « Canon d'annihilation des flammes infernales » que j'ai lancé.
Dans une obscurité comme si la nuit était tombée, le lac sacré a continué de brûler sous le soleil noir.
« Hum. Il n'est plus nécessaire de retenir ton souffle, Ray. »
Bientôt, la lumière a percé les ténèbres et le ciel s'est éclairci d'un coup.
L'eau du lac Seimei a séché jusqu'à la dernière goutte, et là où se trouvait la ville subaquatique gisaient les élèves de l'Académie des Héros.
« Si l'eau est vide, c'est peine perdue d'essayer de contrôler le courant. Quelle que soit l'eau sainte qui jaillit, ils ne pourront pas dessiner le cercle magique de la barrière. »
J'ai tourné mes yeux magiques de vision lointaine vers la rive du lac : Diego tremblait de tout son corps.
« … Idiot… de… Seimei… le lac… l'eau sainte apportée par les dieux… a séché… dit-il… ça… en plus, par un seul sort… »
Il fixait le lac Seimei vidé de son eau, les yeux écarquillés de stupeur.
Parmi les troisièmes années prosternés, pas un ne tentait de bouger.
La poursuite du combat était déjà impossible.
J'ai fait flotter les types étendus par la magie et les ai remontés sur la rive.
« Hum, l'affaire est réglée d'un coup de balai. À ce niveau, même s'ils s'appellent héros, c'est pas grand-chose. »
Je leur ai balancé ça par « Communication télépathique » en direction de Jelga Canon.
Sur la rive, Heine, Laos et Ledriano arboraient des mines sévères.
« … C'est quoi, ça… Un seul sort a évaporé toute l'eau du lac, barrière comprise… Ce type… C'est un vrai monstre… Pas le Seigneur Démon, juste un réincarné, et il est déjà à ce niveau… »
« … Apparemment, le niveau de leurs troisièmes années est clairement différent du nôtre… Nos ancêtres avaient affaire à des gens pareils… C'est miracle que les humains aient survécu jusqu'à aujourd'hui… »
« Mais dis, plus c'est fort, plus c'est jouissif de le faire plier, non ? Si on l'enferme dans une barrière, ça ira pas ? »
Les trois ont laissé échapper ce genre de propos.
« Qu'est-ce que vous racontez à voix basse ? C'est à vous, la prochaine. Descendez illico. »