« Eh bien, à partir de maintenant, nous commençons l'examen inter-académies entre la classe d'élite de l'Académie des héros, "Jelga Canon", et la classe de troisième année de l'Académie du Seigneur démon, le groupe de Liebest. Battez-vous loyalement, sans salir l'honneur et la fierté de vos ancêtres. »
Diego annonça le signal de début de l'épreuve.
Nous, au bord du lac, observions la scène sous l'eau grâce à la magie "Vision à distance". Dans le lac, les faucons commandés par l'Académie des héros nageaient comme s'ils volaient, et leurs yeux transmettaient les images à la "Vision à distance".
« Désolée, Anos. »
Menou s'approcha de moi et me parla.
« De quoi parles-tu ? »
« De Liebest. Il est désagréable, n'est-ce pas ? Tu as été assez dur avec lui. »
« Ce n'est pas nouveau, les arguments de la faction royale. »
Menou afficha une expression navrée.
« Liebest est d'ordinaire un garçon gentil. Mais plus que quiconque, il voue du respect au Seigneur démon de la Tyrannie, et il est fier de son sang. »
Tout en fixant la "Vision à distance", Menou continua.
« Aujourd'hui, il se dispute la première place de la troisième année, mais à son entrée, c'était un bon à rien. Il ne pouvait pas utiliser la magie "Armée du Seigneur démon", et n'est pas devenu chef de groupe. »
« C'est inattendu. »
« N'est-ce pas ? Liebest n'aimait pas trop les conflits. Donc, au fond de lui, il rejetait la magie militaire et les sorts d'attaque développés pour la guerre. »
« Un homme peu démoniaque. »
« Peut-être. Il détestait le Seigneur démon qui avait accompli tous les excès de la tyrannie. Je pense qu'il ne pouvait pas s'accepter lui-même, qui portait ce sang. »
C'est compliqué.
Qu'importe l'ancêtre, qu'importe le sang, soi est soi.
Enfin, à cette époque, même penser ainsi n'est pas facile.
« Qu'est-ce qui a changé cet homme ? »
Comme si elle se rappelait ce moment, Menou dit avec une expression nostalgique.
« Quand il était en deuxième année, j'enseignais la "Armée du Seigneur démon". Il m'a avoué qu'en réalité, il n'aimait pas les conflits. Il m'a consulté pour quitter l'Académie du Seigneur démon. »
Les cours de l'Académie du Seigneur démon sont orientés combat.
S'il déteste les conflits, c'est compréhensible.
« C'est pour ça que je lui ai dit. La "Armée du Seigneur démon" est une magie militaire, c'est vrai, elle a été développée pour la guerre. Mais le Fondateur l'a sûrement créée pour protéger les démons. Sinon, le Seigneur démon de la Tyrannie, dont la vie est visée par de nombreux ennemis, n'aurait pas créé une magie qui partage sa propre puissance magique avec ses subordonnés. »
Hé.
« C'est écrit dans les manuels ? »
« Si on n'enseigne que ce qui est dans les manuels, les professeurs ne servent à rien. »
Certes. Elle dit des choses assez professorales.
« Toi non plus, tu ne le penses pas, Anos ? »
« Comment savoir. »
Alors que je disais cela, Misha se tourna vers moi.
Comme si elle me voyait à travers, elle sourit.
« Même si on déteste les conflits, il arrive qu'on ait besoin de force pour protéger quelque chose. Peut-être que le Fondateur non plus ne voulait pas se battre, comme Liebest. Je lui ai appris ça. Je crois que pour lui, c'était très important. Liebest a commencé à respecter le Fondateur, et il a pu avoir fierté en tant que royal. »
« Et c'est allé trop loin, jusqu'à devenir royaliste. »
Menou sourit amèrement.
« Un peu. Je pense que pour lui, plus que les gens ordinaires, le Seigneur démon de la Tyrannie est une existence spéciale. »
Donc, plus que les autres, il n'apprécie pas que je me fasse passer pour le Seigneur démon.
Il doit aussi respecter son maître qui l'a guidé à l'époque.
C'est pour ça qu'il a essayé de répondre aux sentiments de Menou, jusqu'à s'abaisser devant moi qu'il n'aime pas.
« Regarde. C'est mon élève dont je suis fière. Il va gagner, c'est sûr. »
Menou rit ainsi.
En regardant la "Vision à distance", il semblait que les deux camps allaient bientôt bouger.
Le Jelga Canon avait établi sa base dans une ville sous-marine où s'alignaient temples et bâtiments, tandis que le groupe de Liebest tenait les environs d'une grotte sous-marine où abondaient les rochers.
Grâce à la magie "Activité sous-marine", tant que leur puissance magique ne s'épuise pas, ils n'ont pas à craindre la suffocation.
« Liebest-sama, les préparatifs sont terminés ! »
Un subalterne le dit avec une attitude dignifiée.
Que ce soit par sa naissance ou sa puissance, le respect transparaît dans le ton des membres du groupe.
Ou peut-être est-ce le fruit de ses efforts, lui qui est passé de bon à rien à prétendant à la première place.
« Faites-le. »
« Oui ! »
D'abord, selon les règles de l'art, Liebest fit construire un château du Seigneur démon dans sa propre base.
Une tour fine et allongée. Les courants autour tourbillonnaient violemment, formant un mur d'eau qui barrait l'entrée au château.
Par le changement des courants, les poissons et gros rochers aspirés étaient engloutis dans le tourbillon et déchiquetés.
Il semble y avoir un effet de terrain qui renforce la magie d'eau. Rien qu'avec la puissance magique diffusée, ce château crée un tel raz-de-marée. Le bâtisseur du groupe de Liebest est相当 compétent.
« Beau château du Seigneur démon. »
Misha, qui regardait la "Vision à distance", murmura.
« C'est pas pour rien qu'ils sont en troisième année. Les premières années ne peuvent pas encore faire un tel château. »
Misha inclina la tête, intriguée.
« Sauf toi. »
Elle hocha la tête plusieurs fois.
« Mage des sorts, commencez la reconnaissance. La grande différence entre la "Brigade des héros" et la "Armée du Seigneur démon", hormis le héros, c'est le sage. Eux ne peuvent pas construire de base comme le château du Seigneur démon, mais en échange, le lance des sorts de soutien spéciaux. »
Hmm. Comme attendu de troisièmes années, ils ont un peu étudié la "Brigade des héros".
Les mages des sorts du groupe de Liebest sont trois. L'un déploie un filet de puissance magique sur une large zone pour confirmer la position de l'Académie des héros. L'un utilise ses yeux magiques pour sonder les changements de puissance magique. Et le dernier contrôle magiquement les poissons qui nagent dans le lac pour scruter les mouvements ennemis en détail.
Ce qu'ils cherchent, c'est le sage.
La "Brigade des héros" est une magie pour renforcer le héros. Par exemple, le mage offensif apporte le renforcement des sorts d'attaque, le soigneur le renforcement des sorts de soin, chacun au héros.
En contrepartie, le désavantage retombe sur le mage offensif et le soigneur.
Mais le sage est un peu différent : il peut utiliser la puissance magique des humains sous l'effet de la "Brigade des héros" pour lancer des sorts de soutien sur toute l'unité.
La présence du sage renforce les héros. Donc, le neutraliser en priorité est la clé.
« Liebest-sama. »
Les mages des sorts parlent.
« C'est étrange. Les poissons transformés en familiers ne s'obéissent pas bien. »
« Ici aussi, le filet de puissance magique se coupe quand j'essaie de le déployer. »
« Pareil pour les yeux magiques. La puissance magique adverse est complètement invisible. »
La reconnaissance est totalement impossible.
Liebest réfléchit un instant.
« Probablement une application de l'anti-magie qui entrave nos sorts. »
« Mage-épéiste, mages des sorts, soigneur, formez une unité de reconnaissance et sortez. Évitez le combat au maximum. Au moindre changement, signalez immédiatement par "Communication télépathique". »
« Entendu. »
Du château du Seigneur démon, trois unités du groupe de Liebest, neuf personnes au total, partirent.
Chacun par une route différente, ils se dirigèrent vers la ville sous-marine, base du Jelga Canon.
Ils progressèrent prudemment en territoire ennemi.
« Un papillon de nuit qui vole dans le feu, c'est exactement ça. »
Ceux qui apparurent devant l'unité qui se dirigeait vers l'entrée principale de la ville sous-marine, c'était Laos.
« Liebest-sama ! Il est apparu ! Le héros ! »
Le mage des sorts utilise la "Communication télépathique".
Mais pas de réponse.
« Liebest-sama ? Liebest-sama... ! ? »
Combien de fois il l'appela, pas de réponse.
La "Communication télépathique" était coupée en route.
« Ha. Vous savez pourquoi la "Communication télépathique" ne marche pas ? »
Laos enveloppa son poing d'une flamme sacrée brillante.
Malgré l'eau, la flamme brûlait éclatante.
« Nous, on gagne du temps. Toi, rentre au château du Seigneur démon ! »
Le mage-épéiste tenta de dégainer son épée démoniaque.
Mais elle ne sortit pas.
« Qu... ? »
Profitant de cette ouverture, Laos s'approcha du mage-épéiste.
« Tiens ! »
« Shi... ! »
Le poing de Laos s'enfonça dans le plexus du mage-épéiste.
Enveloppé de flammes sacrées, le mage-épéiste s'effondra sur place.
« Tch... »
Le soigneur utilisa immédiatement "Soin anti-magie".
Mais dès que le cercle magique fut tracé, il disparut.
« ... Ne me dis pas... »
« Vous remarquez enfin que votre puissance magique faiblit ? »
Laos s'approche. Le soigneur tente de prendre de la distance, mais ses pieds n'avancent guère.
« Pas que la puissance magique, les capacités physiques aussi. Vous n'avez plus que la force de faibles humains, voire moins ! »
Le soigneur fut enveloppé de flammes, et le mage des sorts fut achevé aussitôt.
« Ha. Pas de challenge. Pas la peine de sortir l'épée sacrée. »
Laos utilisa la "Communication télépathique" sur place.
« Heine, Ledriano, c'est fini de mon côté. »
« Moi aussi, j'ai gagné. »
« Ici aussi, c'est réglé. Ainsi, on leur a ôté les yeux. Maintenant, on fonce sur le château du Seigneur démon. »
Laos quitta la ville sous-marine et se dirigea vers la base de l'Académie du Seigneur démon.
« C'est bizarre... »
En regardant la "Vision à distance", Menou murmura.
« Si le champ de puissance magique est trouble et affaiblit la puissance magique, l'Académie des héros devrait subir le même effet. Pourtant, ils utilisent la "Communication télépathique"... Si l'écart de puissance magique est énorme, je comprends, mais là, la "Communication télépathique" utilise une puissance magique encore plus faible que d'habitude... »
Elle réfléchit intensément.
« La puissance magique du groupe de Liebest est scellée, donc ils utilisent forcément une magie, mais depuis les élèves de l'Académie des héros, aucune trace n'apparaît... Si ce n'est pas une magie directe sur l'adversaire, la portée est bien trop vaste... »
Se tenant la tête, Menou fit une grimace amère.
« Hmm. En d'autres termes, tu veux dire que l'Académie des héros triche pour être avantagée ? »
« ... C'est suspect, mais aucune preuve... S'ils disent qu'ils sont juste excellents, c'est fini. Cette possibilité n'est pas nulle non plus... »
Mais son expression dit qu'elle n'est pas convaincue.
« S'il te faut des preuves, j'en ai. »
« Hein ? »
« Ils utilisent de l'eau sainte dissoute dans le lac. C'est un type d'outil magique sans forme. Si on en tire la puissance, elle bénit les humains de puissance magique, mais pour les démons, c'est un poison. »
C'est une eau sainte apportée par les dieux pour sceller les démons.
Même il y a deux mille ans, peu pouvaient l'utiliser. Apparemment, elle a été transmise.
L'eau sainte est un outil magique à grande applicabilité.
Cette utilisation, je la vois pour la première fois. Ils ont bien trouvé le moyen de cacher l'existence de l'eau sainte.
« L'eau sainte dissoute dans l'eau trace un cercle magique. »
Quand je le signalai, Menou concentra ses yeux magiques et fixa intensément la scène sous l'eau.
« ... Je ne vois rien du tout... D'ailleurs, on peut distinguer de l'eau dissoute dans l'eau ? »
C'est difficile.
Elle est bien cachée par la puissance magique.
« Je vais te le montrer. »
Je touchai les yeux magiques de Menou et y traçai un cercle magique. J'y envoyai ma puissance magique pour renforcer ses yeux magiques.
« Eh... ? Ça... ? »
« Tu vois mieux la puissance magique. C'est le monde que je vois. »
C'est possible parce que les yeux magiques de Menou ont un certain niveau. Sinon, au pire, ils auraient éclaté.
« ... Incroyable... Une telle clarté... La puissance magique se voit plus distinctement que la matière... »
Menou porta son regard sur le lac projeté par la "Vision à distance".
Maintenant, elle devait voir clairement l'eau sainte dissoute dans le lac tracer un cercle magique.
« C'est... un système de barrière, une formule... ? L'effet concret est inconnu, mais... »
« C'est un effet magique qui tire la puissance de l'eau sainte, élève la puissance magique des humains à l'intérieur de cette barrière, et scelle la force des démons. De la source de Seimei jaillit l'eau sainte. Le côté de l'Académie des héros a un approvisionnement illimité en puissance magique, tandis que les démons se font ronger leur puissance magique sans fin. »
« ... Qu'est-ce que c'est que ça... Même l'avantage du terrain ne suffit pas à l'expliquer. C'est comme s'il y avait une source de puissance magique utilisable seulement par l'Académie des héros... »
Menou montra son indignation.
On savait que l'eau sainte jaillissait, mais si on ne peut pas en tirer la force, ce n'est ni poison ni remède. Je n'aurais cru qu'ils l'utiliseraient dans un examen inter-académies.
Jusqu'à laisser des rancunes pour l'avenir, ils veulent gagner à ce point ?
Ou bien pensaient-ils qu'on ne s'en apercevrait pas ?
« Qu'est-ce qu'on fait ? Avec ça, le combat ne tient pas. »
« Merci. Avec cette preuve, ça suffit. Je vais protester. »
Le visage empli de colère, Menou se dirigea vers Diego.