L'explosion s'apaisa, et l'arène offrait un spectacle de carnage.
Pour autant, tout le monde semblait encore en vie. Malgré mon avertissement, les voilà presque tous à l'article de la mort : mes descendants font pitié à voir, mais restons positifs — au moins, ils n'ont pas péri.
« Toi... qu'as-tu fait ? »
Riorg se redressa en titubant. Son bras droit était rouge sang et, s'il n'y prenait garde, il ne le remettrait jamais.
Pour le reste, il s'en tirait à bon compte. Sur l'instant, il avait dû juger qu'il ne s'en sortirait pas indemne et avait concentré la puissance magique qui s'emballait dans ce bras.
« Rien de spécial, je les ai un peu impressionnés. Vos sources m'ont craint et ont lâchement paniqué. »
« Des balivernes... »
C'était pourtant la vérité, mais Riorg n'avait aucune intention de me croire. À la base, la puissance magique émane de la source magique qui réside dans nos corps.
Si le rang de la source diffère, il arrive que l'adversaire prenne peur et que sa puissance magique s'emballe, comme tout à l'heure.
« Bon, peu importe. Ça t'a peut-être fait réfléchir : je suis peut-être le Fondateur, non ? »
À ces mots, Riorg me lança à nouveau un regard haineux. Fallait-il louer son culot de montrer tant d'hostilité dans cette situation, ou le prendre pour un imbécile incapable de jauger la force de son adversaire ?
« Je ne reconnais pas. »
« Soit. Mais, en tout cas, je suis incontestablement plus proche du Fondateur que toi. »
« Magie de scellement, magie de contrainte, magie de guérison, et une magie incompréhensible qui fait déborder la puissance magique. Il est impossible de manipuler plusieurs sorts de si haut niveau. Tu utilises un artefact magique spécial. »
Un rire monta du fond de mon ventre.
« Allez, voilà l'artefact magique. Je comprends que tu ne veuilles pas admettre ma force, mais ton argument est ridicule. »
« Sinon, un bâtard ne pourrait pas obtenir un tel pouvoir ! »
« Bâtard, hein... »
Mais pourquoi en était-on venu à s'accrocher autant au sang pur ? Il y a deux mille ans, c'était inimaginable.
« En tant que membre de la famille royale, je ne peux pas me laisser distancer par un bâtard. Même s'il faut y laisser la vie, la défaite n'est pas permise ! »
Riorg brandit de force son bras presque mort. Un cercle magique y apparut.
C'est... ?
« Je vais te montrer la différence entre toi et moi. Une magie originelle que seule la famille royale transmet. »
De la magie originelle, bien sûr. Je savais pertinemment à quel sort correspondait la construction tridimensionnelle qui se mettait en place, mais comme il avait l'air si satisfait de lui, je me gardai de le rabaisser.
« Puissance magique excédant le seuil réglementaire confirmée. »
La voix du hibou parvint d'en haut.
« Une barrière magique est déployée sur les gradins, mais les spectateurs sont priés d'évacuer immédiatement. Il est prévu que l'exercice de magie par le candidat puisse causer des morts dans les gradins. »
Des cris jaillirent des tribunes.
« C'est... c'est terrible ! Riorg-sama compte utiliser ÇA !! »
« Tout le monde, fuyez tout de suite ! La barrière d'ici ne tiendra pas !! »
Riorg ricana.
« Tu vas le regretter. La magie originelle est un sort interdit qui mise sur la vie. Moi qui l'utilise, je n'en sortirai pas indemne non plus. »
Des éclairs noirs crépitèrent autour de sa main droite, se multiplièrent à l'infini et recouvrirent un rayon d'un mètre autour de lui. Un instant plus tard, la zone doublait, et la foudre noire gagnait encore en intensité.
Finalement, la moitié de l'arène fut couverte d'éclairs noirs. La barrière magique tendue sur les gradins et les rémanences de cette foudre faisaient jaillir d'intenses étincelles.
« Tu piges ? C'est ça, la vraie magie — hors de portée d'un bâtard. »
Après cette réplique arrogante, Riorg leva son bras droit gainé de foudre vers le ciel, puis l'abattit de toute sa force sur moi.
« Magie originelle, sort « Empereur Noir de la Foudre Démoniaque » !! »
La foudre noire gonfla des centaines de fois, tourbillonna comme un typhon et balaya tout ce qui se trouvait dans l'arène.
Des débris des gradins détruits pleuvaient par à-coups. La poussière soulevée se dissipa lentement, révélant la silhouette de Riorg.
Il avait presque épuisé sa puissance magique, mais il avait eu la vie sauve.
Et l'instant d'après, il me regarda, le visage figé par la stupeur.
« Impossible... ?! Tu as encaissé le sort « Empereur Noir de la Foudre Démoniaque » de plein fouet, et tu es indemne... ?! »
C'était un sort de belle puissance, mais il avait commis une erreur fatale.
« Les choses anciennes portent en elles de la puissance magique. La magie originelle puise sa force dans une origine dotée d'une puissance magique immense. »
« Qu... où as-tu appris ce secret... ? »
Riorg le demanda, bouleversé.
Secret ou pas, c'est moi qui ai développé la magie originelle. Il était normal que je la connaisse.
« Quand on manie la magie originelle, la règle veut qu'on emprunte la force à une existence plus ancienne et plus puissante. Mais plus c'est ancien, plus l'existence devient floue ; on finit par ne pas contrôler la puissance qu'on a empruntée. On se retrouve avec un pouvoir colossal qu'on ne peut pas gérer. »
En résumé, pour utiliser la magie originelle, il faut connaître avec précision l'existence auprès de qui l'on emprunte.
Mais plus c'est ancien, plus l'information se perd, se déforme par transmission erronée, et s'éloigne de la réalité.
C'est pourquoi on puise auprès d'existences anciennes mais certaines. Utiliser une légende ou une tradition célèbre est la méthode la plus courante. Et si l'on a un lien personnel avec cette existence, le taux de réussite de la magie originelle augmente.
Cette fois, pour lancer le sort « Empereur Noir de la Foudre Démoniaque », il a emprunté sa puissance à un être avec qui il avait un lien profond, qui possédait une puissance magique assez grande pour tuer des dieux il y a deux mille ans.
Le Seigneur démon de la Tyrannie, Anos Voldigoad. Autrement dit, moi.
Certes, à cette époque, il n'y a pas d'origine plus appropriée pour la magie originelle.
Mais voilà.
« Dommage, la magie originelle ne peut pas affecter l'origine même auprès de qui on a emprunté la puissance. Tu ne le savais pas ? »
« ... Bavard... encore se prétendre Fondateur... cet idiot fini... »
Tandis que Riorg bredouillait dans sa confusion, je réfléchissais à la façon dont j'allais le cuisiner.