Je marchais dans la rue quand Misha prit la parole.
« À quoi sert un modèle magique ? »
« Ah. »
Je posai le modèle magique que je venais de créer sur le bout de mon doigt et le tendis à Misha.
« C'est mon tout premier modèle magique. Je voulais que tu le voies. »
Misha cligna des yeux, surprise.
Puis elle sourit, ravie.
« Merci. »
Elle fixa le modèle magique de ses yeux magiques.
« Qu'en penses-tu ? »
« ... C'est incroyable... »
Avec une attention soutenue, comme pour l'inspecter sous toutes ses coutures, Misha changea l'angle, observant mon modèle magique sous divers points de vue.
Je regardais la scène distraitement, mais plusieurs minutes s'écoulèrent et elle ne détournait toujours pas les yeux.
C'était la première fois que je voyais Misha aussi absorbée.
Elle ne s'intéressait pas seulement à la création, mais au modèle magique lui-même.
« C'est beau. »
« Vraiment ? »
Misha acquiesça d'un petit hochement de tête.
« Même les parties invisibles sont correctement façonnées. »
Tu l'as remarqué. C'est bien toi, Misha.
« L'essentiel dans la "Création architecturale", c'est l'intérieur. Si tu crées une épée, tu dois réfléchir à sa structure interne, sinon elle n'aura pas une résistance correcte. Un modèle magique, c'est vrai, on pourrait croire qu'il suffit de soigner l'apparence, mais si tu te contentes de copier l'aspect extérieur, tu n'obtiendras jamais la même forme. »
Misha hochait la tête gravement, posant ses questions avec sérieux.
« À l'âge des mythes, on disait souvent : "Ne crée pas la pierre. Crée les atomes qui la composent." »
« De qui est cette parole ? »
« De moi. »
Certes, c'est facile à dire, mais peu sont ceux qui peuvent réellement le faire.
« ... »
Misha scruta à nouveau le modèle magique longuement.
« Si ça te plaît tant, je te le donne. »
Elle écarquilla légèrement les yeux.
« Vraiment ? »
« C'est mon cadeau pour me remercier de m'avoir accompagné aujourd'hui. »
J'utilisai la magie de « Création architecturale » pour transformer le modèle magique en pierre précieuse et en fis une bague.
Je la passai à l'index droit de Misha.
« Comme ça, tu pourras la regarder quand tu voudras. C'est une bague bien terne, sans le moindre éclat, ceci dit. »
Misha secoua la tête de gauche à droite et m'offrit un sourire timide, mais radieux de joie.
« C'est la plus belle. »
« C'est ton avis. »
Misha acquiesça d'un hochement sec.
« ... Anos peut tout faire... »
En regardant la bague au modèle magique, d'une voix proche du monologue, Misha laissa échapper ces mots.
« Disons que l'impossible n'existe pas pour moi. »
Elle baissa alors un peu le ton, comme abattue.
« ... Moi, je ne sais rien faire... »
« Je ne crois pas. »
Misha croisa mon regard.
« Anos m'a aidée. »
« C'est vrai. »
« C'est pour ça que je veux te rendre la pareille. »
Après un court silence, Misha continua.
« Avos Dilhevia est un faux. Moi aussi, je veux devenir ta force. »
C'est touchant, comme elle le dit.
« Mais Anos, qui peut tout faire, n'a pas besoin de moi. »
Je vois. C'est pour ça qu'elle était déprimée.
Toujours aussi gentille, Misha.
« Ce n'est pas forcément vrai. »
Misha cligna des yeux, surprise.
« Tu as de bons yeux magiques. Tu es douée pour la magie de création. Rien qu'avec ces deux atouts, tu pourrais peut-être me surpasser. »
« ... Vraiment ? »
« Je ne suis pas omnipotent non plus. On ne sait jamais quand un imprévu impossible surgira. Pour le dire crûment, la seule chose où je surpasse tout le monde en ce monde, c'est le pouvoir de détruire. »
J'ai détruit, détruit, détruit jusqu'à l'extinction, transformant l'impossible en possible.
Mais je ne suis pas assez sot pour croire que je pourrai toujours en faire autant, quoi qu'il arrive.
Mieux vaut multiplier les précautions.
« Ta magie de création, qui en est l'exact opposé, pourrait bien s'avérer utile un jour. »
Évidemment, ça suppose que Misha progresse.
« Si tu veux devenir ma force, creuse encore plus loin les abysses de la magie. »
D'un air résolu, Misha acquiesça.
« Attends-moi. »
Avec une forte détermination dans les yeux, Misha dit :
« Je ne fais que recevoir d'Anos. Mais un jour, je te rendrai la pareille. »
« Ah, j'attends ça avec impatience. »
À cet instant, un miaulement retentit.
Un chat noir montrait son visage à la fenêtre d'un bâtiment. L'enseigne indiquait : salon de thé « Matatabi-tei ».
« ... Nyaa, nyaa... »
Misha imita le miaulement pour appeler le chat noir. Mais il se retira derrière la fenêtre.
« ... Nyaa... »
Misha baissa les épaules, déçue.
« On entre ? »
« ... C'est bon ? »
« Ah, c'est notre destination. »
« ... Toi aussi, tu aimes les chats... »
« On peut dire ça comme ça. »
En entrant au Matatabi-tei, un « Bienvenue ! » énergique nous accueillit.
Plusieurs chats déambulaient dans la salle, et Misha les appelait sans cesse « Nyaa, nyaa ».
Une fois installés, un chat blanc s'approcha et grimpa sur ses genoux.
« Regarde, Anos. »
Misha le dit avec joie.
« Il est mignon. »
« Tant mieux. »
Elle sourit et hocha la tête.
« Nyaa ? Nyaa ? »
Misha caressait la tête du chat blanc en lui parlant en langage chat.
Naturellement, il ne répondit pas, se contentant de se prélasser sur ses genoux.
Je commandai du thé au hasard, et le chat noir qui était à la fenêtre sauta sur l'étagère derrière mon dos.
C'était lui, tout à l'heure.
« Bon travail, Ivis. »
« ... ? »
Misha regarda le chat noir, surprise.
L'animal ouvrit la bouche et parla.
« Veuillez m'excuser d'offenser votre regard sous cette forme. »
« Ça ne fait rien. »
On ne doit pas laisser deviner qu'Ivis est en vie.
Ne pas communiquer par la magie mais se rencontrer directement, c'est aussi pour ne pas être repéré par Avos Dilhevia.
Hier, j'ai fait voler un hibou dans la ville comme signal que je souhaitais le rencontrer.
Dès qu'il l'a vu, Ivis m'a repéré et a pris contact, comme convenu.
C'était l'une des choses que j'avais transmises en même temps que les souvenirs par « Communication de pensée ».
C'est pour ça qu'aujourd'hui, j'ai fait le tour de la ville avec Misha en attendant qu'Ivis vienne vers moi.
« As-tu découvert quelque chose ? »
« Il y a eu un point obscur concernant l'un des Sept Anciens Démons, Melheis Boran. Il appartient à la faction unificatrice, mais n'en est pas le chef. »
Hmm. C'est bizarre, en effet.
Quel que soit le pouvoir de la faction unificatrice, le plus influent des Sept Anciens Démons n'en est pas le chef.
« Qui est ce chef, alors ? »
« J'ai enquêté, mais je n'ai pas pu l'identifier. Le chef de la faction unificatrice ne montre jamais son visage. Pire, personne dans la faction ne semble connaître sa véritable identité. »
« Pas même Melheis ? »
« Apparemment non. »
C'est plus que suspect.
« Si c'est l'un des actuels Empereurs démons, on peut comprendre. Si on savait qu'il dirige la faction unificatrice, il risquerait de perdre son siège. »
Les Sept Anciens Démons restent Sept Anciens Démons quoi qu'il arrive, mais un Empereur démon est remplaçable.
« Mais si même toi tu n'as pas pu l'identifier, c'est peut-être un démon qui vivait à l'âge des mythes. »
Il se pourrait que ce soit Avos Dilhevia lui-même.
S'il a infiltré la tête de la faction unificatrice, que manigance-t-il ?
Contrôler l'équilibre des forces entre la faction royale et la faction unificatrice ?
« De mon côté, j'ai une information. Melheis a perdu la mémoire me concernant. Et il n'a qu'une seule racine. »
« L'as-tu approché ? »
« Ah. Il a regardé ma racine directement et a compris que j'étais le Seigneur démon de la Tyrannie. Il est probablement allié, mais je ne lui ai pas parlé de toi. »
Ivis attendit mon ordre, immobile.
« Enquête sur Melheis. Y compris sur le chef de la faction unificatrice. J'ai effacé sa mémoire, mais seulement en surface. Et il a peut-être bloqué ma lecture par un autre moyen que la fusion des racines. »
« À vos ordres. »
« Y a-t-il autre chose ? »
« Une chose. Une information qui pourrait mener au chef de la faction unificatrice. »
Juste à ce moment, la serveuse apporta le thé commandé.
Une fois qu'elle s'éloigna, Ivis reprit.
« Il y a dans cette ville une clinique magique nommée Lognorth. Elle a été construite aux frais privés de l'Empereur démon Elio, et on dit qu'on y reçoit les meilleurs soins de Dilhade. Cependant, l'Empereur démon Elio n'est qu'une marionnette. Un autre démon tire les ficelles dans l'ombre... »
« Impossible d'identifier sa véritable identité ? »
Ivis acquiesça.
« Il est possible que ce soit la même personne que le chef de la faction unificatrice. »
« Compris. autre chose ? »
« Il y a plusieurs autres points, mais ce ne sont pas encore des informations confirmées. »
« Alors une dernière chose. Enquête sur le tournoi des épées démoniaques. Vérifie surtout si les Sept Anciens Démons y sont mêlés. »
« À vos ordres. »
Ivis quitta la pièce par la fenêtre.
Un démon au visage inconnu, hein.
Si c'est le chef de la faction unificatrice, je comprends, mais quelle est la finalité d'une clinique magique ?
Qu'est-ce qui relie quoi ? Ou sont-ce deux personnes différentes ?
Je n'en sais rien, mais ça vaut le coup d'aller jeter un œil sur place.
Après avoir bu mon thé et fait une pause, je me fis guider par Misha jusqu'à la clinique magique Lognorth.
« C'est ici. »
« Hmm. C'est un bâtiment assez grand. »
« Il y a beaucoup de patients hospitalisés. »
Je vois. Mais rien de particulièrement suspect à première vue.
J'ai passé le bâtiment au peigne fin avec mes yeux magiques, mais je ne sens qu'une faible puissance magique.
« Anos. »
Misha pointa le doigt. Dans cette direction se trouvait Ray.
Il sortait juste de la clinique magique.
« Yo. »
Je m'approchai et l'appelai. Ray se tourna vers nous.
« Ah, Anos ? Tu fais quoi là ? »
« Je passais par hasard. Toi, t'as attrapé un rhume ou quoi ? »
Ray sourit, gêné.
« En fait, je rendais visite à ma mère. »
Elle est hospitalisée, donc.
« C'est grave ? »
« Elle est de constitution fragile depuis la naissance. Ce n'est pas de quoi s'inquiéter. »
Pourtant, son expression n'était pas gaie.
« Si les médecins ne peuvent rien faire, je m'en occupe. »
« Hein ? Anos, tu maîtrises aussi la magie de guérison ? »
« Disons que ce n'est pas ma spécialité, mais même un mourant, je le remettrai sur pied assez pour qu'il conquière la chaîne de montagnes de Neel en aller-retour dans la journée. »
Ray sourit franchement.
« C'est un peu trop en forme, ça. »
« La vraie magie médicale, c'est de rendre le patient plus en forme qu'avant la maladie. »
« C'est effrayant, alors je garde juste l'intention. »
Hum. Ce n'est pas si grave, alors.
« Ah, tiens. Je voulais te le dire : je ne participerai peut-être pas au tournoi des épées démoniaques. »
L'expression de Ray s'assombrit un instant. Mais il retrouva vite son sourire.
« Ah bon. Ben, on réglera ça une autre fois, alors. »
« ... Tu ne demandes pas la raison ? »
« Euh ? Ah... pourquoi ? »
« Juste comme ça. »
Ray parut surpris.
« ... Fais comme tu veux, Anos. »
« Je pensais que tu allais me dire de participer pour qu'on en décide. »
« J'aime pas forcer les gens. »
Hum. C'est bien son genre, ceci dit.
« Alors, à plus à l'académie. »
Ray s'en alla.
« Qu'est-ce que t'en penses ? »
Misha répondit :
« ... Un peu différent d'habitude. »
« Tu l'as vu aussi. »
Il avait l'air d'avoir quelque chose sur la conscience, mais qu'est-ce qui s'est passé ?
D'ordinaire, je n'y prêterais pas attention, mais l'endroit s'y prête.
Par précaution, je ferai enquêter Ivis.