« C'est pas croyable… Gaios-sama, l'un des Sept Anciens Empereurs démons, battu aussi facilement que si on tordait le bras d'un nourrisson… »
« Ce duel… ça n'a même pas été un combat, non… »
« Et si… ce que dit Anos était vrai… ? Lui, le Seigneur démon de la Tyrannie… »
« Hé ! Qu'est-ce que tu racontes, abruti !! Même s'il est fort, tant qu'il n'est pas de la famille royale, cet inadapté ne peut pas être le Seigneur démon de la Tyrannie ! »
« Exact. Ce qui compte, ce n'est ni la force ni l'intelligence. C'est le sang précieux qui coule dans nos veines. N'oubliez pas la fierté des royaux qui portent le sang du Fondateur. Ce type n'est qu'un inadapté qui a de la force. Sa force n'a aucune noblesse. »
De telles inepties parviennent depuis les gradins.
Pourtant, ils ont vu de leurs yeux la puissance du Fondateur. C'est grotesque, mais est-ce aussi le but d'Avos Dilhevia ?
Cependant, se contenter d'usurper ma place… que compte-t-il faire ? S'il ne veut que le pouvoir, c'est un petit fry qui ne mérite même pas mon attention, mais son objectif reste inconnu.
« Kuh kuh kuh »
Le rire d'Izel résonne, et je porte mon regard de son côté.
« C'était donc la dernière épée. Tu as joué un tour astucieux, mais tu ne peux plus te permettre de les jeter. »
Je vois que toutes les épées plantées dans l'arène ont disparu.
Il ne reste plus que celle que tient Ray.
S'il croise le fer avec les épées jumelles d'Izel, ses épées démoniaques disparaîtront en un clin d'œil.
Logiquement, c'est l'impasse, mais curieusement, je ne sens pas que cet homme va perdre.
Voyons ce qu'il compte faire.
« Bon, on va faire les choses normalement maintenant. »
Ray marmonne ce mot unique et avance vers Izel sans la moindre ruse, avec une assurance totale.
« Hmph, tu as enfin pris ta décision. Viens. Une épée ne se jette pas, je vais t'apprendre à te servir d'une épée démoniaque. »
Izel et Ray se font face.
À un demi-pas près, ils sont à l'intérieur de la portée l'un de l'autre. L'échange de coups est écrasamment défavorable pour Ray ― et pourtant, c'est lui qui fait un pas en avant sans cérémonie.
« Geste imprudent… »
Sans ménagement, les épées jumelles foncent. Ses deux bras bougent comme des entités distinctes, l'épée démoniaque de flamme vise la tête de Ray, et, quelques instants plus tard, l'épée démoniaque de glace vise son torse.
Même s'il esquivait de justesse l'épée de flamme, l'épée de glace fondrait sur lui alors que sa posture est rompue.
Face à ce double coup fatal, Ray contre-attaque avec l'épée démoniaque de sa main droite.
« Là. »
Un claquement sec, *gakin, kiiin*, résonne quand les lames s'entrechoquent.
« Deux. »
« ……?! »
Izel affiche une grimace sévère.
L'épée démoniaque de Ray a repoussé ses épées jumelles.
La prouesse d'avoir intercepté deux lames qui arrivaient quasi simultanément avec une seule épée est déjà remarquable, mais le plus incompréhensible, c'est que l'épée de Ray est intacte. Qu'elle touche l'épée démoniaque de flamme Zes ou l'épée démoniaque de glace Ides, elle aurait dû se briser.
« …… Zea… »
Izel brandit à nouveau ses épées jumelles.
Le fracas des lames retentit, et Ray les repousse toutes avec une aisance déconcertante.
« Quatre. »
« …… Gamin, qu'est-ce que tu fabriques… ? »
*Gakin, kiin* : un nouveau choc d'acier.
« Six. »
« …… Chi, dans ce cas… »
La vitesse des épées jumelles d'Izel double, et l'instant d'après, elle dépasse encore ce double.
Il pare tous ces coups innombrables, trop rapides pour être suivis des yeux, et son épée reste intacte.
« Huit-sept. »
« Nom de… Pourquoi cette pauvre épée démoniaque peut-elle parer ?! Quel tour as-tu joué ?! »
*Gagagaga, gigigigi* : le grincement incessant des lames ne cesse.
« Je vois. Ray, quand tu as tranché les épées que tu lançais, les épées jumelles d'Izel se sont légèrement ébréchées. Quelle que soit l'épée démoniaque, là où il y a une ébréchure, la puissance magique ne peut pas s'exprimer pleinement. C'est pour ça que tu as pu les croiser. »
« …… Imbécile… Viser uniquement la minuscule partie ébréchée de ces épées jumelles à haute vitesse pour les parer…?! Une chose pareille est impossible…!! »
Plus exactement, depuis qu'il lançait les épées, il ne visait qu'un seul point des épées jumelles.
Il contrôlait la force, l'angle et la visée du lancer, et les guidait sans la moindre erreur pour qu'elles tranchent net à un endroit précis des épées jumelles. En répétant l'opération, même Zes et Ides finissent par s'ébrécher légèrement.
« Je me taisais parce que l'explication m'aurait désavantagé, mais bon. »
Ray le dit sans la moindre gêne.
« Accorde-moi au moins cet handicap. »
Izel recule d'un pas pour réajuster la distance.
« …… Il semble que j'aie sous-estimé le gamin. À partir de maintenant, je vais y aller à fond… »
Des cercles magiques apparaissent sur les deux mains d'Izel.
Une lame de flamme s'élève de l'épée démoniaque Zes, et une lame de glace enveloppe l'épée démoniaque Ides.
« Voici la vraie forme de Zes et Ides. Prépare-toi !! »
La silhouette d'Izel se trouble. En un instant, il comble la distance et fait tournoyer ses épées jumelles à haute vitesse.
Son enchaînement compte deux cents coups par seconde. Des tranchants de flamme et de glace, sans la moindre ouverture pour fuir, s'abattent quasi simultanément sur Ray.
« …… Fuh… »
Avec une exhalaison qui ressemble à un soupir, Ray fait scintiller son épée démoniaque.
Un coup d'éclat, pareil à un éclair, repousse à nouveau toutes les épées jumelles d'Izel.
« Quatre cent quarante-deux. »
« …… Pour… pourquoi… ? À ce stade, viser les ébréchures aurait dû être inutile… »
Ray n'a pas l'intention de répondre.
C'est moi qui lui réponds.
« C'est simple. L'épée démoniaque de Ray n'a pas touché tes épées jumelles. Il les a repoussées par la seule pression de l'air. »
« C'est quand même pas mal difficile, hein. »
Ray le dit, le visage impassible.
« …… Par la seule pression de l'air, tu peux croiser le fer avec mes épées jumelles… ? »
Après avoir laissé transparaître sa frustration, Izel fixe Ray d'un regard furieux.
« Sale gamin, alors… !! Voyons combien de temps ton numéro d'équilibriste va durer ! »
Les épées jumelles d'Izel scintillent à nouveau, et Ray les repousse.
« C'est effectivement un talent épouvantable, mais ton endurance, elle ? Moi, je ne me fatiguerais pas même en cent ans… »
Izel perd la parole.
La flamme et la glace qui enveloppaient les épées jumelles se dispersent comme de la brume, pulvérisées.
Les deux épées démoniaques se brisent net, leurs pointes tournoient dans les airs,
et viennent se ficher dans le sol.
« …… Mes épées jumelles… se sont… brisées… »
« Quatre cent quarante-quatre. Comme prévu. »
Ce qu'il comptait, c'était le nombre de passes d'armes avant que les épées jumelles ne cassent.
« Au fait, »
Ray, toujours calme, demande :
« Tu m'apprends quand à me servir d'une épée démoniaque ? »
Face au sourire rafraîchissant de Ray, Izel se raidit, saisi d'une terreur révérencielle.
Il cherche du secours du côté de Gaizel, mais réalise enfin que lui aussi a déjà été battu.
« …… Qui… qui êtes-vous… ? Je n'ai jamais entendu parler de démons qui traitent les Sept Anciens Empereurs démons comme des gamins… »
Izel laisse pendre la tête.
Sans y prêter plus d'attention, je tourne les yeux vers Ray.
« Ray. Tu te retenais, non ? »
« Pas du tout, mais. »
« Inutile de faire modeste. Avec ta force, tu aurais pu le trancher sans échanger un seul coup. »
Ray affiche un sourire rafraîchissant et réplique :
« Ça n'aurait pas été de l'entraînement, sinon. »
« Hou ? »
« Je me demandais si je pouvais briser ces épées jumelles sans utiliser ma puissance magique, rien qu'avec la technique. J'ai un peu triché à la fin, donc c'est encore loin d'être parfait. »
Kukuku, bon sang, quel type amusant.
Il s'entraînait à l'épée contre les Sept Anciens Empereurs démons, c'est ça ?
Intéressant. J'aimerais bien voir le fond de sa puissance.
« Demain, viens à fond. »
Ray garde son sourire.
« On verra. »
« Si tu t'entraînes contre moi, tu finiras mort. »
« J'aimerais bien qu'on m'épargne la mort, si possible. »
Toujours la même réplique insouciante.
« Bon, fais comme tu veux. »
« Ça m'arrange. »
Il ricane, et je dis :
« Je ferai en sorte que tu aies envie d'y aller à fond. »
Après m'avoir regardé un instant avec un air ahuri, Ray pouffe.
« Anos, t'es quand même pas mal sadique, hein ? »
« Qu'est-ce que tu dis. Y a pas de démon plus bienveillant que moi. »
« Alors ménage-moi, ça m'arrangera. »
« Hah. N'importe quoi. Ton corps dit le contraire. »
Ray sourit comme si c'était pas plus mal que ça.
Il n'est pas belliqueux, mais il n'a pas l'air de détester se battre non plus.
Sinon, il n'aurait pas poussé l'entraînement à l'épée si loin.
« Cela dit, bouger m'a creusé l'appétit. »
« Ce cours est fini, non ? On retourne en classe et on mange nos bentos en avance ? »
« C'est sûr que ça va ? »
« Quoi, si on y va en douce, y a pas de problème. »
« Compris. En douce, donc. »
Tenant ce genre de conversation, Ray et moi sortons de la barrière magique sous le regard des élèves.
« … Hé. Un peu. Vous venez de battre les Sept Anciens Empereurs démons comme si de rien n'était, et c'est quoi cette ambiance du quotidien ? Arrêtez de parler de manger vos bentos en avance comme si c'était normal… »
C'est pourtant normal, mais Sasha râle comme ça.