Le lendemain.
L'académie du Seigneur démon Delsgade, la forêt aux arbres magiques.
Tous les élèves de la classe 2 s'y étaient réunis pour l'examen qui allait commencer.
La cloche de début de cours sonna, et Emilia prit la parole.
« Alors, nous commençons maintenant l'épreuve par groupes entre l'équipe de Ray et l'équipe d'Anos. »
Ray s'approcha de moi.
« Tu as bien dormi hier ? »
« Oui, je m'endors facilement. »
« Moi, pas beaucoup. »
« Hum. Tu as trouvé un livre intéressant ? Veiller tard est mauvais pour la santé. »
« C'est vrai. Ce matin, je n'arrivais pas à me lever. »
Ray bâilla largement.
« Attends, attends, attends ! »
Sasha intervenait, visiblement mécontente.
« Quoi ? »
« "Quoi ?" pas "Quoi ?" ! Nous allons faire une épreuve par groupes, une épreuve par groupes ! Qu'est-ce que cette ambiance molle ? On dirait qu'on part en excursion ! »
Bon, bon. Ce n'est pas comme si on allait s'entre-tuer. Bien sûr, il peut arriver de mourir par inadvertance, mais inutile de se montrer gratuitement belliqueux.
« Désolé, ma subordonnée a la langue bien pendue. »
Je posai la main sur la tête de Sasha, lui intimant tacitement de se taire.
« …… Euh… la main, la main… Pour ça, je ne vais pas me taire… »
Tout en protestant, Sasha perdit de son élan et se calma.
« Tu es jalouse ? »
Derrière Sasha, Misha fit apparaître son visage.
« …… Qu-Qu'est-ce que tu racontes ? »
« Anos est différent avec toi et avec Ray. »
Différent avec moi ?
« Ah, je vois. Sasha, tu boude parce que je discute aimablement avec Ray alors qu'avec toi, c'est différent ? »
« I-Imbécile ! Je ne suis pas jalouse ! »
« Vraiment ? »
Je penchai la tête pour croiser son regard, et elle détourna le visage prestement.
« ……………… Je ne suis pas jalouse… »
Un marmonnement faible, comme un monologue, s'échappa.
« D'ailleurs, lors de la précédente épreuve par groupes, c'est toi qui as cherché la bagarre. »
Sasha ne me lança qu'un regard, grognant « uu… ».
« Sasha-san. »
« Quoi ! »
Misa, qui l'avait appelée, recula légèrement face à son ton agressif.
« …… Euh, enfin. Est-ce qu'on ne pourrait pas, nous aussi, faire un match ? »
« Quoi, un match ? »
« Voyons, Anos-sama et Ray-san ont promis de s'affronter. Pour ne pas les gêner, pourquoi ne pas régler notre compte de notre côté ? »
« C'est ridicule. L'épreuve par groupes est une guerre simulée. Dans quel monde voit-on une guerre où l'on s'arrange pour se battre ? »
Sasha le dit sèchement, mais Misa sourit.
« La photo magique d'hier, tu avais l'air de beaucoup l'aimer. »
« …… B-Ben non. C'est pas comme si c'était le cas. »
Le regard de Sasha fuyait.
« Fufufu, si tu me bats, je te la donne. »
Misa montra furtivement ce qui ressemblait à une photo, sortie de sa poche.
« …… C'est tout ? Tu n'as rien d'autre à dire ? »
« Oui. Bonne chance à toutes les deux. »
Sur ces mots, Misa rejoignit le groupe de l'Anos Fan Union.
« Ah, au fait. Je me souviens, le match d'hier, c'est Anos-kun qui a gagné, non ? »
« En effet. Tu as quelque chose à me donner ? »
Ray afficha un sourire rafraîchi.
« Et si je te faisais profiter de cette épreuve par groupes ? »
Un rire monta du fond de mon ventre.
De tels mots, venant de lui, valaient bien mieux qu'une menace proférée par un fort en gueule.
« Intéressant. J'attends de voir. »
« Pour le camp, on fait comment ? »
« Choisis comme tu veux. »
« Alors, le côté est. »
Ray fit demi-tour et appela Misa et les siennes.
« Allons-y. Je suis peut-être un chef peu fiable, mais je compte sur votre force. »
Misa afficha une expression surprise.
« Qu'y a-t-il ? »
« Non, Ray-san a changé. Vous dire ça, à nous qui portons l'uniforme blanc… »
« Ah, je suis nul pour ce genre de choses. Noblesse, royauté, c'est compliqué, je ne comprends pas bien. »
Ray le dit sur un ton sans fard.
« En plus, je me demande parfois. »
« Quoi ? »
« Est-ce que le Fondateur a vraiment dit ça ? »
Misa fixa Ray, surprise.
« Est-ce que cette personne a vraiment dit que les nobles sont supérieurs ? »
« …… "Cette personne" ? »
« Ah, c'est juste une impression, hein. Mais j'ai toujours eu un malaise. Le Seigneur démon de la Tyrannie dont tout le monde parle me semble être un autre homme. Bon, si je dis ça, on me regardera de travers en disant "pourtant tu es de la génération du Chaos", alors garde-le pour toi. »
Misa sourit, un peu ravie.
« Fufufu, compris. Au fait, Ray-san, vous n'avez pas envie de rejoindre les activités de l'unification ? »
Sentant qu'elle avait une chance, Misa lança son recrutement.
« Non, pas du tout. »
« C'est dommage. Alors, vous n'avez pas envie de rejoindre le Fan Union d'Anos-sama ? »
Tout en discutant amicalement, Ray et les siennes se dirigèrent vers le camp est.
Nous fîmes également demi-tour et nous enfonçâmes dans la forêt à l'ouest.
Un certain temps s'écoula. Depuis le ciel, un hibou nous envoya une « communication de pensée ».
« Alors, nous commençons l'épreuve par groupes entre l'équipe de Ray et l'équipe d'Anos. Au nom du Fondateur, écrasez l'ennemi de toutes vos forces !! »
Avec la formule habituelle, le coup d'envoi de l'épreuve par groupes était donné.
« …… La stratégie ? »
« Je m'occupe de Misa et des autres élèves. »
Misha fixa Sasha intensément.
« Tu veux la photo ? »
« C-Ce n'est pas ça ! Je veux juste lui montrer à celle qui croit s'en sortir ce dont je suis capable ! »
Alors qu'elle parlait tout à l'heure de guerre simulée, elle s'est fait mener par le bout du nez, mine de rien.
« Sasha. Une chose. »
« Quoi ? »
« Même en infériorité numérique, si vous êtes mes subordonnées, ne revenez pas en fuyant. »
Elle sourit avec un air hautain.
« C'est évident. Regarde bien. Je les balayerai toutes. »
« Hum. Si ça se passe bien, je vous offrirai une récompense. »
« Qu'est-ce que tu me donnes ? »
« N'importe quoi. Réfléchis à ce que tu veux. »
À ces mots, Sasha afficha une expression gênée.
« …… N-N'importe quoi ? »
« Oui. »
Sasha se rapprocha de moi.
« N'importe quoi, c'est vraiment n'importe quoi ? N'importe quoi, ça va ? »
« Oui, qu'est-ce que tu veux ? »
Soudain, elle devint écarlate et se détourna.
« …… Rien. Y a rien de spécial…… J-J'y réfléchirai… »
Apparemment, elle a quelque chose en tête.
« Je construis un château ? »
Misha proposa.
« Pourquoi pas. Tu peux le faire ? »
Elle acquiesça d'un hochement de tête, puis serra la main gauche comme pour prier.
De l'« anneau de glace aux feuilles de lotus » jaillirent plusieurs cristaux de glace qui formèrent un cercle magique et se mirent à briller.
« Château de glace. »
Misha utilisa la magie « construction par création ».
En un clin d'œil, le sol sous nos pieds gela, formant un plancher et des murs de glace. Puis apparurent un trône de glace, des statues, des miroirs. L'instant d'après, le plancher de glace s'éleva vers le ciel comme s'il nous portait. Enfin, le ciel fut fermé par un plafond de glace, et un immense château de glace du Seigneur démon fut achevé.
Nous nous trouvions dans la salle du trône.
« …… La "construction par création" de Misha peut bâtir un château du Seigneur démon aussi vite et parfaitement ? »
Misha inclina la tête sur le côté.
« C'est grâce à l'"anneau de glace aux feuilles de lotus" ? »
« Ça joue, certes. »
Quand je dis ça, Sasha demanda, intriguée.
« Y a-t-il autre chose ? »
« Demande à ton origine. »
Je balayai d'un revers de main le regard mécontent que me lança Sasha.
« On fait quoi ? On attaque avant qu'ils n'aient fini leur château ? »
« On peut attendre. Je les écraserai quand tout sera prêt, sans leur laisser le moindre souffle. »
Elle a l'air de se prendre la tête avec Misa depuis tout à l'heure, mais tant mieux si elles s'entendent bien.
« Alors, allons jeter un œil à leur situation. »
J'activai mes yeux magiques et intercepte leurs « communications de pensée », comme la fois précédente. Je fis en sorte que Misha et Sasha puissent aussi entendre.
« Ah, on sait qu'on est écoutés. »
« Hein ? Vous le savez ? »
La « communication de pensée » de Ray et Misa parvint.
« Yo, Anos-kun. Tu écoutes, hein ? »
Tu t'en es rendu compte. Même si Misa et les siennes t'ont dit que je peux intercepter la « communication de pensée », c'est impressionnant.
« Je m'ennuyais. Et votre château, il en est où ? »
« Il faut encore un peu de temps. »
« C'est ennuyeux. »
« Alors, pour passer le temps, on ne se retrouve pas à la plus grande cascade du ravin, de ce côté-ci ? »
Hou.
« Tous les deux ? »
« C'est mieux sans témoins, non ? »
Je pensais qu'il n'était pas du genre à se cacher, mais il me provoque si franchement.
En plus, il connaît ma force. C'est amusant.
« J'y vais tout de suite. »
« À tout à l'heure. »
La « communication de pensée » se coupa. Misa et les siennes ont dû arrêter leur magie.
« Voici la situation. Je vais m'amuser un peu. »
« Fais attention. »
Dit Misha.
« C'est bien de jouer, mais ne finis pas avant que je n'aie battu Misa, d'accord ? »
L'épreuve par groupes se termine quand le roi démon chef de groupe est vaincu.
« J'attends trente minutes. Au-delà, je ne garantis rien. Bon courage. »
Sur ces mots, j'utilisai la magie de « transfert ».
Ma vision devint blanche, puis les couleurs revinrent.
Devant moi, une cascade dévalait d'une hauteur d'environ trois cents mètres.
Personne n'était encore là, apparemment.
Je m'assis sur un rocher commode et attendis.
Peu à peu, du côté est de la forêt, apparut un immense château du Seigneur démon.
Une construction d'aspect solidement fait.
Tandis que j'examinais distraitement le résultat, j'entendis le bruit de pas foulant l'herbe.
Je tournai la tête. Ray était là.
« Yo, t'as attendu ? »
« Rien, je viens d'arriver. »
Ray s'approcha de moi.
Il s'arrêta à un pas juste hors de portée d'épée.
« Attaquer d'emblée, c'est un peu triste, non ? »
« Ça ne me dérange pas, mais tu as une autre idée amusante ? »
Ray sourit comme s'il venait d'avoir une idée malicieuse.
« Selon toi, qui va gagner entre tes subordonnés et les filles du Fan Union ? »
Je compris.
« Cette tête… Tu as préparé quelque chose. »
« Misa, c'est son nom ? Elle a dit vouloir rejoindre ton équipe. C'est sans doute une forme de destin, alors je me suis dit que je pouvais un peu les aider. »
Intéressant. Un avant-match entre subordonnés, en somme.
« Évidemment, ce sont mes subordonnés qui gagneront. »
J'étendis un cercle magique sur la cascade et y appliquai la magie de « vision à distance ».
La gigantesque cascade fit office d'écran, projetant l'image des deux camps, le mien et celui de Ray.
« Tu as entendu, Sasha. Bonne nouvelle. On attend que ton duel avec Misa soit réglé. »
« C'est bon. Merci. Alors, finissons-en vite. »
Sasha s'envola grâce au « vol » et fonça droit sur le château du Seigneur démon où se trouvait le Fan Union.
Attaquer depuis les airs n'est pas recommandé car on s'expose, mais vu l'écart de niveau entre Sasha et Misa et les siennes, ce n'est pas un problème.
« Venez donc, Misa Iliologue. Sortez. Ou dois-je entrer dans le château ? »
« Fufufu, merci beaucoup, Sasha-san. En guise de remerciement pour votre peine, je vais vous montrer quelque chose d'amusant. »
Zuu, zuzuu, goooooooo, un grondement s'éleva du sol.
Du château du Seigneur démon bâti par le Fan Union surgit un bras de roche. Puis une jambe se dressa, et l'ensemble se leva lentement.
C'était un géant soldat de la taille d'une montagne, reproduisant la forme du château.
« …… La magie de "manipulation d'objet"… mais utiliser un château du Seigneur démon pour ça… »
La « manipulation d'objet » permet de mouvoir un objet comme un être vivant. Plus l'objet est grand, plus le contrôle est difficile et plus la puissance magique nécessaire est grande.
Elles doivent sans doute se partager le contrôle et la détection. Mais même si toutes sont de la classe exorciste, qui bénéficie du renforcement magique pour la magie de contrôle, leur puissance magique ne suffit pas.
« C'est toi qui leur fournis la puissance magique ? »
Ray esquissa un sourire.
« Je suis un peu nul en magie, tu vois. Comme je m'en sers peu, j'ai de la puissance magique en rab. »
Il doit la leur redistribuer via la magie « armée du roi démon ».
« J'y vais, Sasha-san ! »
Le géant soldat brandit une épée gigantesque et l'abattit sur Sasha.
« Kuh… celui-là… ! ! »
Malgré sa taille, le géant se montra assez agile.
La pression du vent empêcha Sasha de voler à sa guise, et elle ne put faire que l'esquiver de justesse.
« Ce n'est pas parce qu'il est gros qu'il est fort ! ! »
Sasha lança son « œil magique de destruction » sur le géant.
Les parois rocheuses s'écaillèrent par fragments, mais le géant était trop gros. Le champ de vision de Sasha ne pouvait pas l'englober entièrement. Un seul regard ne suffirait pas à le réduire en poussière.
« Tu ferais mieux de l'aider un peu, non ? »
Dit Ray.
Au vu du nombre de Misa et des siennes, ajouté à la puissance magique que Ray leur prête, le désavantage de Sasha est indéniable.
Cependant —
« Ne sous-estime pas mes subordonnés. »
Je leur parlai par « communication de pensée ».
« Sasha. Tu as besoin d'aide ? »
« Pas besoin. Même en infériorité numérique, si je dois demander de l'aide pour ça, je ne suis pas digne d'être subordonnée du Seigneur démon. »
« Bien dit. Alors, utilise le "canon d'anéantissement aux flammes infernales". »
Ma proposition inattendue fit tarder sa réponse.
« …… Impossible. Ce sort, à vingt personnes, on arrivait juste à le lancer. Même si ma classe actuelle est mage, ma puissance magique est loin de suffire. »
La classe de mage bénéficie du renforcement magique pour la magie d'attaque et voit sa puissance magique augmentée. En contrepartie, la magie de soin subit un affaiblissement forcé et les capacités physiques diminuent.
« Tu peux bien emprunter la force de Misha. »
« …… Mais à deux… »
« Tu ne me fais pas confiance ? »
Après un court silence, Sasha répondit.
« …… Compris. Misha, ça va ? »
Tout en esquivant de justesse l'épée qui s'abattait, Sasha appela par « communication de pensée ».
« Mm. Déploiement du cercle magique tridimensionnel. Terminus : Sasha. »
À l'endroit où se dressait le château de glace, bien loin du géant, apparurent des cristaux scintillants qui formèrent un cercle magique.
Devant le château apparut un cercle magique particulièrement grand, qui se transforma en une sorte de porte de canon.
La puissance magique de Misha et celle de Sasha se superposèrent via les lignes magiques de l'« armée du roi démon ».
Sasha s'accrocha à l'épée qui s'abattait, tendit la main comme pour viser.
« C'est parti, "canon d'anéantissement aux flammes infernales" ! ! ! »
Le cercle magique déployé sur le château de glace se mua en tourelle, et un soleil noir y apparut.
Cette masse colossale de puissance magique, expulsée comme une balle, traça une queue de lumière et fila droit sur le géant.
« M-Misa, esquive ! ! »
« I-Impossible ! Avec cette taille… — ! ! »
Goooooooooooo, le géant fut enveloppé par le soleil noir. Avec un fracas de gargouillis, les bras tombèrent, les jambes s'effondrèrent, chaque paroi externe s'écailla.
Le Fan Union poussa des cris de terreur.
« Kya, kyaaaaaaaaaaaaa ! ! »
« Sa,さすが、Anos-samaの配下、こんな巨人兵を魔法一発で破壊するなんて、強すぎるぅぅぅぅぅぅぅっっっ！！ »
« Ne, nee ! J'ai remarqué un truc incroyable ! »
« Qu-Quoi, à un moment comme ça ! ? »
« Si on meurt comme ça, ce sera sur ordre d'Anos-sama, donc ce sera un meurtre indirect, pas direct ! ? »
« Mo-Morteeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee ! ! »
Avec un fracas assourdissant, le géant s'effondra la tête la première.