« Oui. Eh bien, puisque l'équipe de Ray est décidée, passons tout de suite au cours. »
Peut-être parce que Ray était devenu chef d'équipe comme elle l'avait prévu, Emilia le dit de belle humeur.
« Aujourd'hui, nous allons effectuer un entraînement au grand sabre. Comme il s'agit d'un entraînement pratique, veuillez vous rendre à l'arène. Un instructeur spécial est déjà présent, je vous prie donc de ne pas manquer de respect. »
Les élèves se levèrent d'un seul mouvement et quittèrent la deuxième salle d'entraînement.
« Anos. »
Alors que je commençais à marcher, Misha m'appela.
« Quoi ? »
« Ray est une connaissance ? »
Drôle de question.
« Non. Ça en avait l'air ? »
Misha hocha la tête.
« Vous aviez l'air de vous amuser. »
Je vois.
« Disons qu'il avait l'air intéressant. »
Mais une connaissance, hein.
Puisque plusieurs de mes subordonnés réincarnés doivent être là, comme moi, ce n'est pas impossible que ce soit l'un d'eux.
Même en parlant de réincarnation, il y a des variantes. Selon le niveau de la magie d'origine, il n'est pas rare de ne pas pouvoir hériter complètement des souvenirs et du pouvoir. Cela dit, au fond du cœur, on se souvient.
« Peut-être qu'on s'était déjà croisés il y a deux mille ans. »
« Hé. Faut y aller sinon le cours va commencer. »
De loin, Sasha nous héla.
« On y va. »
« Mm. »
Je repris ma marche aux côtés de Misha.
Arrivés à l'arène, les élèves formaient un cercle autour de quelque chose.
Au centre se tenaient Emilia et deux démons.
L'un était un colosse deux fois plus grand qu'un humain normal. La peau mate, les bras et les jambes épais. Un corps musclé, une barbe au menton.
L'autre était de taille normale. Cheveux noirs longs, regard acéré.
« Alors, nous allons maintenant procéder à l'entraînement au grand sabre sous la direction de Gaïos Anzem et d'Idol Anzeo, deux des Sept Vieillards Démoniaques. »
Le colosse, c'est Gaïos. Le chevelu, Idol.
L'apparence correspond bien aux démons que j'ai créés. La longueur d'onde de leur puissance magique est aussi similaire. Mais il se peut qu'on leur ait encore volé leur origine et leur corps par magie de fusion.
Cela dit, je ne m'attendais pas à ce qu'ils viennent à deux.
« Gaïos-sama, Idol-sama. Merci pour aujourd'hui. »
Après avoir baissé la tête, Emilia se retira dans un coin pour ne pas gêner.
« Hum. Bon, commençons par les présentations. »
Une voix grave retentit.
Gaïos leva la main au-dessus de sa tête, et des dizaines de cercles magiques apparurent dans le ciel.
« Autant qu'il y a d'élèves. »
Misha murmura à côté de moi.
« Apparemment. »
La puissance magique se rassembla dans les cercles, et de leur centre émergèrent des lames d'épées.
« Qu-qu'est-ce que c'est… des sabres démoniaques… »
« Attendez, c'est quoi cette puissance magique ridicule… Si ça tombe sur nous… »
Les élèves levèrent les yeux vers le ciel et reculèrent, effrayés par les sabres démoniaques qui pointaient le bout de leur nez.
« Holà. Pas un mouvement, les jeunots. »
La voix grave de Gaïos résonna, et les élèves s'immobilisèrent d'un coup.
« C'est ça. Restez comme ça sans bouger. Si vous bougez, vous mourrez. »
Gaïos serra le poing et l'abattit violemment.
« Nuooooooryaaaaaa!!! »
Avec ce rugissement, les sabres démoniaques pleuvaient comme la grêle depuis les cercles magiques.
« Uwaaaaaaah!! »
« Kyaaaaaaaah!! »
Des cris s'élevèrent de partout dans l'arène.
Mais tous les élèves étaient indemnes.
Aux pieds de chacun, un sabre démoniaque était planté.
« Bien. Saisissez le sabre planté à vos pieds et essayez de le retirer. »
Les élèves prirent les sabres avec hésitation et tirèrent de toutes leurs forces.
« Hé ? Ça ne sort pas… »
« Qu'est-ce que c'est… ma puissance magique se fait aspirer…?! »
« Uwaaah, ma main, elle ne se décolle pas! Au secours!! »
De nouveaux cris jaillirent.
« Hahaha. Cessez de brailler, les jeunots. C'est ça, un sabre démoniaque. Un vrai sabre choisit son maître. Si vous ne montrez pas une puissance à la hauteur, c'est vous qui en ferez les frais. Insérez-y votre puissance magique et dominez l'épée. Si vous restez endormis, vous pourriez y passer. »
Hmm. À en juger par l'apparence, ce ne sont pas des créations magiques, tous ont l'air authentiques.
Il a dû discerner la longueur d'onde magique en un instant et sélectionner pour chaque élève un sabre qui lui convient.
« Vous le savez tous, mais prochainement, un tournoi des sabres démoniaques se tiendra ici même à Delsgade. Un tournoi pour désigner le meilleur bretteur de Dilhade, donc des participants de tout le pays s'y réuniront. Contrairement à vous, les jeunots, ce sont tous des gens d'exception. Ils apporteront leurs propres sabres, et si vous n'avez pas au moins ce niveau, vous ne pourrez même pas y participer. »
Pour motiver les élèves, Gaïos haussait la voix.
« Si vous voulez montrer votre suprématie au tournoi, arrivez à retirer une épée de ce calibre! Ceux qui y parviendront pourront la garder! »
Je jetai un œil à côté : Sasha serrait les dents en essayant d'arracher son sabre.
Mais ça ne bougeait pas.
« Hein. Quoi, Sasha. Tu n'y arrives pas? »
« ... Tais-toi... »
Misha essayait aussi, mais sans plus de succès.
« L'épée, c'est pas mon truc. »
Certes, aptitude magique ou non, chacun a ses points forts et faibles.
Le « Anneau de Glace Feuille de Lotus » et la « Robe du Phénix » sont honnêtement bien au-dessus de ces sabres, mais toutes deux les portent sans difficulté.
Par contre, Shin ne savait manipuler que l'épée, incapable d'utiliser le moindre autre outil magique. Résultat, il a tout résolu à l'épée et sa maîtrise en est arrivée à l'extrême.
« ... D'ailleurs, Anos, tu n'as même pas touché à ton sabre depuis tout à l'heure. Tu ne vas pas me dire que tu n'arrives pas à le sortir, j'espère? »
« Kuh, kuhkuhku, hahahaha. Sasha, y a des limites aux blagues. »
Je fixai le sabre devant moi du regard.
L'instant d'après, il s'extirpa tout seul comme pour m'obéir et flotta dans les airs.
« ... Hé, regardez. Anos vient de sortir son sabre sans le toucher... »
« ... Chi, comment il fait? Moi rien qu'en le touchant j'ai failli m'évanouir... C'est un monstre ce type... »
Je saisis le sabre qui flottait.
« Il n'existe qu'un seul sabre au monde que je ne puisse pas retirer. »
« ... Je croyais que tu allais dire "il n'y en a pas un seul"... »
« Il y a le sabre sacré qu'utilisait le héros à l'ère mythique. Forgé par le meilleur artisan humain pour me détruire, habité par l'esprit de l'épée, béni par les dieux. Lui seul, je n'ai pas réussi à le sortir. »
Enfin, à l'ère mythique aussi, seul le héros Kanon pouvait le manier.
Peut-être que Shin, s'il s'y était mis, aurait pu faire quelque chose, mais l'occasion ne s'est jamais présentée.
De toute façon, les démons et les sabres sacrés sont incompatibles. Surtout une épée faite pour me tuer, ce gars l'aurait détruite avant même d'essayer de la sortir.
« Bon. »
Je marchai droit devant moi.
« Cho, attends. Tu vas encore faire quelque chose? »
Hmm. Sasha commence à me cerner.
« Rien de spécial. Je vais juste un peu pimenter ce cours ennuyeux. »
Arrivé devant Gaïos, celui-ci parut impressionné.
« Hum. Sortir un sabre aussi facilement... Il y a des gaillards intéressants, tiens. »
« Moi, je suis déçu. J'ai cru à un grand entraînement au sabre, alors j'imaginais une grande leçon, et me voilà obligé de participer à un jeu aussi futile. »
Au loin, Emilia faisait une tête à faire des bulles, mais Gaïos, lui, posa la main sur son menton avec intérêt.
« Hahaha. Pas mal comme gaillard. En gros, tu veux qu'on t'enseigne comment utiliser un sabre en combat réel, c'est ça?! »
Gaïos leva grand la main. Un immense cercle magique apparut, et en sortit un sabre démoniaque trois fois plus long que la taille de Gaïos, épais, massif.
Il le saisit et le fit virevolter d'une main. La pression du vent fit trébucher les élèves.
« ... Yabai, yabai zo, are... C'est le Grand Sabre Démoniaque Glaxion de Gaïos-sama... »
« C'est... celui qui a fendu la chaîne du Nil en deux, non... C'est plus au niveau d'un sabre... »
« Même Anos, cette fois-ci, c'est la mort, non... »
Hmm. Comme on s'y attend des Sept Vieillards, c'est pas mal impressionnant.
Mais le but n'est pas de se battre, alors ajoutons un peu de jeu.
« Idol. Toi aussi, viens jouer. »
J'appelai le Vieillard chevelu.
Il me répondit par un regard mécontent.
« Vous voulez qu'on se batte à deux contre un, nous les Sept Vieillards? »
« Quoi, nous aussi on veut se battre à deux. »
En entendant ça, Gaïos afficha un large sourire.
« Soit. Je m'adapterai à ta façon de combattre préférée. Qui est l'autre? »
Je tournai le regard vers l'arrière.
« C'est Ray Gransdori, là-bas. »
Ray, qui n'avait même pas encore touché à son sabre, me regarda avec curiosité.
« C'est bon. Alors, les autres, écartez-vous. Nous allons vous montrer la quintessence du sabre démoniaque!!! »
Gaïos planta le Grand Sabre Glaxion dans le sol.
Des cercles magiques couvrirent tout le sol de l'arène, et une barrière magique enveloppa Ray, les deux Vieillards et moi.
« Yareyare, une fois par siècle, il apparaît un inconscient de sa condition. »
Idol écarta les bras, deux cercles magiques apparurent, faisant surgir une paire de sabres. L'un de glace, l'autre de flamme.
« Hou. Le Sabre de Flamme Zes et le Sabre de Glace Idès. Intéressant. L'un réduit instantanément sa cible en cendres, l'autre la gèle et la pulvérise. »
Je m'approchai de Ray, qui se tenait devant les sabres plantés, et lui parlai.
« ... Plutôt que ça, on se retrouve à affronter les Sept Vieillards sans trop savoir comment, mais ça va aller? »
« T'inquiète. C'est juste une partie de cours. On ne va pas nous tuer. »
« C'est pas ça le problème... »
Ray dit ça sur un ton rafraîchissant.
« Si on gagne, ça va pas poser problème? »
Fu, kuku.
Je m'attendais à quoi comme inquiétude, et c'est ça.
À cette époque, il y a kaum de démons qui osent tenir de tels propos face aux Sept Vieillards.
C'est bien ça.
« Montre toute ta puissance. Lequel des deux tu veux affronter? »
Ray observa les deux Vieillards et fit tourner son sabre.
« Plutôt celui qui manie la glace et le feu à deux lames. À une lame, je serais désavantagé. »
« Hou. Tu choisis exprès le plus difficile? »
« Faut lire l'ambiance, faire semblant de galérer un peu, non? »
Il n'a aucune intention de perdre.
C'est comme ça qu'il faut.
« On fait un pari sur qui en abat un le premier? »
« Si je gagne, tu me laisses entrer dans ton équipe, Anos? »
En entendant ça, je laissai paraître un sourire.
« Tu as l'air bien motivé, pour quelqu'un qui disait le contraire. »
« L'examen par équipes contre toi direct, ça a l'air plus compliqué que ce côté-là, j'ai pensé. »
Ray saisit son sabre et le retira naturellement.
Puis il le leva haut et le lança vers Idol.
« ...?! »
Idol le coupa avec son Sabre de Flamme, et l'épée lancée se réduisit instantanément en cendres.
« J'ai cru que l'initiative me donnerait l'avantage. »
Ray attrapa alors le sabre d'un autre élève à côté.
Et le lança à nouveau vers Idol.
Il se mit à courir, arrachant un sabre après l'autre pour les projeter sur Idol.
Un sabre démoniaque choisit son maître. En sortir autant n'est pas à la portée de n'importe qui.
« Hum. Détourner le regard sur un champ de bataille, c'est l'acte d'un sot. »
Sans un bruit, Gaïos s'était glissé dans mon dos et levait le Grand Sabre Glaxion.
« Esquive bien, jeunot!!! »
Glaxion s'abattit avec une force terrifiante, sa lame massive visant droit ma tête.
La pression de l'épée perça le sol, la poussière tourbillonna violemment.
« Na... »
Un souffle s'échappa de la gorge de Gaïos.
La pointe de Glaxion s'était brisée net au contact de mon crâne.
« Mauvaise visée, Gaïos. Mon crâne est dur. »
« ... Dur... C'est à ce niveau... Pourquoi le Grand Sabre qui a fendu une montagne d'un coup se brise-t-il...? »
L'arme pendante vers le bas, je dis :
« Tu pensais que parce qu'il a fendu une montagne, mon crâne allait se fendre aussi? »
Intimidé par mon intent de tuer, Gaïos recula instinctivement.
Mais à cet instant, il me perdit de vue.
« Il a disparu... Il a vanished...?! »
« Pas de panique. Je me suis contenté de marcher tranquillement, Gaïos. »
Je lui tranchai les tendons d'Achille par derrière, et Gaïos s'effondra sur les deux genoux.
Sa nuque se retrouva à la hauteur parfaite. Je l'attrapai de la main gauche.
« Alors, jusqu'où te souviens-tu? »
Je superposai la magie d'origine « Manipulation du Temps » et « Réminiscence » pour sonder la surface de ses souvenirs.
Mais, comme prévu, le nom d'Anos Voldigoad n'était pas dans la tête de Gaïos.
En aiguisant mes yeux magiques pour sonder ses profondeurs, je trouvai, comme attendu, deux origines. L'une est celle de Gaïos, dont je viens d'explorer la mémoire. L'autre est probablement un subordonné d'Avos Dilhevia. Mais comme l'origine est inconnue, je ne peux pas remonter dans le passé pour examiner les souvenirs de ce démon.
Bon, c'était prévisible. Je ne m'attendais pas à attraper la queue du mystère ici.
« On continue? »
Je lâchai sa nuque et pointai mon sabre sur sa gorge.
Gaïos serra les dents et dit :
« ... C'est ma défaite... »
À la déclaration de défaite du Vieillard, une immense acclamation s'éleva de l'arène.