Le lendemain――
L'Académie du Seigneur démon, Delsgade, second terrain d'entraînement.
Au son de la cloche annonçant le début du cours, Emilia fit son entrée dans la salle de classe.
Derrière elle suivait un élève en uniforme noir.
« Bonjour à tous. Pour commencer aujourd'hui, je vais vous présenter un élève transféré. »
Emilia écrivit sur le tableau le nom de Ray Gransdori.
L'élève en noir fit un pas en avant.
« Enchanté. Je m'appelle Ray Gransdori. J'aurais dû assister aux cours dès le premier jour, mais des circonstances m'ont obligé à intégrer l'académie à cette période incongrue. Il y a beaucoup de choses que je ne sais pas, alors je risque de vous poser pas mal de questions. J'espère que vous m'aiderez. Ravi de faire votre connaissance. »
Sa voix était d'une clarté limpide.
Cheveux blancs, yeux bleu pâle. Un visage beau et androgyne, un fin sourire aux lèvres, dégageant une impression de fraîcheur.
« … Hé, ce type, c'est un Sept-Étoiles… »
« Crétin. Qu'est-ce que tu racontes ? C'est évident. C'est Ray Gransdori. L'un de la Génération du Chaos. Le Saint de l'épée de la magie de fusion. Un monstre hors norme qui manie non seulement les épées démoniaques, mais aussi les épées spirituelles et divines, que les démons ne devraient pas pouvoir utiliser. »
« On avait entendu qu'il s'inscrivait, mais comme on ne le voyait pas, il n'était pas encore venu à l'académie… »
La Génération du Chaos, hein. Tout comme Sasha, c'est apparemment une pointure.
« Ray-kun peut utiliser la magie <Armée du Roi démon>, il peut donc se porter candidat chef de groupe. Qu'en pensez-vous ? »
« Hmm. Que faire… ? »
Ray répondit sur un ton rafraîchissant.
Il ne semble pas du genre belliqueux.
« Les groupes sont déjà formés, mais vous avez jusqu'à l'épreuve par groupes de demain pour compléter vos effectifs. Bien sûr, vous pouvez aussi rejoindre un groupe existant pour participer à la prochaine épreuve en tant que chef, mais avec vos capacités, intégrer un autre groupe… »
On dirait qu'Emilia voudrait bien faire de Ray un chef de groupe.
« Je ne suis pas encore proche de tout le monde, alors pour cette fois, je vais demander à intégrer un groupe. »
« Eh… ? »
Face à cette déclaration inattendue de la part d'un membre de la Génération du Chaos, Emilia émit une petite voix surprise.
« C-c'est noté. Comme vous ne trouverez sans doute pas tout de suite des élèves qui veuillent être vos camarades, nous ferons en sorte que vous intégriez provisoirement un groupe. Mais vu vos capacités, il y aura sûrement plein de candidats pour rejoindre votre groupe, et à ce moment-là vous deviendrez chef. »
« Chef, c'est pas trop mon truc, ceci dit. »
Ray le dit franchement.
« Même si vous dites ça, je suis sûr que le chef du groupe que vous intégrerez finira par dire que vous êtes plus fait pour être chef que lui. »
Hmm. Emilia a l'air de soutenir pas mal Ray. Y a-t-il une raison ?
« Bien, alors les chefs de groupe, levez-vous s'il vous plaît. »
« Non, pas la peine. »
Emilia regarda Ray avec perplexité.
« Vous connaissez déjà le visage et le nom des chefs de groupe ? »
« Non, pas du tout. »
Emilia afficha une expression de plus en plus dubitative.
« Mais y en a un que je connais. »
Sur ces mots, Ray se mit en marche.
Tous les regards de la classe se braquèrent sur lui, et des chuchotements s'élevèrent.
« … Dans quel groupe il va entrer ? »
« C'est le Saint de l'épée de la magie de fusion, quand même. Y a-t-il un chef de groupe dans notre classe capable de le mener ? »
« Ah. Peut-être qu'il croit que c'est Sasha-sama qui est chef ? »
« C'est ça. C'est sûr. Il n'imagine pas que la Sorcière de la ruine soit devenue camarade d'un Blanc, lui. »
Ray marcha droit vers le siège de Sasha, puis la dépassa sans s'arrêter.
Il s'immobilisa devant mon siège.
« Yo. Enchanté. Je m'appelle Ray Gransdori. »
Ray afficha un sourire rafraîchissant et me demanda :
« Comment t'appelles-tu ? »
« Anos Voldigoad. »
« Alors Anos-kun, tu veux bien me prendre dans ton groupe ? À voir comme ça, je me débrouille pas mal à l'épée. Je suis sûr de pouvoir t'être utile. »
Hmm. Une proposition inattendue.
« Comment as-tu su que j'étais chef de groupe ? »
Ray répondit du tac au tac.
« Parce que ta puissance magique est la plus forte de la classe. »
Il perçoit ma puissance magique sans en être effrayé, hein.
Ce qui signifie que lui-même possède une puissance magique considérable.
« Même en étant un Blanc ? »
À ces mots, Ray fit une expression comme s'il ne s'en était aperçu que maintenant.
« Ah, maintenant que tu le dis. Je n'avais regardé que la puissance magique. »
Et d'un « fuh », Ray ríta de son propre oubli.
« Mais Anos-kun, t'es fort. Normalement, un Blanc ne peut pas devenir chef de groupe. »
« S'il y a une règle, il suffit de la briser. »
« Kuh. »
Ray gloussa.
« Comme je thought, je veux intégrer ton groupe. Ça a l'air marrant. »
Ray me tendit la main pour une poignée.
C'est un type diablement rafraîchissant.
« R-Ray-kun. B-bien sûr, vous pouvez entrer dans n'importe quel groupe, mais Anos-kun porte une marque qui est une marque… »
« Marque… ? »
Ray porta son regard sur la marque d'Inadapté sur mon uniforme.
« Ah, alors tu es le fameux ? L'Inadapté depuis la fondation de l'Académie du Roi démon ? »
« Apparemment. »
« Héé. Même avec une puissance magique aussi forte, on peut être Inadapté. À quoi sert le test d'aptitude, du coup ? »
Face à cette question naïve de Ray, c'est Emilia qui fut surprise.
« R-Ray-kun ! Ces propos constituent une critique de la famille royale ! »
« Ah, pardon. Alors fais comme si tu n'avais rien entendu, ok ? »
« Faire comme si… »
Devant l'attitude de Ray qui se foutait éperdument de la famille royale, je laissai échapper un rire.
« T'es un type plutôt marrant. »
« Vraiment ? J'ai pas l'air d'être bon pour lire l'ambiance, paraît-il. »
« C'est ça qui est marrant. »
Ray esquissa un sourire rafraîchissant.
« C'est la première fois qu'on me complimente sur ce point. »
Ray se tourna vers Emilia.
« Y a pas de règle qui interdirait d'entrer dans le groupe d'un Inadapté, non ? »
« C'est… réglementairement exact, mais… En tant que membre de la famille royale, et en tant qu'un des membres de la Génération du Chaos considéré comme la réincarnation du Fondateur des Seigneurs démons, j'espère que vous poserez un jugement à la hauteur. »
Emilia le dit comme pour imposer un accord tacite.
« Compris. Un jugement à la hauteur, c'est ça. »
Après cette réponse, Ray durcit son expression et se tourna à nouveau vers moi.
« Bon, c'est dit. Alors, Anos-kun, tu veux bien me prendre dans ton groupe ? »
Hmm. Ce type pense que tant qu'il fait la tête qu'il faut devant les royaux, tout va bien ?
C'est complètement un type qui ne lit pas l'ambiance.
Non, c'est un chef-d'œuvre.
Emilia, elle, a les yeux écarquillés de surprise, la bouche grande ouverte comme si sa mâchoire allait se décrocher, et lui n'a pas l'air de s'en apercevoir le moins du monde.
Ou plutôt, c'est génial.
« … Qu'est-ce que ça veut dire ? Pourquoi le Saint de l'épée de la magie de fusion irait tout d'un coup se soumettre à l'Inadapté ? »
« … Même si c'est provisoire, ça n'existe pas… »
« On s'disait qu'avec l'arrivée de Ray Gransdori, on n'aurait plus à subir la grosse tête de l'Inadapté… »
Des murmures pathétiques d'élèves qui semblaient être des royaux s'échappèrent.
« Comme attendu d'Anos-sama ! Sans même combattre, il montre qui est le plus fort, c'est trop classe !! »
« Ouais ouais ! Le Saint de l'épée de la magie de fusion est tombé raide dingue du charme d'Anos-sama ! »
« Attends ! Je viens de réaliser un truc terrible. »
« Quoi ? »
« Tomber raide dingue du charme, ça veut pas dire coup de foudre !? »
« Eeeh ?! Alors Ray-kun, c'est notre rival !? »
« M-mais, attends ! C'est un mec, quand même !! »
« Ça n'a aucune importance devant l'amour !! »
Les voix de l'Union des fans d'Anos, qui ont pété un câble, résonnèrent.
« C'est bon ? Y a des gens qui ont l'air déçus. »
J'évoquai les royaux.
« Uum… » Ray se gratta la tête.
« Moi aussi, honnêtement, je me disais que s'il n'y avait que des chefs nuls, je ferais comment. Mais Anos-kun, t'es絶対ment plus fort que moi, non ? »
Ray le dit sur un ton sans fard. Il avait l'air de se moquer éperdument que je sois un Inadapté.
On ne sait pas jusqu'où c'est sincère, mais curieusement, ça ne sonne pas comme un mensonge.
« Disons. »
« Alors c'est le rêve. Sous un chef compétent, faire ce qu'on me dit correspond tout à fait à ma nature. »
Cette liberté qui ne se laisse pas lier par les royaux rappelle les démons d'il y a deux mille ans.
« C'est pour ça que c'est bon, non ? »
« Hmm. Bon, alors je refuse. »
« … Hein ? »
Ray fit une tête ahurie.
« Si tu veux juste faire ce qu'on te dit tranquillement, entre dans n'importe quel groupe. Si tu tiens absolument à devenir mon subordonné, prouve ta valeur. »
« Anos-kun. »
Soudain, Ray arbora une expression d'une sincérité frappante et dit d'un ton théâtral :
« J'ai dit que je voulais faire ce qu'on me dit, mais pas que c'était pour la tranquillité. J'ai quelque chose que je dois absolument accomplir. Oui, une mission. Pour ça, je dois devenir tes mains et tes pieds, et grimper jusqu'au sommet de cette Académie du Roi démon. Je t'en prie, laisse-moi entrer dans ton groupe ! »
« C'est ça. Alors prouve ta valeur. »
Ray retrouva son sourire rafraîchissant.
« … Bizarre. D'habitude je suis doué pour la comédie… »
Insaisissable bonhomme. Il flotte comme l'air.
« … Le Saint de l'épée de la magie de fusion demande à entrer dans un groupe et il le recale !? »
« Comme attendu d'Anos-sama ! Il est haut perché ! Il est haut perché, non !? »
« Attends ! Je viens de réaliser un truc terrible. »
« Quoi cette fois ? »
« … Ray-kun vient de dire "laisse-moi entrer"… »
« Ça veut dire qu'il est le receveur !? »
Face aux conversations incompréhensibles de l'Union des fans d'Anos, je dis :
« Tombe bien. Misa, vous, vous intégrez le groupe de Ray. »
« Eh ? Euh… oui. Si Anos-sama le dit, on le fera, mais… »
Misa répondit, perplexe.
« Vous unissez vos forces et vous me défiez lors de l'épreuve par groupes. Si vous vous débrouillez bien, je vous prendrai comme subordonnés. »
« … Compris. »
Ensuite, je regardai Ray.
« Ça te va ? »
« Chef, c'est pas trop mon truc, ceci dit… »
Hmm. Il vient de dire la même chose, mais ça ne ressemble pas à de la modestie.
Devenir chef de groupe est indispensable pour devenir Empereur démon, et pourtant il a la force mais pas l'intérêt pour le pouvoir et la politique, c'est ça ?
« T'es un type marrant. J'ai juste eu envie de m'amuser un peu, mais si t'as pas de motivation, je vais pas te forcer. »
« Mm, tant pis. Moi aussi, tu commences à m'intéresser. »
D'une facilité déconcertante, Ray changea d'avis.
Et il sourit avec une fraîcheur désarmante.
« Sois indulgent. »
« Ouais. Je te écraserai de toutes mes forces. »
Ray fit une drôle de tête et rectifia :
« En fait, j'ai une fille d'un an qui m'attend à la maison. »
« C'est ça. Alors tu te battras de toutes tes forces pour rentrer vivant, c'est bien ça ? »
« Kuh. »
Ray éclata de rire.
C'était encore un mensonge, hein. Un type à la bonne franquette.
« Pourquoi, au fait ? »
« Quoi ? »
« Je sais pas. J'ai l'impression qu'avec Anos-kun, ça va bien se passer. »
« Hmm. Drôle de coïncidence. Moi non plus, je viens just de penser la même chose. »
Je l'ai dit sur un coup de tête, mais curieusement, ces mots me parurent aller de soi.