« Pourquoi ? »
C'est Arcana qui a murmuré cela.
« Pourquoi un dieu de l'harmonie chercherait-il à mettre fin au monde souterrain ? »
À sa question, Viaflare répondit par un sourire malsain.
« Tu comprends, non ? Les dieux sont l'ordre de ce monde. Et le Jugement de sélection existe pour maintenir cet ordre. C'est un rituel pour rétablir l'ordre perturbé et restaurer l'harmonie. »
Viaflare posa sur moi un regard visqueux.
« Boldinos l'a dit. Il y a deux mille ans, un roi démon a grandement perturbé l'ordre de ce monde. Il l'a volée, l'ordre de la ruine, le dieu destructeur Abernyu. L'équilibre de l'ordre s'est effondré, et toutes choses se sont éloignées de la ruine. »
« En d'autres termes, le Jugement de sélection actuel œuvre pour remettre les choses en l'état ? »
« Exact. Mais ce n'est plus seulement une affaire de dieu destructeur. Depuis que tu as pris le dieu destructeur Abernyu, ce qui doit périr ne périt plus, et le monde a continué d'avancer sous une forme distordue. Divers ordres se sont tordus. Le Jugement de sélection tente de combler ce décalage. C'est sans doute pour cela qu'on fait s'affronter les élus, et les dieux entre eux. »
Vu le fonctionnement du Jugement de sélection, il est difficile d'éviter le conflit si l'on veut l'emporter.
Si des élus dotés d'une puissance considérable s'affrontent, des nations entières seront entraînées dans la bataille.
Autrement dit, autant de sources supplémentaires périront.
« Je ne sais pas depuis quand existe le Jugement de sélection, mais ceux d'avant qu'il ne se tienne sous terre avaient des règles différentes, qui ne nécessitaient pas le conflit, c'est cela ? »
« Je ne sais pas. Mais probablement pas. Tout ce que nous savons avec certitude, c'est qu'actuellement, sous terre, c'est bien ainsi que cela se passe. »
Avant que je ne m'empare du dieu destructeur, il était peut-être rare que l'ordre s'affole.
Si tel est le cas, le Jugement de sélection n'est pas non plus quelque chose qui se produit fréquemment.
Même s'il n'a lieu qu'une fois tous les mille ans, voire tous les dizaines de milliers d'années, cela ne serait pas surprenant.
« Quoi qu'il en soit, selon Boldinos, l'ordre que tu as tordu ne reviendra jamais complètement à la normale. Le dieu destructeur n'a pas péri, il a seulement changé de forme pour devenir le château du roi démon Delsgade. L'ordre de la ruine ne renaîtra pas. En d'autres termes, voici la situation. »
Le roi hégémon me lança un regard accusateur.
« C'est la faute du roi démon si le monde souterrain a été condamné à la ruine. En répétant maintes fois le Jugement de sélection, l'ordre de la ruine se comblera peu à peu, et au bout du compte, le jour de la calamité viendra. Le monde souterrain périra, et le décalage de toutes les vies qui ont survécu jusqu'ici sera comblé. »
Autant de vies sauvées par la disparition du dieu destructeur Abernyu, autant de sources nées dans le monde souterrain périront, c'est cela ?
« Hmm. Je comprends les circonstances du dieu de l'harmonie, mais je n'ai pas l'intention de laisser les choses se passer comme tu le souhaites. »
« C'est bien ce que je pensais. C'est pour cela que tu vas mener le Jugement de sélection à sa fin. Tu trouveras le premier délégué, tu détruiras l'ordre d'Elrolarielom. Ainsi, ce monde souterrain sera sauvé. »
Viaflare porta sa main à la lame des possibilités.
« Dis, tu ne veux pas tirer cette épée ? »
En riant faiblement, elle dit :
« Après tout, notre but devrait être le même. Boldinos voulait sauver le monde souterrain. Moi, à la place de lui qui a perdu son cœur, je veux accomplir son vœu. Tu me traites de femme stupide, mais si le monde souterrain disparaît, les enfants de ce pays ne pourront de toute façon pas vivre. »
« C'est insupportable à entendre. Tu veux me faire croire qu'à présent, tu te démènes de toutes tes forces pour empêcher le jour de la calamité ? »
« Je ne dis pas ça. Je ne fais qu'attendre le retour de Boldinos, ici, pour réaliser son vœu le plus cher. Rien n'est plus important que cela. »
Viaflare l'affirma nettement.
« … Même si c'est vrai, je vaux encore la peine qu'on me laisse en vie, non ? Tuer le roi hégémon passe après, l'urgence est d'éviter la ruine du monde souterrain, non ? »
Elle en sait donc encore davantage.
« C'est déjà une bien meilleure supplication qu'auparavant. »
« Même si vous vous alliez à Agaha, ils ne pourront pas renverser la prophétie. Le jour de la calamité, la voûte céleste s'effondrera, et ce monde souterrain périra corps et biens. Ce n'est pas une plaisanterie ! »
Avec une haine dirigée vers les dieux, elle cracha ces mots.
À cet instant, un grand bruit retentit. *Gatan*.
Je tournai les yeux : la porte de cette pièce était grande ouverte.
« Haa, elle a dit quelque chose diablement arrangeant, celle-là, Viaflare. »
Ce sont deux personnes qui arrivent.
L'empereur de l'épée d'Agaha, Diedrich, et la déesse du futur, Naphta.
« … Pourquoi… ? »
Viaflare leur lança un regard perplexe.
« … Vous étiez censé être en combat contre l'ordre des chevaliers fantômes… Boldinos est… ? »
« Celui-là est en plein jeu de cache-cache avec l'ordre des chevaliers-dragons. Il s'est fait avoir par un leurre, tout bêtement. S'il nous avait affrontés de front, ce aurait été un peu rude. »
Diedrich ricana.
« Il a parié sur la prophétie. »
Il a semé la confusion dans l'ordre des chevaliers fantômes et trompé leurs propres actions. Face à Diedrich qui voit l'avenir, engager une guerre de l'information, Celis ne pouvait pas l'emporter.
« Bon, laissons ça de côté. »
Diedrich s'avança tranquillement et se planta devant Viaflare et moi.
« C'est un fait que le Jugement de sélection provoquera le tremblement du ciel et finira par faire tomber la voûte céleste. »
Il le dit, corroborant les paroles de Viaflare.
« Mais dire que la fin du Jugement de sélection sauvera le monde souterrain, c'est exagéré. Faire cela ne provoquerait pas seulement la ruine du monde souterrain, ce serait la fin du monde. »
« … La fin du Jugement de sélection, Naphta ne peut pas la voir, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Ne pas la voir signifie qu'il n'y a pas d'avenir au-delà. D'ailleurs, même sans voir l'avenir, on peut le comprendre en y réfléchissant. Le Jugement de sélection est le pouvoir du dieu de l'harmonie Elrolarielom pour rétablir le désordre de l'ordre et restaurer l'harmonie. »
D'une voix grave et puissante, Diedrich trancha.
« Alors, si l'on tue le dieu de l'harmonie pour mettre fin au Jugement de sélection, que se passe-t-il ? L'harmonie de tous les ordres deviendra impossible, et ce ne sera pas seulement la voûte céleste qui s'effondrera. »
Logiquement, c'est exact.
Si le dieu qui maintient l'équilibre des ordres disparaît, aucune anomalie ne serait surprenante dans ce monde.
« Gadeisiola était à l'origine Agaha. Ce qui était écrit dans le livre interdit de Gadeisiola n'était-il pas une partie de la prophétie vue par le premier empereur de l'épée d'Agaha ? »
« Qu'est-ce que cela veut dire ? »
Viaflare lui renvoya la question d'un air innocent.
« Hmm. Je me demandais pourquoi Gadeisiola enfermait son peuple, mais ce n'était pas seulement parce que cette femme a le cerveau dérangé. »
Diedrich hocha grandement la tête.
« La prophétie d'Agaha a dû indiquer le seul endroit où l'on pourrait survivre sain et sauf lorsque le monde s'effondrera par la fin du Jugement de sélection. C'est cette terre, Gadeisiola. Vous essayez de finir le Jugement de sélection pour détruire le monde, tuer les dieux, tuer les croyants des autres pays, et être les seuls à survivre, n'est-ce pas ? »
« Ce n'est que ton imagination, non ? Est-ce que Naphta voit cet avenir ? »
« Malheureusement, seul le contenu du livre interdit m'échappe complètement. Aucun avenir où tu prononces ces mots n'existe. C'est pour cela que je suis venu ici, pour le savoir et renverser la prophétie. »
En croisant les paroles de Diedrich avec ce que j'ai appris dans le monde souterrain jusqu'ici, la plupart des choses deviennent claires.
« La prophétie d'Agaha, le livre interdit de Gadeisiola, et les écritures saintes de Giordal. Tous les trois sont liés à la fin du monde souterrain, c'est cela ? »
Je lançai *Guérison totale* sur le pape Golroana qui gisait là, et lui soignai ses blessures.
« Depuis que l'on a arraché le roi dragon, tu devais être conscient. »
Dès que je prononçai ces mots, Golroana se redressa légèrement.
« Golroana. Giordal a tenté de faire disparaître cette voûte céleste par *Gestation du dieu dragon* parce qu'il voulait empêcher la chute de la voûte qui surviendra un jour, n'est-ce pas ? »
Lentement, le pape joignit les mains et adressa une prière aux dieux.
« … Cela se peut. Cependant, nos écritures saintes ne contenaient pas de tradition aussi concrète. Nous savions seulement que de l'autre côté de cette voûte céleste qui sépare la surface et le monde souterrain, tombe une pluie de bénédiction, et que de ce côté-ci tombe une pluie de ruine. Les papes successifs ont commencé à prier pour faire disparaître cet absurde. »
Une pluie de ruine, hein.
Le monde souterrain connaît les pluies sismiques.
Cela devait signifier que la voûte céleste elle-même s'abattrait.
« C'est parfait. »
Face aux trois rois, je dis :
« L'empereur de l'épée d'Agaha, Diedrich. La reine hégémon de Gadeisiola, Viaflare. Le pape de Giordal, Golroana. Les rois des trois grandes puissances du monde souterrain sont ici réunis. »
Viaflare et Golroana se mirent en garde.
Diedrich, le visage grave, prêta l'oreille à mes paroles.
« L'empereur de l'épée d'Agaha continue le Jugement de sélection pour renverser la prophétie. La reine hégémon de Gadeisiola désire la fin du Jugement de sélection pour détruire les autres pays et les dieux. Et le pape de Giordal prie pour faire disparaître la voûte céleste et la surface, aspirant à un monde égal, et continue de se battre pour cela. »
La reine hégémon, l'empereur de l'épée et le pape se tenaient aux sommets d'un triangle, à des intervalles à peu près égaux.
Ils se jaugeaient mutuellement, croisant leurs regards.
« … Veux-tu dire qu'il faut décider quelle nation l'emportera ? »
Viaflare plissa les yeux, fixant Diedrich avec méfiance.
Le pape a déjà perdu son dieu, la reine hégémon est crucifiée.
Dans cette situation, si l'on se bat, la victoire de l'empereur de l'épée est assurée.
« Non. C'est maintenant qu'il faut discuter. »
Mes mots furent inattendus, car Viaflare déforma son visage.
« Continuer le Jugement de sélection fera tomber la voûte céleste. Y mettre fin apportera la fin du monde. Dans les deux cas, ce monde souterrain est condamné à finir. Mais si vous trois et moi unissons nos forces, nous pourrons atteindre une conclusion que tous pourront accepter. »
Viaflare parut dubitative, Golroana se contenta de se concentrer sur sa prière.
« En confrontant les écritures saintes, la prophétie et le livre interdit, nous pourrions trouver une issue. Parlez. »
Je lançai ces mots et attendis un moment, mais aucun des trois n'ouvrit la bouche.
« Diedrich. »
Je m'adressai à l'empereur de l'épée d'Agaha.
« Toi, parle le premier. »
« … Même si je parle, il n'y a pas d'avenir où ils parleront… C'est un mauvais coup… »
Diedrich répondit avec difficulté.
« Tu es venu ici pour renverser la prophétie. »
Diedrich soutint mon regard droit dans les yeux.
« Alors, montre-moi cette détermination. Entre gens qui se battent depuis toujours, montrer sa bonne foi ne garantit pas une réponse immédiate. Mais si l'on ne peut même pas faire preuve de sincérité par lâcheté, l'autre ne répondra jamais. »
D'un air sévère, Diedrich serra le poing.
Naphta se tenait simplement à ses côtés, attendant la décision de son maître.
Tous deux voient un mauvais avenir.
Mais même en continuant de l'éviter, on n'atteint que le jour de la calamité.
S'il veut renverser la prophétie, viendra un moment où il devra non pas se fier à son œil divin qui voit l'avenir, mais voir et décider par lui-même.
Il devra plonger dans un avenir que l'œil divin de Naphta ne montre pas comme optimal.
Est-ce maintenant ? Diedrich hésite sans doute.
« — La prophétie d'Agaha dit : »
Finalement, il fit entendre sa voix puissante.
« Lorsque les trois rois du monde souterrain se réuniront au château de Gadeisiola, l'empereur de l'épée d'Agaha prononcera la prophétie qu'il ne peut pas voir maintenant. Alors, le premier délégué apparaîtra. »
Diedrich a tranché.
Et ce fut exactement au même instant.
Un rugissement de dragon sinistre, perçant les oreilles, résonna dans toute la pièce.
« Uggyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhh !! »
Un cri de douleur. C'était celui d'Ahide.
De son corps, plusieurs têtes de dragon jaillirent comme pour le déchirer.
Et l'un de ces dragons mordit l'épaule d'Arcana qui se tenait près de lui —