Une pluie sismique s'abattait avec force sur Garadenagua, la capitale de Gadeisiola.
Cette pluie de rochers éternels et indestructibles perça sans peine le mur magique divinatoire <Mur des quatre mondes> qui protège la ville, pour s'écraser sur les maisons et les boutiques.
Mais――
« « Ah♪ C'est impur♪ » »
« « « Se ! » » »
Le Chœur du Seigneur démon, ainsi que les habitants de Gadeisiola, chantèrent en chœur l'Hymne du Seigneur démon n°6 « Le Voisin », en y ajoutant les coups de poing droits en guise de répons.
« « Personne ne le sait♪ » »
« « « Se ! » » »
Ce faisant, la pluie de rochers qui s'abattait se brisa et se dissipa.
« « Car c'est impur♪ » »
« « « Se ! » » »
Au milieu de la crise que constituait cette pluie sismique, ils avaient désespérément appris ce morceau, assimilé sa chorégraphie.
Ce n'était pas qu'ils fussent familiers du chant comme le peuple de Giordal, ni qu'ils eussent forgé leur corps comme celui d'Agaha.
Le chant était maladroit, la chorégraphie encore novice.
Pourtant, le cœur qui voulait protéger la ville, protéger le prochain, débordait.
« « N'entrez pas♪ » »
« « C'est impossible qu'ils n'entrent pas, non non♪ » »
« « « Se ! » » »
Une nouvelle fois, un rocher sismique se pulvérisa dans les airs.
Bien entendu, c'est moi qui le tranchais avec Rivain Gilma en cadence avec le morceau, mais les habitants de Gadeisiola, qui l'ignoraient, devaient avoir l'impression que ce chant possédait une puissance magique et détruisait ces gros rochers.
« « Je vais vous l'apprendre, tout ce qui n'est pas dans l'Enseignement, tout, tout♪ » »
« « « Zeazeazeazea ! Zeazeazeazea ! » » »
Ils chantaient, lançaient leurs poings.
Pourquoi le chant pouvait-il arrêter la pluie sismique ? Ils n'avaient même pas le loisir d'y songer, simplement, corps et âme perdus, ils élevaient la voix pour tenter de protéger Garadenagua.
« « « Quick, Quick, Quickuuu♪ » » »
« « Ah, mon dieu♪ Un mo-nde pareil, je ne le con-nais-sais pa-s♪♪♪ » »
« « Se, sea ! Kieeeeeeeeeeeeeee ! » »
Ainsi, lorsque le dernier rocher sismique vola en éclats, le bruit de fissuration qui résonnait au-dessus de leurs têtes alla en s'amenuisant.
Quelques secondes plus tard, il cessa.
Le séisme ciel avait pris fin.
Tandis que résonnait le postlude du « Voisin », Dias, l'homme en robe, et les autres, le souffle court, regardèrent le dais, à demi hébétés.
Finalement, comprenant qu'un nouveau séisme ciel ne surviendrait pas, il murmura :
« … Je ne sais pas quelle magie c'est, mais ça a marché… ? »
« Ouais, et puis, comment dire, c'est une belle chanson. »
Quand l'un d'eux dit cela, Dias sourit.
« Moi aussi je l'ai trouvée. Puisqu'elle chante notre peuple de Gadeisiola qui a ouvert la porte interdite qu'on ne doit pas ouvrir. »
« Ouais, ça m'a pris aux tripes. Qu'on dise que c'est interdit, qu'on dise que c'est impur, on ne croit qu'en ses propres mains et on avance. C'est ce qu'on a toujours fait. »
« "Je vais vous apprendre ce qui n'est pas dans l'enseignement des dieux", ça aussi ça me touche. L'enseignement des dieux n'est pas tout au monde. Le dire sans crier, comme une évidence, c'est vraiment détestable. »
« La fin est géniale aussi. Ah, mon dieu. Je ne savais pas qu'un tel monde existait. La joie et le bonheur d'avoir atteint notre paradis, le pays des hommes qui a exclu les dieux, ça transparaît. Et puis cette ironie envers dieu, qui exprime que les humains ne sont pas sous les dieux. En un mot : magnifique. »
« Au fait, c'est quoi, le "Seigneur démon" ? »
« Ben, ça, non ? Notre cœur. Ne croyez pas en dieu. Aimez votre prochain plutôt que lui, c'est ce que notre conscience a prêché. L'appeler "le roi démon face à dieu", c'est une ironie de plus. »
« Hey, j'ai une idée : et si on en faisait notre hymne national !? »
« Mais, ce que dira Viahfrea-sama… »
« C'est vrai… »
Dias baissa la tête, pensif.
« Mais si ! Viahfrea-sama aimera sûrement cette chanson ! Faisons-la connaître à tous, répétons, et allons la lui chanter ! »
« Approuvé ! »
« Moi aussi ! »
Les voix d'approbation s'élevèrent les unes après les autres.
Puisqu'ils avaient écarté la pluie sismique grâce à ce chant, les gens de Gadeisiola purent l'écouter avec des sentiments purs.
Et, si cela leur réussit, leur chant possède le pouvoir d'ébranler les cœurs.
Il en alla de même à Giordal, comme à Agaha.
En y repensant, peut-être suis-je moi aussi tombé sous le charme de ce chant grâce à leur pouvoir d'émouvoir les cœurs.
« Hey, Anos-san ! »
Dias accourut vers moi.
« On veut faire de cette chanson l'hymne de Gadeisiola. Vous ne pourriez pas nous l'apprendre davantage ? »
Hmm. Ça va un peu trop bien.
Faire un hymne national, je ne m'y attendais pas, mais soit.
« D'accord. Faisons-le donc. »
Je tournai la tête vers Ellen et les autres.
« Vous avez entendu. Apprenez-leur le chant encore un moment. »
Les filles de la Fan Union hochèrent la tête et répondirent d'une seule voix :
« « « Oui, Anos-sama !! » » »
« Alors, on peut commencer tout de suite ? On fait quoi d'abord ? »
Dias s'élança vers les filles de la Fan Union.
Les habitants de Gadeisiola réunis ici pour conjurer la pluie sismique formaient un cercle autour de nous.
Je vis les enfants du premier rang, assis, l'air fatigués.
« Fatigués par ce chant et cette danse inhabituels ? »
À ma question, il secoua faiblement la tête.
« … J'ai faim… »
Une voix sans force s'échappa.
Me tournant vers Dias, il dit :
« Désolé. Viahfrea-sama devrait bientôt arranger l'heure du repas. »
« … Oui… »
Les enfants répondirent d'une voix frêle, recroquevillés.
« Comment se portent les vivres dans ce pays ? À en juger par les étals, les boutiques sont vides. »
« Ah, Gadeisiola fonctionne par rations. Viahfrea-sama les distribue elle-même. C'est contraignant, mais c'est encore mieux que les autres pays où l'on s'arrache la maigre nourriture au nom de dieu. »
Je vois.
« Dias, tu es né dans ce pays ? »
« Non, j'y suis entré il y a quelques années. À l'origine, je viens de Giordal. De Giolheize. »
Giolheize était une ville prospère. On ne pouvait guère croire qu'elle manquât de vivres.
Autrement dit, les souvenirs sont altérés.
L'effet du parasitisme du Dragon hégémonique, sans doute.
Puisqu'ils ne peuvent sortir, ils n'ont aucun moyen d'obtenir l'information.
« Les enfants ne peuvent pas patienter, alors au moins eux, je voudrais qu'ils mangent à satiété, mais partout c'est la pénurie alimentaire en ce moment. Pourtant, nous, on partage la nourriture équitablement. Comme une famille. »
Dias caressa la tête d'un enfant présent.
Non content de les enfermer avec le <Mur des quatre mondes>, on leur ôte aussi la volonté de sortir.
Autant en faire des pantins, dans ce cas.
C'est de bien mauvais goût. Le roi de ce pays.
« Ha, Hao-sama… !? »
Une voix agitée s'éleva d'un coin du cercle qui nous entourait.
« Viahfrea-sama… »
« Viahfrea-sama est venue ! »
La haie humaine se fendit en deux, et les gens de Gadeisiola affichèrent des sourires à n'en plus finir.
Au bout de leurs regards, une femme avançait lentement.
Une robe étincelante, une armure par-dessus, et, comme les gardes interdits, des cornes et une queue de dragon.
Sa longue chevelure évoquait la crinière d'un dragon.
« Viahfrea-sama, c'est l'heure du repas ? »
« Nous attendions ! »
« Nous sommes profondément reconnaissants de pouvoir, aujourd'hui encore, partager la nourriture en famille. »
Comme pour couper court aux paroles des gens de Gadeisiola, Viahfrea leva la main.
Elle s'avança droit vers moi et s'arrêta devant moi.
« Enchantée, Inadapté Anos Voldigoad. Je suis l'Hégémon de Gadeisiola, Viahfrea Wips Gadeisiola. Celle qui porte le titre de Prédateur, élue par la Déesse de la Sélection. »
Forcément, après un tel tumulte en ville, mon identité a dû être percée.
« J'aimerais m'entretenir avec toi en privé, cela te convient-il ? »
En privé, hein. Voyons, quel est son but ?
« Je n'y vois pas d'inconvénient, mais n'est-ce pas l'heure du repas ? Ce serait gêner. J'attendrai. »
Quand je dis cela, les gens portèrent leur regard sur Viahfrea.
Les enfants, les yeux suppliants, l'imploraient.
« Malheureusement, les vivres ne sont pas encore arrivés. Le repas d'aujourd'hui aura du retard. »
Voyant les enfants déçus, les adultes autour s'empressèrent de cacher leur mine.
« Hou. »
« Dans ce cas, je parlerai d'abord avec toi. »
Souriante, Viahfrea me tendit la main.
« Allons-y ? »
C'est pour que je la prenne.
Sasha la dévisagea, sur le garde.
Je posai mon bras sur sa tête et l'écartai un peu.
« Chou, qu'est-ce que tu fais, Anos ! C'est pas le moment de plaisanter… »
« Ne te mets pas dans cet état. Puisqu'elle vient à nous, refuser l'entretien serait impoli. »
Baissant la tête, Sasha dit :
« C'est vrai, mais on ne sait pas ce qu'elle trame. »
« Tu crois qu'un truc comme ça peut me mettre dans l'embarras ? »
« … Pas vraiment. »
« Alors y a pas de problème. Vous, occupez-vous de la répétition du chant. Et de la cuisine aussi. »
« Cuisine ? »
Quand elle croisa mon regard, Sasha comprit et hocha faiblement la tête.
« Shin, je te laisse la charge de cet endroit. Agis à ta guise. »
« Entendu. »
Il répondit brièvement.
« Au fait, j'ai apporté un cadeau. »
Je le dis à Viahfrea et traçai un grand cercle magique là.
« Vraiment ? Qu'est-ce que c'est ? »
« Rien de passionnant. »
En y insufflant ma puissance magique, une lumière apparut et une grande quantité de nourriture surgit.
Viande, poisson, légumes, fruits s'entassaient en montagnes.
« Waah ! »
« Regarde ! C'est de la nourriture, autant de nourriture, c'est la première fois que j'en vois autant ! »
Les enfants poussèrent des cris.
C'est le sort <Génération de vivres>.
Convertir la puissance magique en nourriture n'est pas spécialement efficace, et la formule magique est terriblement complexe.
Il n'y a guère de nécessité de l'apprendre ni d'occasion de l'utiliser à l'époque actuelle, mais il y a deux mille ans, il arrivait qu'on ne puisse absolument pas se procurer de vivres.
« … Anos-san… c'est… ? »
« Mangez tant que vous voulez. S'il n'y en a plus, j'en referai apparaître. »
Lâchant cela, je m'avançai vers Viahfrea.
« Ça ne pose pas de problème ? »
« Non, aucun. Tous, mangez avec gratitude. »
Sur les mots de Viahfrea, les gens de Gadeisiola s'illuminèrent.
Comme s'ils ne pouvaient manger sans sa permission.
« Y a-t-il un problème ? »
« Non. »
Je saisis la main qu'elle me tendait à nouveau.
Un cercle de <Transfert> se dessina, et la vue se teinta de blanc pur.
L'endroit où nous fûmes transférés était une vaste salle intérieure.
Le sol et les murs étaient d'un noir intégral, le haut plafond était ouvert en atrium.
Et, plantée au centre de la pièce, se trouvait une immense grande épée ornée de motifs draconiques.
Je m'en souviens.
Même, c'est tout récent.
« Ici, c'est la Salle du Pilier du château de l'Hégémon. C'est l'Épée de soutien du pilier céleste, Velevim. »
« Hum. La même que celle du palais d'Agaha. »
Diedrich avait dit qu'il y en avait plusieurs dans le monde souterrain.
« Trouves-tu étrange que l'Épée de soutien du pilier céleste soit aussi ici, à Gadeisiola ? »
« Comment dire. Je ne connais pas bien le monde souterrain. Y a-t-il une raison ? »
« Ce n'est pas grand-chose. Simplement, ce pays s'appelait autrefois Agaha, c'est pour cela qu'elle est restée ici. »
L'Hégémon Viahfrea leva les yeux vers Velevim, d'un air vaguement distrait.
« En ce moment, à la frontière de Gadeisiola, l'Ordre des chevaliers fantômes de Gadeisiola et l'Ordre des chevaliers-dragons d'Agaha s'affrontent. »
« Sans doute. »
« Leur ardeur est considérable. Cependant, fussent-ce l'Ordre des chevaliers-dragons, l'Empereur de l'épée d'Agaha et la Déesse du futur, ils ne peuvent l'emporter face à ton père, Selis Voldigoad. »
Peut-être.
Cela dit, ni Selis ni Diedrich n'ont montré le fond de leur puissance.
« Toutefois, Diedrich voit l'avenir. S'il y a la moindre chance de gagner, il la saisira. »
Elle baissa les yeux et se tourna vers moi.
« Je veux réduire cette chance à zéro. Pour ce pays. »
Pour ce pays ? Difficile à croire.
« Ton but, je le connais. »
Elle parla d'une voix invitante.
« Il ne va pas à l'encontre du but de Gadeisiola. Anos Voldigoad. Pourquoi ne pas conclure une alliance avec nous ? Je ne parle pas de tout partager. »
Faisant percer une haine cachée au fond de ses prunelles, l'Hégémon Viahfrea tendit la main avec élégance.
« Pour commencer, pour notre but commun : la fin du Jugement de Sélection. »