Nous progressions dans le couloir des ruines souterraines de Rigalondrol.
En aiguisant mes yeux magiques et en observant attentivement le dallage, on distinguait çà et là des entailles si infimes qu'elles échappaient à l'œil nu.
Des marques laissées par des pas. Encore relativement récentes.
« Hmm. Il y a des traces comme si quelqu'un était déjà passé par là. Soyez sur vos gardes, ils pourraient être en embuscade. »
Tout en surveillant les alentours, nous avancions sans réduire notre allure au maximum.
Rigalondrol était vaste, et rien qu'un de ses couloirs avait une taille considérable.
« C'est donc l'Ordre des chevaliers du nom fantôme qui est entré en premier, j'imagine ? »
demanda Sasha.
« Il n'y a pas d'erreur à penser ainsi. »
« Mais pourquoi y a-t-il des démons dans un pays souterrain ? Tu sais quelque chose, Arcana ? »
Eleonor leva l'index et l'interrogea.
« Je ne sais pas. Ce que je sais, c'est que l'Ordre des chevaliers du nom fantôme est mentionné dans les rumeurs peu après la fondation de Gadeishiola. À l'époque, on ne les appelait pas encore ainsi, mais il est certain que des chevaliers d'identité inconnue étaient les alliés de Gadeishiola. »
« Même après avoir encaissé mon sort « Canon d'annihilation des flammes infernales », ils n'ont pas bronché. Ces armures intégrales d'un vert profond invoquent probablement des dragons, mais même en tenant compte de cela, ils sont sacrément costauds. Ce doivent être des gens de l'ère des mythes. »
« Ils étaient déjà descendus sous terre il y a deux mille ans ? »
demanda Misha.
« Probablement. »
Il est plausible de penser qu'ils ont remarqué l'existence du monde souterrain peu après sa création et qu'ils y sont descendus.
« Mais pour faire quoi ? »
Sasha émit la question avec un air perplexe.
« Je l'ignore. Gadeishiola vénère un dieu insoumis, c'est bien cela ? »
Lorsque je demandai, Arcana répondit.
« Oui. Avec le dieu insoumis, ceux qui tournent le dos au dieu de l'ordre. Tels sont les gens de Gadeishiola. Bien que ce fût un petit pays comparé à Giordal et Agaha, de puissants dragon-hommes s'y étaient rassemblés, et ils prônaient le danger de continuer à dépendre de la puissance des dieux. »
« Si on y réfléchit normalement, ça a l'air d'être nos alliés, non ? Ce sont des démons, et ils sont ennemis des dieux. »
« Mais ce sont des gens qui nous attaquent sans crier gare, tu sais ? »
Au constat d'Eleonor, Sasha se gratta la tête, perplexe.
« Les démons d'il y a deux mille ans. S'ils étaient des alliés, ils n'auraient pas attaqué Anos. »
dit Misha.
« Ah, c'est vrai, ça ! Le visage et la puissance magique d'Anos-kun sont censés être connus. Il ne les cache pas, après tout. »
« …… Ils savaient que c'était Anos… et ils ont quand même attaqué ? »
Zeshia afficha une expression légèrement courroucée.
« Sans doute. Ne pas me craindre, cela ne semble pas être l'œuvre de gens sans nom, mais il n'est pas impossible que des forts se soient tenus coi pendant la grande guerre d'il y a deux mille ans. »
Après que j'ai érigé le mur et me suis réincarné, une partie des démons est descendue sous terre.
Si l'on considère qu'ensuite, ils ne sont jamais remontés à la surface et sont venus ici sans révéler l'existence du monde souterrain, les pièces s'emboîtent.
Il n'aurait rien d'étonnant à ce qu'un ou deux individus aient quitté l'organisation, mais tout de même, leur coordination est remarquablement bien rodée.
« Gadeishiola est un pays insaisissable. Contrairement à Giordal ou Agaha, on ne peut pas y entrer facilement. On dit qu'une fois à l'intérieur, personne, sauf des personnes spéciales, ne peut en sortir. »
« …… Quoi ça ? Ça a pas l'air d'être un pays normal, ça ? »
Aux mots de Sasha, Arcana acquiesça.
« En effet. Gadeishiola n'entretient aucune relation avec les autres pays. C'est le pays où aboutissent ceux qui ont perdu la foi. Le seul lieu de salut pour ceux qui ne croient pas en les dieux. C'est pourquoi je n'en sais pas plus non plus. »
Un pays qui ne croit pas en les dieux.
Ils n'accueilleraient probablement que le dieu insoumis.
« On ignore dans quel but l'Ordre des chevaliers du nom fantôme est descendu sous terre, et pourquoi ils y sont encore aujourd'hui. Mais en tout cas, leur but est le Dieu des traces. S'ils sont des gens qui s'opposent à l'ordre, mieux vaut considérer qu'ils cherchent à le détruire. »
« C'est exact. »
dit Arcana.
Il n'est pas non plus exclu qu'ils soient liés à ma mémoire perdue.
Ils doivent penser qu'il serait gênant pour eux que je recouvre mes souvenirs.
N'est-ce pas aller un peu trop loin dans la spéculation ?
« Hum… »
Eleonor émit un son.
Nous nous arrêtâmes là.
« Y a un truc bizarre avec l'eau, elle coule pas dans le bon sens ! »
Devant nous se trouvait un carrefour en T.
Ce couloir formait une pente, mais incroyablement, l'eau remontait du bas vers le haut, à contre-courant.
Serait-ce un effet de la magie ? L'eau ne s'écoulait pas de notre côté.
« Regarde. »
Misha pointa du doigt.
Il y avait une stèle de pierre.
« C'est quoi qui est écrit dessus ? »
Comme c'était de l'écriture rituelle, Sasha ne pouvait pas la lire.
Je la lus à haute voix.
« Le Corridor de remontée est le seul chemin pour remonter le passé. Cependant, le corridor n'accepte que le passé de trente-trois jours, et rejette tout le reste. Le flux du temps à l'intérieur des ruines souterraines de Rigalondrol stagne tout en étant constamment orienté vers la direction de la remontée. Munis de la clé, ouvrez la porte, et remontez le flux du temps à bord d'un navire. Après trente-trois jours, au plus profond de Rigalondrol, toutes les traces de ce monde vous attendent. »
Sasha pencha la tête.
« …… La porte, elle est ici, non ? »
À côté de la stèle, il y avait une porte, pourvue d'un cercle magique et d'une serrure.
« On utilise ce cercle magique ? »
« Essayons. »
Lorsque je touchai le cercle magique et y envoyai ma puissance magique, une clé fut créée devant mes yeux.
Je l'insérai dans la porte et tentai de la tourner, mais il n'y eut absolument aucune résistance.
« Hmm. Elle ne s'ouvre pas. »
« Mouais, casser ça marcherait bien, non ? Avec la force d'Anos-kun, *boum* ! »
Eleonor leva l'index et dit cela.
« Si c'est si simple, tant mieux. »
Je serrai le poing avec force et le fracassai contre la porte.
Mais loin de se briser, la porte n'émettit même pas un son.
« Le flux du temps doit être différent. Cette porte est une trace du passé. »
dit Arcana.
« Le Corridor de remontée accepte le passé de trente-trois jours. Autrement dit, cela veut dire d'ouvrir cette porte avec la clé d'il y a trente-trois jours. »
« Mouais, c'est quoi une clé d'il y a trente-trois jours ? Si on remonte le temps, cette clé va disparaître, non ? »
Eleonor pencha la tête.
Sasha répondit à ce doute.
« C'est ça, non ? Pendant qu'on est dans Rigalondrol, le temps est stagnant, c'est l'idée. Du coup, si on sort à l'extérieur, le temps avance de plus en plus par rapport à l'intérieur. Comme il est dit que le flux du temps à l'intérieur est orienté vers la remontée, le passé devient le futur et le futur devient le passé. En gros, si on sort et qu'une journée passe, dans les ruines, on sera allé d'un jour dans le passé, c'est pas ça ? »
« Ah, j'ai mal à la tête…… !? »
« Bref, si on prend cette clé, qu'on reste dehors trente-trois jours, et qu'on revient, cette clé sera devenue la clé d'il y a trente-trois jours, si on raisonne comme ça. Alors la porte s'ouvrira, non ? »
« C'est probablement correct. »
approuva Arcana.
« Euh, du coup, y a un bateau dans cette porte, on le sort aussi, on attend trente-trois jours, et avec ce bateau on met trente-trois jours pour aller au plus profond, c'est ça ? »
« Au total…… cela prend quatre-vingt-dix-neuf jours. »
dirent Eleonor et Zeshia, et Sasha se prit la tête.
« Le fait que toutes les traces s'y trouvent veut dire que le Dieu des traces est au plus profond, c'est sûr, non…… ? Mais alors, on ne rattrapera jamais ceux qui sont partis avant, il faut trouver un autre moyen…… »
*Clac*, j'ouvris la porte.
Le sol de la pièce était couvert d'un cercle magique.
« —— Hein, tout d'un coup, qu'est-ce que t'as fait !? »
« Tu as cru que parce qu'il faut attendre trente-trois jours, on ne peut pas le faire en un instant ? »
Sasha afficha alors une expression d'éveil soudain.
« Ah oui……. C'est vrai, si j'accélère le temps de la clé de trente-trois jours avec le sort « Manipulation du temps », ça devient la clé d'il y a trente-trois jours…… »
Je posai le pied sur le cercle magique du sol, y insufflai ma puissance magique, et un navire apparut.
Un canoë deux places.
Comme nous étions six, j'en créai deux autres, et j'appliquai le sort « Manipulation du temps » aux trois pour avancer leur temps de trente-trois jours.
Autrement dit, dans ce Rigalondrol, ils devinrent des bateaux d'il y a trente-trois jours.
Nous sortîmes les canoës de la pièce.
« Allons-y. »
Nous mîmes les canoës à l'eau dans le Corridor de remontée et y montâmes.
Les binômes étaient : moi et Arcana, Sasha et Misha, Eleonor et Zeshia.
Les canoës commencèrent immédiatement à descendre la pente du corridor, comme pour remonter le flux d'eau qui montait vers nous.
« On a bien raccourci, mais même comme ça, il faut trente-trois jours pour atteindre la couche la plus basse, c'est ça ? »
L'inquiétude de Sasha était fondée : raisonnablement, il était indéniable que ceux qui avaient mis leurs bateaux à l'eau avant nous atteindraient le plus profond en premier.
« On peut pas augmenter la vitesse du bateau ? »
demanda Misha.
« Hmm. Il n'y a ni rame ni rien. À en juger par l'apparence, ce bateau ne peut que chevaucher le flux du temps. »
« Peut-on accélérer le flux du temps avec le sort « Manipulation du temps » ? »
demanda Arcana.
« Je peux un peu, mais contrairement à la clé ou au bateau, ce flux d'eau est l'ordre même du Dieu des traces. Me battre sur son terrain serait un peu désavantageux. »
« Est-ce qu'un peu plus vite suffirait ? »
« Ne t'inquiète pas. Je viens d'en créer une autre, de clé. Avec celle-ci, il suffira d'ouvrir la porte du plus profond. »
Je montrai la clé créée par le cercle magique de la porte.
Arcana afficha une expression dubitative.
« …… Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« C'est où, la porte du plus profond ? »
Sasha se tourna vers Misha.
Elle secoua la tête de gauche à droite.
« Le Corridor de remontée accepte le passé de trente-trois jours. »
Je brandis la clé de toutes mes forces et la frappai contre le sol du couloir.
Simultanément, j'accélérai de trente-trois jours le temps de la clé elle-même et le mouvement de son lancer grâce au sort « Manipulation du temps ».
Accélérer seulement le temps de la clé lancée signifie que sa vitesse devient trente-trois jours fois plus grande.
Dépassant la lumière, la clé brilla d'un éclat *kira* pendant un instant, et l'instant d'après——
*Doggoooooooon* un grondement sismique retentit, et le bateau accéléra.
La clé lancée avait percé un large trou dans la pente du couloir, et de là jaillissait l'eau avec force.
« Regarde, la porte s'est ouverte. »
« C'est pas une porte, c'est un trou, çaaaa !! »
Hurla Sasha depuis le bateau qui fonçait vers l'abîme.
« Kuhahah. Ne chipote pas. Porte ou trou, peu importe tant qu'on peut entrer. »
À rebours du jet d'eau qui s'élançait violemment du grand trou, le canoë fut aspiré vers le gouffre et remonta le temps à une vitesse fulgurante.
« Kya, kyaaaaaaaaaaaaaaaaaah ! »
Aux cris de Sasha, le canoë qui nous portait piqua droit vers le bas, chevauchant le flux temporel vers les tréfonds de Rigalondrol.