De loin résonnait l'hymne au Seigneur démon, et le chant touchait à sa fin.
Alors que cette mélodie joyeuse résonnait dans mon dos, je fixais la ruelle de Géoilheize.
« Anos »
Un fragment de neige, de lune et de fleurs virevolta pour se transformer en Arcana.
« Ahide est apparu ? »
« Oui. Il semblait s'être fait passer pour un chanteur sacré venu, mais c'était aussi un faux créé par la magie. Je l'ai tracé grâce à sa puissance magique. »
Je traçai un cercle magique dans la ruelle devant moi et fis voler la terre avec le sort « Tremblement magique ».
D'un signe de l'index, la perle d'alliance enterrée là s'envola vers moi.
« Il a visiblement utilisé ceci comme leurre pour s'enfuir. »
La perle d'alliance contenait la puissance magique d'Ahide.
C'est sans doute elle qui activait la magie et alimentait en puissance magique le corps du faux.
« C'est la magie du "Clone de terre par invocation de possession du dragon caché". Elle permet de dupliquer et de contrôler un corps humain à partir d'une motte de terre. Même si la puissance magique peut être fournie depuis la perle d'alliance, le "clone de terre" ne peut pas penser par lui-même. C'est l'utilisateur qui le manipule, sans doute. »
« Autrement dit, une ligne magique était connectée. »
« Exact. Il vient de la couper pour s'enfuir. »
Arcana enveloppa la perle d'alliance de ses deux mains.
Son corps brilla éblouissamment de la lumière de la puissance magique.
« Cette alliance ne peut être rompue. Les liens se connectent et remontent à l'origine. »
Quand je concentrai mes yeux magiques, une unique ligne magique s'étira depuis la perle d'alliance.
Ce doit être la puissance de Nutella de Hiana, la divinité protectrice de la régénération. La ligne magique coupée s'est régénérée.
« Hum. Mais il semble qu'une contre-mesure ait été prise. »
Quatre lignes magiques supplémentaires s'étirèrent depuis la perle d'alliance.
Leur nombre augmentait à vue d'œil, pour atteindre un total de trente-trois lignes magiques connectées.
Au bout de chacune, je percevais la puissance magique d'Ahide.
« Parmi ces trente-trois lignes magiques, au moins trente-deux doivent être connectées à la perle d'alliance. Il y a versé sa propre puissance magique pour dissimuler où il se trouve. »
« La dernière serait-elle Ahide lui-même ? »
Arcana fixa intensément les extrémités des multiples lignes magiques.
« Ou bien toutes sont des leurres, et il a l'intention de s'enfuir à pied sans utiliser sa puissance magique. La voix chantée du dragon divin qui résonne dans Géoilheize semble avoir un effet similaire au chant du dragon. Mes yeux magiques ne peuvent malheureusement pas embrasser toute la ville. »
Il serait aisé de remonter toutes les trente-trois lignes magiques une par une.
Si l'on y réfléchit, il est probable que les lignes magiques elles-mêmes soient des leurres et qu'il s'enfuie sans utiliser sa puissance magique.
Maintenant, comment vais-je m'y prendre pour l'attraper ?
Depuis la direction du territoire sacré du dragon divin, la voix d'Ellen et des siennes résonnait plus fort que jamais.
C'était le point culminant de l'hymne au Seigneur démon.
Bientôt, un grand chœur de « Ku-ick, Ku-ick » résonna dans le ciel de Géoilheize.
Ces voix pleines de ferveur prouvaient que leur chant avait été accepté par le peuple de ce monde souterrain.
C'était tout à fait réjouissant.
« Ku-ick, Ku-ick, Ku-ick... ♪ »
Soudain, une voix chantante grave résonna depuis une ruelle transversale.
« Ku-ick, Ku-ick, Ku-ickuuu... ♪ »
Je me retournai. Un homme de grande taille, vêtu d'un uniforme de chevalier et d'une armure d'un rouge profond, fredonnait légèrement l'hymne au Seigneur démon.
Ses cheveux étaient légèrement longs, sa barbe impressionnante et bien entretenue.
Son âge apparent tournait autour de la quarantaine. Pourtant, sa présence dégageait ce poids particulier à ceux qui ont vécu des temps immémoriaux.
« Haa, c'est irrésistible. »
L'homme rit avec largesse et porta son regard sur moi.
« Dis donc, les chants de la surface, c'est pas mal. Vous voulez pas venir chanter chez nous la prochaine fois ? »
Hum. Voici un homme étrange qui apparaît.
« Fais attention. »
Arcana montra ouvertement sa méfiance et fixa l'homme mûr d'un regard perçant.
« L'un des huit élus, l'Empereur de l'épée qui gouverne Agaha, le Prophète Diedrich Kreutzen Agaha. »
« Ouais. Si tu le sais, ça va plus vite. »
Diedrich marcha droit vers moi et tendit la main.
« On est tous les deux des élus des huit dieux. On risque de s'affronter durant la guerre sainte, mais faisons ça sans rancune, Seigneur démon de la surface. »
C'est un homme d'une belle audace.
« Anos Voldigoad. »
Je serrai la main de Diedrich.
Il afficha un grand sourire en montrant les dents.
« Si tu es venu pour le jugement de sélection, tu tombes mal. Je suis en ce moment même à la poursuite d'un certain homme. Tu peux me défier si tu veux, mais je n'ai pas de temps à te consacrer. »
« Nan, je suis pas venu me battre avec toi aujourd'hui. J'ai des affaires avec le pape de Geordal, et avec cet Ahide que tu pourchasses. »
« Ho. Cela dit, quand Ahide a envahi Azeshion, il a emmené ce qu'on appelle le dragon royal. J'ai entendu dire qu'il appartenait à ton pays, Agaha ? »
« Ouais. Le dragon royal est le dragon gardien d'Agaha. Ahide qui l'a volé et le pape de Geordal devront en répondre. »
« C'est une mauvaise action. Ce dragon gardien, mon subordonné l'a anéanti. »
À ces mots, Diedrich rit avec largesse.
« Gahaha, t'es un bon bougre, Seigneur démon. C'est pas de ta faute, ça. C'est l'œuvre des cardinaux de Geordal et du pape qui a fermé les yeux. »
Hum. Sans doute.
« Alors ? Tu es venu personnellement en tant que roi pour faire assumer au pape la responsabilité de la bavure d'Ahide ? »
« Même en envoyant des émissaires, on se fait ignorer. Si je laisse faire, je ne pourrai plus tenir face à mon peuple. Dans le pire des cas, ça deviendrait un sujet de discorde avec Geordal. Ça, c'est vraiment pas supportable. »
Les enseignements d'Agaha seraient méprisés par Geordal, après tout.
Un roi ne saurait souhaiter un foyer inutile.
« Dans ce cas, tu n'as pas le temps de faire la politesse. Fonce voir le pape sans te soucier de moi. »
« J'aimerais bien, mais le pape de Geordal a l'air absorbé par sa prière. Il n'a pas l'intention de me recevoir. Te saluer, c'est la meilleure option qui me reste. »
« Hum. Je ne vois pas où tu veux en venir. »
Alors, une voix pure résonna depuis l'arrière de Diedrich.
« Le Prophète Diedrich est celui qui connaît d'innombrables avenirs. Il perçoit les facteurs d'un avenir lointain invisible aux yeux des gens ordinaires, et peut marcher vers le futur correct. »
L'espace derrière Diedrich se tordit bizarrement, et une femme vêtue d'une robe bleu-vert y apparut.
Ses cheveux couleur indigo lui arrivaient aux épaules, ses deux yeux étaient clos. Elle tenait entre ses mains une boule de cristal transparente.
À voir la puissance magique qui l'enveloppait, ce n'était pas celle d'un dragon-humain.
Tout comme Arcana, c'est sûrement un dieu.
« Celle-ci, c'est Naphta, la déesse du futur, le dieu qui m'a élu. C'est grâce à elle qu'on m'appelle Prophète. »
Une déesse du futur, hein. Si Naphta régit vraiment l'ordre du futur, alors contrairement à l'époque d'Ahide, le titre de Prophète n'est pas une simple rumeur.
« En d'autres termes, si tu me salues ici, les choses tourneront de façon à ce que tu parviennes jusqu'au pape. Tu as déjà vu cet avenir, c'est ça ? »
« Ouais. Je te fais une autre prophétie : l'homme nommé Ahide va apparaître au territoire sacré du dragon divin. »
Tu penses que je me dis qu'il ne retournera pas deux fois au même endroit ?
C'est un endroit rempli de dragon-humains. Ce ne serait pas étonnant qu'il se cache dans la foule pour s'enfuir.
« À quel moment apparaîtra-t-il ? »
« Ce doit être le bon moment à présent. »
« Alors, vérifions. »
Je portai mes yeux magiques sur les interstices du domaine draconique. Ça devrait aller.
J'utilisai le sort « Transfert ».
L'espace d'un instant, ma vision devint blanche, et un grand feu de joie apparut.
C'était le territoire sacré du dragon divin.
Devant l'autel, le chœur sacré de Geordal chantait un hymne.
Je promenai mon regard alentour et balayai la zone d'un coup d'œil. Parmi les nombreux fidèles qui priaient, une silhouette bougeait de façon innaturelle.
C'était Ahide.
Il se frayait un chemin dans la foule, cherchant sans doute à s'enfuir comme ça.
Il s'éloigna prestement du territoire sacré du dragon divin, en direction de l'extérieur de Géoilheize.
Au moment où la foule s'éclaircissait un peu, quelqu'un lui saisit l'épaule.
Diedrich.
Il a dû utiliser le « Transfert » comme moi.
« Yo, l'ex-cardinal de Geordal. Tu t'en es donné à cœur joie pendant que j'étais pas là, hein ? »
Le visage d'Ahide devint livide.
« Di... Diedrich... !? »
« Il va falloir que tu répondes du vol du dragon royal. »
« Espèce de... !! »
Des cercles magiques se superposèrent sur la perle d'alliance qu'Ahide tenait en main.
L'« Invocation de possession » et le « Dragon de force » s'activèrent.
Ahide, ayant obtenu la force du dragon, saisit le bras de Diedrich et tenta de l'arracher.
Mais il ne broncha pas.
Ahide ouvrit la bouche pour cracher des flammes.
Comme s'il l'avait su d'avance, Diedrich lui couvrit la bouche d'une main ferme et déploya une anti-magie.
« Guhoooo... !! »
Les flammes crachées reflua et brûlèrent les entrailles de l'imbécile.
« Ku-ick, Ku-ick, Ku-ick... ♪ »
Tout en montrant la décontraction de fredonner, Diedrich profita de l'instant où Ahide fléchit pour le plaquer au sol.
« Uuuu... ♪, c'est ça. Reste tranquille. »
Le visage teinté d'humiliation, Ahide hurla :
« Il n'y a pas de dieu !! Réveillez-vous tous ! L' "Éclat omnipotent" Equès est un mensonge éhonté fabriqué par le pape ! C'est bizarre, non ? La voix du dragon divin résonne, mais personne n'a jamais vu le dragon divin. Il n'existe pas ! Il n'y a pas de dieu -- gubuu... »
Je me déplaçai vers Ahide, lui piétinai la tête et lui bouchai la bouche.
« Cesse ce vacarme. Tu déranges les fidèles pieux. »
La bouche pressée contre le sol, il gémit :
« Po... pourquoi ? Pourquoi ne se réveillent-ils pas !? Pourquoi, même après tout ça, ne se réveillent-ils pas de ce rêve... !!? »
« Demande la réponse au pape. »
Je lui relevai le visage d'un léger coup de pied et saisis l'arrière de son crâne.
Les fidèles, surpris, bruissaient tout en nous fixant.
« Désolé pour le dérangement. Continuez la cérémonie. »
Disant cela, je commençai à marcher vers l'église en tenant toujours l'arrière de son crâne.
Diedrich vint se mettre à ma hauteur.
« Je livre ce type à l'ordre, mais à part ça, on a arrangé une entrevue avec le pape. C'est mon remerciement pour ton aide. Tu viens ? »
« C'est parfait. J'accepte avec gratitude la bienveillance du Seigneur démon. »
Diedrich rit à gorge déployée.
« Cependant, voir l'avenir, c'est étrange. Par exemple, si je décidais par pure malice de faire dérailler ta prophétie, il y aurait un avenir où tu ne m'emmènes pas, non ? »
« Nan, la prophétie inclut le fait que tu apprennes l'existence de la déesse du futur Naphta. Tu es juste un homme qui place le devoir au-dessus de la malice. »
Il savait tout : où se trouvait Ahide, que j'accepterais de mener Diedrich au pape, et que je n'aurais jamais un tel caprice.
Voir l'avenir semble bien être la vérité.
« Si tu peux prédire l'avenir, pourquoi as-tu laissé voler le dragon royal ? »
« Voir trop loin, c'est étonnamment embêtant. Si je protège le dragon royal, cette fois-ci c'est autre chose que je ne pourrai pas protéger. À l'origine, il faut éliminer les crises invisibles. »
L'avenir où l'on abandonne son propre dragon gardien était donc le meilleur.
« Hum. Jusqu'où dans le futur cette prophétie voit-elle ? »
« Voyons... »
Diedrich dit en regardant au loin :
« Je devrais pouvoir prophétiser jusqu'au jour où le monde souterrain prendra fin. »