Dans le brouillard de ma conscience, une petite main secouait doucement mon corps.
« Tu te réveilles ? »
Une voix plate me frappa le tympan.
J'ouvris les yeux et aperçus une chevelure platine bouclée, duveteuse, qui ondulait devant moi.
Misha esquissa à peine un sourire.
« C'est le matin ? »
« Mm. »
Je me redressai, et Misha s'éloigna d'un pas fluide.
Sasha, elle, avait déjà été réveillée. Assise sur une chaise, elle fixait le vide avec des yeux encore embrumés de sommeil.
Toutes deux portaient déjà l'uniforme de l'Académie du Seigneur démon.
« J'ai fait le même rêve que toi. »
Arcana, assise au bord du lit, prit la parole.
« Un rêve où des gens-lézards en voulaient à ma sœur ? »
« Oui. »
C'était étrange, en effet.
Il n'y avait pas de monde souterrain il y a deux mille ans. Les gens-lézards n'existaient pas encore.
Ou bien leurs ancêtres étaient-ils déjà à la surface ?
« Tu t'es souvenu de quelque chose ? »
« Je ne sais pas. Mais pourquoi ai-je l'impression d'avoir déjà vu ce rêve quelque part ? »
Elle marmonna, comme pour s'interroger elle-même.
« Est-ce parce que j'étais ta sœur, moi aussi ? »
Si le rêve qu'elle a partagé avec moi et Arcana est le même, c'est l'hypothèse la plus logique.
« J'aimerais bien voir la suite, ceci dit. »
« La prochaine nuit. »
J'acquiesçai.
J'ai un programme aujourd'hui.
Je ne peux pas passer la journée à rêver.
« Et Misha, Sasha, comment était-ce pour vous ? »
Arcana se tourna vers elles.
« Nous avons fait le même rêve qu'Anos. »
À la réponse de Misha, Arcana baissa la tête, plongée dans ses pensées.
« Et après ? »
Misha secoua la tête, négative.
« Et Sasha ? »
Arcana demanda, mais Sasha restait hébétée.
Misha trottina jusqu'à elle et lui parla doucement.
« Sasha, tu as fait un rêve ? »
« ... Oui... J'ai rêvé d'un petit Anos mignon, et de ma sœur... »
Sasha répondit d'une voix flottante.
« Autre chose ? »
« ... Autre chose ? Hum... hum... Je n'ai rien vu... »
Sasha le dit avec somnolence.
« Je leur ai fait surveiller nos rêves par la suite, puis leur ai fait voir leurs rêves d'avant leur réincarnation. »
« Pourquoi n'ont-elles rien vu ? »
Je demandai à Arcana.
« ... Pas de souvenirs. Soit elles ne se sont pas réincarnées, soit l'oubli est plus fort que pour nous. »
Les deux sont possibles.
En tout cas, Misha et Sasha ne semblent pas pouvoir récupérer leurs souvenirs grâce au pouvoir des dieux gardiens des rêves.
« Cela ne peut pas être aidé. Pour elles deux, nous chercherons leurs souvenirs par d'autres moyens, comme les dieux des traces. »
Je descendis du lit et marchai nonchalamment vers la porte.
Dans le coin de mon champ de vision, les yeux vides de Sasha s'écarquillèrent soudain.
« At... Attends, Anos... Tes vêtements ! Tu es... tout nu ! »
Sasha, brutalement réveillée, me désigna du doigt.
Certes, je suis enveloppé dans les draps, donc pas « tout nu ».
Elle doit vouloir dire qu'il ne serait pas convenable de me présenter devant les élèves à moitié nu.
« Inutile de t'inquiéter, je n'ai pas l'intention de monter comme ça. »
Je traçai un cercle magique et revêtis les habits du Seigneur démon.
« Cependant, tu as l'air drôlement bien réveillée, toi. »
En entendant cela, Sasha devint écarlate et détourna la tête.
« ... C'e... Ce n'est pas ça... Pas du tout, même... »
Sasha se recroquevilla sur sa chaise et marmonna toute seule.
Elle était encore à moitié endormie, visiblement.
« Le petit déjeuner arrive. Préparez-vous. »
Nous rejoignîmes les élèves de l'Académie du Seigneur démon et prîmes le repas.
Une fois la pause terminée, l'heure de la cérémonie des chants sacrés approchait.
Nous quittâmes le château du Seigneur démon pour nous rendre sur le territoire spirituel du Dragon divin.
De nombreux pèlerins s'y pressaient, tous priant vers l'immense feu de joie central.
Suivant l'étiquette apprise d'Arcana — cacher la main droite sous la gauche —, j'offris ma prière au grand feu.
Sasha, à mes côtés, me regarda avec une expression surprise.
« Qu'est-ce que tu as avec cette tête ? »
« ... Parce que toi, tu ne crois pas aux dieux, et tu les détestes, non ? »
« Je ne le nie pas. Toutefois, tant qu'ils ne nuisent pas, la foi est libre. C'est la fête de ceux qui croient en ce dieu. Si j'y assiste, prier pour eux est la politesse élémentaire. »
« Pour un Seigneur démon, tu parles comme une personne sensée. »
Tout en disant ça, Sasha offrit elle aussi sa prière à mes côtés.
« Anos fait attention. »
Dit Misha.
« À quoi ? »
Demanda Sasha en retour.
« À ce qu'Ahide essaie de saboter la cérémonie. »
« Hum, mais ce n'est pas la faute d'Anos. C'est vrai que sans le « Collier d'asservissement rêve-réalité », il n'aurait peut-être pas proclamé si ouvertement que les dieux n'existent pas. Mais ce qu'il faisait était bien pire, non ? Il mentait sur la parole de dieu pour manipuler les fidèles à sa guise. »
Il avait aussi poussé de nombreux gens-lézards au suicide pour renforcer la « Lune de la création ».
« S'il n'avait pas croisé Anos, il aurait continué à faire encore pire, sans que personne ne s'en aperçoive, non ? »
Je ris, « Kuhaha. »
« Qu... Pourquoi tu ris ?! »
« Rien. Je me disais que j'ai des subordonnés bienveillants. Effectivement, ce n'est pas de ma faute. Je n'ai aucune obligation d'éliminer Ahide pour ce pays. J'ai dévoilé sa collusion avec Gadeisiola, ils devraient plutôt m'en être reconnaissants. »
« Si tu le sais, c'est bon... »
Sasha baissa la tête, gênée.
« Gentil. »
Murmura Misha à voix basse, pour que Sasha n'entende pas.
« La responsabilité d'avoir engendré un imbécile incombe à son pays. Si cet homme passait pour un fidèle dévot, rien ne garantissait que je ne serais pas haï pour l'avoir abattu. Même dans un procès de sélection. »
Arcana m'avait été enlevée, il devait être affaibli, mais je n'imaginais pas qu'après l'avoir capturé une fois, il parviendrait à s'enfuir dans un tel état.
« Cela dit, j'aurais peut-être dû lui mettre des entraves pour qu'il soit plus facile à rattraper. »
« Ça te pèse ? »
Misha scruta mon visage de ses yeux inorganiques.
« Moi ? »
« Juste un tout petit peu ? »
« Je viens de le dire : c'était un foyer qu'ils entretenaient eux-mêmes. Je n'ai pas l'obligation de l'éteindre soigneusement. Aux dieux ce qui est aux dieux, aux fous de Geordal ce qui est aux fous de Geordal. »
Misha pouffa.
« Parce que Sasha l'a dit. »
Elle le dit comme si elle lisait dans mes pensées.
« Que ce n'est pas la faute d'Anos. »
« Tu me surestimes tout de suite. Je ne suis pas si gentil. »
Misha secoua la tête, négative.
« Gentil. »
« Hé. Vous causez quoi en cachette ? C'est un secret pour moi ? »
Misha et moi répondîmes en même temps.
« Bavardage. » « Bavardage. »
Sasha nous dévisagea d'un air de plus en plus soupçonneux.
« Ah, ça a l'air de commencer ! »
Eleanor, devant nous, se retourna et désigna la scène où se trouve l'autel.
Des fidèles revêtus de robes bleues apparurent depuis l'arrière de l'autel.
C'est le chœur de Geordheize.
Elles montèrent sur scène et, sans attendre, se tournèrent vers le grand feu pour prier.
Une harpe faite de matériaux de dragon égrena des notes claires : *ploron, plororon*.
« Ô dieu, Ô « Toute-Puissance Scintillante » Eques, nous vous remercions de nous avoir permis d'accueillir ce jour sans encombre, cent jours après le précédent. »
Irina prononça ces mots.
En tant que cheffe du chœur, elle occupe probablement un rang respectable parmi le clergé.
Elle était la seule à porter une robe de qualité supérieure.
« Depuis l'Antiquité, à Geordheize, un vent de nouvelle chanson souffle par la volonté divine. Il brise toutes les calamités et apporte la grâce au peuple de Geordal. C'est la preuve que dieu veille toujours sur nous. »
Irina leva les deux mains haut et déclara :
« Le Chant d'offrande de la Venue divine. La chanson d'aujourd'hui aussi sera une mélodie sacrée où dieu résidera. Fermez les yeux, priez, et prêtez l'oreille à la parole divine un instant. »
Irina et les siennes firent demi-tour et s'en allèrent au fond de l'autel.
Le Chant d'offrande de la Venue divine est chanté par des pèlerins venus de l'extérieur de Geordheize.
Ils arrivent sans doute en remplacement d'Irina et du chœur.
Tous les fidèles autour obéirent à ses paroles : ils fermèrent les yeux et tendirent l'oreille.
Bientôt, une voix résonna.
« Peuple de Geordal, entendez. »
C'était une voix d'homme que je connaissais.
« Il n'y a pas de dieu tel que nous le souhaitons en ce monde. Les dieux ne sont que de l'ordre, pas des êtres qui nous sauvent. La « Toute-Puissance Scintillante » Eques est une fiction créée par le premier pape. L'actuel pape Golroana continue de le cacher encore aujourd'hui. »
Les fidèles commencèrent à s'agiter, *zawazawa*.
C'était la voix d'Ahide.
« Je suis Ahide Alobo Agartze, cardinal de Geordal. En tant qu'oracle, j'ai connu cette vérité et je suis venu vous la transmettre. Il n'y a pas de dieu. La « Toute-Puissance Scintillante » Eques est un mensonge éhonté. Pour preuve, le Chant d'offrande de la Venue divine, qui dure depuis deux mille ans, s'arrête ici. S'il y avait vraiment un dieu, ce chant ne s'interromprait pas. Prenez cette interruption pour la preuve qu'il n'y a pas de dieu dans ce monde souterrain. »
Hmm. De la « Communication télépathique » ?
Le chant du dragon a un effet proche du rugissement draconique.
Puisque toute la zone de Geordheize est couverte par un territoire draconique, il est difficile de localiser la source de la puissance magique.
« ... Le Chant d'offrande de la Venue divine qui s'arrête ? »
« Quelle absurdité. Les divagations d'un hérétique tombé dans l'hérésie ne méritent pas créance. »
« Il a encore l'aplomb de s'intituler cardinal ! »
Les fidèles murmurèrent calmement.
« ... Mais personne n'apparaît sur la scène... »
« D'habitude, le chanteur de la Venue est déjà là depuis longtemps... »
« Ô dieu, Ô « Toute-Puissance Scintillante » Eques, guidez-nous, je vous en prie... »
« Montrez-nous le chemin... »
« Qu'un châtiment divin frappe l'hérétique Ahide... »
Tous les fidèles prièrent d'une même voix.
Pourtant, les pèlerins chargés du Chant d'offrande, les chanteurs de la Venue, ne montraient pas le bout du nez sur la scène.
« ... Qu'est-ce qui se passe... ? »
Derrière moi, Ellen marmonna avec inquiétude.
C'est l'œuvre d'Ahide, sans doute.
« Hmm. Ellen, viens avec moi. Allons demander des explications à la cheffe du chœur. »
« Euh, ah... Oui. »
Je pris la main d'Ellen et portai mon regard magique vers l'arrière de l'autel.
Il y avait un escalier menant au sous-sol.
Il semblait être un angle mort pour quiconque se trouve sur la scène.
J'utilisai la magie « Transfert » et nous y apparûmes, Ellen et moi.
En descendant les marches, j'entendis bientôt la voix d'Irina.
« ... Hérétique Ahide ! Où avez-vous emmené le chanteur de la Venue, la prêtresse Elnora ?! Un tel outrage, dieu ne le permettra jamais !! »
« Dieu ne le permet pas ? Hyahahaha ! Vous ne comprenez donc toujours pas que les dieux ne sont que de l'ordre, que de simples phénomènes ? »
Celui qui réplique, c'est Ahide.
Il a l'air drôlement changé. Soit le cauchemar ne finit jamais, soit c'est sa vraie nature.
« Des balivernes ! Vous croyez nous tromper avec de telles paroles ?! »
« Voyons, cherchez donc. Mais vous ne la trouverez jamais. »
Ahide rit avec assurance.
« Parce que la prêtresse Elnora, c'est moi. C'est moi qui me suis transformée par magie. Vous vous êtes fait avoir comme des bleus !! »
« ... Vous avez usurpé l'identité du chanteur de la Venue... ? Quel péché capital... »
« Péché capital ? Hahaha, et alors ? Le Chant d'offrande de la Venue s'arrête ici. Enfin, tout Geordal comprendra qu'il n'y a pas de dieu. Allez, c'est bon. En allant jusque-là, le rêve devrait finir... »
Ahide hurla d'une voix folle.
« ... Allez, réveillez-vous ! Réveillez-vous, sortez du rêve ! Il n'y a pas de dieu !! La « Toute-Puissance Eques » n'existe pas en ce monde !! Réveillez-vous !! »
« Cet fou !! Connaissez la colère divine !! »
Un *gan* sec résonna, comme un coup de poing.
« Gahaa !! »
En bas des marches, Ahide était plaqué au sol par Irina et le chœur.
« ... Pourquoi... ? Pourquoi, même après tout ça, je ne me réveille pas... !! C'est un rêve, c'est sûr, pourquoi ne je ne me réveille pas... !! Pourquoi le rêve ne finit pas !! Pourquoi, après tout ça... pourquoi je ne me réveille paaas... !! »
Tout le corps d'Ahide s'enflamma, et le feu gagna les membres du chœur.
« Kyaaaa !! »
Transpercé de multiples lames, Ahide se releva de force et cracha des flammes par la bouche.
« Pourquoi !! Pourquoi est-ce ainsi !! »
Le souffle de flammes fonça sur Irina, mais mes « Yeux magiques de la Ruine » l'anéantirent sans effort.
« ... Qu... Quoi... ? »
« Il est temps que tu t'en rendes compte, Ahide. C'est la réalité. Tu as dévoilé toi-même les mensonges que tu accumulais, et tu as tout perdu. Accepte-le enfin. »
« ... Inadapté... »
Ahide grince des dents.
« ... Non... Non !! C'est un rêve !! Une réalité aussi stupide, aussi idiote, ne peut pas exister !! »
Il ouvra grand la bouche pour cracher des flammes.
Mais bien plus vite, j'étais déjà sur lui.
« Go... Ha... »
Mon bras droit s'enfonça dans son plexus solaire.
Pourtant, la sensation était bizarre.
« ... C'est un rêve... c'est ça ? Si ce n'est pas un rêve... c'est bizarre, non ? Sinon, mes efforts... ne seraient pas récompensés... Le poste de cardinal que j'ai enfin obtenu, le pouvoir divin docile, mes fidèles qui bougent comme je veux... Vous croyez que c'est facile, d'accumuler tant d'efforts pour les obtenir ?! »
« Ce qu'on obtient par le mensonge n'est que fiction. C'est pour ça que tu as été avalé par le cauchemar. Dès le début, tu n'as rien possédé. »
*Gushari.* J'écrasai ses entrailles.
Son corps se désagrégea en mottes de terre.
Hmm. Comme prévu.
Même avec la main de « Mort de la source », je n'ai pas pu saisir sa source.
« Un leurre créé par magie. Le corps principal doit être ailleurs. »
« Ça va, Irina-san ? »
Ellen tendit la main à Irina, qui s'était effondrée avec des brûlures.
Irina la saisit et se redressa.
« Ce n'est qu'une égratignure. Plus pressant : il faut faire le Chant d'offrande de la Venue immédiatement... »
« Mais, cheffe. Trouver un pèlerin capable de chanter à la hauteur, maintenant, c'est impossible... »
« Non, il y a un moyen. C'est sûrement la volonté divine. »
Irina fixa Ellen.
« Hein ? »
« Je vous en prie, Ellen. Vous pouvez assumer le rôle sacré de chanteuse de la Venue. S'il vous plaît, aidez-nous, pensez que c'est pour nous sauver... »
« Euh... Euh ? M... Mais, si on commence maintenant, pas le temps de répéter ? »
Irina secoua calmement la tête.
« Vous avez dit venir de Dilhade, n'est-ce pas ? Une chanson de votre pays suffit. Le Chant d'offrande de la Venue apporte un vent de nouvelle chanson à Geordheize. Si vous nous apportez votre chant, celui du chœur du Seigneur démon et son etiquette, c'est amplement suffisant. Je vous en supplie, Ellen, comme ça. »
Irina s'inclina profondément.
Ellen me lança un regard hésitant.
« Je veux voir comment votre chant résonnera chez ces gens du souterrain qui croient en leur dieu. »
Un seul mot, et l'hésitation disparut des yeux d'Ellen.
« Irina-san, compris. Je ne sais pas jusqu'où je pourrai... »
« Vous le ferez ? »
Ellen hocha la tête, *kokuri*.
« C'est pour remercier d'hier. La prochaine fois, c'est nous qui vous ferons entendre notre chant, le chant du Seigneur démon qui souhaite la paix. »