Le grondement venu du ciel s'apaisa, et la chute du dais s'immobilisa.
Un léger écho sonore subsistait encore.
« Le ciel souterrain tremble et mugit. On appelle cela le "ciel tremblant" »
En fixant le dais là-haut, Arcana dit :
« Hmm. Il arrive bien que des séismes se produisent en surface. Mais là, cela voudrait dire que le dais tombe progressivement. »
« Le monde souterrain est soutenu par les piliers des dieux. Les dais tombés sont relevés par ces piliers. »
Autrement dit, il n'y a pas de problème.
« C'est plutôt rare. En surface, le ciel ne tombe pas. Ces piliers des dieux, j'aimerais bien les voir si l'occasion se présente. »
« Les piliers des dieux sont les piliers de l'ordre. Les gens ordinaires ne peuvent pas les voir, mais toi, tu le pourrais peut-être. »
Les piliers de l'ordre, hein.
Cette cavité du monde souterrain est donc comme soutenue par la magie.
« Quel dieu a créé ces piliers de l'ordre ? »
« Avant que ne naisse le premier dragon originel, le monde aurait été créé. Le nom du dieu est perdu, mais il ne fait aucun doute que c'est le dieu qui préside à la création qui les a faits. »
« S'il s'agit du dieu créateur, c'est Militia. »
« Je ne connais pas ce nom. »
Si elle peut utiliser la "Lune de création", il est possible qu'Arcana soit ce dieu créateur.
On peut imaginer qu'elle l'ait oublié en perdant la mémoire de son propre nom.
Cela dit, lors du Jugement de sélection, on peut dévorer l'ordre d'autres dieux.
On ne sait pas si Arcana, avant d'oublier son nom, a participé au Jugement de sélection, mais on ne peut pas affirmer non plus qu'elle n'a pas dévoré l'ordre de la création.
Il est aussi concevable qu'un autre dieu créateur se trouve dans le monde souterrain.
Bref, si elle retrouve la mémoire, ce sera clair.
Faire toutes ces conjectures ne mènera à aucune conclusion.
« Allons-y, alors. »
Guidés par Arcana, nous nous mîmes en route vers le quartier animé de la ville.
Hormis les bâtiments singuliers faits de matériaux comme des os de dragon et les tenues inconnues, les rues de Geohheize ne différaient guère de celles d'Azehison ou de Dilhade.
Il y avait des rues passantes, des boutiques alignées, des étals.
Partout se trouvaient des églises qui devaient vénérer les dieux, et autour d'elles se tenaient des gens vêtus de robes bleu azur.
« Ce pays est gouverné par le pape, c'est-à-dire l'Ordre de Geordal, au nom des dieux. Ceux qui portent ces robes sont tous des membres du clergé. Ceux qui portent une armure sont des chevaliers sacrés. »
Tout en marchant, Arcana nous expliquait la ville.
Les élèves regardaient autour d'eux avec curiosité.
On entendait faiblement le chant des dragons dieux.
Un volume si faible qu'on ne le remarque pas sans y prêter attention. Ici, à Geordal, c'est sans doute aussi courant que le murmure d'un ruisseau.
« Hé, hé, vous n'entendez pas un chant venir de là-bas ? »
« Si, si, j'entends. C'est une voix humaine, non ? C'est quoi ce son ? Un instrument à cordes ? Quel joli timbre. »
Les membres de l'Union des fans tournèrent le regard au loin et tendirent l'oreille.
« Anos-sama, on peut aller écouter le chant ? »
Ellen me demanda.
Je regardai Arcana. Elle dit :
« La sécurité à Geohheize est bonne. Ceux qui y vivent sont soumis à des préceptes stricts, mais pour les voyageurs, c'est relativement souple. Tant qu'on ne nie pas les dieux sans raison, même si on enfreint les préceptes, on se fait juste retenir par l'Ordre. Il y a un délai avant d'être soumis à l'Inquisition. »
Ça a l'air sans problème.
« Bon, trois heures de liberté. Que chacun élargisse ses horizons. Quoi que vous fassiez, ça m'est égal, mais mieux vaut ne pas trop vous approcher de moi. Le pape d'ici pourrait me cibler. »
Je le dis à Ellen, et en même temps je le transmets aux autres élèves par "Communication télépathique".
« Merci beaucoup ! »
« On y va, on y va ! On va apprendre le chant, aussi ! »
Dit Casa.
« Hmm. Alors, j'ai hâte de vous l'entendre. »
« Kyaa, c'est fait, c'est fait ! Récompense, récompense ! »
Casa s'enfuit en brandissant le poing, ravie.
« Ah, c'est pas juste, Casa ! Pas de triche ! »
« Fais-le par procuration, par procuration ! »
Casa dit ça en serrant les traits.
« Hmm. Alors, j'ai hâte de vous l'entendre. »
Entendant ça, Nono fit la même tête en se retournant.
« Hmm. Alors, j'ai hâte de vous l'entendre. »
Et cette fois, Maïa le dit avec un air décidé.
« Hmm. Alors, j'ai hâte de vous l'entendre. »
Ça se répéta autant de fois qu'il y avait de membres, et les filles de l'Union des fans, alignées, affichèrent l'expression du Seigneur démon, harmonisèrent leurs voix et dirent :
« "Hmm. Alors, j'ai hâte de vous l'entendre." »
En poussant des cris de joie, les filles s'élancèrent.
« Notre chant va entrer dans les oreilles d'Anos-sama... »
Comme dans un opéra, elles chantaient.
« Ah, quelle émotion cela va-t-il porter ? »
« Pourra-t-il la porter ? »
Les hommes-dragons qui passaient s'arrêtaient, jetant des regards curieux aux filles qui improvisaient un chant.
« "Que l'émotion... soit portée !" »
Avec du vibrato, les filles partirent vers l'endroit d'où venait le chant.
« ... Pourquoi elles n'ont aucun sens de la crise... hein, Misha... ? »
Misha mâchouillait un katsudon de dragon en brochette qu'elle venait d'acheter à un étal.
La monnaie avait été distribuée à l'avance comme frais pour élargir nos horizons.
« C'est ce que dit Sasha. »
Houffant sur le katsu brûlant, Misha mangeait.
« Keikai wa hifuyō » (Frais de reconnaissance)
« Qu'est-ce que tu manges !? »
« Kuhiryū katsu » (Katsudon de dragon en brochette)
« Que c'est un katsudon de dragon en brochette, ça se voit ! Pourquoi tu manges, c'est ça que je demande ! »
« L'oncle de l'étal a dit que c'était bon. »
« Ici, c'est le territoire ennemi. Territoire ennemi. En plein cœur du territoire ennemi. S'ils y avaient mis du poison, tu ferais quoi ? »
Misha avala le katsu et dit :
« J'ai vu. »
Avec ses yeux magiques, Misha peut aisément détecter la plupart des poisons.
« J'ai bien gardé la part de Sasha. »
Misha tendit le reste de son katsudon de dragon en brochette à Sasha.
« C'est pas parce que je pensais que tu n'en avais pas gardé pour moi que je suis fâchée... »
« Tu n'en veux pas ? »
Misha inclina la tête sur le côté et demanda.
« ... Je prends. »
Sasha croqua dans le katsudon de dragon en brochette avec appétit.
« Kakkakka, c'est une ville rudement intéressante, non ? Vivre grâce à la force des dragons, à la force des dieux, c'est amusant. On va faire de belles rencontres. »
Toc toc, en s'appuyant sur sa canne, Eldomade se dirigeait sans hésiter vers l'église.
C'était la plus grande et la plus somptueuse qu'on ait vue jusqu'ici.
« Euh, professeur Ildomade, où allez-vous ? »
Derrière lui, Naya le suivait.
« Kakaka, l'église m'intéresse. Les hommes-dragons qui vivent dans ce monde souterrain excellent à invoquer des dragons, des dieux, et d'autres êtres magiques doués de grande puissance magique. Surtout les membres du clergé de l'église, ils possèdent des "Perles d'alliance" et peuvent tous les manier, paraît-il. La magie d'invocation existe aussi en surface, mais eux ont une longueur d'avance. Vraiment intéressant. »
« C'est ça. »
Il s'arrêta, fit demi-tour, et le Roi de la mort flamboyante dit :
« Tu viens aussi, ou tu restes ? »
« ... Mais, je vais gêner le professeur... »
« Kakkaka, pas question que je repousse un élève qui veut apprendre. Mais fais attention. Dans le monde souterrain, on ne sait jamais ce qui peut arriver. »
Eldomade emmena Naya devant l'église.
Il frappa. Bientôt, la porte s'ouvrit, et un homme-dragon à l'air aimable apparut.
La robe qu'il portait, d'après ce qu'avait dit Arcana, était celle d'un évêque.
« Voici un visage qu'on ne voit pas. Que puis-je pour vous ? »
Eldomade posa sa canne et dit avec assurance :
« Nous venons de la surface, mais nous voulons entrer dans la foi. Elle aussi, avec moi. »
« Eeeh — muguh... !! »
Au moment où Naya élevait la voix, Eldomade lui boucha la bouche de la main.
« Nn, nnn... ? »
« Hé, ne t'affole pas comme ça, la restée. Je t'ai dit de faire attention tout à l'heure. Dans le monde souterrain, on ne sait jamais ce qui peut arriver. C'est bien ça ? »
Toute confuse, Naya hocha la tête plusieurs fois.
« Kakkaka, une élève docile. »
Il retira sa main de Naya et se tourna vers l'évêque.
« Désolé de t'avoir fait attendre. Y a pas de problème. »
« Entrer dans la foi, ce n'est pas si simple. De 엄s préceptes, un entraînement rigoureux vous attendent. »
Eldomade arborait un sourire plein d'aisance.
On aurait dit qu'il l'avait prévu.
« Une question. Devant vous, en ce moment, se divisent le chemin des ronces et le chemin paisible. Lequel choisirez-vous ? »
« Kakkaka, moi, je choisis le chemin des ronces où je lâche des scorpions, j'appelle des bêtes féroces, et je fais marcher les méchants comme ceux qui croient en la justice. Le chemin de l'asura, plein de toutes les possibilités dangereuses. »
« : »
Un instant, l'évêque afficha une mine hébétée.
Mais il se reprit vite, et demanda à Naya :
« Et vous, quel chemin choisissez-vous, le chemin des ronces ou le chemin paisible ? »
« ... Moi, je... le chemin pa... »
« KAKAKAKAKAKAKAKAKAKAKAKAKAKAKAKAKAKA !! »
Le rire d'Eldomade couvrit la voix de Naya qui allait dire "chemin paisible".
« ... Le chemin pa... »
« KAAAAAKAKAKAKAKAKAKAKAKA!!! »
Naya se tut, et jeta un coup d'œil à Eldomade.
« Le chemin des ronces avec ce Roi de la mort flamboyante, ou le chemin paisible toute seule. Tu choisis laquelle, la restée ? »
La tête basse, Naya dit :
« ... L-le chemin des ronces... »
Alors, d'un air grave, l'évêque acquiesça.
« À ceux qui ont frappé à la porte pour offrir leur vie aux dieux, nous tendantrons la main du salut. Entrez, je vous en prie. D'abord, vous recevrez le baptême des Perles d'alliance. Si la prière porte et que vous recevez l'invocation, la prêtrise vous sera accordée. »
L'évêque entra dans l'église.
« Kakkaka, ça s'est bien passé. Pour obtenir une Perle d'alliance, le plus rapide, c'est d'entrer dans la foi et de devenir membre du clergé. »
« ... M-mais, comment on fait, professeur ? Si on devient vraiment croyants de Geordal, il y aura plein de problèmes, non ? »
« Hé, la restée. Tu prends ce vieux pour qui ? »
« Euh... le professeur Ildomade, non ? »
« Exact. Si j'avais peur des dieux, je n'aurais jamais pu me battre contre ce Seigneur démon. J'ai été battu à plate couture, cela dit. Kakkakakka. »
Sans hésiter, il entra dans l'église.
Naya restait là, hébétée, à fixer son dos.
« Qu'est-ce que tu fais, la restée, dépêche-toi. »
Kakkakka, en riant, le Roi de la mort flamboyante entra, et Naya le suivit dans l'église.
Hmm. Qu'est-ce qu'il mijote ?
Pour l'instant, il n'a pas fait de mouvement suspect, mais je ne peux pas baisser ma garde.
S'il s'y met, le Roi de la mort flamboyante sera bien plus embêtant que le pape.
Bien sûr, connaissant le bonhomme, ce peut n'être que simple curiosité, mais par prudence, je vais poser un jalon.
« Qu'est-ce qu'il y a, Anos ? »
« Sasha, Misha. Venez avec moi. »
Misha hocha la tête.
« C'est bon, mais... »
Je me mis en marche, et Eleonor et Zeshia s'approchèrent.
« Vous allez où tous ensemble ? On peut venir nous aussi ? »
« Ça ne pose pas de problème. »
Je me tenais devant l'église où était entré Eldomade, et je frappai à la porte.
Peu après, l'évêque de tout à l'heure apparut.
« ... Voyageur, que désirez-vous ? »
« Entrer dans la foi. Le chemin des ronces. »