La violente secousse du sol se propagea sous terre, faisant pleuvoir une fine poussière.
Là-haut, Emilia et les leurs livraient en cet instant même un combat à mort contre un dragon.
Moi, Misha et Sasha, nous nous trouvions juste en dessous. Dans une cavité anormalement vaste, creusée dans le sous-sol.
Je portai mon regard magique sur ce point unique et lui adressai quelques mots légers.
« Alors ? N'est-il pas temps de montrer votre visage ? Utiliser le domaine du dragon et l'obscurité souterraine pour renforcer l'effet d'un sort de dissimilation, vous vous y prenez plutôt bien, mais... »
Une fois mon corps grandi jusqu'à l'équivalent de seize ans grâce au sort « Croissance », je posai un pas souple et tendis le bras vers l'espace devant moi.
Lorsque je refermai fermement la main, je sentis une résistance.
« Il semble que je commence à m'habituer à mes yeux magiques. »
Je soulevai ce que j'avais saisi et le claquai de toutes mes forces contre le sol.
Un violent *dogô* résonna, et l'effet du sort qui masquait sa présence se dissipa.
Ce qui apparut devant moi était un homme revêtu d'une robe liturgique, par-dessus laquelle il portait une armure d'un blanc pur. Presque la même tenue que celle du saint Gazel. Un dragon-humain, sans doute.
« Hum. Vous vous cachiez sous terre en catimini tout en interférant avec le « Sceau de lien draconique » d'Emilia. C'est aussi votre travail d'avoir lâché le dragon ? »
« « Invocation de possession » · « Dragon de force » ! »
Le dragon-humain hurla cela, toujours à terre.
De la lumière s'alluma en son corps, et sa puissance magique fit un bond.
« Selon la volonté du « Tout-puissant éclat » Equis. »
Un *kiiin* aigu, le chant d'un dragon, résonna depuis sa gorge.
Je lâchai prise et lui écrasai le visage sous mon pied de toute ma force.
« Gah... !! »
« Je vois, l'invocation de possession. Cela dit, parmi les dragons, certains excellent à se fondre dans l'environnement pour se cacher. Vous en aviez logé la puissance en vous. »
Le dragon-humain dégaina son épée avec vivacité et trancha sur mon corps avec la force du dragon.
J'appuyai plus fort du pied, lui enfonçant la tête dans le sol.
« Go... »
« Répondez. Sur l'ordre de qui, pour faire quoi ? »
« ... Nous sommes les guerriers du dieu sublime ! Quand bien même cette vie nous serait arrachée, il n'y a rien que nous puissions vous enseigner ! »
Au moment où le dragon-humain prononça ces mots, des fils noirs surgis du cercle magique que j'avais tracé s'enroulèrent autour de son cou, lui passant un collier maléfique.
« Alors, priez. Voyons jusqu'où tient votre foi. »
« Collier de rêve de l'asservissement. »
Ce rêve lui montre un monde sans dieu où il est tué par moi d'innombrables fois.
Qu'il prie ou qu'il souhaite, nul dieu n'apparaît ; il est simplement tué, anéanti, encore et encore.
Toutes les douleurs imaginables le tourmentent, des milliers, des dizaines de milliers de morts défilent en une seconde.
Et seulement alors, il se réveilla du cauchemar.
Le dragon-humain me regarda, le visage exténué.
« Pas encore assez prié ? »
« ... A... u... »
« Si vous parlez, je vous laisserai tranquille. »
D'un regard vide, les lèvres tremblantes, le dragon-humain dit.
« ... Nous sommes... l'ordre des chevaliers saints de Giordal... Nous avons reçu un oracle du cardinal Ahide... Purifiez le peuple de Gairadite, nous a-t-on dit... »
C'est bien l'œuvre de cet homme, alors.
« Où est Ahide ? »
« ... À Evaristanzetta... »
« Qu'est-ce que la purification ? »
« Être conduit depuis les entrailles du dragon, messager de dieu, jusqu'auprès de dieu, et renaître sous une forme sacrée. Devenir des dragon-humains comme nous, un peuple saint au service de dieu. »
En d'autres termes, faire manger les humains par les dragons.
« Envahisseurs. »
*Gushari*, j'enfonçai le pied et écrasai le crâne du dragon-humain.
Je lançai un regard nonchalant vers ceux qui, encore cachés, nous observaient.
« Je ne permettrai pas qu'on apporte les graines du conflit sur cette surface. Je vous accorde trois secondes. Repliez vos troupes sur-le-champ. Sinon, vous et votre dieu, Giordal périra. »
Un instant de silence.
L'instant d'après, les silhouettes des dragon-humains, camouflés comme une couleur de protection dans le sol, émergèrent doucement.
Tous portaient une robe liturgique et, par-dessus, une armure d'un blanc pur.
« « « « Invocation de possession » · « Dragon de force » » » » »
À cette voix, leur puissance magique enfla.
Ils ont dû invoquer d'autres dragons de combat et les faire posséder leur corps.
« Faire de Gairadite le pays de dieu. C'est un oracle ! »
Quand l'un l'éleva, tous les autres suivirent.
« « « Selon la volonté du « Tout-puissant éclat » !!! » » » »
« Tout le peuple de Gairadite sera sauvé par dieu ! »
« « « Croyez en dieu, recevez le salut !! » » » »
Les soldats dragon-humains ouvrèrent grand la bouche.
Ils crachèrent un souffle ardent, comme les dragons.
Au moment où la vue se trouva emplie de flammes, celles-ci disparurent d'un coup.
Sasha, à mes côtés, les avait fixés de ses « Yeux magiques de la Ruine ».
« Avant de croire en dieu, regardez la réalité en face avec vos yeux. »
Je fis un pas en avant.
Misha braqua ses « Yeux magiques de la Création » sur les dragon-humains.
Ils se transformèrent l'un après l'autre en cristaux de neige.
« ... Ne fléchissez pas ! Croyez en dieu ! Chargez ! »
« Ne le voyez-vous pas. Là-haut, tout à l'heure, elles ont enfin trouvé leur place, elles se battent désespérément. Elles n'ont pas demandé le salut. Elles n'ont pas imploré l'aide. De leurs propres yeux, elles affrontent la réalité ; de leurs propres mains, elles résistent à l'injustice. »
Des éclairs noirs s'amassèrent autour de moi.
Magie originelle « Empereur foudre magique noir ».
« Guah... gyaaaaaaaaaaaaaaaah... !! »
« ... Imbécile... !! Un sort capable de percer la protection du dragon... !? »
« Sans invoquer dieu, pourquoi une telle force... guaaaaaaaaah... !! »
Les éclairs d'encre mugirent, gonflèrent, transpercèrent les dragon-humains alentour et les réduisirent en charbon.
« Briser la volonté de celles qui sont sur le point d'être sauvées, en quoi cela fait-il un dieu ? Quel salut, idiots. Personne ne peut les sauver. Elles le savent par leur propre chair : il faut le conquérir soi-même. »
« Dieu nous enseignera que c'est une erreur !! »
Les dragon-humains survivants poussèrent un cri de guerre, dégainèrent et chargèrent.
« Erreur ? Dieu nous l'enseignera ? Kukuku, kuhahaha. »
Les épées des dragon-humains qui m'assaillaient de tous côtés transpercèrent mon corps.
Toutes se brisèrent.
« Kuh... quoi, celui-ci ! Un monstre !! »
« Impossible, même avec la force du dragon, l'épée ne passe pas... »
« Un dieu qui ne comprend pas le cœur des hommes, qu'a-t-il à enseigner ? Quand elles étaient au fond du désespoir, il n'a rien fait, et maintenant il vient nous dire qu'il sauve ? Ne me faites pas rire, charlatans. »
Je traçai des cercles magiques autour des dragon-humains et les engloutis un par un dans le « Canon d'anéantissement par les flammes de l'enfer ».
« « « « Guaaaaaaaaaaaaaah... !!!! » » » »
Dévorés par le soleil d'encre, les dragon-humains brûlèrent jusqu'au bout.
« Comment trouvez-vous ça ? Même vous qui offrez votre foi, dieu ne vous sauvera pas. »
« ... H... hétérodoxe... Nous... nous allons auprès de dieu... La mort n'est pas le désespoir, c'est le salut... »
« Hou. Vous croyez encore pouvoir aller là-bas après avoir affronté le Seigneur démon ? »
Je traçai un cercle magique, nouai des fils noirs.
Je leur passai un à un le collier maléfique.
« « Collier de rêve de l'asservissement ». »
Forcés de voir le rêve maudit, les dragon-humains restèrent là, hébétés.
« Vous allez revivre cet instant pour l'éternité, goûter sans fin au désespoir. Si du fond du cœur vous abandonnez votre foi en dieu et implorez mon pardon, vos corps brûleront et la mort vous sera permise. »
Ruisselants de sueur froide, le regard vide, ils fixaient le vide.
« Nul salut ne sera accordé. Mourrez simplement, sans raison. »
Quelques secondes passèrent, et *bo*, des flammes s'allumèrent sur l'un d'eux.
« Qu'est-ce ? Déjà un qui a abandonné sa foi. Quel croyant dévoué. »
Deux, trois... les dragon-humains renoncèrent l'un après l'autre à leur foi en dieu, implorant mon pardon dans le cauchemar.
Et ils se consumèrent.
« O-o-n-o-r-e-e-e, c-c-e d-démon... !! »
Un dragon-humain qui n'avait pas reçu le « Collier de rêve de l'asservissement » brandit une épée ressemblant à une griffe de dragon, le visage tordu par la rage, et s'en prit à moi.
Je lui transperçai la gorge d'un coup de tranchant.
« ... Go, ho... »
« Je ne nie pas. »
Je lui mis le « Collier de rêve de l'asservissement » au cou.
« Mais vos actes sont pires que ceux des démons. »
Le dragon-humain s'effondra sur les genoux, brûla.
Et, ayant abandonné sa foi en dieu, il devint cendres.
Je promenai mes yeux magiques alentour : il restait encore de nombreux soldats dragon-humains.
Vu qu'ils visent à faire tomber Gairadite, c'est une force considérable.
« Misha, Sasha. »
Les deux, tout en fixant les dragon-humains de leurs yeux magiques, prêtaient l'oreille à mes mots.
« Je vous laisse la suite. N'autorisez aucune intervention vers la surface. »
Misha acquiesça d'un hochement de tête.
Dos à dos, elles tournèrent leurs yeux magiques vers l'ennemi et joignirent les mains derrière le dos.
Chacune traça un demi-cercle magique sur son propre corps, les relia à celui de l'autre pour n'en former qu'un.
Par-dessus, un second cercle magique identique se superposa.
Autrefois, il fallait le pouvoir de l'ancien démon royal septuple Ivis pour user de ce secret des Necron.
Mais les deux d'aujourd'hui, qui ont grandi, atteindront sans doute cette profondeur.
« « « Réincarnation par séparation et fusion » » » »
Des particules de puissance magique brillèrent intensément et s'élevèrent.
Les deux corps se fondirent l'un dans l'autre, s'entremêlant doucement.
De la lumière éblouissante émergea la silhouette d'un seul démon.
Une jeune fille aux cheveux d'argent se tenait là.
« Vous, les monstres !! Devenez cendres !! »
Au signal, les dragon-humains crachèrent un souffle brûlant.
Bien plus puissant qu'auparavant, il fondait aisément le sol.
Cette fois, ils ont dû invoquer par possession un dragon spécialisé dans le souffle.
« « Œil magique de la » »
« « Ruine — » »
« « — Création » » »
D'une même voix, la Misha et la Sasha fusionnées murmurèrent.
« « « — Œil magique » » » »
C'était un œil magique doté d'un champ de vision étendu et du pouvoir d'effacer toute magie d'attaque et de défense, un œil magique qui refaçonne le corps.
Le souffle craché se dissipa, et en un instant, sans qu'ils puissent rien faire, les dragon-humains se changèrent en cristaux de glace.
Un chevalier saint qui se trouvait tout juste hors du champ de vision resta là, stupéfait, fixant la jeune fille aux cheveux d'argent.
« ... I-impossible... c'est... l'« Œil magique du paradoxe »... »
Les dragon-humains tremblaient de tout leur corps.
« ... Les cheveux d'argent... et ces yeux maudits... exactement comme la funeste légende... »
Devant la Misha et la Sasha fusionnées, les dragon-humains éprouvaient une crainte qui allait au-delà de la différence de puissance.
« ... Damné... damné, inadapté ! Qu'avez-vous fait !! Avez-vous ressuscité le dieu rebelle !? »
« Ressusciter le dieu paradoxal Genudunub... vous comptez détruire notre pays, le souterrain !? La surface ne s'en tirera pas non plus ! »
Hum. Ils disent n'importe quoi.
Il y a donc eu un dieu qui possédait le même œil magique que les deux fusionnées ?
« Vous confondez. »
« Désolées. Nous ne sommes pas des déesses. »
Je les fixai de l'« Œil magique du paradoxe » dont elles parlaient, et Sasha et Misha transformèrent en un clin d'œil les dragon-humains en cristaux de glace.
« Guu... !! »
« ... Gaa... !! »
« D-dieu... ! « Tout-puissant éclat » Equis... ! Sauvez-nous... — »
Alors que son regard magique cherchait les récalcitrants, la jeune fille aux cheveux d'argent me dit :
« Bonne route. »
« Fais attention. »
J'acquiesçai et posai la main sur le sol.
« Si possible, essayez d'en apprendre plus sur ce dieu rebelle ou quoi que ce soit. »
Là-dessus, je fendis le sol par le sort « Tremblement magique » et ouvris un passage vers le souterrain.
Je m'y engouffrai par le sort « Vol », visant le monde souterrain.
En un clin d'œil, je perçai la voûte et atteignis le ciel au-dessus de la cité divine Gaelehesta.