Un combat mortel faisait rage.
Les dragons, tout en encaissant les tirs de bombardement magique des sorts « Sainte Flamme », « Sainte Glace » et « Saint Foudre », poussèrent des rugissements et se jetèrent 그대로 dans la forêt.
Chaque fois que leurs corps massifs effleuraient les arbres, le « Sceau d'entrave draconique » tendu entre ceux-ci résonna de grincements stridents — *giiin, giiin* — et lia la puissance magique et les corps des dragons.
Ainsi, Emilia ligota directement les dragons réduits au silence avec le « Sceau d'entrave draconique ».
Mais une partie de la horde comprit que le « Sceau d'entrave draconique » était une magie de barrière ; depuis l'extérieur de la forêt, ils ouvrirent grand la gueule et crachèrent un souffle d'une chaleur intense.
Ces souffles engloutirent avec une facilité déconcertante les tirs de bombardement magique de l'Académie du Héros et embrasèrent la forêt.
Sans l'atténuation du « Sceau d'entrave draconique », ceux qui étaient en première ligne seraient depuis longtemps réduits en cendres.
On aurait dit que les dragons cherchaient à raser la forêt par le feu pour déloger leur proie.
« Tch... Je ne le permettrai pas ! »
Ledriano retira ses lunettes.
C'était un outil magique qui réprimait sa puissance magique ; sa force fit un bond soudain.
« Protège, guérit. Sainte épée de protection des mers, Beira Mente. »
Comme s'il en faisait un bouclier, Ledriano brandit l'épée sacrée bleue évoquant le grand océan.
« Barrière de protection de la sainte mer ! »
Il s'enveloppa tout entier d'une barrière magique.
Les souffles des dragons se concentrèrent sur lui, mais il s'arc-bouta et tint bon.
« Rempart de protection de la sainte mer ! »
Ledriano superposa une barrière magique par-dessus la première.
« Mur maudit de protection de la sainte mer ! »
Sur la barrière magique vint s'ajouter une malédiction sacrée qui repousse le mal.
« Protège, Sainte épée de protection des mers. Toi qui gardiens la vie depuis les temps anciens, Beira Mente. Montre ici ta force, ta volonté !! »
Libérant pleinement le pouvoir de l'épée sacrée, Ledriano amplifia de plusieurs dizaines de fois la force des multiples couches de barrières magiques.
« Haaaa !! »
Il décrivit un grand cercle avec Beira Mente.
La direction de la force du souffle qu'il recevait s'inversa et se refléta vers les dragons.
Tout en étant brûlés par ces flammes rugissantes, les dragons ne bronchèrent pas. Leurs écailles et leur peau robustes, ainsi que leur puissance magique, avaient complètement stoppé le souffle.
« Ça ne prend pas, après tout... »
Quelques dragons battirent des ailes et s'envolèrent dans le ciel.
Le « Sceau d'entrave draconique » est une barrière sonore ; bien qu'elle affecte aussi l'espace aérien, s'ils gagnent en altitude, franchir la forêt sera aisé.
« ... Emilia... c'est pas bon, ça. Ils vont nous filer... »
Laos fixa les ombres d'une quinzaine de dragons volant dans le ciel.
« Un nombre comme celui-là est dans nos prévisions. Tant que le Sceau d'entrave draconique d'eau sainte n'est pas achevé, on laisse partir ceux qui s'envolent. On ne peut pas les poursuivre ! »
Ce fut une décision sage.
Dans les airs, l'effet du « Sceau d'entrave draconique » tendu dans la forêt s'affaiblit.
S'ils s'entêtaient à les poursuivre, ce serait l'anéantissement total en un clin d'œil.
« ... Étrange... »
Ledriano scruta le ciel de ses yeux magiques en fronçant les sourcils.
« Emilia. Les dragons là-haut ne s'en vont pas, ils font des cercles... »
Les dragons tournaient en rond dans le ciel en augmentant leur vitesse à vue d'œil.
Sursautant, Emilia cria :
« Tout le monde, barrières magiques vers le haut ! Ils piquent ! »
L'instant d'après, plusieurs dragons fendant l'air foncèrent du ciel vers la forêt.
Les élèves déployèrent des barrières magiques en plusieurs couches au-dessus des arbres.
Le « Sceau d'entrave draconique » couvre aussi au-dessus de leurs têtes.
Au moment où Emilia se préparait à encaisser le choc des dragons piquant, quelques arbres s'effondrèrent d'eux-mêmes et un minuscule trou s'ouvrit dans la barrière du « Sceau d'entrave draconique ».
Les dragons s'y engouffrèrent avec élan.
Le sol explosa dans un fracas sourd.
Les élèves qui prirent de plein fouet la chute en piqué des dragons furent projetés violemment.
Avec cet élan, au mieux ils seraient grièvement blessés.
« Groooar !! »
Le dragon qui avait atterri dans la forêt abattit les arbres les uns après les autres pour tenter de détruire la barrière du « Sceau d'entrave draconique ».
« Kuh... !! »
Emilia en réinstalla un nouveau à la place de la barrière défaillante.
Mais encore quelques arbres s'effondrèrent, perçant un trou dans le « Sceau d'entrave draconique ».
Visant cette ouverture, les dragons foncèrent les uns après les autres du ciel et projetèrent les élèves.
Les souffles depuis le sol ne cessaient pas non plus, et d'autres dragons chargeaient comme pour se jeter à la mort.
On dirait qu'ils veulent écraser la barrière sous le nombre.
« Pourquoi le Sceau d'entrave draconique se brise-t-il tout seul... ! À ce rythme... »
Repoussés par la horde, le nombre d'Emilia et des siens diminuait.
Si ceux encore capables de combattre tombent en dessous d'un certain seuil, ils ne pourront plus maintenir la barrière magique et seront submergés d'un coup.
L'angoisse grandissait en elles.
« Pas question. Les humains ne perdent pas contre des dragons, vous entendez ! »
La voix d'Eleanor résonna.
Elle se trouve à l'intérieur d'une sphère d'eau sainte. D'innombrables lettres magiques recouvraient les alentours.
Elle active la « Matrice des sources ».
On vit que les élèves de l'Académie du Héros tombés étaient enveloppés d'une lumière pâle.
« Résurrection du Saint domaine. »
Une lumière douce et chaleureuse illumina la forêt.
Les élèves morts de l'Académie du Héros furent ressuscités et se relevèrent d'un bond.
« Magie de soutien, c'est parti ! »
Eleanor écarta les bras et dessina un cercle magique sur toute la forêt.
« Sphère de soutien de la source !! »
Comme jaillissant du cercle magique, de nombreuses sphères magiques rouges, bleues et vertes apparurent et commencèrent à flotter mollement dans la forêt.
Elle transmit à tous sur place par « Communication télépathique » :
« La Sphère de soutien de la source tire la force de votre source au-delà de vos limites. La verte dure cent quatre-vingts secondes, la bleue cent vingt, la rouge soixante secondes ; dans l'ordre vert, bleu, rouge, elles extraient beaucoup de force. Mais quand l'effet se termine, votre puissance magique est réduite de moitié pendant dix secondes, et là, c'est la grosse galère... »
« ... Pourquoi t'as appris un sort aussi chiant, bon sang... ! Qu'est-ce qu'ils fichent à l'Académie du Seigneur démon... »
Tout en râlant, Laos toucha la Sphère de soutien de la source bleue.
En l'absorbant grâce à l'eau sainte, sa puissance magique fit un bond immédiat.
« C'est quoi ce truc, c'est dingue... »
Laos fonça au sol en visant le dragon devant lui.
« Vas-y, Galuford ! Brûle tout jusqu'au bout !! »
Brandissant de toutes ses forces l'épée sacrée flamboyante, Laos passa derrière le dragon qui rampageait dans la forêt.
Visant le cou, point faible sans écailles, il abattit sa lame.
Avec un bruit sourd, Galuford s'enfonça légèrement. L'épée sacrée s'enveloppa de flammes crépitantes et brûla le corps du dragon de l'intérieur.
Vacillant, le dragon s'effondra au sol avec un fracas assourdissant.
« ... Ça marche, alors... »
« On met en place une rotation ! Suivez mes instructions pour utiliser les Sphères de soutien de la source. Pendant les intervalles, trois autres élèves assureront toujours la protection ! »
« « « Compris ! ! » » »
Emilia donna rapidement des instructions aux élèves de l'Académie du Héros.
La formation brisée par l'assaut aérien des dragons semblait pouvoir être remise d'aplomb grâce aux Sphères de soutien de la source d'Eleanor.
« Canon de lumière sacrée du Saint domaine. »
Eleanor lança un projectile de lumière vers le ciel.
La magie arrivant à grande vitesse fut esquivée sans peine par le dragon géant volant dans les airs.
« Hum, si celui-là daigne descendre, on aura du souci. »
La cible d'Eleanor était le dragon bleu variant.
Il tournait prudemment en rond dans le ciel, observant la forêt avec ses yeux magiques.
Sa longueur corporelle devait bien faire deux cents mètres.
La puissance magique émanant de tout son corps n'avait pas de commune mesure avec celle des autres dragons.
« ... Zeshia... y va... »
« Pas encore. En combat aérien, on est désavantagés, alors abattons les autres dragons d'abord. »
« ... Compris... Encore... patienter... »
Eleanor pointa le « Canon de lumière sacrée du Saint domaine » vers le ciel et pilonna les dragons qui tournaient.
Emilia lança une instruction :
« Ledriano, reculez un instant ! L'effet de la Sphère de soutien de la source va se dissiper ! »
« Entendu ! »
« Emilia... On a été percé au centre ! Plusieurs types foncent sur nous !! »
Laos hurla.
La horde de dragons perça le trou de la barrière sonore, la corne en avant, chargeant de toutes leurs forces.
Les arbres s'arrachaient du sol pour tomber en cascade, les élèves étaient repoussés violemment.
« ... Encore le Sceau d'entrave draconique qui s'effondre... Comment font-ils... ? Le professeur Eldmeade n'avait pas dit ça... »
Tout en se posant la question, Emilia usa du « Sceau d'entrave draconique » pour tenter de neutraliser les dragons entrés dans la forêt.
Mais à peine l'avait-elle fait que des arbres s'effondrèrent, le cercle magique fut entaillé, et la barrière du « Sceau d'entrave draconique » faiblit.
Il y a des gens tapis dans l'ombre qui leur prêtent main-forte.
« Encore... !? »
Au moment où Emilia tentait de renforcer la barrière, le sol explosa dans un fracas sourd et un dragon géant apparut de l'ouverture.
Écailles et peau vert foncé. Longueur corporelle supérieure à cent mètres.
Un dragon ancien.
« ... Merd— »
« Protège, guérit. Sainte épée de protection des mers, Beira Mente !! »
Ledriano, dont la source était renforcée par la Sphère de soutien de la source, parvint tout juste à arrêter la charge du dragon ancien.
« Repliez-vous !! Emilia !! Si on vous perd, ce combat est fini !! »
Emilia recula en usant du sort « Vol ».
« Ça va maintenant ! Toi aussi, Ledriano, recule — !? »
À cet instant, le dragon ancien ouvrit grand la gueule et enfonça ses crocs dans Ledriano, barrière magique comprise.
Un instant, la protection tint bon, mais l'instant d'après elle se brisa comme du verre et les crocs transpercèrent le corps de Ledriano.
L'effet de la Sphère de soutien de la source venait de se terminer.
Le sang goutta des crocs, teignant le sol en rouge. Dans la gueule du dragon, il devint mou, sans force.
*Gloups* — le dragon avala Ledriano tout cru.
Même avec la « Résurrection du Saint domaine » d'Eleanor, s'il est dévoré par un dragon, la résurrection est impossible.
Comme si le feu s'était allumé, les yeux magiques d'Emilia se braquèrent. Elle saisit la Sphère de soutien de la source rouge qui traversait son champ de vision, l'absorba et fonça sans hésiter sur le dragon ancien.
« Graaaaa !! »
Ouvrant grand la gueule, le dragon ancien cracha un souffle brûlant.
Emilia s'enveloppa du « Sceau d'entrave draconique », supporta ce souffle grâce à la barrière sonore et s'élança dedans grâce au sort « Vol ».
« Espèce de... !! Une vermine ignoble comme toi n'a pas le droit de toucher à mes élèves ! ! »
Hurlant, comme pour refouler le souffle brûlant craché, elle plongea elle-même dans la mâchoire du dragon —