Au bord du lac Seimei, Emilia expliquait l'opération d'extermination des dragons.
« Voici tout. Avez-vous des questions ? »
Les élèves de l'Académie du Héros affichaient une mine sérieuse, chacun ruminaant la stratégie qui venait de leur être exposée.
Aucune question ne s'éleva.
« Alors, on y va. C'est une course contre la montre. Dépêchez-vous ! »
« « « Compris ! » » »
Laos, Ledriano et Heine plongèrent leurs mains dans l'eau du lac Seimei.
Ce qu'ils en retirèrent furent leurs épées sacrées.
Grâce à la puissance magique de l'eau sacrée du lac Seimei, les lames brisées s'étaient régénérées.
« Bon ben, j'y vais en éclaireur ! »
Laos s'envola vers les rues de Gairadite grâce au sort « Vol ».
« Montre-leur ta force, mes épées sacrées, Zele, Zereo ! »
Heine enfonça ses deux épées sacrées dans le sol.
De Zele et Zereo s'élevèrent des particules de puissance magique, et la terre se mit à trembler violemment.
On aurait dit que des fissures couraient au sol, puis celui-ci se fendit en deux.
Ce qu'il créait était un chemin pour l'eau.
Au moment où ce gigantesque canal construit dans le sol se connecta au lac Seimei, l'eau s'y engouffra avec force.
« Guide-nous, épée sacrée protectrice des mers. Née d'une seule goutte d'eau sacrée, Beira mente. Montre ici ta force, ta volonté ! »
Ledriano pointa la pointe de son épée sacrée vers le lac Seimei.
L'eau sacrée mélangée au lac Seimei se mit alors à s'écouler vers le canal à une vitesse visible.
Si quelqu'un doué d'yeux magiques avait scruter les profondeurs, il aurait vu ce canal briller de mille feux.
« Ça y est presque... »
Le chemin d'eau qu'Heine creusait dans la terre finit par se connecter aux anciens canaux aménagés à Gairadite.
L'eau sacrée s'y engouffra, puis dévala vers l'aval à toute allure.
« C'est parti ! Je vais pulvériser la vanne... ! Brûle ! »
Laos abattit de toutes ses forces l'épée sacrée flamboyante Galuford, arrosant de flammes sacrées la vanne métallique installée sur l'ancien canal.
Celle-ci était trop vieille et trop rouillée pour être ouverte par des moyens ordinaires.
« Allez ! J'te dis de brûler !!! »
Arrosée intensément par les flammes sacrées à haute température, la vanne commença à fondre en coulant. Au moment où l'on put apercevoir l'autre côté, l'eau sacrée du lac Seimei s'y précipita avec vigueur.
L'énorme quantité d'eau sacrée qui s'engouffra dans l'interstice pulvérisa la vanne à moitié fondue et l'emporta.
Gairadite se trouve sur une hauteur, et ses alentours sont proches de la plaine, mais en pente douce. Une fois la vanne ouverte, l'eau s'écoule dans les quatre directions.
Il y a deux mille ans, la forteresse qui avait protégé les humains jusqu'au bout avait été dotée de canaux pour acheminer l'eau sacrée jusqu'au front.
« Le chemin est prêt. Suivez-moi ! »
Lancant sa voix, Emilia plongea la première dans le canal.
Usant du sort « Activité sous-marine », elle se laissa porter par le courant pour accélérer et descendre Gairadite.
La destination : la plaine de Trinos, trente kilomètres plus loin.
Elles comptaient y dresser un dispositif défensif contre les dragons qui approchaient depuis la prairie d'Enora.
Les élèves de l'Académie du Héros, entraînés au combat sous-marin, maîtrisaient « Activité sous-marine » ; pour aller vers l'aval, nager était plus rapide que voler.
Mais Emilia, étant une démone, n'était pas spécialement douée pour le combat aquatique.
Censée être en tête, elle se fit doubler l'une après l'autre par les élèves.
« Si le prof prend du retard, la partie est jouée. »
Arrivant par derrière, Eleonor lui tendit la main sous l'eau.
« ... L'Académie du Seigneur démon ? »
« Je suis humaine, moi. Ah, plus exactement de la magie, mais je suis élève de l'Académie du Héros. Je suis en échange inter-académies de l'autre côté. Je m'appelle Eleonor. Et celle-ci, c'est Zeshia. »
« ... Prof... je vais... vous emmener... »
Imitant Eleonor, Zeshia tendit la main à Emilia.
« ... La natation... je suis... douée... Zeshia est née dans l'eau... »
« Alors, je compte sur vous... »
Emilia saisit les mains d'Eleonor et de Zeshia.
Instantanément, elles prirent une vitesse fulgurantes.
« Je compte sur vous, Eleonor, Zeshia. Si on arrive après le passage des dragons, ce ne sera plus drôle. »
Ledriano, qui les avait rattrapées, leur lança cela.
« Kuhuhu. J'ai un atout dans ma manche. »
Disant cela, Eleonor retira son uniforme.
En dessous, elle portait un « Maillot suprême ».
De même, Zeshia retira son uniforme et apparut en « Maillot suprême ».
« Qu... qu'est-ce que c'est que ça... Ehhhhhh !!? »
Emilia écarquilla les yeux de surprise face à l'accélération soudaine de Zeshia et Eleonor.
Hmm. Mais laisser l'enseignante se faire tracter comme ça, ce n'est pas très sérieux.
Je transmets une « Communication télépathique ».
« Eleonor. Je vais faire passer de la magie par ton corps. C'est un peu lent, mais c'est une bonne occasion. Offre à Emilia un cadeau de nomination. »
« Compris. Dis donc, prof Emilia, tu veux bien ? »
Emilia se tourna vers Eleonor.
« Maillot suprême. »
Quand j'utilisai la magie via Eleonor, le corps d'Emilia brilla de mille feux.
Cette lumière éclata, ses vêtements disparurent, et elle se retrouva en « Maillot suprême ».
« Qu... qu'est-ce que vous faites !!? »
Eleonor leva l'index.
« C'est un cadeau d'Anoush. Le "Maillot suprême", c'est rapide. »
« ... De la part d'Anoush... »
Emilia, gênée, regarda son corps en « Maillot suprême ».
Elle secoua la tête, se tourna vers l'avant, et nagea un moment pour tester l'effet du « Maillot suprême ».
« L'apparence laisse un peu à désirer, mais c'est incroyable... Avec ça... »
Emilia accéléra soudain sous l'eau.
« Tout le monde ! Accrochez-vous ! »
Dépassant tout le monde à une vitesse fulgurante, Emilia déploya le sort « Saint domaine », l'étira comme une corde et relia les corps des élèves de l'Académie du Héros au sien.
En tête, les trois filles en « Maillot suprême ».
Tractés par leur accélération, les élèves de l'Académie du Héros descendirent le canal à une vitesse inédite.
Ils nagèrent sans s'arrêter et atteignirent la plaine de Trinos, leur destination.
« ... Hé, hé, y'en a un paquet. Même à cette distance, on sent clairement leur puissance magique... »
Laos porta son regard vers la forêt un peu plus loin.
Une fois celle-ci traversée, les silhouettes gigantesques des dragons seraient déjà visibles à l'œil nu.
« Mettez-moi le "Saint domaine". Utilisez "Unité héroïque" pour faire de Ledriano et Laos des héros. »
En enfilant sa robe rituelle grâce à la magie de rangement, Emilia donnait ses instructions.
Eleonor et Zeshia avaient elles aussi apporté des uniformes de rechange.
« « « Compris ! » » »
Les élèves activèrent d'abord « Unité héroïque » pour renforcer Laos et Ledriano.
« Nous allons déployer la "Barrière de scellement des dragons" dans cette forêt pour stopper l'avancée des dragons. »
« ... Cependant, les dragons ont des ailes. Ils pourraient s'envoler en cours de route, non ? »
Ledriano émit un doute.
« Selon les explications du professeur Eldemed, les dragons sont des créatures souterraines. Ils ont des ailes, mais celles-ci sont à l'origine destinées à l'activité souterraine. Ils ne volent pas pour se déplacer longtemps en surface. Lors de la poursuite précédente, c'était déjà le cas. »
Emilia, se dirigeant vers la forêt en « Vol », envoya une « Communication télépathique ».
« Heine ! La carte maîtresse pour anéantir les dragons d'un coup repose sur toi. Je compte sur toi. »
« ... Bon, je vais faire de mon mieux. Mais ce genre de truc, c'est pas trop mon style... »
Faisant tourner ses deux épées sacrées dans sa main, il resta seul, ne se dirigeant pas vers la forêt, mais scrûtant la plaine.
« C'est moi qui te le demande, alors fais-le. »
« Ouais, ouais. »
Heine enfonça ses deux épées sacrées dans le sol.
« Vraiment, elle use les gens... ! »
Gaga, gagagagaga ! Le sol fut creusé par la puissance des épées sacrées.
Ce qu'Heine créait était un canal pour faire passer l'eau sacrée.
Et ce canal dessinait le cercle magique de la « Barrière de scellement des dragons ».
C'était gigantesque. Le premier cercle à tracer n'était même pas fini, et le cercle magique s'étendrait sur plusieurs kilomètres.
Bien entendu, ils n'avaient pas la puissance magique pour lancer un sort à une telle échelle.
C'est pourquoi ils avaient acheminé l'eau sacrée du lac Seimei jusqu'ici.
Transformer toute la plaine en une immense « Barrière de scellement des dragons » et capturer d'un coup la horde de dragons qui arrivait. Telle était la stratégie d'extermination imaginée par Emilia.
Cependant, la formule magique de la « Barrière de scellement des dragons » est complexe. La dessiner sur une zone aussi vaste exigerait une concentration et un temps considérables.
Jusqu'à l'achèvement du cercle magique, Emilia et l'Académie du Héros devraient contenir la horde de dragons dans cette forêt.
Si cela réussit, ils pourront exterminer les dragons.
Mais en cas d'échec, ils ne s'en tireront pas indemnes.
C'est avec cette résolution que les élèves de l'Académie du Héros étaient venus jusqu'ici.
Dire qu'ils n'avaient aucune hésitation serait mentir.
Dire qu'ils n'avaient pas eu peur serait tout aussi faux.
Pourtant, ils ont rassemblé leur petit courage, chassé leur peur et leurs doutes, et se tiennent maintenant sur le champ de bataille.
« ... C'est pour bientôt. »
Depuis la forêt, Ledriano lança un regard sévère vers la plaine.
Les ombres des dragons étaient déjà faiblement visibles.
Si l'on tendait l'oreille, on pouvait sans doute entendre jusqu'ici le bruit de leurs pas fouillant le sol.
« Tout le monde, restez en alerte et écoutez-moi. »
Emilia adressa une « Communication télépathique » aux élèves.
« ... Vous qui avez étudié les démons, vous connaissez bien le terme "famille royale", n'est-ce pas... ? »
Emilia parlait tout en traçant le cercle magique de la « Barrière de scellement des dragons » sur l'ensemble de la forêt qui allait devenir le champ de bataille.
« Je suis née dans une famille royale. Je croyais sans l'ombre d'un doute être une démone noble, portant le sang du héros sublime de Dilhade, du redoutable et vénérable Seigneur démon de la Tyrannie, de cette existence parfaite. »
À formuler ainsi, son cœur ressent encore aujourd'hui une douleur.
« C'était un mensonge. Je n'étais qu'une démone comme une autre, et ce fait, c'est le Seigneur démon de la Tyrannie en personne qui me l'a jeté au visage. J'ai été maudite, j'ai perdu ma fierté de royale, et on ne m'a même pas permis de mourir pour fuir. »
Peut-être Emilia devra-t-elle porter cette souffrance toute sa vie.
« Malgré tout, j'ai continué à fuir. J'ai continué à détourner les yeux. J'ai fui, fui, errant sans but à la recherche d'un endroit qui serait le mien, et maintenant, me voici, ici, debout aux côtés de vous tous. »
Une tête de dragon exceptionnellement géante apparut dans son champ de vision.
Un cri de dragon strident, *Kiiiin*, résonna dans leurs oreilles.
« Mais, rassurez-vous. C'est peut-être une belle parole, mais s'il vous plaît, croyez-moi. »
Elle dit cela de tout son cœur.
« Moi qui ai fui, fui, fui, qui ai fui jusqu'à ne plus pouvoir fuir, je ne reculerai plus d'un seul pas à partir d'ici. Non, je ne peux plus reculer. »
Les yeux fixés droit devant elle.
Face à la horde de dragons qui avançait, Emilia éleva la voix.
« Parce que c'est ici, l'endroit que je veux protéger, que j'ai enfin trouvé. »
Elle se tient au premier rang.
Là où l'affrontement avec les dragons commencera.
« Vous êtes toujours les mêmes élèves idiots, vulgaires et incorrigibles. »
Les mots qui rabaissent les élèves débordent pourtant de tendresse.
« Mais il y a une seule chose sur laquelle je me suis trompée. »
*Dododododo* : le bruit des pas des dragons commença à résonner.
Ils ont dû les repérer et accélèrent.
« Vous n'êtes決して pas des déchets. Je vais le prouver aux humains de Gairadite ! Ces monstres qu'on appelle dragons qui viennent de là-bas, nous allons les exterminer jusqu'au dernier ! ! »
Pour galvaniser les élèves, Emilia cria.
« Mourir dans un endroit pareil, très peu pour moi. Je vais leur faire regretter d'avoir pris les humains à la légère. On va les buter ! !! »
Sa voix résonna, et leurs volontés ne firent plus qu'une.
« ... Hahaha, c'est bien, Emilia. C'est le top ! »
« Ah ouais, on y va. Je vais les buter ! »
« Des bêtes nuisibles ne sont pas de taille face à nous. »
Heine, Laos et Ledriano levèrent leurs épées sacrées.
« Préparation du tir de magie d'artillerie ! ! Ils arrivent... »
*Uooooooooooooooooooooooo* : avec un rugissement qui ébranla la terre, la lumière du « Saint domaine » rassemblé autour d'Emilia gonfla jusqu'à toucher le ciel.
La « Barrière de scellement des dragons » fut activée, et d'innombrables fils magiques rongeant la force des dragons se tendirent dans toute la forêt.
Devant leurs yeux, la horde de dragons apparut distinctement —
Emilia tendit la main droit devant elle.
« — Tirez ! ! »
Sur cet ordre, le tir de magie d'artillerie des héros s'abattit sur les dragons comme une pluie battante.