L'Académie du Héros Alkraniska.
Dans le grand auditorium mis en lambeaux par l'assaut d'un dragon anormal, les élèves vêtus d'uniformes écarlates s'étaient rassemblés.
L'espace se tordit grotesquement, et j'y apparus par Transfert.
Comme pour me suivre, Erdomaedo, Shin, puis les élèves de l'Académie du Seigneur démon arrivèrent à leur tour par Transfert.
« Kakaka. Vous avez encore été rudement malmenés. »
Dès qu'il posa les yeux sur le désastre d'Alkraniska, Erdomaedo laissa échapper ces mots.
Le grand auditorium n'avait plus de plafond ; le ciel bleu s'offrait à la vue.
En regardant par le grand trou béant dans le mur, on apercevait l'énorme dragon anormal, étendu après avoir écrasé le bâtiment.
« Cependant, l'avoir abattu... Et puis, quoi ? Puisqu'un "Sceau de liaison draconique" est appliqué à l'intérieur de son corps, cela veut dire que vous avez sauté dans la gueule du dragon de votre plein gré. Kakkakka, c'est de la pure folie ! »
Il le dit avec une joie évidente.
Au dragon anormal, on avait appliqué, en plus du Sceau de liaison draconique, plusieurs barrières magiques superposées à l'aide de l'eau sacrée transportée depuis le lac Seimei, scellant complètement ses mouvements.
Erdomaedo sortit de son haut-de-forme le « Sablier de la mort ardente » et maudit le dragon.
Lorsque le sable se serait écoulé, le dragon périrait.
Erdomaedo porta son regard sur Emilia et les élèves.
Et il éclata à nouveau de son rire kakkakka.
« Regardez-vous. En un clin d'œil où je vous ai quittés, vous avez pris la figure de vrais guerriers. C'est nostalgique. Cela fait bien deux mille ans que je n'ai vu des humains comme ça. »
Erdomaedo saisit sa canne des deux mains et y appuya son poids.
« Situation d'urgence ! Situation d'urgence ! »
C'est en hurlant, dans une panique totale, qu'arriva le directeur Zamira, un corps massif.
« Écoutez ! Écoutez ! À l'instant, un familier du palais a confirmé qu'une horde de dragons jaillissait les uns après les autres de la plaine d'Enora et se dirige vers Gairadite ! Si nous ne les interceptons pas immédiatement, la capitale sera engloutie ! »
Tandis que Zamira beuglait, les élèves le jetèrent un regard blanc, mais leurs visages se firent graves face aux dragons.
« C'est une crise nationale ! L'Académie du Héros Alkraniska a reçu un décret impérial du roi. Tous les élèves de l'Académie du Héros, en tant que héros, jouez votre vie et devenez le bouclier de ce pays ! Le temps que vous gagniez, le palais préparera les forces militaires pour accueillir les dragons. D'ici là, pas un seul dragon ne doit pénétrer dans la capitale ! C'est compris ! »
Les élèves de l'Académie du Héros ne répondirent pas.
Pire, ils ne daignèrent même pas regarder Zamira, l'ignorant totalement.
« Qu'est-ce que cette attitude pourrie ? Vous n'avez pas froid aux yeux, par hasard ? Vous n'avez même pas le courage de mourir, vous qui vous dites héros ? Hein ? C'est de notoriété publique que vous, avec le directeur Diego, ourdissiez le renversement de l'État. Vous avez oublié que la cour vous a accordé sa grâce, à vous, grands criminels !? »
Devant le refus obstiné des élèves de lui accorder ne serait-ce qu'un regard, Zamira piétina de rage.
« Espèces d'idiots ! C'est un décret du roi ! Montrez au moins une fois que vous pouvez servir à quelque chose pour ce pays ! »
Emilia lança un regard fulgurant à Zamira.
« ... Assez. Je ne peux pas obéir à un tel ordre. »
À ses mots, Zamira afficha une mine dégoûtée.
« Ce n'est pas une question d'obéir ou non. C'est un décret du roi. »
« Alors, dites-le au Seigneur démon. Je n'ai aucune obligation d'écouter le décret d'un roi humain. »
« Quoi ? Alors rentre chez toi la queue entre les jambes, cette froussarde. Toi, peu importe. Mais eux ont l'obligation d'obéir au roi. S'ils désobéissent, je les ferai tous arrêter pour haute trahison !! »
Face aux insultes de Zamira, tous les élèves de l'Académie du Héros durcirent leur expression.
« Mais quel ramassis de lâches. Vous avez si peur de vous battre contre des dragons ? Un vrai héros n'aurait jamais eu peur de ça. Comment pouvez-vous salir le visage de vos ancêtres sans honte ? Moi, j'en aurais trop honte pour faire une chose pareille. »
Zamira ne faisait que leur déverser ses injures.
Emilia, visiblement à bout de patience, fit un pas vers Zamira.
« Hou. Bien dit. »
À ma voix, elle se retourna.
Je m'avançai tranquillement vers Zamira.
« Il y a deux mille ans, les familles royales humaines, pour protéger leur peuple, prenaient toujours la tête quand elles combattaient des dragons. »
J'étendis la main vers le ventre gorgé de graisse de Zamira et l'empoignai fermement.
« Uguu... ! Ce... ce gamin ! Qu'est-ce que tu fais !? C'est impoli ! »
« Tu ne veux pas salir le visage de tes ancêtres ? Alors, honore ton rang royal et tiens la ligne de front contre les dragons. Ne t'inquiète pas, je te paierai ta peine. »
En traçant un cercle magique sur cette masse obèse, je fis afficher à Zamira une mine effrayée.
« Attends... attends, toi... qu'est-ce que tu dis ? Qu'est-ce que tu comptes faire !? »
« Marcher jusqu'à la plaine d'Enora serait pénible. Je vais t'y envoyer. »
« N... non. Arrête... arrête, c'est de la folie, je suis celui qui dirige... »
En activant le « Transfert » sur le corps obèse de Zamira, je le fis disparaître de cet endroit.
Je l'expédiai à la plaine d'Enora.
« Ah, ah... Anoush-kun !? Faire une chose pareille... »
Emilia accourut en panique.
« Y a-t-il un problème ? Un dragon qu'un gamin de six ans pourrait battre ne saurait venir à bout d'un royal humain. »
Emilia me fixa, interdite.
« Kakkakka, vraiment, quel enfant terribles, cet Anoush Porticoro. »
D'un ton ravi, Erdomaedo éclata de rire.
« Mais c'est une gaminerie. Fermons les yeux, cette fois. Hein, professeure Emilia ? »
Emilia esquissa un faible sourire.
« C'est ça. On n'a pas le luxe de s'inquiéter pour une seule personne. S'il pouvait disparaître purement et simplement, ça nous arrangerait encore plus. »
Des rires franc jaillirent des élèves de l'Académie du Héros.
Bon, je l'ai envoyé à cinq kilomètres des dragons.
Pourri qu'il soit, c'est de la royauté ; il s'en tirera peut-être de justesse.
« Bon, maintenant que l'importun est parti, commençons vite la réunion de stratégie. On fait quoi, Emilia ? »
« Hein ? »
Emilia se tourna vers Laos.
« Pas "hein". Si on ne fait rien, la capitale est en danger. Si le palais n'est pas prêt, c'est à nous d'y aller. »
C'est ce que dit Heine.
« Ce n'est pas que nous obéissions au décret impérial, mais les dragons restent une menace pour Azehison. Nous voulons protéger notre patrie de nos propres mains. »
Fort de la victoire sur le dragon anormal, aucun élève de l'Académie du Héros ne montrait le moindre signe de crainte.
« Êtes-vous prêts ? »
Après un court silence, Emilia posa la question.
Ils hochèrent la tête.
Non pas parce qu'on le leur avait ordonné, mais parce qu'ils avaient décidé, de leur propre volonté, de se battre.
Cette détermination parvint clairement à Emilia.
« Compris. »
Emilia se tourna vers Erdomaedo.
« L'Académie du Héros part désormais pour exterminer la horde de dragons qui vient de la plaine d'Enora vers Gairadite. »
D'une voix ferme, elle annonça.
« L'Académie du Seigneur démon, restez en standby ici, à Alkraniska. Nous ne pouvons pas exposer au danger nos hôtes de l'échange inter-académies. »
C'était une proposition inattendue.
« Kakaka. Vous ne demandez pas notre aide ? »
Erdomaedo, s'appuyant sur sa canne, scruta le visage d'Emilia.
« N'est-ce pas un choix peu sage, professeure Emilia ? »
Comme pour la tester, le Roi de la mort ardente posa la question.
« ... Peut-être... Si nous empruntons la force de l'Académie du Seigneur démon... la force du Seigneur démon de la Tyrannie... une chose de cette ampleur ne serait peut-être même plus une crise... »
D'une voix sans hésitation, Emilia répondit.
« Pourtant, c'est nous qui devons le faire. C'est un combat où nous jouons notre fierté. Même si nous repoussions les dragons grâce à la force du Seigneur démon, rien ne dit qu'ils ne reviendront pas. Nous ne pouvons pas rester éternellement sous la protection du Seigneur démon. »
Erdomaedo sourit en coin.
« Belle résolution. Mais à l'heure actuelle, il y en a au bas mot une centaine. Le courage seul ne mènera qu'à une mort inutile. »
Emilia hocha la tête.
Elle devait avoir une chance de gagner.
« Alors, en tant qu'invités, profitons sans gêne de la protection de ce pays. Ah, mais une chose : les dragons qui s'approchent de cette capitale, je les ferai mourir. Moi aussi, j'ai l'obligation de protéger mes élèves. »
Il voulait dire : ne vous souciez pas de la défense de la capitale.
Ainsi, l'Académie du Héros pouvait se concentrer uniquement sur l'extermination des dragons.
« Merci. »
Emilia s'inclina profondément.
Elle fit volte-face et se dirigea vers la porte.
« On y va ! Il n'y a pas de temps. Déplacez-vous vers le lac Seimei ! »
Emilia et les élèves de l'Académie du Héros quittèrent le grand auditorium.
« Dis donc, c'est quand même bizarroïdes qu'une horde de dragons surgisse comme ça du jour au lendemain, non ? »
Sasha m'adressa son doute.
« Ce n'est pas un comportement spontané de la part des dragons. Ce sont sans doute les hommes-dragons du souterrain qui tirent les ficelles. »
« Quel but ? »
Demanda Misha.
« Saurais-je. Peut-être une diversion pour cacher le vrai but. »
Attirer l'attention sur les dragons pour faire autre chose dans l'intervalle ?
« Eleonor, Zeshia. Vous feriez mieux d'accompagner Emilia et les autres. Vous êtes à la base des élèves de l'Académie du Héros. Ainsi, leur fierté de se passer de la main du Seigneur démon ne sera pas blessée. »
Eleonor et Zeshia hochèrent la tête.
« Oui, c'est compris ! »
« ... Je protégerai... tout le monde... »
Elles commencèrent à partir immédiatement.
« Tout le monde s'emballe vite. Si on les quitte des yeux par inadvertance, on a l'impression qu'ils vont y passer. »
« ... Prudence maximale... attention au feu... c'est ça... »
En échangeant ce genre de propos, elles quittèrent le grand auditorium.
« Sasha, Misha, vous venez avec moi. J'ai repéré une cavité anormale qui se forme sous la plaine d'Enora. Il se peut que quelque chose s'y cache. »
Misha hocha la tête, et Sasha dit :
« Compris. »
« Shin. »
Lui, qui écoutait notre conversation discrètement à mes côtés, s'avança silencieusement.
En le croisant, je lui transmets l'ordre par « Communication télépathique ».
« Selon votre volonté. Mon seigneur. »
Il murmura cela et quitta le grand auditorium.
L'allié muni de la perle d'alliance qui a contacté la faction royale. Les dragons élevés dans le souterrain du palais et le roi de Gairadite. L'horde de dragons qui menace la capitale. La cavité anormale qui se construit dans la plaine d'Enora.
Je ne sais quel être du monde souterrain se montre aussi arrogant, ni quelle folie il ourdit, mais peu importe.
Je lui ferai regretter à loisir d'avoir pris ce monde de surface à la légère.