« Voyons, c'est à cause de vous que nous avons échoué, n'est-ce pas ? »
Émile reproche à Heine et aux autres d'un ton pincé.
« Ouais, ouais. C'est notre faute, d'accord. »
Sans la moindre gêne, Laos répond.
« D'ailleurs, Émile. La formule magique de la magie de barrière, ce n'est pas en utilisant la puissance magique de façon aussi agressive que ça marchera. Le combat d'un héros, c'est pas de tuer, mais de faire vivre. Enfin, après on les tue quand même, hein. »
Heine ricane en se moquant.
« C'est « Monsieur » ! D'ailleurs, qu'est-ce que c'est que ça ? Vous n'êtes que des élèves, n'essayez pas d'enseigner au professeur ! »
« En premier lieu, si vous êtes professeur, ne devriez-vous pas maîtriser la magie de barrière mieux que nous ? »
« ... Taisez-vous ! »
Se retournant vers Ledriano pour lui jeter sa colère, Émile fait volte-face.
Au même instant, on entend le bruit d'une porte qui s'ouvre.
« Bon, bon. Comme d'habitude, cette académie est incapable de dispenser un cours correct. »
C'est le directeur Zamira qui apparaît.
Derrière lui, des soldats en tenue de cérémonie sont alignés en rang serré.
« Qu'est-ce qu'il veut, le grand chef ? Il est encore venu perturber le cours ? »
« Espèce d'idiot. Je n'ai aucun business avec un faux comme toi. J'ai entendu dire ? Vous faites de l'entraînement pour fuir devant un dragon ? »
Zamira le raille.
« On n'a jamais entendu parler d'un héros qui fuit. Le héros Kanon a combattu jusqu'à la mort. Vous comptez utiliser vos jambes entraînées à la fuite pour vous enfuir au moment où la nation en a le plus besoin ? »
Laos se dresse sur sa chaise, le fixant d'un regard furieux.
Mais derrière Zamira se tiennent des dizaines de soldats.
Il ne pourra pas le faire taire par la force comme l'autre fois.
« Parlez hautainement après avoir abattu ne serait-ce qu'un seul dragon. »
Zamira se dirige droit vers l'estrade.
Puis il s'incline devant Ray et Misa.
« Je suis venu vous chercher, héros Kanon-sama, Misa-sama. Un carrosse est prêt dehors. Ce soir, un banquet au palais. Dans quelques jours, les préparatifs de la cérémonie seront terminés. D'ici là, daignez séjourner ici. Pour que vous ne vous ennuyiez pas, nous vous offrirons l'hospitalité maximale, en tant qu'héros, en tant que véritable héros. »
Sans perdre son sourire, Ray lui demande :
« Je l'ai déjà dit hier, mais est-ce qu'on peut avoir une audience avec le roi de Gairadite ? J'aimerais aussi rencontrer les membres de la famille royale. »
« Bien entendu. Le roi aussi souhaite vous rencontrer, Kanon-sama. Quant aux membres de la famille royale... »
Zamira essaie de dire quelque chose, mais s'arrête en chemin.
« Ah, non, enfin, venez par ici. Plutôt que de rester dans un endroit aussi sordide, discutons au palais. »
Ray hoche la tête et se tourne vers Misa.
« On y va ? »
« Oui. »
Les deux suivent Zamira.
Les soldats se séparent ostensiblement à gauche et à droite, s'alignant pour former un passage à Ray.
Alors qu'il avance, les soldats s'inclinent respectueusement et le suivent.
Ils sortent du grand auditorium, et la porte se referme.
Dans le silence, une voix résonne, solitaire.
« ... Putain, on s'en fout... »
C'est Laos.
Il affiche une expression humiliante, piétine le sol en se dirigeant vers la porte.
Et la donne un coup de pied de toutes ses forces.
« ... Merde ! Foutez-moi la paix !! Foutez-moi la paix, bordel !! »
*Clac, bang, badaboum* — encore et encore, Laos frappe la porte à coups de pied.
« Laos-kun ! Arrête de casser les meubles !! C'est de la provocation, ça ? »
Émile descend de l'estrade et tente de retenir Laos qui se déchaîne.
« ... Ferme-la !! »
D'un violent mouvement du corps, Laos repousse Émile.
Elle tombe au sol, s'appuie sur ses mains et le dévisage d'un regard furieux.
—— De toute façon, personne n'attend rien de nous ——
Du 《Saint domaine》 qui n'a pas été dissipé, une forte pensée s'échappe.
—— Tout est inutile ——
—— Tout est inutile, absolument inutile ——
Une colère intense tourbillonne.
—— C'est sûr, on n'est pas des humains de première. Ça, on le sait ——
En tant que termeuse, Émile doit recevoir ce message.
Elle prête l'oreille à cette voix intérieure.
—— Mais les adultes, ce sont des ordures encore pires que nous ——
—— On s'est entraînés à mort pour combattre les dragons, et on nous dit de fuir ——
—— Et malgré ça, il faudrait protéger des ordures pareilles ——
En remontant la source de cette colère, on aperçoit quelque chose d'autre.
—— On nous a loués comme héros ——
—— On nous a encensés en disant qu'on était les réincarnations du héros Kanon ——
—— Et un jour, soudain, ils disent que ce n'est pas vrai ——
C'était peut-être de la déception.
—— Comme s'ils retournaient leur veste, ils nous ont traités avec mépris ——
—— On a tout fait comme vous l'avez demandé, bordel ——
—— Vous avez obtenu les héros que vous vouliez, non ? ——
Comme s'il était accusé par une injustice flagrante.
—— Pourquoi, tout à coup, ce qu'on a fait comme on nous l'a dit, il faut qu'on nous le reproche ? ——
—— Si faire la même chose n'a de sens que si c'est le héros Kanon ——
—— Alors quoi qu'on fasse, au final, c'est inutile ——
Il ne fait que hurler sa colère.
—— Nous ne sommes pas des héros ——
—— Juste de misérables imposteurs ——
—— Merde ——
—— Pourquoi on n'est pas nés comme le vrai ? ——
—— Pourquoi ——
Comme une explosion, ce qui tourbillonne dans le 《Saint domaine》, c'est la frustration accumulée de Laos.
Mais les mots ne sont pas seulement les siens, et cette pensée n'est pas la sienne seule.
En résonance, la puissance magique du 《Saint domaine》 qui enveloppe Émile enfle.
La pensée de Heine, les sentiments de Ledriano, les rancœurs des élèves autrefois appelés Jergakanon ne font plus qu'un et se transforment en puissance magique.
« ... Qu'est-ce que tu veux ? »
Laos crache ces mots.
« Il suffit de leur renvoyer l'ascenseur. Avec ta baffe habituelle. Ou quoi ? Tu compatis ? Hein ? Je n'ai pas besoin de ça ! »
« ... Ne pensez pas... ça... »
Émile marmonne et se relève.
« Hein ? Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Ne pensez pas que vous êtes les seuls à subir l'injustice ! »
*Pan* — la main d'Émile claque sur la joue de Laos.
« ... Ça fait mal... »
« Si vous n'avez pas l'intention de les protéger, sortez. »
Émile désigne la porte.
« S'il n'y a rien que vous vouliez protéger des dragons, vous n'avez pas à suivre le cours. Tout le monde. Si vous n'avez pas la motivation, fichez le camp. »
À ces mots d'Émile, Ledriano se lève.
Puis Heine, et les élèves de l'académie des héros se lèvent les uns après les autres et sortent du grand auditorium.
Finalement, Laos tente de sortir par la porte, mais s'arrête.
Il se retourne et regarde Émile.
« C'est bon de pas me retenir ? C'est pas un problème de responsabilité ? »
« Je m'en fiche. Faites comme vous voulez. »
« Hah. C'est ça, hein. Au fond, t'es pareille que les autres ! »
Balancant son irritation, Laos sort lui aussi du grand auditorium.
Il ne reste plus qu'Émile à l'académie des héros.
Les élèves de l'académie du seigneur démon lui jettent des regards inquiets, et elle mord sa lèvre, mal à l'aise.
« Cackcack, vous avez vu du bon, vous autres. C'est ça, la jeunesse ! »
À la remarque d'Erdmeade, les élèves restent bouche bée.
« Dis, Sensei Shin, à notre époque, ça n'arrivait presque pas. »
Shin exprime son impression en un mot calme.
« Ils sont jeunes. »
« Euh, Sensei... est-ce qu'on peut vraiment se permettre de dire des trucs aussi insouciants ? »
C'est Naya, qui est restée, qui prend la parole.
« Bonne question, Naya. Les démons sont différents, c'est nécessaire pour les humains. Parce que leur atout, la magie du 《Saint domaine», dévoile sa vraie valeur quand les cœurs ne font qu'un. Les humains sont des êtres pleins de faux-semblants, mais justement, quand ils unissent vraiment leurs cœurs, le 《Saint domaine》 devient une lance et un bouclier capables de s'opposer à nous, démons. »
Descendant de l'estrade, Erdmeade se place aux côtés d'Émile.
« En ce cas, les chocs sont inévitables. On se heurte, on se cogne, on se connaît soi-même et on connaît l'autre. Un héros, c'est celui qui combat avec son cœur. Sensei Émile l'a mis en pratique. Elle a mis son cœur laid à nu et s'est heurtée à ses élèves. N'est-ce pas ça, le courage ? »
Aux mots d'Erdmeade, les élèves de l'académie du seigneur démon réagissent comme s'ils étaient convaincus.
« Bon, alors vous autres. Nous, les démons, on va se battre comme des démons. Aujourd'hui, je vais vous apprendre une méthode d'attaque efficace contre les dragons. J'ai trouvé une cible parfaite dans le désert de l'est. »
« Heu, Sensei... cette cible, c'est pas par hasard... un dragon ? »
« Exact. Cackcack. C'est bien, c'est bien, c'est très bien. Vous commencez à avoir du flair ! »
Les élèves affichent des mines résignées, comme pour dire « c'est ça. »
« Bon, allons-y. Aujourd'hui aussi, on s'entraîne joyeusement au 《Transfert》. »
Erdmeade écrit la formule magique du 《Transfert》 au tableau, et les élèves la regardent, lancent la magie et se transfèrent les uns après les autres.
À côté de moi, Sasha s'apprête à utiliser le 《Transfert》, puis semble se rendre compte de quelque chose et dit :
« Tu n'y vas pas ? »
Je jette un œil à Émile, qui reste là, seule, et je dis :
« J'irai plus tard. »
« Évite de saupoudrer du sel sur la blessure, hein ? »
« Tu crois que je ferais un truc pareil ? »
« C'est parce que tu en as l'air... bon, tant pis. »
Sasha se transfère.
Peu de temps après, il ne reste plus qu'Émile et moi dans le grand auditorium.
Je m'approche d'elle d'un pas lent, mais elle garde la tête baissée sans bouger.
Sans me préoccuper de cela, je dessine un cercle magique à son cou.
Je le sors de ma magie de stockage — c'est un petit collier avec une clochette.
Émile me regarde avec un mouvement lent.
« ... Qu'est-ce que c'est ? »
« Rien, un porte-bonheur. C'est un outil magique appelé 《Cloche de la pensée》 qui renforce les magies de pensée comme la 《Communication télépathique》。On dit qu'il facilite la réconciliation car les sentiments se transmettent plus facilement. »
Légèrement, Émile plisse les yeux.
« Vous êtes vraiment un enfant, Anosh-kun, malgré tout... »
Elle effleure du bout des doigts la clochette attachée au collier.
« ... "Sortez", ce n'est pas une parole de professeur. C'est de l'abandon de poste pur et simple. C'est normal qu'ils soient en colère. La réconciliation... »
Émile baisse les yeux, posant un regard sombre sur le sol.
« Mais c'était pour eux que tu l'as dit, non ? »
Surprise, Émile lève les yeux vers mon visage.
« Émile a trouvé cruel le destin du héros qui doit protéger même ceux qui l'oppriment. C'est pour ça qu'elle a dit : si vous n'avez pas la motivation, sortez. »
Émile reste silencieuse, mais une tristesse perce dans ses pupilles.
« Je me trompe ? »
Elle baisse la tête, se tait, puis ouvre la bouche.
« ... C'était superficiel... comme je pensais, il ne faut pas faire ce qu'on ne sait pas faire... Au final, ce n'étaient pas les mots qu'il leur fallait... »
Comme je reste silencieux, Émile dit « mais... ».
« ... Tout à l'heure, ils étaient... comme moi... »
Elle coupe ses mots, puis continue.
« Non, c'était peut-être comme ça depuis toujours... tout le temps, c'est pour ça que mes mots n'atteignaient pas leurs oreilles... »
Émile parle comme si elle revisitait son passé.
« ... Si ce sont les adultes de l'académie des héros qui les ont élevés comme ça, alors il n'y a rien de plus horrible... »
Aussitôt, elle secoue la tête pour nier.
« Non... ce n'est pas ça. Ce n'est que de la rancune personnelle... Je n'ai pas supporté de voir en eux quelque chose qui ressemblait à ce qui m'a jetée au fond de l'enfer... Je n'ai pas pensé aux sentiments des élèves... »
Émile sourit tristement.
« Je suis une horrible professeure. »
« Je ne le pense pas. »
Je lance les mots droit à Émile.
« Tu voulais protéger leur dignité. Tu ne voulais pas les envoyer au combat pour des gens qui ne valaient pas la peine qu'on se batte pour eux. »
« ... Cette fois, vous parlez comme un adulte... »
Émile marmonne comme pour elle-même.
« Mais personne ne pensera ça de moi... »
« Alors, je serai le seul à le penser. »
Surprise, Émile me regarde dans les yeux.
« L'Émile d'aujourd'hui était une bonne professeure, Émile. »
Au même moment, *plouf* — une larme tombe sur le sol.
Elle le nie instinctivement, essuyant sa joue d'un geste vif.
« ... C'est pas vrai... »
Retenant ses larmes, Émile relève le visage.
« ... Mais je vais essayer de me battre un peu plus avec eux... puisque c'est l'occasion... »
Elle se met à marcher vers la porte.
« Émile. »
Je l'appelle, et elle se retourne.
« Tu fais de ton mieux, toi. »
« ... C'est quoi, ça... »
Tout en le disant, elle esquisse un sourire qui semble heureux, quelque part.
« Anosh-kun, va vite au cours d'Erdmeade-sensei. Si tu sèches les cours sous prétexte que t'es fort, tu ne deviendras jamais un empereur démon respectable. »
« Ouais. Alors, à plus. »
Émile agite légèrement la main et s'enfuit au-delà de la porte.