Le lendemain――
Ardemed dessinait un cercle magique complexe au tableau de la grande salle.
« Dis, Ray. Alors, comment s'est passée la discussion avec le directeur Zamira ? »
Sasha chuchota à Ray, qui somnolait sur le siège devant elle.
« Il a dit qu'ils allaient faire les préparatifs appropriés pour accueillir le héros Kanon. »
« Un accueil chaleureux. L'accueil arrive aujourd'hui ? »
« C'est ce qu'il a dit, oui. »
Ardemed se tourna vers eux.
« La puissance des dragons, vous l'avez ressentie sur votre peau hier. S'enfuir est encore possible pour vous tels que vous êtes, mais les abattre, c'est une autre affaire : il vous manque des moyens d'attaque efficaces. Ni la technique pour viser leur point faible, la gorge, ni la magie pour percer leurs écailles. Les élèves de l'académie des héros sont encore plus démunis. »
Le cercle magique achevé, il frappa le sol de sa canne.
« Alors, que faites-vous, professeure Emilia ? »
« Euh... tout à coup questionnée, Emilia hésita.
« Quelle est la magie de prédilection des héros ? Comment des héros inférieurs en force et en puissance magique ont-ils fait pour lutter contre nous, démons ? »
« ... Le « Saint domaine »... ah, non, la magie de barrière, c'est ça ? »
« Exact, c'est ça ! La magie de barrière ! Et ce cercle magique est précisément l'un des moyens dont disposaient les humains pour s'opposer aux dragons : la magie de barrière utilisée par les héros lors de l'extermination des dragons il y a deux mille ans, le sort « Barrière d'enchaînement des dragons » ! »
Les élèves de l'académie des héros se demandaient pourquoi ce Roi du trépas, un démon, connaissait la magie des héros.
« Kakakka, ne soyez pas si suspicieux. Le Seigneur démon l'a juste volée de ses yeux magiques. »
Dit-il avec désinvolture, avant de porter son regard sur les élèves.
« Pour commencer, laissez-moi vous en faire une démonstration. »
De la pointe de sa canne, Ardemed désigna Ray.
« Héros Kanon, et Misa. Montez à l'estrade. »
Ray et Misa se levèrent et montèrent sur l'estrade.
Ardemed traça un cercle magique au sol.
Instantanément, des flammes vertes en jaillirent.
« Ce feu vert imite la longueur d'onde de la puissance magique des dragons. Il sert à tester l'effet du « Barrière d'enchaînement des dragons ». Pour faire simple, plus les flammes faiblissent, plus la barrière est efficace. »
Ardemed se tourna vers Ray.
« Alors, utilisez le « Barrière d'enchaînement des dragons » à deux. »
« Heu, heu... J'ai l'impression que Ray-san seul suffirait, cependant... »
Misa leva légèrement la main, l'air embarrassée.
Ardemed la regarda et éclata de son rire « Kakaka ».
« Le « Barrière d'enchaînement des dragons », tout comme le « Canon de lumière sacrée du Saint domaine », convertit en magie la puissance magique rassemblée par le « Saint domaine ». Impossible à utiliser seul. »
« Ah, ah... C'était ce genre de truc, hein... »
Ray sourit et tendit la main à Misa.
« ... Utiliser cette magie dans ce genre de circonstances, c'est quand même gênant, non ? »
Misa posa délicatement sa main dans celle de Ray.
À l'instant, la lumière du « Domaine d'amour sacré » se rassembla autour de tout le corps de Ray.
Les élèves de l'académie des héros commencèrent à murmurer.
« He-hey... C'est... !? »
« Pour de vrai... le « Domaine d'amour sacré »... La magie légendaire par excellence... »
« ... Normal, en un sens. C'est le vrai héros, après tout... »
« Ceci dit, ça veut dire que ces deux-là, ils sont ensemble ? »
« De toute façon, même avec toute la puissance magique du monde, c'est une magie qui n'a rien à voir avec nous... »
« Tch. Ils nous l'étalent en plein visage... »
C'était l'atout majeur des héros : superposer leurs deux amours pour les convertir en une puissance magique colossale.
Face à la magie du « Domaine d'amour sacré », ils affichaient une tristesse un peu différente de d'habitude.
« Avec une puissance magique de ce niveau... »
Shin marmonna entre ses dents.
« Professeur Shin, quelque chose ? »
« Non, rien. »
Kakaka, Ardemed rit.
« La magie de barrière, c'est pas trop mon truc, ceci dit. »
Tout en disant ça, Ray traça un cercle magique devant lui.
« « Barrière d'enchaînement des dragons » »
Les fils magiques apparus se divisèrent en une multitude et encerclèrent les flammes comme pour les ligoter.
*Giiiin, giiiin* : un grincement résonna, et les flammes s'éteignirent en un clin d'œil.
« Kakaka,さすがは勇者カノン。炎を完全に消すとは、素晴らしいではないか！ あの魔王と幾度となく戦い、生き延びただけのことはあるっ！ »
« C'est peut-être grâce à ça. La formule est nettement améliorée par rapport à celle qu'utilisaient les humains, son rendement magique est bien meilleur. »
« Ah. Ah oui, c'est vrai, tu avais dit que l'originale avait un mauvais rendement. Ce « Barrière d'enchaînement des dragons » a été amélioré par le Seigneur démon, il est plus facile et plus puissant que ce qu'utilisaient les humains autrefois. Mais ne soyez pas surpris. Montrer de la magie à Anos Voldigoad, c'est exactement ça. »
Comme pour louer le Seigneur démon, Ardemed éleva la voix.
« Bon, ceux qui ont de bons yeux magiques l'ont sans doute remarqué : le « Barrière d'enchaînement des dragons » lie les dragons par le son. Ces fils magiques s'enroulent autour du corps du dragon, et plus il se débat violemment, plus il produit un grand son, ce qui scelle sa puissance magique. »
Ardemed regarda Emilia.
« Vous comprenez, professeure Emilia ? »
« ... Le fait d'interférer la puissance magique du dragon quand il bouge avec le « Barrière d'enchaînement des dragons » pour produire le son qui scelle... Cela veut dire que plus le dragon est fort, plus la force de la barrière augmente, c'est ça ? »
« Exact. Par conséquent, pour un dragon d'un certain niveau, il suffit de l'enfermer dans la barrière pour le neutraliser presque totalement. Ceci dit, il y a des limites. Les dragons qu'on a vus hier dans la plaine étaient tous des juvéniles. Contre ce niveau-là, vous n'aurez aucun mal. Mais les dragons âgés ne peuvent pas être complètement ligotés, attention. »
Le Roi du trépas pointa sa canne vers le tableau.
La magie y dessina un dragon.
Contrairement à ceux d'hier, ses écailles et sa peau étaient d'un vert profond.
« Ainsi, les dragons âgés, les dragons antiques, voient leurs écailles et leur peau virer au vert profond. Même le « Barrière d'enchaînement des dragons » ne peut pas les ligoter complètement. Il faudra risquer sa vie pour leur trancher la gorge. »
Ardemed releva les lèvres de bon cœur.
« Ah, et bien que ce soit rare, les dragons aux écailles et peau d'une autre couleur que le vert sont des espèces rares. Appelés dragons hétérogènes, si vous en croisez un, il n'y a qu'une seule contre-mesure. »
D'un ton menaçant, Ardemed dit :
« Fuyez sans regarder sur les côtés. »
Il traça à nouveau un cercle magique au sol et y alluma un feu vert.
« Maintenant que la démonstration est faite, professeure Emilia. Essayez-vous au « Barrière d'enchaînement des dragons ». »
« Hein... ? »
Emilia regarda Ardemed, hébétée.
« ... Enfin... je suis un démon, donc je peux comprendre la formule, mais... l'exécution de la magie... »
« Kakaka, si la magie des héros ne pouvait être utilisée que par les humains, le Seigneur démon n'aurait pas pu l'améliorer, non ? »
« ... C'est vrai, mais... moi, je... »
Emilia baissa la figure.
Ardemed s'approcha d'elle et pencha la tête sur le côté pour la scruter.
« Professeure Emilia, vous avez été maudite par le Seigneur démon de la Tyrannie. Vous avez perdu votre corps de noblesse, et même votre puissance magique s'est affaiblie. »
Un murmure s'éleva parmi les élèves.
« Hein ? Attendez, Emilia-sensei, c'était notre professeure ? Celle de la faction royale... ? » « ... Mais elle a complètement changé... ? Le visage aussi, mais sa personnalité aussi, elle a l'air un peu différente... » « ... Ceci dit, si le Seigneur démon lui a jeté une malédiction, son corps et sa personnalité ont pu se tordre, c'est pas étonnant... » « ... C'est vrai, ouais... »
Ceux qui hochaient vaguement la tête étaient les élèves de l'académie du Seigneur démon.
À l'inverse, les élèves de l'académie des héros ne disaient presque rien, mais lançaient des regards surpris à Emilia.
« Pr-professeur Ardemed... ce genre de chose, maintenant, pendant le cours, c'est pas vraiment le moment... »
« Hé hé, vous croyez que ce Roi du trépas dirait des trucs sans rapport pendant son cours ? »
Reprise aussi sèchement, Emilia se tut.
Ardemed sourit en coin.
« Laissez-moi expliquer. La quantité totale de puissance magique que possède la source ne change guère, même en se réincarnant. Pourtant, il arrive souvent que la quantité de puissance magique change par la réincarnation. C'est parce que ça dépend de combien on arrive à maîtriser la puissance magique qui déborde de la source, c'est-à-dire du rendement magique du corps. »
Armed désigna Emilia de sa canne.
« La puissance magique de la professeure Emilia est affaiblie. Mais elle n'a pas diminué. C'est juste que le rendement magique de son corps est extrêmement mauvais. Pourquoi est-il mauvais ? Fabriquer un corps au mauvais circuit magique, ça demande du travail. Alors, pour dégrader le rendement magique d'un démon de façon expéditive, comment fait-on ? »
« Comment faire, dit-on... En plus, ça n'a quand même rien à voir avec le cours... »
Elle commença à dire quelque chose, puis Emilia eut une illumination.
« ... Lui donner un corps adapté à la magie humaine, c'est ça ? »
« Exact. La plupart des démons n'utilisent jamais la magie humaine. Du coup, leur puissance magique revient à avoir diminué. La professeure Emilia est un démon, mais son corps est adapté à la magie des héros. Elle peut utiliser le « Saint domaine » et le « Barrière d'enchaînement des dragons ». »
D'un air mi-figue mi-raisin, Emilia contempla ses deux mains.
« Vous connaissez la formule du « Saint domaine » ? »
« ... Oui. Si je ne la connaissais pas, je ne pourrais pas l'enseigner... »
« Kakakaka ! Étudier la formule d'une magie qu'on croit incapable d'utiliser soi-même, voilà un modèle de professeure ! »
Armed se tourna vers les élèves de l'académie des héros.
« Bon, on commence le cours de « Barrière d'enchaînement des dragons ». Les gens de Gairadite d'aujourd'hui ne coopéreront pas à votre « Saint domaine ». Alors, il n'y a qu'à faire avec vos propres moyens. Ne vous inquiétez pas. C'est juste le bon nombre pour partager une même volonté. Si vous le faites bien, vous pourrez obtenir un effet plus fort que le « Saint domaine » que vous utilisiez avant. »
*Bishii* : d'un coup sec de canne, Ardemed désigna les élèves.
« Superposez vos pensées. Dans le « Saint domaine » de la professeure Emilia. »
Emilia traça le cercle magique du « Saint domaine » et lança la magie.
Mais ça ne semblait pas marcher.
« Comme je le pensais... »
« Non, c'est bien, continuez comme ça. La magie des héros, ce n'est pas quelque chose qu'on domine par la force, c'est quelque chose qu'on enveloppe. Oubliez la magie d'autrefois, et essayez de confier votre source à ce corps. Votre corps est fait pour ça, à la base. »
Emilia ferma les yeux et envoya à nouveau de la puissance magique dans le cercle.
Confier sa source à son corps — sur le conseil d'Armed, des particules de lumière commencèrent à s'élever peu à peu.
Le cercle magique du « Saint domaine » s'était activé.
Bien que terriblement faible, les pensées des élèves de l'académie des héros se convertissaient en puissance magique, et une lueur légère enveloppait le corps d'Emilia.
« C'est une réussite. Juste en le disant, elle arrive à utiliser le « Saint domaine », elle a pas mal de talent, non ? »
Armed ricana et désigna le feu vert de sa canne.
« Alors, avec la puissance magique de ce « Saint domaine », trace un cercle magique et essaie d'utiliser le « Barrière d'enchaînement des dragons ». »
Emilia acquiesça d'un air sérieux.
« ... Je vais essayer... »
Elle porta la main, traça le cercle magique du « Barrière d'enchaînement des dragons ».
Profondément, profondément, elle plongea ses yeux magiques dans les abîmes du « Saint domaine », et la puissance magique augmenta encore un tout petit peu.
À proportion, elle toucha les pensées rassemblées dans le « Saint domaine ».
— Au fond, Emilia, si elle ferme sa gueule, son visage est mignon. Que son visage, ceci dit.
— Vraiment ? Moi, je préfère son visage en colère. Il a une tête à se faire harceler.
— Vous deux, c'est en plein « Saint domaine », vos pensées se font lire.
Pourtant, je la croyais pouponne, c'est une réincarnée...
« L-LAOS-KUN ! HEINE-KUN ! LEDRIANO-KUN !!! QU'EST-CE QUE VOUS FICHEZ PENDANT LE COURS !!! »
Au moment où le cri furieux d'Emilia partit, le cercle magique tracé par le « Saint domaine » se dissipa en un *sfft*.
« Ah... »
Emilia afficha une expression de « c'est fichu ».
Sa première « Barrière d'enchaînement des dragons » s'était soldée par un échec pathétique.