«Vaut mieux rentrer à la surface, c'est vrai ? »
Sasha arbore une expression dubitative.
« J'ai l'impression qu'ils trament quelque chose… »
« C'est possible. »
Je porte mon regard sur Misha.
« Qu'en penses-tu, Misha ? »
« … Les dieux, on ne voit pas leurs émotions. Eugo La Ravias, Nousgalia, Nutella de Hiana non plus… »
Dans la grande majorité des cas, les dieux ne font qu'obéir à l'ordre. Là où les humains agissent par émotion, les dieux agissent par ordre.
« Mais Arcana est un peu différente. »
« Hé. Tu as vu quelque chose ? »
Misha baisse les yeux, plongée dans une profonde réflexion, comme si elle scrutait les abîmes de ce qu'elle a perçu chez Arcana.
« … Une soif asséchée… »
D'une voix triste, Misha poursuit.
« Comme si elle errait pour l'éternité dans un désert sans eau. »
Le saint Gazel est un dragon-humain du pays des dieux-dragons, Giordal. Selon la stèle, ce monde souterrain est divisé en pays par la religion. Le cardinal Ahide et Gazel sont compatriotes, ils suivent le même enseignement.
Ahide a offert en sacrifice ses condisciples, leur dieu de l'invocation et leur dieu de la sélection.
Rien ne prouve que ce fut la volonté profonde d'Arcana.
Elle a tenté de retenir la vie de Gazel, qui cherchait à se donner la mort, en le plongeant dans un état de mort apparente. Elle a réincarné ce dernier une fois mort.
Si Arcana a vraiment tenté de sauver Gazel par pure bonté, hormis Militia, je n'ai jamais croisé un tel dieu.
« Hum. La façon dont les dragons sortent à la surface m'inquiète aussi. Pour aujourd, arrêtons-là et rentrons une bonne fois. »
Je tends la main à Sasha et Misha.
Quand elles la saisissent, j'utilise le sort « Transfert ».
La vision blanchit, et l'instant d'après, ce qui apparaît devant nous, c'est le grand parapluie de terre flottant dans le ciel de ce monde souterrain : le dais.
« Hé ? On n'est pas revenus à la surface ? »
« C'est sans doute parce que le dais est recouvert par le domaine draconique. Relier le monde souterrain et le monde supérieur par « Transfert » est un peu délicat vu l'environnement magique. Ce n'est pas impossible, mais ça prendrait du temps. Voler sera plus rapide. »
Après cette explication à Sasha, j'entre dans le trou percé dans le dais grâce au sort « Vol ».
Le monde souterrain s'éloigne à toute vitesse, et nous nous élançons vers le ciel.
Au bout d'un moment, le trou bute sur un mur de terre.
Par ici, le dais est saturé de puissance magique. Du coup, même si on perce un trou, il se rebouche aussitôt.
J'étends la main et, avec le sort « Secousse magique », je fraye un chemin en fendant le sol pour rebrousser chemin.
Bientôt, de la lumière et le ciel se dévoilent devant mes yeux.
Je redeviens Anosh grâce au sort « Croissance inversée », et je sors de là avec Sasha et Misha.
Juste à cet endroit se dresse un grand cèdre unique.
On y voit beaucoup d'élèves.
« Kakkakka, comme je l'avais dit, vous êtes revenus, non ? »
Eldomade accourt vers moi, qui sors du trou.
« Hum. Vous ai-je fait attendre ? »
« Non non, c'est le moment idéal, Anosh Porticoro. Regardez. Le dernier termine sa course-poursuite à l'instant même ! »
Eldomade désigne du bout de son bâton.
Là, un élève de l'Académie du Seigneur démon, un collier au cou, court de toutes ses forces, pourchassé par un dragon.
C'est Ramon, de la faction royaliste.
« Gyaaaaaaaaaaaaaaaahhh !! »
Il court avec une détermination mortelle.
Le « Sablier de la mort ardente » de Ramon a depuis longtemps fini de s'écouler ; le seul moyen pour lui de survivre, c'est d'atteindre le grand cèdre.
Au vu de ce timing et de la vitesse du dragon et de Ramon, c'est de justesse qu'il arrivera le premier.
Mais l'instant d'après, le sol explose et un autre dragon jaillit de la terre, soufflant Ramon.
« … Ga, haa… »
Projeté comme une balle, il vole droit vers nous et s'écrase contre le grand cèdre.
L'arbre tremble violemment et des feuilles tournoient en tombant.
Ses yeux ont perdu leur éclat.
« Même mort, il accomplit son objectif. Cette résolution n'est-elle pas magnifique ? C'est ainsi que doivent être les démons. »
Eldomade pointe son bâton sur Ramon.
Le sort « Résurrection » guérit ses blessures à vue d'œil, et il revient à la vie.
« Vous êtes tous reçus. Magnifique, non, vraiment magnifique, absolument magnifique. C'est au-delà de l'imagination de ce Roi de la mort ardente. À cette allure, on pourra peut-être exterminer les dragons plus vite que prévu. J'ai hâte de montrer à ces incompétents du palais ce dont nous sommes capables. Kakkakka ! »
Peut-être parce qu'il avait en travers de la gorge l'ordre d'extermination des dragons venu du palais, aux paroles d'Eldomade, non seulement les élèves de l'Académie du Seigneur démon, mais aussi ceux de l'Académie du Héros affichent une mine soudain motivée.
« Bon, le cours s'arrête là. C'est la rentrée. Reposez-vous ou révisez en vue de demain, comme bon vous semble. S'il y a des questions, je les prends. »
Une fois ces mots prononcés, les élèves commencent à se rassembler par petits groupes autour d'Eldomade.
Quand je tourne les yeux vers la prairie, je vois Shin trancher net les cous des dragons qui avaient jailli à la surface.
« Hé, hé… Anosh… »
Une voix m'interpelle, et Ramon vient vers moi.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Zelseas a envoyé une « Communication télépathique » disant qu'il n'arrivait pas à te joindre… »
« Ah, j'étais justement en plein sous-sol. »
Y a le domaine draconique, après tout.
Si on ne relie pas les lignes magiques, la « Communication télépathique » n'arrive pas.
« Quel est l'affaire ? »
« Il y a eu un nouveau contact de la part de celui qui a donné les dragons à la faction royaliste. Enfin, cette fois, c'est un familier, paraît-il. »
« Hé. »
« Il parait qu'il y a un bon moyen de sauver Midheys de la domination du Roi démon. Zelseas fait mine d'embarquer pour l'instant, mais il n'a pas encore eu les détails. »
C'est certain, ils trament quelque chose de pourri.
« C'est sûr, on n'a pas vu la tête de ce type, non ? »
« Ah. »
« La pierre de l'anneau, c'était celle-ci ? »
Je montre à Ramon la gemme d'alliance de la sélection obtenue à Ebilast Anzetta.
« Ah… ah, c'est celle-là, sans erreur. Elle brillait un peu plus, me semble-t-il, mais c'était une gemme de ce genre. »
Comme je n'ai pas conclu d'alliance avec un dieu, cette gemme d'alliance ne s'est pas allumée.
Mais c'est bien elle.
Alors, celui qui a livré les dragons à la faction royaliste est très probablement l'un des huit élus des dieux.
Ahide, ou un autre ?
« Il n'a rien dit d'autre ? »
« Rien de spécial… ah, tiens, Zelseas a dit que le familier était un faucon. »
Les démons préfèrent les hiboux comme familiers, les humains les faucons.
Cependant, un mage expérimenté n'est pas limité à ces seuls choix.
« Si c'est seulement ça, rien d'étonnant, mais il y a un problème ? »
« … Ah, non, c'est juste qu'on ne sait pas encore. Apparemment, ce faucon, Zelseas l'aurait déjà vu au palais royal de Gairadite… »
Après la guerre contre Azehison, Zelseas s'est rendu plusieurs fois à Gairadite avec Elio et Melheis pour négocier avec les humains.
Il a dû fréquenter le palais.
« Cela dit, reconnaître un faucon, c'est pas donné à tout le monde. Moi, je pense que Zelseas s'est trompé. »
« Hum. Merci pour le rapport. S'il y a du nouveau, dis-lui de me contacter. »
« Compris. »
Ramon affiche un air soulagé et s'en va.
Il est devenu plutôt obéissant. Le collier a l'air efficace.
« Dis… Ils n'ont pas dit quelque chose de dangereux ? »
Sasha se tient la tête, l'air de dire que ça sent les ennuis.
« Le palais royal humain et les dragon-humains seraient alliés ? »
À côté, Misha demande calmement.
« On ne sait pas encore, mais ça vaut le coup de vérifier. Ray. »
Ray, qui était avec Misa, se tourne vers nous avec un sourire rafraîchissant.
« On va au palais ? Histoire que ça ne tourne pas au vinaigre. »
« Ah. »
J'appelle Eleonor et Zeshia, et nous utilisons le sort « Transfert ».
Nous arrivons à Gairadite.
Devant le palais royal.
« Hmm, on pourrait utiliser ça, non ? Si on rentre en douce avec « Mimétisme fantôme » et « Dissimulation de puissance magique », on pourra tout inspecter. »
Sur la proposition d'Eleanor, Zeshia marmonne avec joie.
« … Cache-cache… c'est ça… »
« Essayons, alors. »
Nous masquons notre apparence et notre puissance magique grâce aux sorts « Mimétisme fantôme » et « Dissimulation de puissance magique », nous glissons à côté des gardes et franchissons la grande porte.
Après avoir progressé un moment dans l'enceinte du palais, j'entends un bruit et m'arrête.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Sasha se retourne, intriguée.
« Tends l'oreille. »
Elle fait mine d'écouter attentivement.
Un son aigu, désagréable, résonne faiblement : *Kiiin*.
« C'est… ? »
« Le chant du dragon. »
C'est Misha qui répond.
« Le palais principal et son sous-sol sont devenus un domaine draconique, on dirait. »
Ray le dit en fixant le palais d'un regard dur.
Même en essayant de voir à l'intérieur avec mes yeux magiques, le domaine draconique fait obstacle.
« Ça veut dire quoi ? Il y a un nid de dragons juste sous le palais ? »
« Peut-être. Si c'est seulement ça, c'est encore le meilleur des cas. »
Le palais se montrait passif vis-à-vis de l'extermination des dragons.
Je croyais qu'ils étaient simplement incompétents, mais voilà qu'une possibilité encore pire émerge.
« Ils élèvent peut-être des dragons ici. »
« Au palais ? Mais les humains subissent les dégâts des dragons, non ? Pourquoi ils enverraient leurs propres concitoyens se faire attaquer ? »
Sasha s'exclame, surprise.
« Ce n'est encore qu'une hypothèse. »
« Ah, mais le cache-cache, mieux vaut arrêter. Si on se fait repérer, nous, pas de souci, mais si ils lâchent des dragons sur les villes d'Azehison… »
Eleanor le dit d'un air grave.
Si le palais élève des dragons, rien ne dit qu'ils ne feront pas un coup de folie s'ils sont acculés.
« Mais on ne peut pas ne pas entrer, non ? Si le palais élève vraiment des dragons, il faut le découvrir… »
Sur les mots de Misa, j'acquiesce et dis :
« Il y a un moyen d'entrer par la grande porte, en plein jour. »
Je croise le regard de Ray.
En tant que héros Kanon, le palais l'accueillerait en s'inclinant.
« … J'ai pas trop envie, mais la situation ne permet pas de faire la fine bouche, hein. »
« On sort un coup. »
J'utilise le « Transfert » et nous voilà dans le grand auditorium de l'Académie du Héros.
En même temps, je lève les sorts « Mimétisme fantôme » et « Dissimulation de puissance magique ».
« Fais en sorte que la directrice Zamira nous reçoive. »
Ray acquiesce.
« Si possible, qu'elle nous guide dès aujourd'hui. »
Tout en parlant, il se met en route vers la porte.
« Misa. Toi aussi, viens. Si tu dis que tu es sa fiancée, on t'accueillera à bras ouverts. »
« … Ah, ahaha… Faut surtout pas que papa l'apprenne, ceci dit… »
Misa sourit avec gêne, mais un brin heureuse, et se place aux côtés de Ray.
« Fais gaffe. Ce n'est pas sûr qu'ils veuillent juste accueillir le héros Kanon. »
Ray s'arrête et esquisse un sourire gêné.
« … On voudrait prier pour que les humains ne soient pas stupides, mais bon. »
Tous deux sortent du grand auditorium.