Crac crac crac, le rire d'Erdmeade résonna dans le grand auditorium.
« Un simple jeu de dés, et pourtant un jeu de dés. Voici Anosh Porticoro. Le génie dont s'enorgueillit notre Académie du Seigneur démon ! »
Penché vers le visage baissé d'Heine, le Roi flamboyant dit :
« Si tu n'es pas convaincu, faible humain. Tu peux tenter autant de fois que tu veux. En échange, à chaque fois que tu perdras, j'augmenterai de dix pour cent le nombre de cours de l'Académie du Héros. Ce Roi flamboyant te dirigera, toi et tes camarades fragiles, de fond en comble. Hein ? »
Heine grinca des dents, fit demi-tour.
« [...] Faire semblant d'être un gamin alors qu'on est un monstre, vous êtes toujours aussi sales, les démons. C'est pareil que quand vous avez fait passer le Seigneur démon pour un Inadapté. J'en ai marre. »
Agitant la main, il quitta l'estrade.
Mais il ne regagna pas sa place, et se dirigea vers la porte.
« At... attendez un peu, Heine-kun ! Où allez-vous ?! Le cours a commencé ! »
Paniquée, Emilia éleva la voix et le foudroya du regard.
« Ah ? T'es relou, Emilia. »
« Professeur, quand même !! »
« Hein ? Professeur ? Alors que t'es un démon ? C'est marrant, vraiment. »
Heine haussa les épaules, posa la main sur la porte.
« Attendez, Heine-kun ! »
« T'es chiant. C'est les toilettes, les toilettes. »
« Vous avez dit ça avant-hier, et vous n'êtes pas revenu de la journée !! »
Haa, Heine soupira ostensiblement.
« J'avais mal au ventre. Toute la journée. Si tu veux, Emilia, viens faire le guet. Jusqu'aux toilettes. »
Ah ah ah ah, rit Heine.
Emilia affichait une expression humiliante.
« C'est pas mal, ça. »
Brisant l'air vicié, Erdmeade se mit en marche.
« Allez. Ce Roi flamboyant va t'accompagner pour faire pipi ensemble. »
« [...] Quoi... »
« Ah, ou alors... »
Pointant sa canne vers Heine, le Roi flamboyant afficha un air gentleman.
« C'est pour le gros ? »
Face au Roi flamboyant qui le disait avec un air suffisant, Heine posa sur lui un regard comme s'il voyait quelque chose de dégoûtant.
Comme il restait planté là, incapable de bouger, Erdmeade vint à sa hauteur et posa une main sur son épaule.
« Allons, guide-nous. »
Heine fit un bond en arrière de toutes ses forces.
« [...] B... blague, hein. C'est une blague, évidemment. Aller aux toilettes avant le cours, c'est du bon sens, bon sang. »
Fuyant à toute allure, Heine regagna sa place.
Comme s'il avait senti sa vie en danger.
« Caca, je m'en doutais, faible humain. Utiliser le bluff pour retourner la situation à ton avantage, c'est pas mal. La prochaine fois, j'attends un mensonge encore plus amusant. Essaie de me rouler dans la farine. »
Faisant résonner ses pas, Erdmeade regagna l'estrade du grand auditorium.
« Ah, Anosh, tu peux revenir. »
Je descendis de l'estrade et regagnai ma place tranquillement.
Les élèves de l'Académie du Héros recommencèrent à murmurer : « Le génie de l'Académie du Seigneur démon, hein... », « Le Seigneur démon et tout, c'est une sacrée bande de monstres, les démons... », chacun y allant de son commentaire.
Au milieu, une phrase étrange se glissa.
« L'omnipotent peut-il forge une épée que personne ne peut tirer ? »
Ce n'était adressé à personne, une petite question.
Ou plutôt, si l'on veut, une question dirigée vers moi.
Pour peu que cette voix soit parvenue jusqu'à moi avec certitude.
J'arrêtai mes pas, me retournai vers la source de la voix.
Une fille y était assise.
Cheveux argentés coupés en carré, yeux dorés.
Teint pâle, elle enveloppait une atmosphère transparente.
Sa beauté, rien que par elle, semblait posséder une puissance magique, créant un espace hétérogène en ce lieu.
Mais ce qui était le plus anormal, c'était son vêtement étranger.
Cet accoutrement jamais vu n'était ni d'Azehison, ni de Dilhade.
Quelqu'un qui ne portait pas l'uniforme de l'académie était assis là, fondant dans le grand auditorium, et pourtant personne ne trouvait cela étrange.
C'est cela qui parut hétéroclite.
« Si l'omnipotent ne peut forger une épée que personne ne peut tirer, alors il n'est pas omnipotent. »
Dit la fille.
« Si l'omnipotent forge une épée que personne ne peut tirer, alors cette épée ne peut être tirée par l'omnipotent lui-même. Celui qui ne peut tirer l'épée n'est pas omnipotent. Donc il n'est pas omnipotent. »
Outre son existence, une question étrange.
« L'omnipotent n'existe pas en ce monde ? »
Mais c'était bel et bien adressé à moi, sans doute.
La fille transparente fixait droit sur moi.
« Si tu trouves la réponse, dis-le-moi. »
En même temps que ces mots, la fille étrangère disparut.
Personne n'était assis sur la chaise.
« Anosh. »
La voix de Misha parvint.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« As-tu vu la personne qui était ici ? »
Après avoir cligné des yeux plusieurs fois, Misha secoua la tête.
« Personne n'était là. »
Hum. Alors je suis le seul à l'avoir vue ?
C'est qu'elle a envoyé l'image directement dans ma tête.
Cependant, je ne comprends pas.
L'omnipotent peut-il forger une épée que personne ne peut tirer ?
Je ne sais pas qui c'est, mais c'est une drôle de question.
Ça ne semble pas avoir grande signification. Même en entendant la réponse, ça ne changera rien.
Bon, s'il a besoin de moi, il me reparlera.
« Tant mieux. »
Je m'assis à côté de Misha.
« Bon, alors, on commence l'échange inter-académies... »
Au moment où Emilia éleva la voix, la porte d'entrée s'ouvrit.
Ce qui arriva, c'était un homme vêtu d'une robe rouge.
Cheveux courts, le sommet du crâne chauve.
Silhouette qu'on ne pouvait qualifier de mince, sa robe ample gonflait à en éclater.
L'homme chauve marcha droit vers l'estrade.
« Directeur Zamira... comment puis-je vous aider ? »
C'est ainsi qu'Emilia s'enquit.
Le visage boudeur, Zamira répondit :
« Un décret royal est parvenu du palais à l'Arcanisca. »
Au mot décret, Emilia afficha une mine ennuyée.
« De quoi s'agit-il ? »
« Je viens l'expliquer. Écoute sans rien dire. »
Montrant une expression irritée, Emilia hocha tout de même la tête.
Zamira jeta un coup d'œil à Shin et Erdmeade sur l'estrade, puis se tourna vers les élèves.
« Hé hum, les élèves de la classe de sélection ont reçu un décret royal. Écoutez bien. »
Hé hum, Zamira toussota.
« Il y a peu, je pense que vous l'avez entendu, un dragon, ce monstre, a été aperçu un peu partout en Azehison. Le palais a mené sa propre enquête et a découvert que ce dragon mange des humains. Si rien n'est fait, il y a de fortes chances que le peuple et les villes d'Azehison subissent des dégâts. »
Enquête propre au palais, dit-il, mais ce doit être les informations qu'Igares a fait fuiter.
Les humains de cette époque ne peuvent pas saisir aussi vite la réalité des dragons.
« C'est pourquoi un décret a été adressé à la classe de sélection de l'Académie du Héros Arcanisca. Vous irez exterminer les dragons dans toute l'Azehison. Le palais attend de tout cœur votre activité en tant que héros. Je crois que vous y répondrez sans faute. Montrez-en la preuve à plein. »
La dangerosité des dragons, on l'a signalée maintes fois depuis Dilhade, mais confier leur extermination à l'Académie du Héros, ça ne tient pas.
Les héros actuels qui ont perdu la confiance du peuple ne peuvent pas devenir une force de combat.
Leur atout, le « Saint domaine », ne développe pas une puissance correcte.
Je comptais profiter de l'échange pour chasser les dragons en catimini avec la seule Académie du Seigneur démon, mais il semble que le vent tourne.
« C'est tout. »
Alors que Zamira s'apprêtait à descendre de l'estrade, Emilia l'appela.
« Euh... Directeur Zamira. Exterminer les dragons, cela veut dire sous le commandement de l'armée royale ? Je croyais avoir vu des soldats du palais devant l'académie... »
« Ces soldats, c'est une autre affaire. Le palais fait confiance à l'Arcanisca et a ordonné de tout lui confier. C'est une épreuve qu'ils doivent accomplir par leurs propres forces. »
« Haa... ? Attendez un peu. Vous dites de faire chasser un monstre de classe magique à des étudiants !? »
Emilia qui s'y heurte réflexivement, le directeur lui lança un regard glacial.
« Le professeur Emilia vient tout juste d'arriver. Ici, ce n'est pas l'Académie du Seigneur démon. Même s'ils sont étudiants, ce sont des héros. Se battre pour les gens, c'est le héros, c'est la mission de l'Académie du Héros Arcanisca. »
« Mais... affronter une créature inconnue... je ne crois pas que ce soit raisonnable... »
« Professeur Emilia !! »
Zamira la toisa en la grondeant.
« Vous dites que le palais est fou ? Faites attention à vos mots. »
« Non... ce n'est pas ça... mais je pense qu'il vaudrait mieux demander l'appui de l'armée royale, au cas où... »
« Malheureux, moi aussi je suis occupé. Je te laisse la suite. Pour les détails, demande à l'intendance. »
« Euh, attendez. La conversation n'est pas finie... »
Ignorant les mots d'Emilia, Zamira descendit de l'estrade.
Ses pas le menèrent vers la place de Ray.
Instantanément, son visage boudeur devint un sourire.
De sa silhouette potelée, il fit la révérence la plus élégante possible.
« Enchanté, seigneur héros Kanon. Je suis le directeur de cette académie, Zamira Engelo. Veuillez agréer mes salutations. »
Des regards blasés pleuvirent des élèves de l'Académie du Héros.
Mais sans s'en soucier le moins du monde, Zamira continua.
« Seigneur Kanon, nous les humains attendions du fond du cœur le jour de votre réincarnation. Cette fois, le palais a préparé une grande cérémonie pour vous. Tout le peuple, tous les soldats accueillent et bénissent le retour du héros Kanon. Ne daigneriez-vous pas venir une fois au château ? »
Rarement, Ray répondit d'un air sérieux.
Comme prévu, une atmosphère « encore une galère » suintait de tout son être.
« Je suis déjà un démon, cependant. »
« Mais non, mais non, quelle idée saugrenue. Arrivé à maîtriser jusqu'à la force des démons, c'est bien le héros Kanon. Quoi qu'on dise, vous êtes le héros. L'épée des esprits, des dieux et des hommes en fait foi. Même humain, si l'on ne peut tirer Evansmana, on ne peut pas dire qu'on est héros. »
Des bancs de l'Académie du Héros, un claquement de langue s'échappa.
Laos.
« Écoutez, s'il vous plaît, la cérémonie d'accueil est déjà prête. L'échange inter-académies, c'est bien beau, mais vous n'avez rien à apprendre au milieu de ces faux héros. Plutôt, ne voudriez-vous pas vous reposer au palais ? En invité d'État, nous vous offrons l'hospitalité la plus haute. »
Qu'il méprise ainsi l'Académie du Héros, c'est sans doute parce que Zamira est un homme envoyé par le palais. Après la disparition de Diego, plus personne n'acceptait le poste de directeur de l'Académie du Héros, et on a dû prendre cette mesure provisoire.
Pour Zamira, l'ordre du palais passe avant l'éducation des élèves.
Par ignorance aussi, mais c'est pour ça qu'il peut dire tranquillement d'aller exterminer des dragons.
« C'est inacceptable. »
Ce fut Ledriano qui se leva en disant cela.
« Certes, nous ne sommes pas les réincarnations de Kanon, mais en tant que directeur de l'Académie du Héros, traiter vos propres élèves de faux, comment est-ce possible ? »
« Ouais ouais, les gros bonnets se la pètent, hein. »
Laos se leva, toisant Zamira.
« D'abord, ce bataillon de soldats dehors, c'est quoi ? Pour l'accueil du héros Kanon, c'est ça ? Lors de la belle cérémonie au palais, vous mobiliserez aussi masses de soldats pour la parade, non ? Et comme vous êtes occupés, nous les étudiants on doit nous débrouiller avec un dragon ou je ne sais quel truc incompréhensible. Vous êtes cons ou quoi ? »
Heine enchaîna :
« De toute façon c'est impossible. Pourquoi pas le faire faire au vrai héros ? Lui, contrairement à nous, a l'épée des esprits, des dieux et des hommes. »
Approuvant Ledriano et les autres, les élèves de l'Académie du Héros commencèrent à s'agiter : « C'est ça, c'est ça. »
Zamira se retourna et hurla :
« Sachez votre place, pourritures ! Vous n'êtes pas en position de vous plaindre ! À la base, vous auriez pu être exécutés pour avoir usurpé le nom de Kanon et ourdi un complot contre le palais !! »
Ledriano poussa ses lunettes de l'index.
« Nous avons seulement été jugés réincarnations de Kanon par l'Académie du Héros. Rejeter la responsabilité sur nous, n'est-ce pas bizarre ? »
« Alors pourquoi avez-vous fait semblant d'être Kanon ? Si c'est faux, vous n'aviez qu'à le dire. »
« N'est-ce pas à cause de l'influence du "Saint domaine", comme vous le savez ? »
« Espèce d'idiot. Tu crois que le palais va gober l'avis de Dilhade ? Eux ont leurs arrière-pensées. Il n'y a aucune influence du "Saint domaine". C'est la position d'Azehison. La preuve, on ne peut pas confirmer une chose pareille, non ? »
Ainsi interpellé, Ledriano se tut.
En anéantissant Jerga, sa volonté a disparu du « Saint domaine ».
Une confirmation n'est plus possible, maintenant.
Profitant de cela, le palais compte faire comme si l'influence du « Saint domaine » n'avait jamais existé.
La volonté de Jerga n'affectait pas tous les humains qui utilisaient le « Saint domaine », ils veulent en faire un problème plus personnel.
Pour pouvoir s'en débarrasser à tout moment quand ça les arrange.
« Même si ce n'est pas Kanon, si vous étiez de vrais héros, vous auriez pu arrêter cette guerre idiote. Si vous n'étiez pas des faux. »
Ledriano grinca des dents.
Son expression laissait percer de la frustration.
« Écoutez bien. Le palais vous fait la grâce de vous donner une chance. Exterminez les dragons, et vous aurez une chance de redevenir de vrais héros. Alors, risquer votre vie, c'est la moindre des choses. On devrait vous remercier, pas vous entendre râler. C'est d'une présomption sans borne !! »
Les élèves de la classe de sélection se turent tous d'un coup.
Eux tous, jusqu'au déclenchement de la guerre, avaient été traités en héros.
Plus que n'importe quel mot injuste, le fait de n'être pas des héros les blessait profondément.
Mais, sans s'en soucier le moins du monde, un enseignant éleva la voix.
« Depuis tout à l'heure vous dites héros, héros, mais c'est quoi au juste ? Pour une farce pareille, pourquoi est-ce qu'on devrait risquer notre vie ? Vous, vous n'avez pas un pète au casque ? »
Face à l'injustice criante, Emilia mordait à l'hameçon.
Les élèves risquant leur vie, elle qui les guide et les supervise, serait évidemment exposée au danger.
Pour elle à qui la fierté du héros importait peu, c'était inacceptable.
« C'est ça, un héros. Tant qu'ils se disent héros, c'est une mission inévitable. »
Mélangé à un soupir, Zamira dit :
« Alors, on n'a qu'à ne pas être héros. »
« Hein ? »
Zamira afficha une mine hébétée.
C'était totalement imprévu.
« Mourir, c'est la fin. Risquer sa vie dans cette mascarade, c'est ça un héros ? C'est drôlement nul, les héros. Laissez tomber, sortez l'armée. Vous croyez que Dilhade va se taire si vous faites subir un tel traitement à de simples étudiants ? »
Haa, Zamira soupira.
« Professeur Emilia. Puisque vous êtes devenue prof à l'Académie du Héros, étudiez un peu plus les héros. C'est parce que vous avez ce niveau que personne n'écoute vos cours. »
« C'est parce que les élèves ne sont pas sérieux !! Ça n'a rien à voir avec les héros, ces conneries !! »
Zamira fronça les sourcils et secoua la tête.
« Causer avec toi, c'est peine perdue. »
Tranchant unilatéralement, il se tourna à nouveau vers Ray.
« Héros Kanon. Je vous présente mes plus plates excuses pour ce spectacle indécent. Si vous daignez assister au cours, après les cours, si vous le voulez bien, venez au banquet. Là-bas, je pourrai vous expliquer la cérémonie en détail. »
« Ah, oui, Ray. »
Quand je m'immisçai, Zamira me lança un regard furibond.
« Après les cours, on ne pourrait pas aller faire trempette ? Il y avait un grand lac. »
Zamira exhala par le nez, *nufuu*.
On voyait son irritation, mais jugeant que j'étais une connaissance de Ray, il afficha un sourire forcé.
« [...] Ah, mon petit ? Malheureusement, Kanon-sama a des obligations... »
« C'est bon comme ça. »
« Hein ? »
Zamira poussa une voix idiote. Une tête à claques.
« Dommage, mais je décline le banquet. »
« P... pourquoi ? Je vous en prie, réfléchissez à nouveau. Nous préparerons tout ce que vous désirerez. »
Avec un sourire rafraîchissant, Ray dit :
« Après les cours, j'ai un rendez-vous pour faire trempette. »