Gravissant l'escalier, je parvins au dernier étage du manoir.
Ce qui attira immédiatement mon regard fut une porte d'une somptuosité exceptionnelle.
Ramon s'arrêta devant et frappa discrètement : toc, toc.
« Ramon Aiber ! »
Alors qu'il s'annonçait d'une voix claire, une voix lui répondit de l'intérieur.
« Entre. »
« Excusez-moi ! »
J'ouvris la porte : c'était un bureau.
De part et d'autre de la pièce, des démons en armure, l'épée à la ceinture, se tenaient immobiles, droites comme des piquets.
Face à l'entrée, un bureau richement orné, et assis derrière, un homme.
Il avait la peau bleue, une barbe blanche. Un corps grêle, un air nerveux, mais un regard perçant.
Je l'avais déjà croisé lors de la réunion rassemblant les puissants de Midheys. En voyant la puissance magique émaner de sa source, pas de doute possible.
Zelseas Angart.
L'actuel chef de la maison Angart, et l'homme qui détenait le pouvoir le plus grand de cette ville après l'Empereur démon.
Il assistait aussi aux réunions pour décider les nouvelles politiques qu'on faisait avancer à Midheys, et y faisait des remarques plutôt pertinentes.
Pour être précis, il formulait des propositions sévères envers la faction royaliste, mais n'était-ce qu'une pose pour ne pas laisser deviner qu'il en faisait partie ?
« Est-ce lui, ce nouveau camarade dont tu parlais ? »
Zelseas demanda.
« Oui, c'est mon cadet, il s'appelle Anosh Porticoro. »
J'avançai résolument devant Zelseas et lui dis :
« Anosh Porticoro, six ans. Je suis venu parce que m'intéressent les activités de résistance de la faction royaliste. Tu es le chef ? »
À mes mots, Zelseas fronça légèrement les sourcils, l'air mécontent.
« Euh, excusez-moi, Maître Zelseas. Celui-là, il parle comme ça à tout le monde... »
Beaucoup de démons ne s'embarrassent pas de politesse, mais visiblement Zelseas n'était pas de ceux-là.
« Bon, soit. Je suis un homme tolérant. Je ne vais pas me formaliser pour les propos d'un gamin. »
Il le lança comme un crachat et posa son menton sur sa main.
« Pour en avoir le cœur net, Ramon. Tu le sais comme moi, nous avons besoin de nombreux camarades maintenant. Mais cela ne veut pas dire qu'on prendrait n'importe qui, même le chat. C'est une noble cause. Tu l'as compris ? »
Tout en semblant prêt à se laisser submerger par l'intimidation de Zelseas, Ramon s'empressa de répondre :
« ... B-bien sûr. Anosh est un gamin, mais il a une puissance magique et une magie incroyables. Si vous daigniez jeter un œil, vous comprendriez tout de suite. Il pourrait même devenir notre atout maître... »
« Ramon. »
D'un regard perçant, Zelseas fusilla Ramon du regard.
Seulement cela, et il se referma comme une huître.
« Je n'ai pas demandé ton avis. C'est moi qui juge si tu deviens un atout ou non. Toi, tu n'as qu'à faire ce qu'on te dit : ramener des camarades. »
Ramon acquiesça, l'air frustré.
« O-oui... »
Effectivement, Ramon ne semblait pas avoir grande importance ici.
Un simple coursier chargé de recruter pour la résistance, en somme.
« Tu as dit Anosh ? Nous ne faisons pas de discrimination sous prétexte que tu es un enfant. Mais si tu veux nous rejoindre, prouve ta force. »
Zelseas claqua des doigts.
Les six soldats postés de part et d'autre de la pièce s'alignèrent devant moi.
« Ce sont mes hommes de main. Tous des démons robustes. Choisis ton adversaire. Je ne dis pas de les battre. Si tu tiens dix minutes, je te ferai camarade. »
Je passai au crible les démons devant moi de mes yeux magiques.
« Hum. D'abord les petits fry pour tester le terrain, c'est ça ? »
Zelseas déforma son visage.
« ... Quoi... ? »
« Venez tous les six en même temps. Je vais vous apprendre que vous ne valez même pas un échauffement. »
« ... Gamin... Tu te rends compte de ce que tu dis ? »
Un des soldats s'avança.
Il me dévisagea, la colère peinte sur le visage.
« Nous aussi, nous avons la fierté d'avoir servi la maison Angart. Tu crois t'en tirer après un tel affront ? »
Un autre soldat s'avança.
Son visage aussi montrait son irritation.
« Rétracte-toi sur-le-champ. Sinon, gamin ou pas, tu ne t'en sortiras pas à bon compte. »
Je ricannai et leur dis :
« C'est l'esprit. Si vous ne jouez pas sérieusement, vous allez y passer. »
Visiblement plus capables de se retenir, les soldats dégainèrent leurs épées démoniaques les uns après les autres.
« Ça vous va, Maître Zelseas ? »
« Ça marche. Mais s'il a de la valeur, pas de mort. »
Sur l'autorisation de Zelseas, les six m'encerclèrent.
« Tu sais au moins utiliser la magie de stockage ? Sors ton épée. Je vais remettre ton attitude arrogante en place. »
Sans même répondre à cela, je secouai les poignets, balançant négligemment les deux mains.
« ... Gamin, qu'est-ce que tu fabriques ? »
« Si tu crois qu'en gardant les mains vides tu éviteras d'être tranché, tu te fourres le doigt dans l'œil. »
« Quoi, ces temps-ci je manque d'exercice et mon corps est raide. J'aimerais bien le délier, mais bon, avec vous, même ça ne sera pas possible. »
À peine eus-je parlé que les soldats serrèrent leurs épées, le visage tordu de rage.
« ... Très bien. Vous allez le regretterrr !! »
Un soldat bondit sur moi.
Je ne daignai même pas lui jeter un regard, continuant à balancer mes deux mains négligemment.
Alors que la raideur de mes poignets se déliait peu à peu, mes mains s'écartèrent, le vent soufflé tourbillonna. Il devint en un instant une violente rafale, un véritable petit ouragan.
« Guaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa !! »
La tornade née de mes étirements de poignets projeta le soldat qui s'était jeté sur moi.
« Na... !! O-ooreeee !! »
« K-kiiisamaaa ! Qu'est-ce que c'est que çaaa !! »
Deux soldats foncèrent simultanément depuis la gauche et la droite.
Je mis mon poids sur la jambe droite et m'étirai lentement.
Ce déplacement de poids chargé de puissance magique devint une violente onde de choc, et le soldat de droite fut soufflé.
« Gabaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa !! »
Puis, toujours lentement, je transférai mon poids de la jambe droite à la gauche, changeant la jambe tendue.
À l'instant, l'onde de choc née de l'étirement projeta le soldat de gauche.
« Goboooooooooooooooooooo !! »
J'entrelaçai mes mains et m'étirai en les pointant vers le ciel.
Alors, comme soulevés par une force invisible, les soldats s'envolèrent d'un coup et furent plaqués au plafond.
« Guooooooooooooooooooooo !! »
« Gagagagagaaaaaaaaaaaaaaaaa !! »
Continuant à délier mon corps, je décrivis de grands cercles lents avec mes bras entrelacés.
« Gyaaaabeeeeeeeeeeeeeeeee !! »
« Abababababababababababababababa !! »
Une bourrasque violente souffla dans le bureau.
Les six soldats, comme s'ils étaient brassés, volaient en tournoyant dans la pièce.
Je tendis à nouveau mes deux bras vers le ciel, puis relâchai mes épaules d'un coup sec.
Par ce relâchement, les soldats retombèrent, et simultanément, *dogooon*, le sol de la pièce entière s'effondra.
Le bureau passa du dernier étage au quatrième.
« Naaa !! Uoooo... »
Zelseas afficha une expression sévère, posa les mains sur le bureau pour résister aux vibrations.
Une flexion de plus, *dogooon*, le bureau descendit au troisième. Deuxième fois, deuxième étage. Troisième fois, enfin au premier.
Crac, crac, je tournai légèrement la tête à droite, à gauche, et l'espace se tordit comme pour accompagner le mouvement, cherchant à déchirer sauvagement les corps des soldats.
« Gabaaaaaaaaaaa !! »
« Debebebebebe, debababababa !! »
J'étendis mon bras droit, y croisant le gauche. Alors que je tentais de tirer le droit pour étirer l'épaule et le biceps, le visage bleu de Zelseas pâlit encore davantage et il dit :
« ... W-wakatta. C'est bon, arrête. »
Sur ces mots, j'arrêtai mes étirements.
Le bureau était complètement en ruine, les soldats à l'article de la mort.
« Tu vois. Ça n'a même pas valu un échauffement. »
Je traçai des cercles magiques sur les six soldats倒地 et leur lançai le sort « Guérison ».
Leurs blessures se refermèrent à vue d'œil, et ils reprirent conscience.
Zelseas me fixa, l'air stupéfait.
« ... Impossible, l'échauffement... c'était littéral... »
Zelseas marmonna comme pour lui-même.
Il baissa le visage, se mit à réfléchir.
Et l'instant d'après, l'homme qui releva la tête arborait un sourire louche.
« Je m'incline, camarade Anosh. J'ai dit qu'on ne faisait pas de discrimination parce que tu es un enfant, mais on t'a sous-estimé, c'est peu dire. Reprenons ensemble la véritable histoire des démons. »
Zelseas se leva de sa chaise, vint vers moi et tendit la main.
Nous nous serrâmes la main, et il dit :
« On dit que tu es doué pour la magie, mais sais-tu utiliser le sort « Monstrification » ? »
Une magie qui transforme les animaux en monstres en leur infusant de la puissance magique.
Actuellement à Dilhade, tant qu'on ne remplit pas certaines conditions, il est interdit d'utiliser la « Monstrification » sur les animaux.
« Bien sûr. »
« Et le sort « Asservissement » ? »
« Rien de plus simple. »
« C'est excellent. Il semble que la chance tourne enfin pour nous. Tu deviendras peut-être le sauveur de la faction royaliste, camarade Anosh. »
Tout en disant cela, Zelseas afficha un sourire cupide.
Le sort « Asservissement » permet de dominer la cible. Sur les démons, les humains, les êtres dotés de volonté, ça marche difficilement, donc on l'utilise surtout sur les animaux peu intelligents. C'est cette magie qui contrôle les familiers.
Qu'il vérifie aussi la « Monstrification », c'est qu'il compte créer des monstres et les contrôler.
Cela dit, pour la « Monstrification » ou l'« Asservissement », la maison Angart ne devrait pas manquer de mages.
Qu'il vienne me le dire exprès après avoir vu ma force, c'est qu'il veut monstrifier quelque chose qu'un mage ordinaire ne peut pas maîtriser ?
« Ramon, prépare un char. »
Ramon, qui était prosterné, se releva et répondit : « Oui ! »
Il quitta immédiatement le bureau.
« Où allons-nous ? »
« Ne t'inquiète pas, c'est tout près. Camarade Anosh, il y a quelque chose que je veux te montrer. »
Zelseas le dit d'un regard trouble.