« Euh, euh… Pa, papa ? »
Misa le dit en observant l'expression de Shin.
« C'est, c'est pas ça ? J'ai juste eu honte de me donner à fond, alors Ray-san m'a juste détendue, c'est pas que j'ai pas pris le cours au sérieux… »
« Misa »
Shin le dit d'une voix plate.
« On est en plein cours. Je ne suis pas ton papa. Le mélange des genres, très peu pour moi. »
« … Su, suis désolée. »
Misa baisse la tête, toute confuse.
Shin recule pour mettre de la distance, puis dit :
« Au fait, Ray Gransdori. Il y a trois soirs, où étais-tu et que faisais-tu ? »
« … Que veux-tu dire ? »
Ray lui répond sans perdre son sourire.
« Rien de particulier. Simplement… »
Shin s'arrête et tourne son visage vers Ray.
« Il y a trois soirs, ma fille est rentrée plus tard que d'habitude. »
Une tuerie glaciale habite ses yeux.
« Permettez-moi de reposer la question. Il y a trois soirs, où étais-tu et que faisais-tu ? »
De la main de Shin émane sa puissance magique, et la Lame prédatrice brille d'un éclat suspect.
C'était un mélange des genres total.
« Pa, papa ! Ce soir-là, j'étais chez Ellen et j'ai rentré tard, Ellen l'a bien dit aussi ! »
À la justification de Misa, Shin réplique aussitôt.
« Ce jour-là, elle avait un entraînement en tant que membre de la chorale du Seigneur démon. L'emploi du temps prévoyait une fin au coucher du soleil. Cependant, ce jour-là, mon seigneur a accompli ses devoirs officiels à Delsgade jusqu'à tard dans la nuit. »
« … Euh… Et alors, c'est quoi le problème ? »
« Les filles de la chorale, et particulièrement la loyauté d'Ellen, sont, à mes yeux, des modèles du genre. Qu'une loyale servante comme Ellen quitte le château avant mon seigneur, je ne peux pas l'imaginer. »
Le serviteur loyal reconnaît le serviteur loyal.
En voyant les filles de l'Union des fans œuvrer chaque jour pour le Seigneur démon en tant que chorale, Shin a dû avoir sa propre idée.
En substance, il pense ceci :
Ellen a-t-elle couvert Misa en mentant pour elle ?
« … C'e, c'est vrai que ça arrive parfois… »
Misa rit, gênée.
Devant Shin, ce n'était qu'une piètre excuse.
« Misa, je ne te parle pas. C'est dangereux, écarte-toi. »
« M, mais, papa, enfin, faire des choses terribles à Ray-san… »
« Je ne suis pas ton papa maintenant. »
« … Oui. »
Misa affiche une mine contrariée, mais se retire bon gré mal gré.
Inquiète, elle jette un regard à Ray, qui lui répond par un sourire rafraîchissant.
Comme pour dire : tout va bien.
« Alors, réponds à ma question, Ray Gransdori. »
« Les paroles, on peut en dire ce qu'on veut. »
Ray dessine un cercle magique d'une main.
Une lumière divine s'y rassemble, et il saisit de sa main droite l'Épée des esprits, des dieux et des hommes, Evansmana, qui apparaît.
« Je répondrai à cette question avec cette épée. »
« J'apprécie la franchise. Mais si la moindre once de perversité se loge dans ton tranchant, je te trancherai sur-le-champ. »
Ray et Shin font face.
Misa, l'air perplexe, interpelle les deux hommes.
« … Euh, euh, Ray-san ? C'est… c'est l'Épée des esprits, des dieux et des hommes, non ? L'épée sacrée pour tuer le Seigneur démon, c'est ça ? Et papa aussi, avec la Lame prédatrice, qu'est-ce qu'il essaie de voler ? Vous deux, vous êtes calmes ? »
Mais les deux hommes, désormais tout entiers concentrés sur leurs lames, gardent le silence.
« Ah, ahaha… Qu, qu'est-ce qu'on fait… »
« Y a pas de souci. »
Misa se retourne d'un bond.
Elle a l'air surprise de me voir là.
« Pas de souci ? Qu'est-ce que tu veux dire, Anoush-kun ? »
« Shin était un homme qui ne connaissait pas l'amour. Mais depuis qu'il a eu une fille comme toi, pour la première fois, un cœur de parent a pris racine en lui. Ne connaissant pas l'amour, il ne sait pas non plus comment retenir ce sentiment. »
Devant l'air de Misa qui ne comprend pas tout à fait, je dis :
« Pour faire simple, il n'arrive pas à réfréner sa bêtise de parent. Que Shin, qui ne connaissait pas l'amour, en arrive là… C'est à la fois touchant et drôle. »
« Euh, bon… Mais les épées qu'ils ont en main, c'est pas du tout touchant, ça… »
« C'est le passage obligé de tout parent qui a une fille. Ray doit s'engager avec sincérité et te conquérir. Ceci dit, Shin est un homme maladroit. Les mots seuls ne suffiront pas à se comprendre. Alors, comprenant ce sentiment, Ray tente d'entamer le dialogue par l'épée. »
« … Un dialogue par l'épée, c'est ça ? »
« À leur niveau, s'ils croisent le fer, on devine aisément l'intensité de leurs pensées respectives. »
« C'est… comme ça que ça marche… »
Toujours mi-figue mi-raisin, Misa promène son regard sur les deux hommes.
Remarquant que Ray et Shin s'apprêtent à débuter un entraînement au combat, les autres élèves commencent à les observer.
« Hé, hé. Là. L'épée démoniaque que tient Shin-sensei, c'est pas… un truc ouf ? … J'sens une puissance magique pas normale… »
« Mais c'est l'Épée des esprits, des dieux et des hommes qu'a sorti Ray-kun ! C'était pas l'épée sacrée faite pour tuer le Seigneur démon ?! »
« Attendez… Attendez… C'est pas, genre, un duel entre le Héros Kanon et le bras droit du Seigneur démon, Shin Reglia ?! »
« C'est pas que la rancœur de y a deux mille ans est pas résolue ? Du coup Shin-sensei profite du cours pour épurer Ray… »
« Sinon, il sortirait pas une épée démoniaque aussi ouf, et Ray il sortirait pas Evansmana non plus ? »
Les élèves retiennent leur souffle et s'écartent prudemment des deux hommes.
Visiblement, ils ne veulent pas être pris dans le feu croisé.
« Kakaka, vous autres, arrêtez votre entraînement et regardez ces deux-là. Shin-sensei vient de dire ce qu'il allait faire, et il va le mettre en pratique. Ça vaut mieux que n'importe quel échauffement. »
« … « Ce qu'il a dit au début », c'est « je vous tuerai » ? »
« Exact. Il y a deux mille ans, la mort était chose courante, et la surmonter l'était tout autant. Alors, si on ne la vit pas dans sa chair, on n'atteindra jamais ce niveau ! Savoir à quel point on peut encaisser avant de mourir, ça fait exactement la différence entre la vie et la mort ! »
*Dan*, Eldomade frappe le sol de sa canne.
« Et y a un autre avantage à vivre la mort. La « Résurrection ». C'est une magie qui agit sur la source. En prenant conscience de la mort, on se sépare du corps et on apprend à percevoir sa propre source. Alors, le sens de la formule de la « Résurrection », on pourra le ressentir dans sa chair ! »
*Kakakakaka*, il rit en gosier, puis élève la voix.
« C'est bien du Shin Reglia ça. Faire vivre la mort illico, forcer à prendre conscience de la source, base du combat… C'est brutal et délicat à la fois, digne du bras droit du Seigneur démon ! »
*Bishi*, le Roi de la mort flamboyante pointe sa canne vers les deux hommes et dit posément :
« Regardez bien, ça commence. »
Ray pousse sur le sol.
Comme s'il avait lu son mouvement d'avance, Shin est déjà devant lui.
« … Hup ! »
*Gagiin* — l'Épée des esprits, des dieux et des hommes et la Lame prédatrice s'entrechoquent droit devant.
Une vague de puissance magique déferle autour, le souffle du vent décoiffe les élèves et froisse leurs uniformes.
La puissance magique de l'épée, c'est Evansmana qui l'emporte, mais la technique, c'est Shin qui l'emporte de justesse.
Leur lutte de lames est à égalité, et Ray et Shin croisent le regard.
« On fait au meilleur des trois manches ? »
« D'accord. »
À la réponse de Shin, une lumière pâle enveloppe les deux hommes.
C'est la magie « Sanctuaire ».
Mais ce n'est pas pour convertir leurs pensées en puissance magique.
C'est pour que les pensées de leurs épées se transmettent plus aisément à l'adversaire.
« … Haaaa !! »
Ray libère toute la puissance de l'Épée des esprits, des dieux et des hommes et repousse Shin.
Un instant, la posture de ce dernier chancelle, et le tranchant d'Evansmana fuse vers son flanc droit.
Mais c'est un leurre. Ayant créé l'ouverture exprès, Shin lit parfaitement l'attaque et l'esquive du moindre mouvement.
Dans le même temps, il avance et abat la Lame prédatrice avec un timing parfait.
Le coup de Gyrionoges, qu'on croit inévitable, coupe le vide.
Le mouvement de Ray était lui aussi un leurre ; il a lu la trajectoire de la lame et s'est placé dans le dos de Shin.
Shin se retourne et tranche de la Lame prédatrice.
Simultanément, l'Épée des esprits, des dieux et des hommes s'abat.
Les éclairs de lames dessinent une croix.
Le vent et les étincelles magiques jaillissent, et les deux lames s'engrènent.
« Une épée assez bornée. »
« Honoré du compliment. »
« Mais la technique est encore grossière. »
Paroles et coup simultanés : le sang gicle de l'épaule droite de Ray.
D'un mouvement trop vif pour l'œil, Shin a enfoncé la Lame prédatrice.
« … Tchu !! »
Ray et Shin croisent à nouveau les lames.
En une respiration, ils s'échangent une dizaine de coups, et la cuisse droite de Ray est lacérée.
« … Encore !! »
Troisième choc.
Shin pare magnifiquement le coup d'Evansmana lancé à plein régime, et tranche la poitrine droite de Ray.
« … Ku… »
Ray recule d'un bond et prend de la distance.
« Vous esquivez bien les points vitaux. Ne pas se laisser voler par la Lame prédatrice, ce n'est pas donné à n'importe qui. Mais jusqu'à quand tiendrez-vous ? »
Une acuité de lame portée par une aura démoniaque, surpassant même ce qu'il a montré jusqu'ici.
Par amour pour sa fille, Shin domine totalement Ray.
« Hei, heu… C'est pas… fini là ? C'était au meilleur des trois, non ? Papa vient de mettre trois coups, non ? »
« Qu'est-ce que tu dis. Pas un seul coup n'a porté. »
À mes mots, Misa affiche un air incompréhensif.
« Le meilleur des trois manches, ça veut dire jusqu'à ce que l'un des deux meure trois fois. »
« … C'est quoi ce meilleur des trois manches… »
« Inutile de t'inquiéter. C'était une règle courante dans les tournois d'escrime il y a deux mille ans. Shin comme Ray ont l'habitude. »
Misa serre les lèvres et fixe le duel de Shin et Ray.
« Hum. Les deux camps défendent des pensées intransigeantes, dirait-on. »
« Euh… Moi j'ai l'impression qu'ils se tranchent juste pour de vrai, mais… Ray-san et papa, ils arrivent à dialoguer comme ça ? »
« Ah. Alors, laisse-moi t'expliquer. »
J'utilise la « Communication télépathique » pour que Misa reçoive les pensées que je perçois chez les deux hommes.
« C'est mon interprétation. Y a peut-être des erreurs de traduction, mais considère que c'est grosso modo ça. »
À cet instant, Ray bouge.
Comme tout à l'heure, il repousse Shin, crée de la distance, et cette fois enfonce un coup de l'Épée des esprits, des dieux et des hommes.
Son courage déborde de cette lame.
— Donnez-moi votre fille !!
*Gagiin*, le puissant tranchant d'Evansmana est stoppé par l'épée de Shin.
— Je ne donnerai pas.
Une résolution sans fond déborde de la lame magique de Shin.
Pourtant, Ray ne bronche pas et lance une attaque furieuse avec l'Épée des esprits, des dieux et des hommes.
En une respiration, trente coups consécutifs, des lames trop rapides pour l'œil assaillent Shin.
Simultanément, Shin fait briller sa lame magique comme un éclair.
L'apogée de la vitesse de l'épée : les deux hommes font s'entrechoquer leurs lames rapides comme pour rivaliser.
C'est exactement le spectacle de deux pensées intransigeantes qui s'entrechoquent.
Chacun mise sur sa conviction, sur sa fierté ; maintenant, le Héros Kanon et le bras droit du Seigneur démon, Shin, croisent épée sacrée et épée démoniaque.
C'est Kanon qui défie, Shin qui accueille.
Leurs fortes pensées deviennent des étincelles d'acier et volent en éclats.
— Donnez-moi votre fille ! Je la rendrai heureuse, je le jure ! Sur ma vie !!
— Pas question pas question pas question pas question pas question pas question !!
« … T'es fort… Une épée souple, mais avec un noyau unique qui ne plie jamais… »
« Cent ans trop tôt. »
« Ces cent ans, je les franchirai en croisant le fer avec toi ! »
Comme pour absorber la technique de Shin, Ray aspire l'élan de la Lame prédatrice avec l'Épée des esprits, des dieux et des hommes.
Sa propre force retournée contre lui, le corps de Shin chancelle légèrement.
— Qu'est-ce qui cloche chez moi ? S'il y a un défaut, je le corrige !!
L'épée jetée corps et âme pour obtenir la permission de sortir ensemble, avec la détermination de se marier, estまさに la lame du courage. Ce n'est pas une résolution qu'un homme ordinaire peut montrer.
Parce qu'il est sérieux, il y va à fond dès le début. On le sait, mais peu de gens arrivent à sauter le pas.
C'est là une frappe de demande en marriage que seul Ray, appelé Héros, peut réaliser.
— Des billevesées. Avec ce niveau, le mariage, c'est encore cent ans trop tôt. Tu crois pouvoir protéger ma fille !!
Cette frappe de courage, il la renverse sans pitié, sans discussion. C'est bien l'intransigeance du bras droit du Seigneur démon.
Raison et bon sens dépassés, juste « pas question » : c'est le sommet d'une épée imprenable, irrationnelle.
— Donnez-moi votre fille, donnez-moi votre fille, donnez-moi votre fille !!
— Pas question pas question pas question pas question pas question pas question !!
Les lames s'entrechoquent, les tranchants s'affrontent.
Tous deux misent sur leur conviction et ne cèdent pas d'un pouce, pourtant leurs puissances magiques, derrière la violence du choc, deviennent petites, s'amenuisent à vue d'œil.
Ce qu'ils visent, c'est le secret de l'épée. Le coup fatal.
Mais Ray, qui possède sept sources, ne peut pas réduire sa puissance magique à néant si facilement.
C'est Shin qui atteint le premier le néant.
« Lame prédatrice, secret numéro un — »
La pointe de Gyrionoges ondule comme un fouet, comme une créature vivante, changeant à l'infini pour fondre sur Ray.
« « Dépossession » »
— Rendez-moi ma fille —
En un instant, six coups.
Ray ne peut rien faire, et sa vie lui est volée six fois.
*Gakun*, comme privé de force, Ray s'effondre sur place.
« Six coups pour moi. Il semble que deux cents ans, c'était encore trop tôt. »
« … Re, Ray-san !! »
Le visage bouleversé, Misa court vers le Ray tombé.
Alors, un cercle magique apparaît sur son corps, et la magie « Résurrection » s'active.
*Mukuri*, Ray se redresse.
Le regard glacé de Shin se plante en lui.
« Tiens-toi-le pour dit. Évite de faire rentrer Misa trop tard le soir. Sinon, la prochaine fois, ce ne sera peut-être pas ta vie que je prendrai, mais ta source. »
Le dos tourné, Shin s'en va.
« Pa, papa… non, sensei, attendez un peu… »
Au moment où Misa accourt, Shin trébuche et pose un genou à terre.
« … Eh… Da, ça va ?! »
Misa regarde son visage, inquiète.
« Oui… »
Shin répond ça, et porte la main à sa poitrine gauche.
Un filet de sang perle.
« … « Tranchent céleste » »
Marmonne Shin.
Pour Ray qui a sept sources, user du secret de l'épée tel quel est extrêmement difficile.
Mais à cet instant, il a atteint ce stade de justesse.
Ça n'a pas atteint la vie de Shin, mais il est factuel que son coup a été trop rapide pour que même son œil magique le perçoive.
« … Maintenant que j'y pense, Reno aussi a demandé en mariage sur-le-champ… »
Il le dit comme en songeant au passé, et Shin se redresse.
« Misa. Une seule chose. »
Sans croiser son regard, par-dessus son épaule, il ouvre la bouche.
« À moins d'un homme capable de me battre, je ne reconnaîtrai pas la relation. »
« … Si, si vous dites ça, y a presque plus aucun homme possible… Papa est trop fort… »
Sourd à la plainte de Misa, Shin s'éloigne.
En partant, il dit encore :
« Et ne mens pas. Si tu rentres tard, fais au moins une « Communication télépathique ». Je ne demanderai pas la raison. »
« Eh… ? Ça veut dire… ? »
« Reno s'inquiète. »
Misa se retourne vers Ray avec un sourire.
Lui aussi lui répond par un sourire rafraîchissant.
Shin s'éloigne d'un pas rapide. Ou bien, le destin obstiné d'un cœur de parent qui refuse d'accepter la relation a été, ne serait-ce qu'un tout petit peu, tranché par l'Épée des esprits, des dieux et des hommes.