L'arène était plongée dans un silence total.
Quelque part, un jour, on avait déjà vu un spectacle qui y ressemblait fort.
C'est l'expression qu'arboraient les élèves, comme pour le dire sans mots.
Bon gré mal gré, la pensée qui s'imposait à tous était celle de l'inadapté, le Seigneur démon de la Tyrannie.
« ... Pas mal du tout... »
Sasha le dit sur un ton naturel, mais assez fort pour que l'entourage l'entende.
« Comme on s'y attend d'un garçon prodige. »
Elle sourit avec une aisance totale.
« Mais c'est encore loin d'être suffisant. »
Sasha releva élégamment ses couettes.
Elle laissait transparaître à outrance l'impression qu'Anosh était un génie, certes, mais pas à la hauteur du Seigneur démon de la Tyrannie.
« ... C'est... c'est vrai. On dirait qu'il a été incroyablement fort tout à l'heure, mais pour Sasha-sama, c'est encore insuffisant... »
« Ah. J'ai cru un instant qu'il ressemblait à Anos-sama, mais il est impossible qu'il soit au niveau du Seigneur démon de la Tyrannie... »
« Comme on pensait. Il faut qu'on arrive à sonder l'abîme bien plus profondément. »
Puisque la jeune fille qu'on appelle la Sorcière de la Ruine, qui a vu le Seigneur démon de la Tyrannie de près dans l'équipe d'Anos, le disait, les élèves ne pouvaient qu'acquiescer.
Quelle que fût l'apparence de puissance, ils devaient se dire qu'ils n'avaient pas encore sondé l'abîme jusqu'au fond. D'ailleurs, ils étaient incapables de mesurer correctement ma puissance à la base.
Pour une improvisation, le camouflage de Sasha était rudement efficace.
« Mais non, c'est magnifique. Il est vraiment le garçon prodige, Anosh Porticoro. Une maîtrise de l'épée et de la magie qui rappelle le Seigneur démon de la Tyrannie. »
Erdméadé lâcha cela sans lire l'air le moins du monde.
Sasha lui lança un regard acéré, comme pour dire « cet homme... »
« Hein... ? Si le professeur Erdméadé dit ça, c'est qu'Anosh-kun est vraiment incroyable... »
« On dirait. »
Alors qu'un élève marmonnait cela, Sasha sourit avec grâce.
« Euh, le professeur Erdméadé est doué pour les compliments. »
Elle le dit lentement, sans doute parce qu'elle réfléchissait dans sa tête à la manière de rattraper la situation.
« Mais même si ça a paru parfait au premier abord, c'est encore un enfant. »
À ces mots, les regards des élèves se concentrèrent sur Sasha.
« Si Sasha-sama dit ça, il y a sûrement une raison concrète, non ? »
« Ce n'est pas quelqu'un qui parle sans fondement, alors qu'est-ce qui n'allait pas ? »
« Chut. Sasha-sama va nous l'expliquer maintenant. »
« Il ne faut rien rater. »
L'expression de Sasha se raidit légèrement.
Elle posa sur moi un regard comme si elle sondait l'abîme, puis ouvrit la bouche.
« Dis, Misha. Tu ne penses pas la même chose ? »
Elle refilait le bébé à sa cadette.
Misha cligna des yeux plusieurs fois.
« La composition de la formule magique est maladroite. Si le déclenchement de "Résurrection" avait eu quelques instants de retard, Ramon n'aurait peut-être pas pu être ressuscité. »
J'avais utilisé "Résurrection" pile à trois secondes, mais Misha le pointait du doigt comme si c'était dû à mon inexpérience.
C'était un beau tour de passe-passe.
« Et pour le maniement de l'épée, c'est aussi maladroit. La technique pour dévier la force a tout juste la moyenne, mais c'est parce que Ramon est trop nul. Il s'est vautré spectaculairement par excès d'élan, voilà tout. »
Ce n'était qu'une bourrinade, mais Ray en fit un montage de toutes pièces.
Il a un culot monstre pour mentir comme ça.
« C'est ça, le Saint de l'épée de la magie de fusion. Il a l'œil. Moi aussi, je trouvais le flux de puissance magique bizarre pour quelque chose fait par Anosh, mais je vois... Ramon était encore plus nul que je le croyais. Je n'avais pas remarqué jusqu'à ce point... »
« En gros, ça veut dire que Ramon-kun s'est vautré tout seul et s'est encastré dans le mur pour mourir ? »
« Quel fonceur, quand même... »
Au moment où les élèves disaient cela, Eleonor intervint aussitôt.
« Holà, même si Anosh-kun est mignon, si vous foncez avec un tel élan, c'est non, d'accord ? »
Des rires étouffés s'échappèrent des camarades de classe.
Ramon faisait une tête humiliante, mais ne pouvait bouger de l'endroit.
Ses bras et ses jambes étaient complètement immobilisés, encastrés dans le mur.
« C'était un assez bon match, ceci dit. »
J'envoyai ma puissance magique et l'extirpai du mur.
Une fois libéré, il me demanda :
« ... Toi... tu avais dit que l'épée n'était pas ton fort, non ? »
« Hum. Comme tu le vois. Si Ramon n'avait pas fait de quartier, on ne sait pas ce qu'il serait advenu. »
Un instant, Ramon resta hébété.
« Parce que je suis un élève transféré, tu avais l'intention de me laisser la victoire, c'est ça ? »
« ... Ah, ah. Ben oui. Tu l'as compris, hein. Si j'avais été sérieux, ben, le résultat aurait peut-être été l'inverse... haha. »
Hum. Il vient de mourir, et il arrive encore à gonfler le torse à ce point.
C'est vraiment un sous-fifre de bas étage.
« Tu as du temps après les cours ? »
demanda Ramon.
« Je suis libre. »
« Alors viens avec moi. Je t'emmène dans un endroit sympa. »
Apparemment, il a jugé que j'avais de la valeur.
Bon, où va-t-il m'emmener ?
« Ça m'intéresse. »
« J'ai oublié un truc en classe, je vais le chercher. »
Sur ces mots, Ramon quitta l'arène en catimini.
Grâce au coup de théâtre de Sasha et des autres, l'attention s'était détournée de moi, et les élèves étaient tous revenus à leurs exercices de combat.
Les membres de mon équipe s'entraînaient aussi chacun de leur côté.
Sasha et Misha, Eleonor et Zeshia, et Ray et Misa croisaient le fer respectivement.
« J'y vais ! »
Sasha abattit son épée de toutes ses forces.
« ... Mm... »
Misha la repoussa.
Toutes deux avaient l'air sérieux en croisant le fer, mais leurs épées manquaient de puissance.
Le niveau d'escrime de Misha et Sasha chute drastiquement par rapport à leur magie.
Elles ne semblent toujours pas capables de manier une épée démoniaque.
« Ha ! »
« Ya ! »
Elles levèrent l'épée en même temps et l'abattirent.
Mais les deux lames furent arrêtées par une canne glissée entre elles.
« Ça suffit. »
Après avoir stoppé les deux épées, le roi Foudroyant Erdméadé dit :
« Ce maniement d'épée est pitoyable pour des subordonnés de ce Seigneur démon. »
Sasha le fixa avec une moue boudeuse, mais comme c'était la vérité, elle ne put rien rétorquer.
« Mis à part le fait que vous êtes nulles en escrime, ne vaudrait-il pas mieux que vous sachiez au moins manier une épée démoniaque ? »
Erdméadé traça un cercle magique et en tira deux épées démoniaques.
Il les planta devant Misha et Sasha.
« Allez, essayez de les tirer. »
Sasha regarda l'épée démoniaque devant elle avec une mine renfrognée.
« J'ai essayé maintes fois, mais les épées démoniaques, c'est vraiment une question de compatibilité, tu vois. »
En signe d'accord, Misha hocha la tête à plusieurs reprises.
« Alors, aujourd'hui sera peut-être le jour où vos efforts porteront leurs fruits. Allez, essayez de les tirer. »
Misha et Sasha saisirent les manches de leurs épées démoniaques.
Mais même en forçant, en y injectant de la puissance magique, les lames ne bougeaient pas d'un millimètre.
« ... Ha... ha... »
Sasha commença à être essoufflée.
« ... Vois... tu... c'est vraiment impossible... »
« Kakaka, c'est pas mal du tout. Il n'en manque plus beaucoup. »
« ... Vraiment ? Elle ne montre aucune intention de m'obéir, though... »
*Dong.* Erdméadé frappa le sol de sa canne.
« Ce qui te manque, c'est de la considération pour l'épée démoniaque. Une épée démoniaque n'est pas un outil. Essaie de la traiter d'égal à égal. »
Aussitôt, le roi Foudroyant pointa sa canne vers Misha.
« Misha-kun, toi c'est l'inverse. Sois plus arrogante. Fais-lui obéir. Ordonne-lui. Une épée démoniaque a sa fierté. Elle ne choisit pas pour maître un démon qui n'est que gentil. »
Sasha et Misha tentèrent suivant ses conseils, et il releva les lèvres de l'air réjoui.
« Oui, oui, c'est ça, c'est ça. Magnifique. Il vous manque encore une chose : la confiance. Une épée démoniaque se tire parce qu'on pense pouvoir la tirer. Alors, enfoncez la certitude dans votre source et envoyez-y votre puissance magique. Il n'y a pas de raison qu'elle ne sorte pas. Des porteuses de puissance magique comme vous, pour une épée démoniaque de ce niveau ! »
Erdméadé les galvanisait.
« Ce roi Foudroyant a la fierté de posséder, après le Seigneur démon, les yeux magiques les plus aiguisés pour discerner la puissance. Allez, dans trois secondes, elles sortiront. Ouvrez l'œil et regardez bien. Trois, deux, un. »
À cet instant, comme si des engrenages s'emboîtaient, Sasha et Misha tirèrent leurs épées démoniaques d'un trait.
« ... Ah... elle est sortie... »
« ... Surprise... »
« Kakakka », rit Erdméadé.
« De quoi y a-t-il à être surprises ? Vous êtes les subordonnées que ce Seigneur démon a reconnues. Si inaptes soyez-vous à manipuler les épées démoniaques, il n'y a aucune raison que vous n'y arriviez pas. Vous aviez cette puissance magique dès le départ. »
Lâchant ces mots, Erdméadé promena son regard alentour.
« Toi là-bas ! Tu as un assez beau tranchant. Mais ta force s'échappe. Avec ça, tu ne pourras même pas effleurer le Seigneur démon... ugh, guuuh... »
Bien qu'il étouffât à cause du "Contrat", Erdméadé faisait le tour des élèves pour les coacher, l'air amusé.
Dans un autre coin, un couple s'entraînait en bonne harmonie.
« ... Hah !! »
« ... Ah... »
*Virevolte*, les épées dansèrent dans les airs avant de tomber au sol de l'arène.
Ray venait de faire voler l'épée de Misa.
« Ahaha... désolée... de ne pas être à la hauteur... »
Misa ramassa son épée.
Cela faisait déjà une bonne dizaine de fois qu'on la lui faisait voler.
« Je me demandais depuis tout à l'heure... »
Ray baissa son épée et s'approcha de Misa.
« Tu ne comptes pas y aller sérieusement ? »
« ... Hein ? »
Ray sourit avec fraîcheur.
« La Misa d'aujourd'hui devrait pouvoir devenir son corps véritable, non ? »
« ... Ah, ahaha... c'est vrai... »
« La rumeur et la légende de l'esprit Misa, c'est la réincarnation d'Avos Dilhevia. Tu n'es peut-être pas aussi forte qu'à l'époque, mais croiser le fer avec moi devrait être un jeu d'enfant. »
« C'est possible. »
D'un air peu enclin, Misa baissa les yeux.
« ... Mais, euh, j'ai un peu... peur... »
« De quoi as-tu peur ? »
« C'est... maintenant, j'ai une apparence provisoire, mais je suis encore la Misa d'avant. Si je deviens mon corps véritable, j'ai l'impression que ma personnalité va changer un peu. »
Misa dit cela en souriant amèrement.
« Je crois que je risque de devenir proche de cet Avos Dilhevia. »
« Ta conscience se fait phagocyter ? »
« ... Ah, non. Ce n'est pas ça. Nous sommes bien fusionnées en une seule, et la Misa du corps véritable, je la sens solidement comme étant moi, maintenant. Mais... »
D'une voix craintive, Misa poursuivit.
« J'ai p... peur que Ray-san me déteste... »
« C'est bon. »
Ray posa sa main sur celle de Misa qui tenait l'épée.
« Ah... »
« Ni l'apparence, ni le langage ne peuvent changer mes sentiments. Tant que tu es toi, je t'aime. »
Misa rougit et fixa Ray intensément.
« Misa. Montre-moi la vraie toi. »
Honteuse, Misa hocha la tête.
« Vous avez l'air bien tranquilles, Ray Gransdori. »
Ray se retourna d'un bond.
On ne sait quand, Shin s'était tenu juste derrière lui.
Avec des yeux d'un froid glacial.
C'était une soif de sang telle qu'un vétéran ayant traversé d'innombrables champs de bataille en reculait instinctivement.
Sans changer d'expression, Shin dit à Ray :
« Il me semble que l'adversaire fait défaut. Permettez-moi de m'en charger. »
Il plongea la main dans un cercle magique tracé et tira l'épée de pillage Gilliéonojès.
« Comme je l'ai dit tout à l'heure... »
Les yeux de Shin brillèrent d'un froid glacial.
« Je vais vous faire mourir. Trois fois, cette fois-ci. »
Le compte avait augmenté.