L'arène.
Les élèves de la première année, classe deux, s'y étaient rassemblés, chacun tenant son épée, alignés en rang.
« Alors, monsieur Shin. On commence par quoi ? Quoi qu'il en soit, on les tue ? »
Erdmeade demanda avec un air amusé.
« Non. La voie de l'épée a aussi son ordre. D'abord, un léger échauffement. Je pense aussi qu'il faut que je comprenne le style de chacun et leurs capacités physiques, alors faisons des exercices d'opposition. »
« C'est pas mal. Vous autres, formez des paires au hasard et croisez le fer. Je passerai avec monsieur Shin pour donner des conseils quand je verrai l'occasion. »
*Clac*, Erdmeade frappa le pavé de sa canne et esquissa un sourire narquois.
« Commencez. »
Les élèves de la classe deux se mirent à former des binômes d'entraînement en interpellant leurs camarades de groupe ou leurs amis.
« On est sept, donc il y en a un qui reste seul, non ? »
Demanda Sasha, et Ray sourit avec fraîcheur.
« Je peux en affronter deux en même temps ? »
« Toi, Ray, tu t'occupes d'Anoush. Y a personne d'autre capable de croiser le fer sérieusement avec une force pareille. »
Je balayai l'arène du regard.
« Ça ne me dérange pas. Je vais me trouver un adversaire au hasard. »
« Hein !? Qu'est-ce que tu racontes ? Y a pas un seul élève ici capable de faire de l'opposition sérieuse avec toi ! »
« C'est que j'ai un corps de six ans. Niveau force, je suis dans la moyenne. »
Sur ces mots, je partis à la recherche d'un partenaire d'entraînement.
« ... La moyenne... ? Vraiment... ? »
Marmonna Sasha, et à côté d'elle, Misha secouait la tête de gauche à droite.
« Hé, Anoush. T'as pas de partenaire ? On fait ensemble ? »
Un élève en uniforme noir m'interpella.
Si je me souviens bien, c'est celui que j'ai mis en pièces huit-cent-quatre-vingt-huit fois, il y a quelque temps.
« Ça marche. »
« Yoshi. Je m'appelle Ramon. Ramon Aiver. »
« Ravi de travailler avec toi. »
Je traçai un cercle magique et y plongeai la main.
Ce que j'en retirai était une épée en fer taille enfant.
« Ho. Tu sais utiliser la magie de stockage ? Pour un p'tit gabarit, t'as pas mal de bouteille. »
« Rien de bien remarquable. »
« Dis donc. On va pas un peu plus loin ? »
« Ici ça me va très bien. »
« Un endroit large, c'est plus facile pour l'entraînement, non ? »
Je ne sais pas pourquoi, mais le sourire de Ramon avait quelque chose de louche.
Qu'est-ce qu'il mijote en face d'un transféré ?
« Soit. »
Je me déplaçai avec Ramon vers le bord de l'arène.
Je compris que Sasha et les autres nous suivaient du regard, inquiètes.
Bien sûr, ce n'était pas pour ma sécurité.
« Au fait, avant l'entraînement, y a un truc que je veux demander. »
Tout en dégainant l'épée démoniaque à sa ceinture, Ramon dit :
« Anoush, t'es en noir parce que t'es de la famille royale ? »
Mon uniforme diffère de l'ancien et il est noir.
La raison, c'est juste qu'il valait mieux changer l'apparence par rapport à l'époque d'Anos pour qu'on ne remonte pas à ma vraie identité. Pour la même raison, ma puissance magique est trafiquée par la magie pour ressembler à celle d'un royal.
Seuls ceux qui ont des yeux magiques assez perçants pour voir la source, comme Ray ou Eleonor, s'en rendraient compte. Mais ce genre de gens était rare même il y a deux mille ans.
« Dire "famille royale" dans le Dilhade d'aujourd'hui n'a pas grand sens, mais disons que c'est le cas. »
Alors, Ramon s'approcha de moi et demanda à voix basse :
« Entre nous. Qu'est-ce que t'en penses ? »
« Je ne saisis pas l'intention de la question. »
« Nan, j'ai pas de griefs, hein. C'est pas ça. C'est juste que, en tant que royal, je voulais entendre ton avis pur et simple sur le Dilhade actuel. »
Je vois.
S'il veut juste se plaindre dans l'académie, je m'en fiche, mais ce n'est pas forcément tout.
La faction royale a été démantelée sur mon ordre.
Mais seulement en surface.
Même si on refuse l'organisation qu'est la faction royale, les sentiments de ceux qui en faisaient partie ne changent pas du jour au lendemain.
« Dommage, j'ai six ans. Je ne connais pas bien les affaires du monde. »
Sur ces mots, Ramon afficha un sourire narquois et vulgaire.
« Je vais te l'apprendre spécialement. Le monde d'aujourd'hui est dingue. Nous, les royaux, on devrait être des êtres bien plus nobles. Pourtant, on a pondu des lois débiles comme l'égalité, l'équité, etc. »
Quoi qu'on fasse, il y aura toujours un certain nombre d'insatisfaits.
Encore, s'ils se contentent de penser, c'est leur liberté.
Tant qu'ils ne nuisent pas aux autres.
« Hmm. J'ai entendu dire que les royaux avaient des privilèges ? »
Je demandai en sondant le terrain.
« Ah, ouais. À l'origine, c'est vrai. C'est nous qui devons diriger. Dans ce Dilhade, les plus grands, c'est nous, les royaux. Entre nous, ce Seigneur démon de la Tyrannie, il a l'air d'avoir été monté de toutes pièces par la faction unifiée. »
Ramon balança ça comme si c'était la vérité.
Bon sang. Qu'est-ce qu'il compte fourrer dans la tête d'un gamin de six ans ?
Ça ne sent pas la simple complainte.
« Ramon, tu dis que le Seigneur démon de la Tyrannie est un faux ? »
« Ba-baka, ta voix est trop forte ! »
Malgré la distance, Ramon tressaillit et scruta l'attitude de Shin et d'Erdmeade.
Une fois confirmé qu'ils ne faisaient pas attention à nous, il souffla, soulagé.
« T'es un gamin, donc tu savais peut-être pas. Réfléchis bien ? Tu trouves pas que c'est trop commode ? Juste au moment de la cérémonie de réincarnation du Seigneur démon, le héros Kanon, le bras droit du Seigneur démon Shin, la mère des esprits Reno, et le faux Seigneur démon Avos Dilhevia se réunissent par hasard. Comment qu'on tourne ça, ça ne peut être que du pipeau. »
Il le pense vraiment, ou c'est un prétexte pour me recruter ?
Dans les deux cas, on n'arrivera pas à une conclusion sensée.
« Je ne suis pas très au courant de ce genre d'histoires. Donc la faction unifiée, ce sont les méchants ? »
Dis-je avec un air enfantin, et Ramon mordit à l'hameçon avec joie.
« Ah, ouais. Le vrai Seigneur démon de la Tyrannie, il s'est sûrement pas réincarné. Il est mort y a deux mille ans. Profitant de ça, les types de la faction unifiée ont inventé un Seigneur démon réincarné. C'est ce mec qui s'appelle Anos. »
« Hou. Intéressant. »
Pensant que j'étais favorable, Ramon continua à parler avec volubilité.
« Nous, la faction royale, on doit corriger l'histoire du Dilhade qu'on a tordue. Même si faut aller contre l'actuel Seigneur démon. C'est la mission imposée à nous qui portons le sang noble. Pour le vrai Seigneur démon de la Tyrannie qui n'est plus là, on doit reprendre ce pays des démons. »
Il balance les détails internes comme ça, soit il me sous-estime parce que je suis un gamin, soit il ne se rend pas compte qu'il en dit trop.
« J'ai bien compris. En gros, ce Seigneur démon de la Tyrannie est le méchant. »
Lancé cette conclusion hâtive, Ramon déforma la bouche comme si tout se passait comme prévu.
« C'est ça. On a l'air de pouvoir bien s'entendre, toi et moi, Anoush. »
Ramon tendit la main.
Je serrai la main en réponse et posai une question plus directe.
« Si possible, j'aimerais qu'on me présente. »
L'expression de Ramon changea.
« ... De quoi tu parles ? »
« J'ai entendu dire qu'il y avait une résistance nommée faction royale. J'ignore les détails, mais une résistance, c'est les gentils, non ? »
Ramon fit une tête à réfléchir.
« ... Dis pas n'importe quoi. La faction royale, c'est fini, démantelée. Enfin, j'en ai fait partie, donc tout à l'heure c'était juste une vieille habitude, j'ai laissé glisser ma langue sans faire exprès. »
Je vois.
Comme ça, il sonde ceux qui résistent à l'actuel Seigneur démon.
« Et puis, Anoush. Les gentils, ils révèlent pas leur identité comme ça, facile. »
Dit Ramon avec un air de dire « pas mal ».
« Mais bon, si je deviens pote avec Anoush, je te présenterai mes potes. »
Ramon ricana d'un air suggestif.
Je ne sais pas quelle en est l'ampleur, mais il y a quasi certainement une résistance derrière lui.
Si je continue comme ça tranquillement, je finirai par obtenir une présentation, mais c'est un peu long.
Faut que je montre ma valeur.
Une résistance, ça doit rêver d'une force militaire capable de s'opposer à l'armée du Seigneur démon.
Même si ce sont des élèves de l'académie, ils vont recruter un gamin, donc le manque de personnel est évident.
« Je peux être utile. »
« Haha, t'as l'culot de le dire pour un gamin. »
Je levai mon épée en fer avec nonchalance.
« Je vais te le prouver. »
Ramon rit à nouveau, me traitant comme un gamin.
« C'est bon. T'as quel niveau à l'épée ? »
« Hélas, pas grand-chose. Mon point fort, c'est la magie. »
« Haha, je m'en doutais. Mais même si t'es un gamin surdoué, avec un corps aussi petit, la quantité de puissance magique que tu peux mettre dans tes muscles, ça se voit. »
Ramon prit ses distances pour établir l'intervalle, porta son épée démoniaque au niveau des yeux, et dit :
« C'est bon. Je vais y aller mollo. D'abord, j'abats mon épée de haut, et toi, tu bloques. Si tu y arrives, je te reconnais un peu. »
« Hmm. C'est entendu. Vas-y de ton mieux. »
« Oh-oh. Un gamin qui parle comme un adulte, où t'as appris ça ? Mais les mots seuls, ça fait pas de toi un gentil. »
Ramon leva lentement son épée démoniaque.
Puis fit un pas vers moi.
« Bon, ben, j'y vais !! Si tu bloques pas bien, tu vas te blesser !! »
Il courut.
À cet instant, comme si ma vision était passée au ralenti, chaque geste de Ramon apparut avec une netteté absolue.
Ce n'était pas une image. C'était lent. D'une lenteur absolue.
On se demandait quand son épée atteindrait mon corps, tant l'attaque de Ramon était lente.
« Oraaa !! »
Comme annoncé, il abattit son épée démoniaque d'en haut.
« Hmm. Bloquer correctement, c'est... »
Je reçus sans peine ce coup avec mon épée en fer.
Au moment où l'épée démoniaque et l'épée en fer s'entrechoquèrent avec un *Gagiin* —
« Guhaaaaaaaaaaaaaa !! »
Ramon, l'attaquant, ne put supporter ma défense chargée de puissance magique et fut projeté loin en arrière, s'enfonçant profondément dans le mur de l'arène.
« — C'est ce genre de sensation ? »
Sa puissance magique s'éteignit.
Mort instantanée.
Soudain, les élèves dans l'arène se mirent à murmurer.
« ... Euh... Celui qui vient de s'envoler... c'est Ramon-kun, non ? »
« C'est Anoush-kun qui a fait ça ? »
« ... Non, non... Anoush-kun a juste reçu l'épée de Ramon-kun... »
« Pourquoi celui qui a attaqué se fait rebondir comme une balle ? »
« ... Ah, gamin ou pas, c'est quelle technique d'épée ? Si bloquer fait ça, quand il frappe, qu'est-ce qui se passe... !? »
« Mais hey... Ramon-kun, il est pas mort... ? Je sens plus du tout sa puissance magique... »
Au moment où les élèves laissaient échapper ces impressions, Ramon ouvrit les yeux comme s'il reprenait ses esprits.
C'est « Résurrection » qui l'avait ramené.
« ... Eeeeeh !? Il a revécu !? »
« Ça, c'est "Résurrection", non ? Celui qu'Anos-sama a utilisé à l'examen d'entrée... »
« ... C'est Anoush qui vient de l'utiliser ? C'est pas Erdmeade-sensei ? Il a six ans, ce type !! »
« ... Six ans et la même magie qu'Anos-sama... C'est vraiment un génie... »
Je fis un pas lent et m'approchai de Ramon.
« Tu as cru que parce que je suis un enfant, la défense n'était pas mon fort ? »
Ramon me fixa, hébété, et retint son souffle.
« ... ... Toi... c'est qui... ? »
Je ris et répondis :
« Anoush Porticoro. Un gamin surdoué qui rêve d'être un gentil. »