La porte s'ouvrit et des pas résonnèrent.
D'une démarche sans la moindre faille, il parvint jusqu'au bureau. Il avait les cheveux blancs et des yeux dépourvus de pigment.
Lorsque son regard tranchant se porta vers l'avant, comme pour intimider, les élèves tressaillirent.
Il parla calmement.
« Je suis Shin Reglia. À partir d'aujourd'hui, je serai en charge de l'entraînement à l'escrime dans cette Académie du Seigneur démon. »
Misa le fixa, hébétée.
« … Papa… »
Hmm. À en juger par son air, elle ignorait que Shin enseignerait à l'Académie du Seigneur démon. Je pensais que la distance s'était réduite lors de la cérémonie de réincarnation du Seigneur démon, mais son manque d'aisance avec les mots n'a pas changé, lui.
« H-hey. Shin Reglia, et ce visage… Quoi qu'on en dise, c'est le bras droit du Seigneur démon, non ? »
« O-oui. Et puis, il n'est pas le Roi des esprits maintenant ? »
« Si je me souviens bien, on dit qu'il maniait mille épées démoniaques, d'où son surnom : les mille épées. »
« En plus, il y a deux mille ans, on l'appelait le plus fort épéiste des démons, non ? »
« … Sérieux… Un type aussi incroyable va s'occuper de l'entraînement à l'escrime… »
« C'est sûrement sur ordre d'Anos-sama, non ? »
Les élèves étaient tous perplexes que Shin, qu'on appelle le bras droit du Seigneur démon et qui est aussi le Roi des esprits, prenne en charge l'enseignement.
« Kakakka, vous êtes surpris, vous autres. Le bras droit de ce Seigneur démon de la Tyrannie va vous guider de sa propre main. Une telle opportunité, il n'y en a pas ! Et ce n'est pas tout ! »
Erdomade fit tournoyer sa canne et la pointa sèchement vers les élèves.
« À l'Académie du Seigneur démon, nous prévoyons de mettre en place une coopération avec l'école des esprits, d'organiser des cours et des épreuves sous l'égide d'Enyunien, le grand arbre de l'éducation. On avance aussi sur le recrutement d'enseignants spéciaux pour apprendre à contrer la magie spirituelle et ses applications. En outre, des cours individuels approfondis par des démons d'il y a deux mille ans seront mis en place. Et le clou du spectacle… ! »
Il serra le poing et Erdomade releva les lèvres en un sourire carnassier.
« Nous avons préparé l'enseignant le plus qualifié qui soit pour enseigner le Seigneur démon, et un cours tout neuf, tout spécial. Son nom… »
Il bondit sur place, le Roi de la mort ardente frappa le sol du pied et proclama d'une voix haute :
« Le Grand Entraînement du Seigneur démon ! Avec ça, vous aussi, la voie de l'Empereur démon vous est promise d'office ! »
Après ce geste grandiose, le Roi de la mort ardente se redressa et reprit, calme cette fois.
« Bien entendu, mes cours de magie et mes entraînements, quotidiens, vous graveront l'abîme dans le corps, lentement et à fond. Maintenant que le Seigneur démon s'est réincarné, pourquoi l'Académie du Seigneur démon a-t-elle préparé un programme aussi complet ? »
D'un geste sec, le Roi de la mort ardente désigna un élève de sa canne.
« Toi là, en uniforme noir, réponds. »
Les uniformes blancs et noirs de l'Académie du Seigneur démon n'ont plus de sens particulier aujourd'hui.
Le système « blanc pour les sang-mêlés, noir pour la lignée royale » a été aboli, les élèves peuvent désormais choisir librement leur uniforme.
Cela dit, le changement est récent. La plupart portent encore la même couleur qu'avant.
Les uniformes blancs et noirs étaient l'une des mauvaises règles de ce Dilhade.
Cela dit, abolir l'uniforme ou en changer la couleur, qu'est-ce que cela changerait ?
L'essentiel, c'est la volonté que peu importe la couleur, ça n'a pas d'importance.
Il y a bien eu des avis pour les abolir, mais j'ai décidé de garder cet uniforme qui divisait les démons en deux, comme avertissement.
« Alors ? C'est à toi. Réponds. »
« … C-c'est, parce que le Seigneur démon s'est réincarné, qu'on a pu rassembler d'excellents talents ? »
L'élève répondit sans assurance.
Erdomade sourit alors.
« Exact ! Pouvoir utiliser autant de talents pour l'éducation, c'est bien le Seigneur démon Anos ! Tu as compris, toi, tu as compris. »
L'élève, soulagé, avait l'air heureux.
« Mais ce n'est pas tout. Certes, on a pu les rassembler grâce au charisme du Seigneur démon, mais pourquoi aller jusqu'à mettre tant de force dans l'éducation, c'est là ce que je veux savoir. »
Erdomade pointa à nouveau l'élève de sa canne.
« Pourquoi ? »
« … Ch-cho… Je ne sais pas trop… »
« Non, tu sais. Toi, tu dois savoir. Réfléchis encore un peu. Quelle différence y a-t-il entre mettre de la force dans l'éducation et n'en pas mettre ? »
L'élève se creusa la tête, hochant la tête, et marmonna.
« … L'avenir… ? »
« L'avenir ! Oui, l'avenir. En d'autres termes, le Seigneur démon a pensé à renforcer l'éducation pour l'avenir, pour le futur. C'est la bonne réponse. C'est magnifique, non ? »
Louangé par Erdomade, l'élève prit une mine plus assurée.
« Alors, une autre question. Pourquoi consacrer sa force à l'avenir ? »
« … Parce que l'état actuel ne va pas, c'est ça ? »
« Oui, oui, c'est ça. L'état actuel ne va pas. »
Hochant la tête maintes fois, le Roi de la mort ardente fit briller ses yeux.
« Pourquoi ça ne va pas ? »
« … Jusqu' là, c'est un peu… »
« Non, tu le sais. Toi, tu dois le savoir. Qu'est-ce qui manque ? Qu'est-ce que le Seigneur démon pense qu'il manque ? Qu'est-ce que le Seigneur démon a et que vous n'avez pas ? »
« … Je pense que c'est tout. »
Erdomade fit tournoyer sa canne et désigna à nouveau l'élève.
« Bonne réponse. Pas mal, hein. Voilà, il manque tout. À vous, il manque la force, la sagesse, le savoir, la technique magique, tout. Mais pas la peine d'avoir honte. Toi, tu le sais. »
Le Roi de la mort ardente frappa le sol de sa canne.
« Le Seigneur démon a besoin de ceux qui peuvent devenir ses ennemis… uguuu… »
Erdomade serra la gorge de sa main gauche.
Comme s'il était étouffé par quelque chose d'invisible.
C'est l'effet du « Contrat » de ne pas me désobéir.
« … Se-sensei… ? Ça va ? »
« A, guu… Oootto… Le terme "ennemi" porte à confusion. Précisément, ce qu'il faut, ce sont ceux qui peuvent se tenir à ses côtés, qui peuvent rivaliser ! Ceux avec qui on peut s'émuler, oui, de bons rivaux ! »
En reformulant, il fut libéré du « Contrat » et Erdomade se redressa.
« Alors, nouvelle question. Maintenir la paix, c'est facile ? »
« … Je ne pense pas que ce soit facile… »
« Exact. Alors, pourquoi ce n'est pas facile ? »
« …… Parce que ce sont des pays, non ? »
« Dans le cas de pays, pourquoi ne peut-on pas maintenir la paix ? »
L'élève se tut.
« Changeons un peu de sujet. Toi, t'as déjà eu une dispute avec un ami ? »
« Ça, c'est… enfin, oui. »
« Pourquoi ? »
« … Eh bien, un peu. On m'a dit qu'au lieu de rester dans mon groupe, j'allais dans un autre, et on s'est disputé… »
« Juste pour ça ? Vous n'étiez pas amis ? »
« … Puisqu'on était amis, je voulais qu'on fasse de notre mieux dans le même groupe… Du coup, j'ai eu l'impression d'être trahi… Bien sûr, on s'est réconcilié après… »
Erdomade ricana et pointa l'élève de sa canne.
« Tu t'es cru trahi. Mais ton ami avait ses raisons pour vouloir changer de groupe, et il pensait que tu le comprendrais, non ? À l'inverse, lui n'a-t-il pas pensé : pourquoi ne me comprends-tu pas ? »
« … Oui, c'était ça, je pense… En y réfléchissant, c'était évident… »
« Et si on transposait votre dispute à l'échelle de deux pays ? »
L'élève fit une mine de comprendre soudain.
« … Ah. Euh, on est tellement occupé par ses propres affaires… Donc, en essayant de maintenir la paix de son pays pour ses propres raisons, on finit sans s'en rendre compte par porter atteinte à la paix de l'autre pays, c'est ça ? »
« Exact ! Magnifique, tu as bien compris. On dit que les relations entre pays sont difficiles, mais si on va au fond, ce sont les relations entre personnes qui sont difficiles. Vous vous disputez. Avec des amis, des amoureux, des inconnus. Un pays, c'est l'ensemble de vous tous, un par un. C'est déjà une conscience incommensurablement chaotique, mêlée au point qu'on ne peut plus en saisir la totalité, un seul organisme géant. »
Erdomade laissa percer un sourire amusé.
« Comment une chose aussi incompréhensible pourrait-elle ne pas se disputer ! »
Il fit tournoyer sa canne et tapa le sol.
« C'est pour ça que le Seigneur démon Anos met la force dans cette Académie du Seigneur démon. Même en essayant de regarder le pays, on ne voit que chaos. Même ses yeux magiques ne voient pas le pays. Alors il regarde les gens, il les élève un par un, patiemment. En suivant sa conviction que le pays, ce sont les gens. »
Même si moi seul j'arrête les conflits par la force, ce n'est pas la paix.
Quand j'ai divisé le monde en quatre, les conflits ont juste cessé d'éclater.
La vraie paix est encore bien loin.
« En donnant force, sagesse et savoir à chacun de vous, les pays s'amélioreront, et je crois qu'on pourra éviter les crises nationales, les crises mondiales, les grands conflits qui viendront un jour. Kakaka, quel idéal lointain et laborieux, non ? »
Kakkakka, Erdomade éclata de rire.
« Mais c'est passionnant ! Cette figure qui défie l'impossible, c'est exactement le Seigneur démon ! Tant que ce rêve ne se brise pas, ce Roi de la mort ardente a contracté pour enseigner ici. Je ferai en sorte que vous grandissiez tous splendidement, quoi qu'il arrive. Et même alors, si un conflit éclate, ce Seigneur démon grandira encore d'un cran ! »
Dans l'ensemble, le « Contrat » que j'ai conclu avec Erdomade correspond à ce qu'il vient de dire.
Les dieux sont fidèles aux promesses, mais même ça, on ne sait pas dans quelle mesure ça s'applique à ce Roi de la mort ardente, mi-dieu mi-démon.
Plutôt que d'en faire un serviteur fidèle par un « Contrat », mieux vaut lui faire une proposition qui pique son intérêt. Ce qu'on maintient par la force finit par se briser, c'est la logique.
Le fait que je me sois infiltré dans cette école sous l'apparence d'un enfant a aussi pour but de vérifier les résultats de l'éducation depuis la place d'un élève.
Si on sait que je suis le Seigneur démon, élèves comme professeurs n'oseront presque plus dire ce qu'ils pensent vraiment.
« Sur ces bases, aujourd'hui c'est entraînement à l'escrime à l'arène. Monsieur Shin, s'il y a quelque chose à dire avant l'entraînement, c'est le moment. »
« C'est vrai. Comme c'est le premier jour, je ne ferai que des choses à la portée de tous. »
Shin le dit comme si c'était évident.
« Je compte bien vous faire mourir une fois, tous. »
Tous les élèves de la classe pâlirent net.
« Si possible, deux fois. »
Ajouta Shin.