Après la naissance du grand arbre Enyunien, Reno fit le tour de son intérieur.
Les salles de classe, l'escalier de Gniell, le couloir de nuages et autres éléments existant à l'âge de la magie y étaient déjà pour la plupart présents.
Le petit château au sommet de l'arbre semblait servir de demeure à Reno. Deux mille ans plus tard, le Roi des esprits s'y trouvait ; c'était peut-être la résidence de celui qui gouverne cette Aharthern.
De retour dans la salle de classe aux souches alignées, elle dit :
« Bon, ça fait le tour à peu près ? C'est grand, il y a encore plein de pièces, mais demande à Enyunien pour le reste. En tout cas, à l'intérieur de cet arbre, Enyunien fait briller ses yeux magiques pour empêcher toute violence, et même si des bêtes divines attaquent, y a pas de souci. »
Le grand arbre Enyunien était donc un esprit né pour parer aux attaques des dieux.
« La Grande Esprit Reno peut donc créer des esprits à sa guise. »
En prononçant ces mots, Reno s'accroupit pour rencontrer mon regard.
« Pas exactement "à sa guise". Comme tu viens de le voir, mes larmes transforment les rumeurs et les légendes en esprits. Mais il faut que ce soit un esprit que j'aie souhaité du fond du cœur pour qu'il naisse. Parfois, c'est pas l'esprit auquel je pensais qui naît, et parfois ça arrive sans que je m'en rende compte. »
« Hein ? Si l'esprit qu'on souhaite du fond du cœur naît, alors c'est bien "à sa guise", non ? »
Eleonor posa la question, intriguée.
« Ah, oui. C'est ça, mais c'est pas ça. Mes souhaits, ils sont faits des rumeurs et légendes de tout le monde. En tant que mère des Grands Esprits, je mets au monde des enfants à la hauteur. »
Même ses propres désirs sont donc soumis aux rumeurs et aux légendes.
Les esprits ne sont pas si libres que ça, finalement.
« En plus, les esprits naissent le plus souvent naturellement, sans rapport avec mes larmes. Linon doit être pareille. »
En effet, si les esprits ne naissaient que des larmes de la Grande Esprit Reno, la question de savoir comment Reno elle-même est née se poserait. Elle n'est pas non plus le plus ancien des esprits, probablement.
Il est plausible que la fée de l'amour Fran soit née naturellement après la mort de Reno.
J'aimerais en savoir plus, mais Linon est là. Elle a dit que si elle prenait conscience d'être la fée de l'amour, elle disparaîtrait.
Il faudra attendre une autre occasion.
« Vous restez un moment à Aharthern, Anoush et les autres ? »
« Si possible, nous aimerions nous faire héberger. »
« D'accord. Tout à l'heure, j'ai demandé à Shin, et vous n'avez pas l'air de démons louches. Les saltimbanques, ça vient presque jamais, alors tout le monde sera content. Tout ce qu'il y a ici, servez-vous. »
« Je vous en suis reconnaissant. »
Sur ces mots, Reno se mit en route.
« Shin, viens avec moi. »
Sans un mot, Shin la suivit.
« Bon. »
Je me levai de ma souche.
« Ray, Misha. Surveillez-les deux. »
« Mm. »
Misha acquiesça.
« Et toi, tu fais quoi ? »
« J'ai quelques vérifications à faire. Les autres peuvent faire ce qu'ils veulent en attendant. »
J'ouvris la porte de la classe et sortis.
Derrière moi, des pas légers retentirent.
C'était Zeshia.
« Tu viens aussi ? »
« ... Escorte ... c'est ... »
Zeshia se colla à mes côtés, comme pour me protéger.
Qu'est-ce que c'est ? Elle a été influencée par Shin ?
« Comme Anoush a rapetissé, elle doit se croire la grande sœur. »
Eleonor arriva en disant ça.
« Hmm. Mon corps a certes rétréci, mais pas au point d'avoir besoin de la protection de Zeshia. »
« ... Zeshia ... grande sœur ... c'est ... »
D'une façon inhabituelle, l'expression de Zeshia semblait briller.
« Hé hé, d'habitude y a personne de plus petit qu'elle, alors elle s'en donne à cœur joie. »
« ... Anoush ... Zeshia est là ... alors ... rassurée ... »
Zeshia me caressa la tête.
Bon, bon, c'est pas grave.
D'habitude si réservée, elle exprime ses émotions. Je ne peux pas la repousser.
« Je compte sur toi. »
« ... Confiée ... à moi ! »
Je continuai à avancer dans le grand arbre Enyunien avec Eleonor et Zeshia. Je suivis le chemin que Linon m'avait indiqué deux mille ans plus tard, repassant plusieurs fois par les mêmes endroits.
En tournant à droite à un carrefour à trois branches, une statue de pierre apparut dans le couloir.
Une grenouille humanoïde en armure. Dans le présent, elle tenait un bouclier coupé en deux, mais là, elle n'avait rien dans les mains.
Sans m'y attarder, j'avançai et entrai dans une porte.
Une petite pièce. Vide. Je me retournai et l'ouvris immédiatement.
Devant moi s'étendait une vaste forêt.
La « forêt des livres » où se trouve la fée des livres Lilane.
Je parcourus du regard les Livres Verts qui poussaient comme des arbres.
« Hmm. Une centaine environ. »
« ... Cherche ... quelque chose ? »
« C'est ce que je pensais, mais il n'y est probablement pas. »
« ... Pas ... là ... »
Zeshia baissa les yeux, abattue.
« Bon, on cherche quand même. Tu peux chercher les Livres Verts où figure la fée de l'amour Fran ? »
Zeshia acquiesça, ravie.
« ... Fais ... de mon ... mieux. »
Zeshia se mit à courir dans la forêt, attrapant les Livres Verts les uns après les autres.
« Si y en a seulement une centaine, c'est que les esprits sont pas encore nés ? »
Eleonor demanda, perplexe.
« Probablement. À l'heure actuelle, je pensais que les pages n'auraient pas été arrachées. »
À peine eus-je fini ma phrase qu'une voix rauque résonna dans toute la forêt des livres.
« Pardon, hein. La préparation de l'éducation est pas encore prête. Encore un p'tit moment, et les fées des livres Lilane seront toutes là. Les cours, c'est après. »
C'était la voix d'Enyunien.
Si tout doit être prêt plus tard, je pourrai me renseigner sur Fran à ce moment-là.
« Zeshia, comment ça va ? »
« ... Encore ... »
Zeshia avait une quinzaine de livres posés sur la tête et jouait à chat perché avec les Lilane. Tout en risquant de les faire tomber, elle maintenait un équilibre précaire.
« J'ai un truc à faire ailleurs, tu fais quoi ? »
Zeshia me regarda, puis regarda Lilane, l'air embarrassé.
Elle a encore envie de les rassembler, on dirait.
« Bon, alors je te confie la mission de rassembler les Lilane. Mission top secrète. À personne. »
« ... Compris ... c'est ... »
Imitant je ne sais qui, Zeshia s'agenouilla adorablement.
Elle a l'air motivée.
Là, je lui laisse le soin.
« Moi aussi je surveille, donc t'inquiète pas. »
Eleonor leva l'index en disant ça.
« Préviens-moi s'il y a un problème. »
« Ouais. »
Je quittai la forêt des livres et envoyai une « Communication télépathique » à Misha.
« Shin et les autres sont ensemble ? »
« Oui. Après l'escalier de Gniell, on a traversé l'escalier invisible et on est passé par la porte invisible. »
Là-bas, hein. Je repris ma marche dans l'arbre.
Deux mille ans plus tard, après avoir gravi l'escalier de Gniell utilisé pour les épreuves des esprits, j'avais progressé sur l'escalier invisible et ouvert la porte invisible.
Ce qui s'offrit à mes yeux, ce fut une lande.
Deux mille ans plus tard, des fleurs recouvraient tout, mais maintenant, pas un brin d'herbe ne poussait.
« Oui, Shin. C'est quoi ça ? »
En écartant les mains, Reno fit flotter cinq fleurs. Elles étaient d'un bleu vif, couleur de lac, comme ses cheveux.
« Je ne sais pas. »
« Ça s'appelle des fleurs de larmes. Ce sont des fleurs qui ont bu mes larmes. Tiens, tout à l'heure, y avait la fleur qui a fait naître le grand arbre Enyunien, hein ? Ben celles-ci sont nées des larmes restantes. »
« Ce sont les bases des esprits ? »
« Peut-être, peut-être pas. Si les fleurs de larmes fleurissent sans faner, elles transforment les rumeurs et légendes en esprits. Si elles fanent, mes larmes disparaissent aussi. »
Au centre du champ de fleurs, Reno déposa délicatement les fleurs de larmes grâce à sa puissance magique.
Instantanément, les cinq fleurs prirent racine dans la terre.
« Pour qu'elles ne fanent pas, faut leur donner de l'amour. Comme ça. »
Une fine sphère d'eau apparut dans la paume de Reno.
Comme pour arroser des fleurs, elle fit tomber une petite pluie de la sphère.
Les fleurs de larmes grandirent à vue d'œil, développant de grands pétales.
De nouvelles pousses jaillirent du sol les unes après les autres, multipliant le nombre de fleurs.
En un clin d'œil, la moitié de la lande s'était transformée en champ de fleurs.
« C'est à peu près ma limite pour l'instant. Essaie toi aussi, Shin. »
En souriant, Reno lui dit.
D'un air impassible, Shin la regarda.
« Moi ? »
« Ouais. Écoute. »
Reno traça un cercle magique et y glissa la main.
Elle en sortit un arrosoir en fer.
« Tiens. J'ai acheté ça en rentrant. »
« ... Pourquoi moi ? »
« Je pense que Shin gagnerait à toucher un peu plus aux êtres vivants, à la vie. Comme ça, ce sera sûrement plus marrant. »
Shin retira doucement l'épée de fer à sa ceinture, fixa la lame et dit :
« Pour ce qui est de frôler la vie avec des êtres vivants, je l'ai fait d'innombrables fois. »
« C'est pas çaaaa ! »
Reno haussa le ton, mais Shin restait parfaitement sérieux.
« Je ne comprends pas ce que vous voulez dire. »
Shin remit son épée de fer au fourreau.
« Tu comprendras en essayant. Allez, essaye. »
Reno lui fourra l'arrosoir dans les mains.
Elle y mit de l'eau par la magie.
En souriant, Reno dit :
« Pas le choix, hein. »
Battu par le sourire de la mère des Grands Esprits, Shin se mit à arroser les fleurs alentour.
Elles se mirent à faner à une vitesse incroyable.
« Attends attends, c'est pas bien, Shin ! Les fleurs de larmes, ça pousse avec de l'amour, l'amour c'est important. Si tu arroses avec des sentiments aussi meurtris, elles fanent direct. »
« Comment faire, alors ? »
« Souris. D'abord le sourire, c'est ça l'amour. »
Shin afficha un sourire qui frisait l'absence d'expression.
« Comme ça ? »
La vitesse de fanaison accéléra par rapport à tout à l'heure.
« Mō, je te dis que c'est l'amour, l'amouuur. Mets-y du cœur. »
« Je ne connais pas l'amour. »
« Ah, cet entêtement, c'est pas bien. Parce que Shin, tu aimes bien le Seigneur démon Anos, non ? »
Shin écarquilla légèrement les yeux, surpris.
« C'est ça l'amour, l'amour. Donc arrose avec tes sentiments pour le Seigneur démon. »
Reno s'approcha avec un visage innocent.
« Je n'ose même pas éprouver de l'affection pour mon seigneur. Je sers par gratitude, pas par amour. Ce Seigneur démon est la seule personne qui ait sauvé cette vie qui n'est qu'une épée. »
« Ça veut dire quoi ? »
« N'y faites pas attention. Ce n'est pas une histoire intéressante. »
Reno le fixa, mécontente.
À ce moment-là, un rire retentit. « Kusu kusu. »
« Bien s'entendre. »
« S'entendre bien. »
« Reno et. »
« Monsieur l'épée. »
Ce furent les fées Titi qui apparurent.
« C'est bien. »
« Jalouser. »
« Vouloir jouer. »
« Titi aussi veut jouer. »
En voltigeant autour de Shin, elles parlèrent toutes en même temps.
« Joue joue. »
« Hé, joue. »
« Monsieur l'épée. »
« Jouons. »
Shin les regarda, un peu décontenancé.
Reno éclata de rire. « Ahaha. »
« Puisque tu les as aidées tout à l'heure, elles t'ont adoptée. Joue avec elles. »
« Je ne connais pas les jeux. »
Sur ces mots, Shin fit demi-tour.
« Alors, chat perché. »
« Chat perché faisons. »
« Chat perché des esprits. »
« Monsieur l'épée est le chat. »
En criant « kya kya », les Titi s'envolèrent.
« Venez tous. »
« Jennul. »
« Gigadeath. »
« Senetero. »
Les esprits se rassemblèrent dans le champ de fleurs.
Comme pour remercier Shin de les avoir sauvées, ils le fixaient tous, l'air d'avoir envie de jouer.
« Vous jouez aussi, Anoush et les autres ? »
Reno demanda.
« Non, je passe. Je suis fatigué du voyage. »
« Ah bon. Bon, alors chat perché pour tous les esprits. Tout le monde, si vous tenez une minute sans vous faire attraper par Shin, il fera tout ce que vous voulez. »
À peine Reno eut-elle fini sa phrase que les esprits s'enfuirent tous ensemble.
« Moi aussi, je passe. »
Shin tourna le dos et s'éloigna.
Reno afficha alors un air taquin.
« Héé. Le bras droit du Seigneur démon n'a même pas l'assurance de nous attraper. C'est ça ? »
Shin s'arrêta net.
« Je ne peux pas laisser dire ça. »
Il se retourna.
Ses yeux étaient fixes.
« Allez, jouons. Prêt ? »
Shin acquiesça.
Une aura meurtrière émanait de tout son corps.
On se demanderait presque s'il a bien compris que c'était du chat perché.
« C'est une minute, hein. Y a que ça. Tout le monde, fuyez. »
« Je crains que... »
À peine Shin eut-il prononcé ces mots que sa silhouette disparut.
« Kya. »
Une Titi tressaillit comme heurtée par quelque chose.
L'une après l'autre, les autres fées eurent la même réaction.
« Touchée. »
« Trop vite. »
« Monsieur l'épée, trop vite. »
En riant « kera kera », les Titi s'amusaient.
Gigadeath et Senetero aussi se firent attraper en un instant par Shin, qui courait à une vitesse invisible.
« S'il n'avait pas mis au moins dix secondes, ça ne ferait même pas un jeu. »
Shin s'arrêta et ferma les yeux.
C'était pour attraper Jennul. L'esprit de la disparition divine, invisible, courait dans le champ de fleurs. Pourtant, il le saisit aisément par sa seule présence.
« Vous êtes d'une belle vitesse. »
Shin posa la main sur la tête de Jennul.
Comme un chien que son maître caresse, Jennul remua la queue, ravi.
« Mais mon seigneur n'aurait eu besoin que de moins de la moitié de ce temps pour tous vous attraper. »
« Caresse-le comme ça. »
Dit Reno.
Shin, les yeux fermés, tourna le visage vers elle.
« Y a pas beaucoup de gens qui peuvent courir avec Jennul. Puisqu'il faut fermer les yeux pour qu'il existe. »
En effet, peu de gens peuvent courir avec Jennul, qui n'existe que les yeux fermés.
« Ça va comme ça ? »
Shin caressa la tête de Jennul.
Le loup géant s'assit sur place, devenu docile comme un chat.
« Shin, c'est comme un esprit. »
« Quel sens ? »
« Un esprit épéiste qui a oublié l'amour. J'ai l'impression qu'il en existe. »
Shin ne montra aucun intérêt et garda le silence.
« Hé, Shin. T'as déjà perdu à chat perché ? »
« Je n'y ai pas beaucoup joué, mais je n'ai jamais laissé fuir un bandit. »
« Alors aujourd'hui, c'est ta première défaite. »
Shin la regarda, dubitatif.
« C'est le chat perché de tous les esprits. Moi aussi je suis un esprit, donc... »
Déjà une minute s'était écoulée.
On pouvait dire que c'était la victoire de Reno.
« J'ai un peu triché, mais victoire est victoire. Ah, bien sûr, j'ai bien compris que le bras droit du Seigneur démon est fort. »
Comme pour dire qu'elle sait y faire avec Shin, Reno ajouta :
« Je n'ai pas d'excuses. »
« Alors, qu'est-ce que je vais te faire faire... ? »
Juste à ce moment, une voix rauque résonna en ce lieu.
« — Reno, il y a des visiteurs. Ils ont un truc à te dire, à toi et à Shin. »
Reno devint sérieuse sur l'instant.
Visiteurs, ça veut dire pas des esprits.
« Qui ? »
« Il s'appelle le Roi incandescent Eldmead. Il veut parler de la tribu des dieux. »