« Viens, Senetero. »
À l'appel de Reno, d'innombrables lueurs vertes s'élevèrent en clignotant.
Les lucioles que l'on surnomme les médecins des esprits éclairèrent faiblement la forêt nocturne.
Reno tendit les deux mains devant elle et traça un cercle magique.
« Lumière verte de guérison. »
L'éclat des lucioles guérisseuses Senetero redoubla. Elles volaient à travers toute la forêt et soignaient les esprits blessés.
Partout où leur lumière, semblable à une fine poudre d'écailles, se déposait sur les arbres desséchés, les herbes et les fleurs, ceux-ci retrouvaient à vue d'œil leur verdure d'antan.
« Ceux qui sont blessés, venez par ici, je vais vous soigner. »
Les six ailes apparues dans son dos dégagèrent de la puissance magique.
Le corps de Reno s'éleva alors légèrement dans les airs, et elle parcourut ainsi la forêt.
Les esprits accouraient et se laissaient guérir par la « Lumière verte de guérison » qu'elle répandait.
Tout en s'y employant, elle interrogea Shin, qui marchait à ses côtés.
« Anos a pourtant bâti un mur. Comment ces bêtes divines ont-elles pu entrer ? »
« Elles ne sont sans doute pas entrées. Pour les dieux, ce mur est une puissante malédiction », répondit Shin.
Avec une force suffisante, on pouvait franchir le « Mur des quatre mondes », mais face aux dieux, c'était une barrière d'un degré plus solide encore.
À l'aune du « Mur des quatre mondes » tel qu'il s'opposait aux humains et aux démons, la plupart des dieux, même de rang inférieur, auraient pu le franchir sans peine.
Aussi, pour empêcher toute ingérence de ces êtres à la puissance redoutable, le Héros, le Seigneur démon, la déesse de la création et la Grande Esprit avaient-ils uni leurs quatre puissances magiques pour y attacher une malédiction qui rongeait la nature divine.
De ce fait, les bêtes divines ou les dieux gardiens n'avaient pratiquement aucune chance de le franchir. Même le dieu Père céleste Nousgalia aurait dû se résoudre à en payer un prix considérable.
« Qu'autant de bêtes divines aient franchi le mur édifié par mon seigneur, cela ne se pourrait pas, quand bien même le ciel et la terre se renverseraient. »
Shin analysait la situation en s'efforçant de garder son calme.
Les bêtes divines Guen ne pouvaient pas franchir le « Mur des quatre mondes » que j'avais bâti. Pour lui, qui connaissait la puissance du Seigneur démon Anos, la conclusion allait de soi.
« Mais elles sont bel et bien apparues ici, non ? Comme les Titi, elles avaient peut-être un pouvoir étrange qui leur a permis de passer le mur malgré leur faible puissance magique... ? »
« Non. Pour des bêtes divines, un tel pouvoir ne servirait à rien face au “Mur des quatre mondes”, qui ronge la nature divine. »
Shin parcourait les alentours du regard, mais sa voix se fit tranchante.
« Il faut plutôt penser qu'elles s'étaient infiltrées avant que le mur n'existe. Après notre départ pour Dilhade, elles se seront glissées dans Aharthern et s'y seront cachées jusqu'à aujourd'hui, c'est l'hypothèse la plus naturelle. »
« ... Est-ce que ce serait ce dieu, ce Nousgalia ? »
Shin réfléchit un instant avant de répondre.
« Les bêtes divines sont les messagères des dieux. Elles n'agissent presque jamais sans l'ordre de leur maître. J'ignore s'il s'agit de Nousgalia, mais il se peut qu'un dieu se cache encore dans cette forêt des Grands Esprits. Restez sur vos gardes. »
À ces mots, Reno baissa la tête, la mine sombre.
« Soyez sans crainte. Mon seigneur m'a ordonné de vous reconduire saine et sauve, Grande Esprit Reno, jusqu'à Aharthern. Tant que je n'aurai pas abattu ce dieu, je resterai à vos côtés. »
Reno regarda Shin avec étonnement.
Il gardait son air glacial habituel.
« Mais on est déjà à Aharthern. »
« Mon seigneur dirait sans doute que c'est le paradis des esprits qui fait Aharthern. Je ne vous y ai pas encore reconduite. »
En l'entendant, Reno eut un grand sourire.
« Tu es têtu, Shin, mais tu as aussi un bon fond. »
« Si c'est ce que vous pensez, c'est à la bienveillance de mon seigneur que vous le devez. Je ne suis que l'épée du Seigneur démon, et son bras droit. »
Reno chercha un instant quoi répondre, puis reprit :
« Je n'aurais jamais cru que le Seigneur démon de la Tyrannie puisse être gentil. »
Shin acquiesça avec une certaine fierté.
Reno se tourna de nouveau vers l'avant et continua d'avancer dans la forêt.
« Et toi, Shin, qu'est-ce que tu comptais faire une fois tout ça terminé ? »
« Vivre à une époque où je n'ai plus de maître à servir n'aurait aucun sens. Je suivrai mon seigneur et me réincarnerai deux mille ans plus tard. »
« Ah, je vois. Alors, que des dieux se cachent dans cette forêt, ce n'est peut-être pas complètement une mauvaise chose. »
Après un bref silence, Shin demanda :
« Pourquoi donc ? »
« Parce que je vais pouvoir m'amuser avec toi encore un peu. »
Le visage impassible, Shin fixa le sourire de Reno.
« Je n'ai fait qu'accomplir l'ordre de mon seigneur. »
« Oui, je sais. Mais merci quand même. De m'avoir ramenée jusqu'ici, et de m'avoir protégée jusqu'à aujourd'hui. »
« Si vous tenez à remercier quelqu'un, adressez-vous à mon grand Seigneur démon, qui a connu une mort glorieuse. »
Reno pouffa.
« C'est déjà fait. Et il m'a dit d'aller te remercier toi, directement. Il paraît qu'en temps normal, tu ne sers d'escorte à personne d'autre qu'Anos ? Obéir à un esprit comme moi, te faire balader dans tous les sens, au fond, ça ne te plaisait pas, hein ? »
« Pas du tout. Puisque c'était l'ordre de mon seigneur. »
« Menteur. C'est écrit sur ta figure. »
Shin affichait pourtant le même air glacial que d'habitude.
Percer à jour des émotions aussi ténues, c'était bien la preuve qu'ils avaient passé un moment ensemble.
« Renooo ! »
Une voix aiguë retentit.
Les Titi surgirent d'entre les arbres et se mirent à voleter autour de Reno.
« C'est Mamie ! »
« Mamie va disparaître ! »
« C'est grave ! »
« Elle va s'éteindre ! »
À l'inverse des fées qui s'agitaient en tous sens, Reno hocha la tête, l'air de s'y être préparée. Ce n'était apparemment pas l'œuvre des bêtes divines Guen.
« Allons tous lui dire au revoir. »
Reno s'enfonça dans la forêt.
Bientôt, au bout du chemin bordé d'arbres, une clairière se dessina.
Un vieil arbre immense s'y dressait.
De son tronc épais partaient d'innombrables branches, chargées d'un feuillage d'un vert éclatant.
Le loup caché Jennul, Gigadeath, l'esprit du vent et de la foudre, et Linion, le Grand Esprit de l'eau, s'y étaient rassemblés.
Reno posa pied à terre et toucha doucement le grand arbre de la main.
« ... Mamie... »
À ces mots, une sorte de visage apparut sur l'arbre.
« Te voilà de retour, Reno. »
Une voix éraillée résonna alentour.
Reno acquiesça, la mine triste.
« On dirait que nous avons aussi un charmant petit visiteur, aujourd'hui. Comment t'appelles-tu ? »
« Anoush Porticoro. »
« Voilà un joli nom, Anoush. Moi, je suis Migelonov. Migelonov, l'arbre de la grande guerre. L'esprit qui transmet aux humains la sagesse nécessaire pour survivre à la grande guerre. »
Migelonov tourna vers moi ses yeux magiques.
« Approche, Anoush. Vous autres, ses compagnons, dites-moi aussi vos noms. Et touchez-moi. »
Je m'avançai jusqu'au grand arbre de Migelonov et l'effleurai du bout des doigts.
Ray, Misha et les autres se présentèrent à leur tour et touchèrent l'arbre de la même façon.
La puissance magique de Migelonov s'enroula autour de nos corps.
Le grand arbre s'adressa d'abord à Misha et Sasha.
« Misha, Sasha. Vous ne portez en vous que la moitié de votre vraie force. Redevenez une seule. Alors vous éveillerez votre véritable puissance magique. »
Puis elle se tourna vers Eleonor.
« Eleonor. Toi, tu ferais bien d'apprendre une nouvelle magie. Peut-être es-tu plus douée pour soutenir les autres que pour te battre toi-même. Réfléchis bien à ce qui te convient. »
Elle posa ensuite ses yeux magiques sur Zeshia.
« Zeshia. Tu as un don magnifique. Le don d'un héros. Et tu sembles aussi douée pour la magie des miroirs. »
Migelonov parla aussi à Ray.
« Ray. Ton modèle, c'est le petit Shin, là-bas. Son épée te guidera, et un jour, elle te mènera ailleurs. »
À Liina, elle dit :
« Liina. Tu n'es pas faite pour le combat. Cherche ce que tu dois accomplir. En suivant ton cœur. »
Pour finir, Migelonov concentra sa puissance magique sur moi.
Mais contrairement aux autres, elle ne prononça pas un mot tout de suite.
Enfin, elle dit :
« Ah... Il n'y a rien. Anoush, je n'ai aucune sagesse à te transmettre. Il en existe parfois, des êtres en qui même moi je ne vois rien. Je sais seulement que tu possèdes une force formidable. Quelle prouesse. Ou peut-être que tu n'as tout simplement pas besoin de ma sagesse. »
Migelonov avait dit cela d'un ton un peu mélancolique.
« On m'a dit que tu allais t'éteindre ? »
« Oui, c'est cela. Je vais m'éteindre. Et je ne reviendrai sans doute jamais. »
« Tes rumeurs et tes légendes vont-elles disparaître ? »
Un doux rire, « hi hi hi », résonna dans la forêt.
« On dirait que j'avais tout de même quelque chose à t'apprendre, en dehors du combat. »
Migelonov semblait ravie.
« Quand ses rumeurs et ses légendes disparaissent, un esprit s'éteint. Mais il existe une autre façon pour un esprit de s'éteindre : quand il trahit ses propres rumeurs et légendes. »
Les esprits naissent des rumeurs et des légendes, et s'y conforment.
Tout comme le loup caché Jennul était l'esprit de la disparition divine et Enyunien le grand arbre de l'éducation, ils agissaient conformément à leurs rumeurs et à leurs légendes.
« Migelonov, l'arbre de la grande guerre, est l'esprit qui transmet aux humains la sagesse nécessaire pour survivre à la grande guerre. Pour vaincre les démons. Mais moi, j'ai aidé les démons, j'ai aidé le Seigneur démon de la Tyrannie. Au lieu de vaincre les démons, j'ai mis ma sagesse au service d'une vie commune entre eux et les humains. »
Ainsi, Migelonov, née pour vaincre les démons, avait trahi sa légende en leur venant en aide.
« Anoush, ce n'est pas la peine de faire cette tête-là. Tu es un démon, mais tu n'y es pour rien. Et puis, j'ai bien assez vécu. J'en avais assez, vois-tu. De transmettre la sagesse de tuer. »
Des feuilles se détachèrent et tombèrent en se balançant doucement.
« Je suis reconnaissante au Seigneur démon. Une vieille comme moi a pu mettre sa sagesse au service de la paix... On ne peut pas rêver d'une plus belle fin... »
« ... Mamie... »
Reno s'agrippa de toutes ses forces au tronc de Migelonov.
« Pardon... C'est parce que j'ai fait des caprices... »
« Ce n'est pas ta faute, Reno. Et puis, un arbre de la grande guerre, une fois la guerre finie, tout le monde l'oublie. Tôt ou tard, j'étais destinée à m'éteindre. »
Comme pour lui caresser la tête, une branche de Migelonov effleura doucement Reno.
« Un jour, toi aussi, tu devras faire un choix. C'est le destin des esprits. Respecter, en tant qu'esprit, ses rumeurs et ses légendes, ou bien les trahir pour protéger ce qui nous est cher. »
« ... Qu'est-ce que je devrais faire ? »
« Quand tu hésites, Reno, interroge ton cœur. Les esprits naissent des rumeurs et des légendes, et passent leur existence à être ballottés par elles. Sans même s'en rendre compte. Mais ton cœur, lui, t'appartient toujours. Tu es une enfant avisée. Tu ne vas pas tarder à le comprendre. »
Le grand arbre de Migelonov commença à émettre une lueur douce.
Comme si son existence s'estompait peu à peu, sa silhouette devint de plus en plus transparente.
« Protège ce que tu veux protéger, Reno. Moi, je suis comblée. Bientôt, j'en suis sûre, la paix viendra. »
La clairière s'illumina d'un éclat plus vif que jamais.
Lorsque la lumière se dissipa lentement, l'arbre qui se dressait devant nous avait entièrement disparu.
L'esprit qu'on appelait l'arbre de la grande guerre venait bel et bien de s'éteindre.
Les yeux rivés sur l'endroit où s'était tenue Migelonov, Reno resta figée, hébétée.
Combien de temps demeura-t-elle ainsi ? Au bout d'un moment, Shin s'approcha d'elle.
« Me voici bien embarrassé. »
À ces mots, Reno se retourna vers lui.
« Je voulais sécher vos larmes, mais je ne connais pas les mots qu'il faut. »
Reno sourit alors, au bord des larmes.
« Dis, Shin. Le Seigneur démon t'a ordonné de me consoler ? »
Shin ne sut que répondre.
Reno lui adressa un grand sourire.
« Merci. Ça me fait plaisir. »
Elle le regarda fixement.
« Ne t'en fais pas. Moi, je ne pleure pas quand je suis triste. Parce que mes larmes deviennent des esprits. »
Elle eut un sourire heureux, et une larme perla au coin de ses yeux.
Elle fut aussitôt absorbée par le sol.
Une lueur scintilla, et une petite pousse sortit de terre.
« Les enfants nés de cette façon-là sont à plaindre. Quand un enfant vient au monde, il vaut mieux que ce soit des larmes de joie. »
La pousse grandit à vive allure jusqu'à devenir un tronc. L'arbre se couvrit de branches, puis de feuilles innombrables.
Même lorsqu'il eut dépassé le grand arbre de Migelonov, sa croissance ne s'arrêta pas : il continua de s'élever, comme pour percer les nuages.
« J'ai trouvé une très belle rumeur. Une école pour une époque de paix, où toutes sortes de gens apprennent toutes sortes de choses. Le professeur est un grand-père un peu têtu, qui ne sait pas dessiner, et il leur enseigne plein de choses. »
Devant nous se dressait un grand arbre que je connaissais bien.
« Je vous présente, vous tous. Notre nouveau compagnon. Enyunien, le grand arbre de l'éducation. »