Une semaine plus tard――
La salle de classe d'Enyunien.
Au son de la cloche et des grelots, un visage apparut sur le grand arbre de l'estrade.
Le grand arbre d'Enyunien fit résonner sa voix rauque.
« Eh bien, aujourd'hui nous allons faire un petit test. »
Du grand arbre, quelque chose tomba en pluie drue.
C'étaient des livres blancs. Ils firent pousser des bras et des jambes semblables à des bâtonnets et se mirent à marcher d'un pas menu.
C'étaient les fées-livres Li Lan.
Chacun en remit un aux élèves, s'approcha de leur table et s'ouvrit tout seul.
La première page portait l'inscription : « Petit test de l'école des esprits. »
« Comme vous le voyez, les questions du petit test sont écrites dans ces fées-livres Li Lan. Vous écrirez vos réponses directement avec les plumes dédiées. La tricherie, comme regarder les réponses des autres, est interdite. Si une fraude est découverte, vous irez vous jeter dans le cratère de l'esprit du volcan Idam. »
Les fées-livres Li Lan détachèrent les plumes qui leur étaient attachées et les tendirent aux élèves.
Je pris la mienne en main.
« Le temps imparti est d'une heure. Alors, commencez. »
Un tintement de grelots ― *rin, rīn* ― retentit, et le petit test commença.
J'ouvris le livre : la première question y était inscrite.
« Regarde bien, réfléchis bien. Parmi les esprits, quel est celui qui ne tire pas son origine d'une rumeur ? »
Hmm. C'est passablement vicieux, plus que je ne le pensais.
C'est moins un problème qu'une devinette.
J'avais mémorisé tous les esprits figurant dans le Livre Vert.
Misha et les autres les avaient appris par cœur aussi, mais pour ceux qui n'avaient pas pu tout retenir ― Zeshia, les filles de l'Union des fans, etc. ― j'avais implanté les connaissances par la magie.
Au moins, ils ne les oublieraient pas avant la fin du test.
S'il s'agissait d'un examen normal, tout le monde aurait eu cent sur cent sans peine, mais une devinette change la donne. Même en connaissant la réponse, il faut faire travailler sa tête pour y parvenir.
Si l'on raisonne normalement, la réponse à cette première question devrait être : « Un tel esprit n'existe pas. »
Puisque les esprits sont définis comme des êtres dont la source se forme à partir de rumeurs et de traditions pour naître en ce monde, s'il n'y a pas de rumeur à l'origine, ce n'est pas un esprit.
Pourtant, c'est faux.
La bonne réponse est : « L'esprit à six pattes Jijeik. »
« Jijeik » signifie « pas une rumeur » en langue antique des esprits. Autrement dit, sur le plan purement linguistique, c'est un esprit qui ne tire pas son origine d'une rumeur. Bien sûr, ce n'est qu'un jeu de mots.
Parce que c'est une devinette, on ne peut nier un certain côté forcé, mais la preuve décisive que la réponse est bien « Jijeik » figure sous l'énoncé : un cube mystérieux.
De fines lignes, au nombre de six, en dépassent légèrement. C'est sans conteste un dessin maladroit, mais ces traits ne peuvent représenter que les pattes de Jijeik, l'esprit à six pattes.
« Regarde bien, réfléchis bien » doit faire allusion à ce croquis.
Pour moi, c'est clair, mais les autres s'en apercevront-ils ? C'est douteux.
Le fait que le Roi pourpre ait accepté le pari si facilement, c'est sans doute parce qu'il connaissait la nature des tests de cette école des esprits.
Même en identifiant instantanément les esprits au programme et en transmettant les connaissances à ses subordonnés, il était certain que ce genre de problème ne se résoudrait pas si aisément.
Dois-je activer « Communication de pensée » avec « Dissimulation de puissance magique » pour donner les réponses à tous ?
D'après le Livre Vert, le grand arbre d'Enyunien, en tant qu'esprit de l'éducation, excelle dans les yeux magiques qui détectent la tricherie. À l'intérieur de son corps, ce pouvoir est encore accru.
Mais avec ma puissance magique, je devrais pouvoir le tromper, lui aussi.
« Malheureusement, Seigneur démon. Tes pensées me sont lisibles comme un livre ouvert. »
Tout en faisant courir sa plume sans heurt, le Roi pourpre Giliis Dello prononça ces mots.
L'instant d'après, le sol se brisa et d'énormes rochers jaillirent aux quatre coins de la salle.
Des stèles pourpres. Des outils magiques créés par le Roi pourpre.
« Pendant ces deux mille ans, elles n'ont fait qu'accumuler de la puissance magique. »
Des lettres magiques flottèrent sur les stèles pourpres.
C'était le sort « Renforcement des yeux magiques ». Son effet, limité à l'intérieur de cette salle, consistait à renforcer les yeux magiques du grand arbre d'Enyunien.
Si l'on ajoute la puissance des stèles du Roi pourpre, qui ont emmagasiné de la puissance magique pendant deux mille ans, à la capacité des yeux magiques du grand arbre d'Enyunien à déceler la fraude, il deviendra difficile de les duper.
Une ou deux fois, on pourrait s'en sortir, mais transmettre toutes les réponses à Misha et à tous les autres relèverait de l'exploit.
« Hmm. Il semble que tu n'aies pas passé ces deux mille ans à ne rien faire, Roi pourpre. »
« As-tu le temps de faire le fier ? Il te reste à peine une heure, et ta source m'appartiendra. »
Tout en le disant avec assurance, le Roi pourpre Giliis Dello tordit son visage gélatineux.
« C'est un peu précipité. Fais de beaux rêves, va. »
« Ah, vous deux. Concentrez-vous sur votre test, voulez-vous. »
Le grand arbre d'Enyunien nous adressa une remontrance.
Bon, taisons-nous pour l'instant.
Mais que faire ?
Transmettre les réponses à tous mes subordonnés est difficile.
En revanche, la probabilité que tout le monde obtienne plus de quatre-vingt-dix points par ses propres moyens est faible.
Il ne reste donc qu'une solution.
J'aurais préféré économiser ma puissance magique, mais tant pis.
Les yeux magiques du grand arbre d'Enyunien sont tournés vers l'intérieur de son propre corps, qui est l'école des esprits. Autrement dire, à l'extérieur, ils ne peuvent pas exercer leur pouvoir de détection de la tricherie. Enfin, même s'ils la repéraient, je doute que cela ait une quelconque importance.
Tout en déployant un cercle magique à l'extérieur du grand arbre d'Enyunien, je portai mon regard sur la question suivante.
« L'amour est mémoire, la mémoire est amour. Quel est le nom de l'esprit qui erre en quête d'amour ? »
Hmm. Celui-là, je ne sais pas.
Parmi les esprits du Livre Vert, aucun ne correspond.
Puisque le programme se limite au Livre Vert, par élimination, la réponse serait-elle « La fée de l'amour Fran » ?
La page arrachée devait contenir des informations à ce sujet.
Je la mis de côté pour l'instant et décidai de régler les autres questions d'abord. Hormis la deuxième, aucune ne me posait problème.
J'écrivis « La fée de l'amour Fran » comme réponse à la deuxième question et posai ma plume.
Misha et les autres fixaient leur sujet, le stylo encore en mouvement.
J'attendis tranquillement la fin du test.
Bientôt, la cloche et les grelots sonnèrent.
« C'est tout. Je récupère les petits tests. »
Les fées-livres Li Lan se refermèrent d'elles-mêmes, reprirent leurs plumes et repartirent d'un pas menu vers le grand arbre. Elles grimpèrent le long du tronc et disparurent dans le feuillage.
Les branches s'agitaient largement, *yussa yussa*.
« Hum. Eh bien, annonçons les résultats. »
Après une correction rapide, le grand arbre d'Enyunien prononça d'une voix stricte.
« Iges Code : quatre-vingt-cinq points. »
Le Roi des ténèbres Iges afficha un air qui disait « C'est à peu près ça. »
« Kaihiram Jiste : quatre-vingt-un points. »
La seconde personnalité du Roi maudit, Jiste, poussa un soupir de soulagement.
« Giliis Dello : quatre-vingt-dix-sept points. »
Tordant son visage gélatineux comme pour sourire, le Roi pourpre Giliis Dello ricana.
« Anos Voldigoad : superbe. Cent points sur cent. »
Hmm. Je n'étais pas sûr de la deuxième réponse, mais j'avais vu juste.
« Misha Necron : elle aussi, superbe, cent points sur cent. »
Misha cligna des yeux, *pachi pachi*.
« Sasha Necron aussi : cent points sur cent. »
Sasha afficha une mine dubitative.
« Eleonor Bianca : cent vingt-sept points. »
« Quoi… !? »
C'est le Roi pourpre Giliis Dello qui s'écria.
« … Euh, cent points, c'est le maximum, non ? Pourquoi cent vingt-sept ? »
Eleonor ne cachait pas sa stupéfaction.
« Zeshia Bianca : cent cinquante points. C'est formidable. »
« … C'est la première fois que je dépasse le maximum… »
Ensuite, le grand arbre d'Enyunien égrena les notes de mes subordonnés : tous avaient cent points ou plus.
« Hum. Obtenir de tels résultats en si peu de temps, vous êtes d'excellents élèves. Comme convenu, je vous accorde le droit de participer à l'épreuve des esprits. »
« Non non, ça alors, je ne comprends pas du tout ce que vous racontez. »
Le Roi pourpre Giliis Dello se leva, secoua la tête de gauche à droite et dit :
« Tout le monde à cent points ou plus, c'est franchement suspect. Il n'y a pas eu de tricherie, par hasard ? »
« J'avais l'œil sur vous, et il n'y a eu, absolument, aucune fraude. »
« Non non, c'est difficile à croire. D'ailleurs, le maximum n'est-il pas de cent points ? »
« Exactement. Mais s'il y a des points bonus, on peut dépasser cent. »
« Quel genre de bonus permet un tel résultat ? Je n'arrive pas à le comprendre. Par exemple, y a-t-il eu un arrangement en coulisses ? »
Le visage浮かんだ sur l'arbre fronce les sourcils.
« En tant que grand arbre de l'éducation, je ne commets jamais une telle fraude. »
« Si vous dites qu'il n'y a pas de fraude, ne pourriez-vous pas me montrer les copies ? Je vais vérifier moi-même. C'est trop incompréhensible. »
« Hum, soit. Regarde bien de tes propres yeux. »
Dès que le grand arbre d'Enyunien l'eut dit, *dosa dosa dosa*, les fées-livres Li Lan tombèrent en pluie.
« C'est inutile, Roi pourpre. Nous n'avons commis aucune fraude. »
« C'est ça, oui. On dirait presque que tu dis qu'il y a eu fraude. »
Giliis utilisa la magie pour ouvrir plusieurs livres à la fois.
Il les feuilleta rapidement du bout des doigts.
« Mm… ? »
Il s'arrêta sur une page et la désigna du doigt.
C'était la copie de Sasha.
« Enyunien. Qu'est-ce que cela signifie ? La réponse à la question vingt-sept est "Le mort du magma". Or cette réponse indique "Deidoirihhi". Ce sont deux esprits complètement différents, non ? »
« Hum. Mais en regardant la copie, j'ai pensé que cette interprétation était aussi possible. Dans la vie, il arrive qu'il n'y ait pas une unique réponse. S'apercevoir d'une nouvelle réponse arrive aussi. En ce sens, "Deidoirihhi" est également correct. »
Le Roi pourpre tordit son visage gélatineux et pointa une autre copie.
Celle d'Eleonor.
« Alors, pouvez-vous m'expliquer celle-ci ? Question quinze : il s'agit du nombre d'esprits liés à la pêche. La bonne réponse est "dix-sept". Or la copie porte "vingt-et-un". »
« Hum. Si l'on y réfléchit bien, Jisura, Meto, Anoue et Bīra, ces quatre-là sont des esprits de bateau. Les esprits de bateau peuvent être considérés comme liés à la pêche, j'en ai pris conscience. Par conséquent, je l'ai jugé correct, et comme cela m'a aussi donné une leçon, j'ai accordé vingt points de bonus. »
« Absurde… Ça, c'est du bonus ? »
« Est-ce étrange ? »
« Alors, celle-là, qu'est-ce que tu en dis !? »
Hurlant, Giliis désigna la copie de Zeshia.
« Aux questions sept, neuf, dix-sept, cinquante-et-un et soixante-sept, il est écrit "je ne sais pas". Comment peut-on obtenir cent cinquante points avec ça !? »
« Ne pas savoir et le dire honnêtement. Ce n'est pas si facile. C'est aussi une forme de réponse correcte. J'ai accordé cinquante points de bonus pour cette attitude sincère. »
« … Quoi… !? »
Giliis en resta coi.
Il a dû réaliser que c'était tout de même anormal.
« … P-pas… possible… c'est… ………… »
Giliis se tourna lentement vers moi.
« Tu pensais que parce que les réponses sont fausses, on ne peut pas avoir cent points ? »
Le Roi pourpre trembla, la stupeur dans la voix.
« … Venuzdonoa… même en dehors du combat… »
« Je n'ai jamais dit qu'elle ne servait qu'au combat. »
J'ai utilisé la magie originelle « Invocation du château du Seigneur démon » pour faire apparaître le château du Seigneur démon au-dessus du grand arbre d'Enyunien pendant la correction. Ce lieu est déjà mon jardin, sous l'influence de l'épée de la destruction de la raison.
Par ce pouvoir, j'ai anéanti la logique selon laquelle mes subordonnés auraient tort pour leurs réponses erronées.
« Je l'ai dit. Pas de fraude. J'ai simplement détruit la logique qui veut qu'une erreur n'apporte pas de points. »
Devant l'épée de la destruction de la raison, qui vous tranche même si vous l'esquivez, une mauvaise réponse vaut bonne réponse, et les points bonus sont un jeu d'enfant.
Même une copie blanche deviendrait cent points.
« … Sale type… »
De rage et d'humiliation, Giliis tordit son visage gélatineux, *gunyu gunyu*.
Mais il comprit qu'il ne pouvait plus rien faire, car il ne chercha pas à poursuivre l'accusation de fraude.
Drôle d'histoire.
Je ne me souviens pas avoir montré Venuzdonoa au Roi pourpre.
Tout comme avec Jerga, il semble que quelqu'un fuie des informations me concernant.
Ceux qui ont vu l'épée de la destruction de la raison et sont encore en vie sont Nousgalia et le démon masqué apparu au tournoi des épées magiques.
L'un des deux a probablement informé le Roi pourpre.
« Bon, Roi pourpre. Conformément au contrat, tu vas répondre. »
Je m'adressai à Giliis, qui déformait à nouveau son visage gélatineux, teinté d'humiliation.
« Qui est ton "supérieur" ? »