« Par ici. »
Sans la moindre hésitation, Liina s'enfonçait dans le dédale de l'école des esprits.
Après ce qui s'était passé, elle avait soudain pris la fuite en nous intimant de la suivre.
Apparemment, ses souvenirs récupérés grâce à la « Poursuite du passé » contenaient des informations sur ce lieu.
Nous la poursuivions à la course, elle qui filait toujours plus loin.
« Où allons-nous ? »
« Il y a un bon endroit pour étudier les esprits. Je parie que les membres des quatre familles royales maudites ne l'ont pas trouvé. »
Un carrefour à trois branches apparut devant nous.
D'une démarche qui semblait familière, Liina tourna à droite.
Là, elle s'arrêta net.
Nous attendîmes un moment, mais elle ne montrait aucune intention de repartir.
Son regard était fixé sur une statue posée dans le couloir.
Une grenouille humanoïde revêtue d'une armure. La moitié inférieure du bouclier qu'elle tenait était tranchée net.
« … Ceci… »
Tout en marmonnant, elle tendit la main vers le bouclier sectionné.
Et y effleura du bout des doigts.
« As-tu rappelé quelque chose ? »
Malgré ma question, elle secoua lentement la tête de gauche à droite.
« … Non. Je ne me rappelle de rien… »
Elle marmonna, puis fixa à nouveau le bouclier de la statue.
« Mais j'ai comme un sentiment de déjà-vu. Je suis sûrement déjà venue ici. Il y a quelque chose que je devais faire en cet endroit… »
Comme pour plonger au plus profond de sa mémoire, Liina se plongea dans ses pensées.
Puisqu'elle connaissait l'école des esprits, il était naturel qu'elle y soit déjà venue.
Au contact de quelque chose qui lui était cher, il était concevable que sa mémoire revienne.
En temps normal, du moins.
Pour elle, sa mémoire ne reviendrait pas si facilement.
« … Impossible. Vraiment, je ne me rappelle de rien… »
Disant cela, Liina se remit en marche.
« Désolée. On n'a pas beaucoup de temps. Allons-y. »
D'un air forcé, la jeune fille nous précédait. Je lui adressai la parole.
« Inutile de te presser. Si c'était si simple de se souvenir, la "Poursuite du passé" t'aurait déjà rendu ta mémoire. »
« … Et quand cette magie ne marche pas, ça veut dire quoi ? »
Tout en avançant, Liina demandait.
« Soit la mémoire a été complètement effacée, soit un sort de scellement de mémoire a été posé. »
Ou bien il n'y a jamais eu de mémoire au départ.
Après un court silence, Liina dit :
« Tu penses que c'est lequel ? »
« Mes yeux magiques ne voient pas de sort de scellement de mémoire sur toi. »
« … Alors, c'est que j'ai tout perdu complètement ? »
D'une voix abattue, Liina murmura.
« Même si c'est le cas, il existe un moyen de récupérer ta mémoire. »
Liina fit volte-face et se tourna vers moi.
« Vraiment ? »
« Si l'on découvre qui tu es, je pourrai utiliser la "Manipulation du temps" pour extraire ta mémoire de ton passé. »
« … Mais je ne sais pas qui je suis… »
« Quelqu'un te connaît forcément. Il suffit de l'interroger. »
« Ah ! »
Liina poussa un cri.
« Le Roi des esprits… ? »
« Si tu as le pressentiment de devoir le rencontrer, c'est forcément une connaissance. Si on arrive à lui tirer les vers du nez sur ton compte, la "Manipulation du temps" deviendra utilisable. »
« C'est vrai. Il faut donc que je réussisse l'épreuve des esprits… »
D'un air inquiet, elle marmonna.
« Ne t'en fais pas. Moi aussi, j'ai pas mal de questions à poser au Roi des esprits. Même si tu échoues, j'en profiterai pour les lui poser. »
Alors, le visage de Liina s'illumina.
« Merci. Tu es vraiment une bonne personne, Anos. Mes yeux ne m'ont pas trompée. »
Un instant, je restai sans réponse.
Drôle de chose à dire.
« … Hum. Que veux-tu dire par là ? Tu parles de notre rencontre à la cité de Zehenburg ? »
« … Hein ? Euh, c'est bizarre, non ? J'ai comme l'impression que… »
Liina baissa la tête un instant, puis la releva comme frappée par une idée.
« Il se peut que je t'aie déjà rencontré. »
« Possible. »
Si c'est un esprit de deux mille ans, la possibilité existe.
Après avoir obtenu la coopération de Reno, j'ai aussi eu affaire aux esprits.
« Peux-tu retirer cette capuche ? »
« Hein ? La capuche ? »
Liina se retourna, l'air de chercher quelque chose du regard.
« Qu'est-ce qu'il y a avec ma capuche ? »
Je créai un miroir par "Construction créatrice".
« … Eh… ? »
Liina y jeta un œil.
Mais son reflet n'y apparaissait pas.
« Hum. Je commence à comprendre. »
D'après mes yeux magiques, son visage à l'intérieur de la capuche reste invisible.
Mais ce n'est pas un objet magique non plus.
« Un pouvoir d'esprit quelconque doit être à l'œuvre. C'est peut-être pour cela que ton visage ne se voit pas. »
« … Alors, ma mémoire qui manque, c'est aussi… »
« C'est peut-être l'œuvre d'un esprit. Ou bien… »
Je fixai Liina et dis :
« Sais-tu que tu es un esprit ? »
Elle hocha la tête.
« … J'avais un vague pressentiment… Maintenant, j'en suis presque sûre… »
« C'est peut-être ta nature d'esprit. »
« Un esprit qui a oublié sa mémoire ? »
« Exact. »
« … Est-ce que ça veut dire que je ne pourrai jamais la récupérer ? »
Si elle est un esprit né de rumeurs et de légendes sur ceux qui errent éternellement en quête de mémoire, il se peut qu'il n'y ait à l'origine aucune mémoire à retrouver.
Dans ce cas, quoi qu'on fasse, la mémoire ne reviendra pas.
« Je ne sais pas encore. Puisque tu as l'impression de me connaître, il est tout à fait possible que ce soit l'œuvre d'un esprit qui t'a fait oublier. »
Alors que je disais cela, Eleonor, qui écoutait à côté, intervint.
« Ce sera sûrement bon. Si on découvre de quel esprit il s'agit, je pense que la mémoire de Liina-chan reviendra. »
« … J'espère. »
Liina esquissa un léger sourire.
« Tu as une idée ? »
« D'un esprit qui fait oublier la mémoire ? Hum, je n'en ai pas vu dans mes souvenirs… Mais si on cherche à l'endroit où on va, on trouvera peut-être ! »
Avec une expression pleine d'espoir, Liina sourit.
« Au fait, on ne fait pas que tourner en rond sur le même chemin depuis tout à l'heure ? »
Quand Ray le fit remarquer, Liina acquiesça.
« C'est ça. C'est la quatrième fois qu'on passe par là. »
« Quoi ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Sasha afficha un air dubitatif.
« À l'école des esprits, il y a des endroits qu'on ne peut atteindre qu'en suivant un chemin précis. Ce n'est pas de la magie, donc les yeux magiques ne le voient pas, et les gens qui ne le savent pas ne le trouvent presque jamais. »
Devant une porte qu'elle avait franchie plusieurs fois, Liina s'arrêta.
En l'ouvrant, on découvrit une petite pièce.
Rien de particulier à l'intérieur.
Une pièce tout ce qu'il y a de plus banale.
« Entrez. »
Liina pénétra dans la pièce.
« Même si tu dis "entrez", y a rien du tout, hein ? »
Ne comprenant pas, Sasha pencha la tête en entrant à son tour.
Une fois que tout le monde fut dans la petite pièce, Liina referma la porte, puis la rouvrit immédiatement.
« … Hein ? »
Une exclamation surprise s'échappa de Sasha.
Ce qui s'étendait au-delà de la porte, c'était une vaste forêt.
Non, pas une simple forêt.
D'innombrables livres poussent à la place des fruits sur les arbres qui s'entassent à perte de vue.
« Voici notre destination, la "Forêt des livres". Les livres qui poussent sur les arbres de cette forêt contiennent toutes sortes de choses. Les livres verts parlent des esprits. Les épreuves d'Enyunien l'Arbre-Monde sont basées sur ces livres. »
« Si on maîtrise le contenu de ces livres, on peut avoir des points, c'est ça ? »
Liina acquiesça.
« Mais les épreuves portent quand même sur le programme des cours, non ? »
Demanda Sasha. Liina secoua la tête.
« Les cours ne sont que du soutien, la règle d'Enyunien c'est qu'on étudie par soi-même. Donc aux petits tests, il y a des questions qui n'ont pas été vues en cours. »
« C'est quoi ça… c'est pas fair-play… »
« Le Roi pourpre disait la même chose. »
Il a dû juger qu'en une semaine, impossible de couvrir tout le programme.
C'est en même temps la preuve qu'il ignore l'existence de ce lieu.
« On ramasse les livres verts ? »
« C'est ça. »
Misha tendit la main vers un livre vert tombé au sol.
Aussitôt, des bras et des jambes en forme de bâtons poussèrent sur le livre, qui se mit à trottiner.
« … Il s'est sauvé… »
« C'est quoi ça, celui-là ? »
Le livre à pattes se promenait dans la forêt.
Pis encore, les livres qui poussaient sur les arbres tombèrent tous d'un coup, firent pousser des pattes et se mirent à bouger de la même façon.
« Ce sont les fées des livres, les Lilan. Les livres d'ici sont des esprits. »
Expliqua Liina.
« Wahou. Y a déjà plein de livres verts, mais les attraper va être dur. »
« … C'est un jeu du chat perché… »
Eleonor riait bonnement, et Zeshia semblait s'amuser quelque part.
« Je n'ai jamais perdu au chat perché. »
Dis-je en déployant des cercles magiques, les superposant par cent.
Je fis glisser le bout des doigts sur ce cercle magique multiple.
La magie « Forêt tout-main » s'activa, et ma main droite s'enveloppa d'une lueur bleu pâle.
Si cette main peut saisir toutes choses au-delà de la distance, le nombre n'a plus de sens.
De la main de la « Forêt tout-main », je fis un geste d'appel.
Instantanément, les pattes des livres verts se rétractèrent, et ils volèrent tous vers moi pour s'aligner au sol.
Cent-sept-cent-vingt-neuf exemplaires.
D'un claquement d'index, les pages de ces cent-sept-cent-vingt-neuf livres se mirent à se tourner à une vitesse folle.
Je posai mes yeux magiques sur tous, les scrute.
Finalement, toutes les pages furent tournées, et les livres des fées Lilan se refermèrent.
« Hum. C'est mémorisé. »
« Hein !? Mémorisé, là, tout de suite ? »
Sasha poussa un cri de surprise.
« Anos est malin. »
« C'est pas "malin", c'est "dingue"… »
« J'ai réussi à en lire la moitié. »
Sasha lança un regard sévère à sa propre sœur.
On aurait dit qu'elle se demandait si elles venaient vraiment de la même source.
« C'est bon. La moitié que tu as lue, je la connais. »
« Fais pas semblant de me consoler… c'est déprimant… »
Tandis que Sasha se lamentait, je fis un signe de l'index.
Un livre vola vers moi et vint se loger dans ma main.
« Liina. Il n'y avait pas de description d'esprit scellant la mémoire dans les livres d'ici. »
« … C'est vrai. Mais tous les esprits ne sont pas dans les livres verts… »
Un peu déçue, elle baissa la tête.
« Mais une page m'intrigue. »
J'ouvris le livre vert marqué du volume 771 à une certaine page, et la montrai à Liina.
« … La fée de l'amour Fran… ? Un esprit qui donne forme aux amours non récompensés et les unit… On dit qu'il en existe autant qu'il y a d'amours incomplets… »
Liina porta les yeux sur la page suivante.
Mais ce n'était pas la page de la fée de l'amour Fran.
Elle seule avait été arrachée.
« Il est possible que cette page contienne des informations sur la mémoire. »
Même si tous les esprits n'y sont pas, il y a mille-sept-cent-quatre-vingt-dix-neuf livres verts. La plupart des esprits doivent y être répertoriés.
Alors la possibilité que cette page arrachée parle d'un esprit scellant la mémoire n'est pas négligeable.
« Si c'est dans les cent ans, on peut faire quelque chose. »
J'appliquai la "Manipulation du temps" à ce livre.
L'origine des fées des livres Lilan étant décrite dans les livres verts, on peut la connaître.
La "Manipulation du temps" s'activa sans problème, et je remontai le temps du livre de plusieurs décennies.
Mais il ne revient pas.
J'ai utilisé ma puissance magique et l'origine de ce livre pour remonter le temps au maximum, mais la page est restée arrachée.
« … Apparemment, elle a été arrachée il y a très longtemps. »