La cloche et les sonneries annonçant la fin du cours retentirent.
« Bon. Eh bien, c'est tout pour aujourd'hui. Avez-vous des questions ? »
L'arbre géant Enyunien parla.
Je levai la main.
« J'ai quelques questions, mais d'abord, quel genre d'esprit est le Roi des esprits ? »
« Foh foh foh. Le Roi des esprits est celui qui gouverne et protège cette forêt du Grand Esprit, Aharthern. »
« Hum. Et de quelle tradition est-il né ? »
« Ça, je ne peux pas encore le dire. Les circonstances du Roi des esprits sont complexes. Il faut d'abord étudier les bases. Je t'ai donné le signe de graduation, mais vas-tu continuer à suivre les cours après ça ? »
Puisque Shin et les autres sont ici, sortir ne servirait à rien.
« Ah, il y a encore des choses à apprendre ici. Une autre question. Au sujet des disparitions mystiques. L'un de mes subordonnés devrait en avoir été victime ici, est-ce que tu le sais ? »
« Hum. Ce sont ceux qui ont eu une note éliminatoire au petit test. En effet, ils sont inscrits dans cette école des esprits. Ceux qui ont une note éliminatoire subissent une disparition mystique par le loup caché Jénnul. Là-bas les attend des cours de rattrapage d'une terreur sans nom. Ah, ne t'inquiète pas, s'ils le prennent au sérieux, la plupart reviennent à leur école d'origine dans les cinq ans. »
Cinq ans. Je ne peux définitivement pas attendre aussi longtemps.
« En quoi consistent concrètement ces disparitions mystiques ? »
« Voyons, quoi ? Il y a ce genre de rumeurs et de traditions. Certains disent qu'ils sont cachés à la frontière de ce monde, d'autres qu'ils sont mangés par le loup caché Jénnul et cachés dans son corps. La logique m'échappe, mais enfin, s'il s'agit de Jénnul, il peut ramener ceux qui ont été cachés jusqu'à cette école. »
C'est donc dû à la caractéristique étrange des esprits, basée sur des rumeurs et des traditions.
Dans ce cas, les récupérer par la force pourrait s'avérer difficile.
« J'ai entendu dire que si on demande au Roi des esprits, on peut récupérer ceux qui ont subi une disparition mystique ? »
« Hum, c'est exact. Le loup caché Jénnul est le chien de garde du Roi des esprits. S'il y a un ordre du Roi des esprits, il les rendra probablement. »
« Y a-t-il un autre moyen de rencontrer le Roi des esprits que de subir l'épreuve des esprits ? »
« C'est bien ça. C'est la règle de cette école. »
La transgresser entraînerait sans doute une punition proportionnée.
C'est embêtant.
« Tout à l'heure, tu as dit que pour subir l'épreuve des esprits, il faut passer plusieurs petits tests, mais au minimum, combien de fois faut-il les passer ? »
« Au minimum, trois fois. Si tu obtiens une moyenne de quatre-vingts points ou plus, tu peux tenter l'épreuve des esprits. »
Trois fois, c'est beaucoup.
« Fais en sorte que ce soit une seule fois. »
« Hein ? »
Une voix stupéfaite résonna.
« Je n'ai pas beaucoup de temps. Fais en sorte que ce soit une seule fois. »
« Umuuu. Je t'ai donné le signe de graduation, mais l'épreuve des esprits, c'est encore autre chose. C'est la seule occasion d'avoir une audience avec le Roi des esprits. Il y a des limites à mon seul pouvoir discrétionnaire. »
« Si je fais trois fois le programme d'un coup au prochain petit test, il n'y aura pas de problème. »
« Même s'il s'agit de petits tests, le nombre de questions est énorme. Comme je ne peux pas les préparer tout de suite, il faut espacer les sessions. »
« Hum. Je ne le pense pas. »
Dit avec désinvolture, l'arbre géant Enyunien montra de l'intérêt.
« ... Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Rien. Je me disais simplement que pour un esprit qu'on appelle aussi l'arbre de l'éducation, ce devrait être facile. »
« Na... !? »
Apparemment, j'ai vu juste.
Dans la voix de l'arbre géant Enyunien, avec la surprise, une joie qu'il ne pouvait cacher perçait.
Il est du genre à se motiver si on le flatte.
« Je pensais que si tu y mettais du tien, une dizaine ou une vingtaine de petits tests, tu pourrais les préparer en une nuit, mais hum, je me suis peut-être trompé sur ton compte. Au cours d'aujourd'hui, j'avais acquis la certitude qu'en matière d'éducation, nul ne te surpasse... »
« Umuuuuuu... »
La classe trembla légèrement.
C'est l'expression de l'hésitation d'Enyunien.
Il manque un dernier coup.
« Un professeur de l'Académie du Seigneur démon sait faire preuve de souplesse à ce point, mais bon, je ne demande pas l'impossible. Chaque école a sa façon de faire. »
Comme pour clore la conversation, je me levai et me dirigeai vers la sortie.
Alors que j'allais sortir de la classe, la porte devant moi se referma net.
« Soit. Moi aussi, je suis un esprit qu'on appelle l'arbre de l'éducation. Je ferai en sorte que ça marche. »
« C'est une bonne nouvelle. »
« Mais, Seigneur démon Anos. Vous êtes arrivés ici il y a peu. Donc, la seule condition pour obtenir le droit de tenter l'épreuve des esprits au prochain petit test, ce sera d'obtenir quatre-vingt-dix points ou plus. »
« Ça me va. »
« Alors, le prochain cours est dans deux heures. D'ici là, appliquez-vous à l'auto-étude. »
Du pupitre, le visage du grand arbre disparut en se fondant, et peu à peu, la présence d'Enyunien s'effaça.
« Fufufu. »
Le Roi pourpre Giliis Dello rí de façon sinistre et s'approcha de moi.
« Voilà voilà, tu y vas fort. Ce côté qui pense être le seul spécial, ça m'agace passablement. »
En déformant son visage gélatineux, Giliis Dello me dévisagea.
« Moi-même, il m'a fallu un mois pour tenter l'épreuve des esprits. »
« Hou. Tu as pas mal galéré, on dirait. Ça ne te ressemble pas. »
« Apprendre par cœur, c'est facile. Mais chercher les réponses qu'il faut apprendre par cœur, c'est la particularité de cette école des esprits. Mieux vaut ne pas croire que ce sera simple. »
« Alors, on parie, Roi pourpre ? Dans une semaine, au petit test, nous obtiendrons tous le droit de tenter l'épreuve des esprits. »
Giliis Dello afficha une réaction dégoûtée.
« Tous ? Pas seulement toi ? »
« Ah, tous. »
« Tu penses que je suis inférieur à des démons dont on ne sait même pas d'où ils sortent ? »
« Qu'est-ce que tu dis ? »
Je ris brièvement.
« Roi pourpre. Tu crois pouvoir rivaliser avec mes subordonnés ? »
Ces mots touchèrent sa fierté, et des yeux en cercles magiques apparurent sur le visage du Roi pourpre.
Il me fixa en laissant paraître sa colère.
« C'est amusant. Quel genre de pari désires-tu, Seigneur démon ? »
Il a mordu à l'hameçon.
Toujours aussi fier.
« Si nous obtenons tous le droit de tenter l'épreuve des esprits, je gagne. Tu me diras qui est ce "supérieur" que tu as mentionné et qui te donne des ordres. »
En ricânant, Giliis Dello déforma son visage gélatineux.
« Soit. Si je gagne, je prends ton origine. »
Hum. Il mise gros.
Ou alors, tient-il à ce point à ce que l'identité de ce "supérieur" reste secrète ?
« Apparemment, tu ne peux pas accepter les conditions. Dans ce cas, moi non plus, je ne parie pas. »
« Non, ça me va. »
Un instant, Giliis Dello resta sans voix.
Il n'aurait pas cru que je mise mon origine.
« Tu es sérieux ? Ou alors, tu me sous-estimes ? »
« C'est toi qui as posé la condition. Qu'est-ce que tu as à avoir froid aux yeux ? »
Giliis Dello me dévisagea fixement.
« C'est entendu. Marché conclu. Tu vas le regretter, Seigneur démon. »
Il passa à côté de moi et quitta la classe. Pendant ce temps, nous signâmes mutuellement un <Contrat>.
« Vous êtes toujours les mêmes. »
En marmonnant ça, le Roi des enfers Ijés partit.
« Roi des enfers. Toi aussi, tu veux parier quelque chose ? »
« Tu dis toujours des sottises. Y a-t-il déjà eu une fois où je me suis laissé mener par le bout du nez par toi ? »
« Si je me souviens bien, deux fois. »
« C'était par nécessité. La situation est différente maintenant. »
Laissant ces mots, le Roi des enfers s'en alla.
Quand je reportai mon regard sur la classe, la seconde personnalité du Roi maudit, Jisté, n'y était plus.
Elle a dû disparaître en brume noire, comme à son arrivée.
« Tu penses avoir une chance de gagner ? »
Ray demanda.
« Rien, je vais y réfléchir maintenant. Si j'attends tranquillement d'avoir une chance de gagner, on n'approchera jamais de Shin et des autres. »
« C'est peut-être vrai, mais si tu perds, tu comptes faire quoi ? On te prendra ton origine, tu sais ? Tu vas mourir. »
Sasha me dévisagea d'un air mauvais.
« Je ne perdrai pas. »
« ... Je parle de si tu perds, mais ta réponse n'en est pas une. »
« Inutile de discuter d'une éventualité impossible. »
En disant ça, Sasha fit la moue, mécontente.
« On fait de l'auto-étude ? »
Les yeux peu expressifs de Misha me fixèrent.
« Ah. On n'a qu'une semaine. »
« ... Les études... c'est pas mon fort... »
Zésia marmonna avec un air abattu.
« C'est bon. Je vais bien t'enseigner, moi. »
Éléonor caressa la tête de Zésia en la rassurant.
Elle retrouva un peu d'entrain, mais gardait un air morose.
« Mais même en disant auto-étude, on fait comment ? Anos-kun non plus, il n'est pas si calé sur les esprits, si ? »
« Ah. Mais il y a quelqu'un qui a l'air de s'y connaître, là. »
Je dirigeai mon regard dans une direction, et tout le monde suivit mon regard.
Liina se retourna une fois, puis réalisa qu'il n'y avait personne derrière elle.
« Peut-être... c'est moi ? »
« Les Rois pourpres ne connaissaient pas le nom de cet esprit, et toi, tu l'as cité parfaitement. Tu ne serais pas bien informée ? »
Baissant la tête, Liina grogna en se creusant la tête.
« Je fais informatrice, et en enquêtant sur Aharthern, j'ai aussi regardé pour les esprits, mais en fait, j'ai pas trouvé grand-chose... »
Bien sûr.
Les rumeurs sur les esprits ne se trouvent pas si facilement.
Même s'il y a des rumeurs ou des traditions, on ne peut pas savoir si l'esprit s'est vraiment manifesté sans le rencontrer en personne.
Faire informatrice ne permet pas d'en savoir tant que ça sur les espírits.
« Ah ? Alors pourquoi tu connaissais le nom de cet esprit rare ? »
Éléonor demanda, et Liina répondit avec un air morose.
« ... Je suis censée pas le savoir, mais en étant ici, j'ai soudainement rappelé... »
« Avant de perdre la mémoire, tu devais bien connaître les esprits. »
« ... C'est possible ? »
« On peut vérifier ? »
Liina me regarda avec un air perplexe.
« Comment ? »
« Si c'est pour raviver la mémoire, je connais plusieurs sorts. Si tu te rappelles des esprits, ça m'arrangerait que tu nous aides à réviser. »
Liina garda les yeux sur mon visage, une expression réfléchie.
« La magie, ça marchera pas, j'ai l'impression. »
« Pourquoi tu penses ça ? »
« Je sais pas... c'est juste un sentiment... »
Hum. Elle dit une chose étrange.
« ... Mais essayer, c'est ok ? Bien sûr, pour l'étude des esprits, je vais aider. Moi aussi, j'ai l'impression qu'il faut que je voie le Roi des esprits... »
« C'est aussi "juste un sentiment" ? »
« Ouais, c'est ça. »
Pour quelqu'un qui dit ça, Liina a un air étrangement convaincu.
Enfin, réfléchir ne sert à rien.
« Essaie de ne rien penser du tout. »
Toc, je touchai le front de Liina du bout du doigt.
Je traçai un cercle magique dans sa tête et utilisai la magie <Poursuite du souvenir>.
Si possible, je voudrais aussi remonter le temps avec <Manipulation du temps>, mais son origine est inconnue.
Cela dit, pour une amnésie ordinaire, <Poursuite du souvenir> devrait suffire.
« Ah... »
Liina poussa une voix.
Elle a dû se rappeler quelque chose.
Peu après, la magie <Poursuite du souvenir> prit fin, et la lumière du cercle magique qui brillait s'éteignit.
« Alors ? »
« ... Les esprits, j'en ai rappelé plein... »
Liina avait un air morose.
« Mais pour ce qui me concerne, j'arrive toujours pas à me souvenir... »
Hum. Ce n'était pas une simple amnésie.