Le paysage redevenu blanc reprit des couleurs, et l'on vit devant soi des maisons de terre rouge alignées. Des maisons en briques. Climat ou culture, dans cette capitale, il semblait y avoir la coutume de construire en briques.
« Hein ? Ce n'est pas une prairie ? »
Eleonor regarda autour d'elle, intriguée.
« Où… sommes-nous ? »
Zeshia demanda en levant les yeux vers nous.
« C'est la capitale de Zehenburg. »
« L'entrée d'Aharthern n'était-elle pas dans la prairie de Risharis ? »
Comme c'était sa première fois dans cette ville, Sasha l'observait avec curiosité tout en parlant.
« Vous souvenez-vous de la rumeur que Nousgalia a mentionnée ? »
« Euh, quand une brume incompréhensible enveloppe la vaste prairie de Risharis qui entoure la capitale de Zehenburg, des esprits farceurs s'y cachent. Si on les fait rire, elles apparaissent aussitôt et nous guident jusqu'à Aharthern, c'est ça ? »
Je hochai la tête et dis :
« Avec cette information seule, on ne peut pas aller à Aharthern. »
« Il n'y a pas de condition pour que la brume apparaisse ? »
Misha me regarda de ses yeux inexpressifs.
« Exact. Puisque ce ne serait plus un épreuve s'ils tout disaient, ils l'ont omis exprès. »
« On cherche la rumeur sur l'apparition de la brume ? »
« C'est ça. S'il y a une rumeur selon laquelle une brume incompréhensible apparaît dans la prairie de Risharis, il est naturel de penser qu'elle circule dans la capitale de Zehenburg, qui est le plus proche. En posant des questions, on finira bien par tomber sur quelqu'un qui sait. »
Il y a aussi cette chance divine, après tout.
Ça ne devrait pas être trop dur.
« Alors, on ferait mieux de se séparer pour poser les questions, non ? »
Agir séparément n'est pas l'idéal, mais dans cette ville, il n'y aura pas de problème.
D'après mes yeux magiques, Nousgalia reste tranquille dans la prairie de Risharis. Même si d'autres ennemis apparaissent, il sera facile d'y faire face.
« On se divise en quatre groupes. Ray et Misa, vous prenez le nord de la ville. Eleonor et Zeshia, l'est. L'Union des fans, l'ouest. Inutile de trop s'attacher aux zones. Misha, Sasha, vous venez avec moi. »
J'utilisai la magie de l'« Armée du Seigneur démon » pour pouvoir voir à travers la vue de tout le monde.
« Bon, on y va. »
Ray et Misa firent un signe de la main et partirent.
« Zeshia, on fait l'enquête. On demande à propos de la brume bizarre. Tu comprends ? »
« … Je vais… demander. Connaissez-vous la brume bizarre ? »
« Oui, c'est ça. Bien joué. »
Tandis qu'Eleonor faisait répéter la question à Zeshia, elles s'en allèrent aussi.
« Anos-sama, nous aussi on y va ! »
« Il y a forcément une antenne de la faction unifiée dans cette ville, allons-y. »
« Avant, lors d'une réunion de liaison, elles disaient vouloir une photo d'Anos-sama, donc si on l'utilise comme monnaie d'échange, elles nous donneront n'importe quelle info ! »
« Et si ça marche pas, avec ce livre qui raconte les exploits d'Anos-sama… »
« Celui-là, il est pas trop romancé ? Ça va ? »
« Celui-ci est pour débutants, donc on peut le montrer à n'importe qui sans honte ! »
« Alors montre-le un peu ? »
« Kyaa, c'est cochon ! »
« Quoi qui est cochon, hein, qu'est-ce que t'as écrit ? Où c'est pour débutants ? Montre encore ! »
En caquetant joyeusement, les filles de l'Union des fans partirent.
« Le livre d'Anos ? »
Misha pencha la tête.
« Misha, tu feras bien de ne jamais le connaître. »
Tout en disant ça, Sasha et Misha se placèrent de chaque côté de moi.
« Dis. Le fait qu'on vienne avec toi, ça veut dire qu'on a le plus de chances d'être les enfants de dieu ? »
« La différence n'est pas grande. Misha a créé une puissance divine artificielle. Tes yeux magiques de la Ruine recèlent aussi la possibilité de sonder l'abîme plus profondément qu'à présent. »
Je dis ça en marchant.
Sasha semblait vouloir dire quelque chose, mais elle ferma la bouche.
« Si je suis l'enfant de dieu… »
La tête baissée, fixant vaguement le sol, Misha marmonna.
« Si je suis l'ordre qui doit te détruire, Anos. »
Elle le dit comme une évidence.
« Je suis prêt. »
Alors, Sasha se tourna vers moi et dit :
« Ni Misha ni moi, on n'abandonne pas si facilement. Mais si, vraiment, on s'aperçoit qu'on n'y peut rien, on te rendra la vie que tu nous as donnée. »
Kuhaha, je ris.
« Je préviens, je suis sérieuse. »
« Je sais. C'est pour ça que j'ai ri. »
Un peu mécontente, Sasha fit la moue.
« Pourquoi ? »
« Vous croyez que j'ai oublié le vœu que vous avez formulé ce jour-là ? »
À ces mots, Misha et Sasha se turent.
« Admettons que Misha soit née par la volonté des dieux pour me détruire, et que vous ayez été involontairement mêlées à cette absurdité. Misha a grandi en enfant inexistant, Sasha a continué à en souffrir. Et seulement maintenant, après trois mois, vous souriez enfin. Trois petits mois. »
Je m'arrêtai et leur dis clairement :
« Et vous parlerez de mourir ? Ne rigolez pas. Pas besoin de réfléchir pour savoir qui doit disparaître. »
J'écartai les bras et leur tendis les mains.
« Je l'ai dit. L'absurdité qui se dresse devant vous, je la détruirai. Si un dieu vous apporte la tragédie, je détruirai ce dieu. Si l'ordre de ce monde est la cause de la tragédie, je détruirai cet ordre. »
Misha et Sasha fixèrent mes mains tendues.
« Si vous me faites plus confiance qu'à un dieu, prenez cette main. »
Sans hésiter, toutes deux prirent ma main.
« Ne la lâchez jamais. Tant que vous la serrerez, quoi qu'il arrive, je vous sauverai à coup sûr. »
Misha hocha la tête.
« Je ne la lâcherai jamais. »
Sasha me regarda droit dans les yeux.
« Moi aussi, je le promets. »
Je souris.
« Bonne réponse. N'oubliez pas. »
Je relâchai doucement leurs mains, et nous reprîmes la marche.
Après avoir marché un moment, des cris de colère résonnèrent.
« Sale gamine, qu'elle soit informatrice ou je ne sais quoi, elle colporte de mauvaises rumeurs sur nous et nous gêne pour nos affaires ! »
On vit un petit homme qui semblait commerçant, accompagné de plusieurs costauds, donner des coups de pied à une jeune fille.
De sous sa capuche dépassaient des cheveux d'un bleuTransparent.
« … C'est de ta faute si de mauvaises rumeurs courent. C'est parce que tu trompes les voyageurs avec ton commerce à la limite de l'escroquerie… »
Tout en s'appuyant au sol, la jeune fille répondit avec fermeté.
Entendant ça, le commerçant exorbita les yeux, comme pour manifester sa colère.
« Qu'est-ce que tu dis, toi ? Hé, donnez-lui une leçon ! Qu'elle ne puisse plus jamais montrer son visage en public ! »
Les passants jetèrent un coup d'œil pour voir ce qui se passait, mais, ne voulant pas s'en mêler, détournèrent le regard et s'en allèrent prestement.
Apparemment, ce sont des gens de mauvaise réputation dans cette ville.
Bon, peu importe, c'est une informatrice.
« On dirait que la chance nous tombe dessus dès le début. »
« Hein ? »
Pendant que Sasha faisait une tête ahurie, je m'approchai des commerçants.
« Arrêtez là. Un commerçant doit rivaliser par le commerce. Donner des coups de pied à quelqu'un qui n'a pas l'intention de se battre ne vous rapportera pas d'argent. »
En m'interposant entre la jeune fille et eux, le commerçant me regarda de travers.
« Qu'est-ce que tu veux, toi ? Tu connais cette informatrice ? »
« Non. Ton comportement est insupportable. »
« Haa. Tu nous connais pas, t'es forcément un étranger. Écoute bien, la menteuse, c'est cette gamine. Elle affirme qu'il existe une forêt qui n'existe pas, c'est une escroc sans précédent. Aharthern ou je ne sais quoi, personne n'a jamais vu ça. »
La jeune fille瞪a le commerçant.
« Aharthern existe ! C'est toi qui ne veux pas y croire ! »
Hum. Aharthern, hein.
On a l'air d'avoir tapé dans le mille.
« Hé, t'as entendu ? Prendre le parti d'une mythomane pareille, y a rien de bon. Je te conseille de rentrer chez toi. »
« Dommage, mais j'ai besoin de cette fille. C'est toi qui devrais disparaître. »
Le commerçant resta un instant stupéfait.
« Qu'est-ce que tu attends ? Si tu dégages tout de suite, je ferme les yeux. »
« … Tch, c'est pour ça que les étrangers sont chiants. Hé, apprenez-lui les règles de cette ville. »
« « « Oui » » »
Et les costauds m'encerclèrent.
« Désolé, mais il va falloir que vous gardiez deux ou trois os en souvenir. »
« Dans cette ville, y a les règles de cette ville. »
« Ne vous inquiétez pas, on ne vous tuera pas. Si vous ne résistez pas, hein !! »
Un costaud cria fort.
« Ku… »
Kukuku, kuhahaha.
Qu'est-ce que c'est que ça ? Ils sont plus faibles que n'importe qui que j'ai affronté depuis ma réincarnation.
Qu'est-ce qu'ils font avec cette puissance magique poussière ?
« Hé, toi ! Qu'est-ce que tu rigoles… »
« Kuhah ! »
« Gwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah !! »
Mon rire chargé de puissance magique résonna dans l'atmosphère, tourbillonna, et projeta les trois hommes à une centaine de mètres.
« U, o… u, geeeeeeeh !? »
Les yeux écarquillés, les narines dilatées, la mâchoire décrochée, la bouche béante, le commerçant regardait ça avec une stupeur totale.
« Ah, pardon. Tu as dit une chose si ridicule que j'ai éclaté de rire malgré moi. »
« … Ri… éclaté de ri… non, quand même, le corps en entier… »
Le commerçant, trop choqué, n'arrivait plus à articuler.
« … B, b, bon sang, vous là-bas ! Qu'est-ce que vous foutez !? Levez-vous… butez-le ! »
Le commerçant cria en tremblant, mais ceux au sol ne bronchaient pas.
À en juger par leur état, ils ne se réveilleront pas avant deux ou trois jours.
« Bon. Tu allais m'apprendre les règles de cette ville, non ? »
Quand je dis ça, le commerçant se mit à trembler de tout son corps et recula.
« … S'il vous plaît… pour aujourd'hui, laissez-moi partir… »
Avec un revirement spectaculaire, le commerçant sortit plusieurs dizaines de pièces d'or de sa poche.
« Hou. Ça marche. »
Le commerçant afficha un sourire rampant.
« Hehe, l'enfer aussi dépend du fric. Dans ce monde, tant qu'on a de l'argent, on peut tout faire. Dis, patron, vous voulez pas faire garde du corps ? Avec votre force, je peux sortir autant d'or que vous voulez. »
« Qu'est-ce que tu te méprends ? »
« Hein ? »
Sur le visage ahuri du commerçant, je traçai un cercle magique.
Il fut aspiré dans son corps.
Soudain, les pièces d'or qu'il tenait pourrirent en s'effritant.
« … Ge… geeh !! Qu'est-ce que c'est que ça !? »
« C'est une malédiction. Tu ne pourras plus jamais toucher à de l'argent. »
« … Qu'est-ce que tu… non, non, c'est impossible, une telle absurdité… !! »
Le commerçant, livide, sortit pièce après pièce de sa poche.
Mais à chaque fois qu'il en touchait une, elle s'effritait.
« … P, pourrir… mon fric… mensonge… mensonge, mon fric… pourrit… »
Une fois toutes les pièces pourries, l'homme pâlit.
Il devait calculer ce que deviendrait sa vie.
« Ne te laisse pas abattre. Je vais te dire une bonne chose. »
Le commerçant me regarda, une lueur d'espoir dans les yeux.
« Le monde, ce n'est pas l'argent. »