Le lendemain――
Le château du Seigneur démon, Delsgade, second terrain d'entraînement.
« Eh bien, commençons le cours »
Après avoir sonné le début de la leçon, Nousgalia dit :
« Je pense que le hibou vous a déjà informés hier, mais à partir d'aujourd'hui, un examen d'expédition à Ahartheln sera organisé en urgence. Je serai moi-même l'examinateur. Qu'un dieu s'occupe d'une telle affaire mondaine est chose rare. Vous ferez bien d'en être reconnaissants et de me vénérer. »
Nousgalia arbore un air satisfait.
La réaction des élèves va de soi.
« ... enfin, pourquoi un examen d'expédition si soudain... C'est trop bâclé... »
Comme pour évacuer sa frustration, un élève de la faction royale marmonna.
Peut-être parce qu'il s'était fait malmener la veille, il n'avait pas le cran de se plaindre ouvertement, et sa voix était si faible qu'elle semblait inaudible.
Pourtant, je l'entends. Il doit croire préserver ainsi sa fierté, mais sa garde est bien trop basse.
« Toi là, tu as quelque chose à redire ? »
Surpris que son monologue ait été entendu, l'élève se raidit.
« ... n-non... rien du tout... »
« Ha ha »
Nousgalia ricana face à l'élève.
« L'ouïe d'un dieu est absolue. Tu crois qu'un mensonge aussi grossier peut passer devant moi ? »
Sous ce regard, l'élève se recroquevilla comme s'il avait eu le foie glacé.
« Ne t'imagine pas que, sous la protection du Seigneur démon de la Tyrannie, tu peux te permettre n'importe quoi. Il existe mille façons de te faire souffrir sans t'infliger la moindre blessure. »
L'élève renvoie un regard apeuré à Nousgalia.
« Au nom de dieu, je déclare : pour avoir bavardé pendant le cours, je vais baisser ta note. »
« ... quo... !? »
« Si tu veux passer en année supérieure, fais bien de me vénérer sagement. »
L'élève ne put rien ajouter d'incongru et marmonna : « Compris. »
« ... ceci dit, lui, il dit "dieu", "dieu" à tout bout de champ, mais il n'est pas un peu petit joueur ? »
Sasha marmonna.
Kukuku, je ris malgré moi.
« Il a dû juger que tant que cela reste dans le cadre du cours, je ne l'en empêcherais pas. Mais voilà, il prend son rôle d'enseignant au sérieux, mine de rien. »
« Tu n'as pas entendu, Seigneur démon de la Tyrannie. Si tu parles en dehors des tours de parole, ta note non plus ne s'en tirera pas à bon compte. »
Un regard acéré s'abattit depuis l'estrade.
« Hum. C'est ma faute. Je ferai attention. »
Nousgalia se retira aisément et détourna son regard de moi.
Dans son état de demi-dieu, il ne peut pas faire grand-chose d'autre.
« Bien, alors, je vais accorder un peu de sagesse à vos esprits obscurs. Au vu de votre niveau, je sais pertinemment depuis le début que cet examen d'expédition à Ahartheln tombe trop tôt. Cependant, c'est le contenu de cours qui a été imposé d'en haut. Ce qu'on appelle, un caprice de la direction jeté sur le terrain. Votre inconscience à ignorer les défauts structurels de l'Académie du Seigneur démon pour en faire porter la responsabilité à un seul enseignant me laisse pantois. »
Nousgalia affirma sans vergogne qu'il n'y était pour rien.
Pour préserver la dignité d'un dieu, il n'avait d'autre choix.
« Avec votre force et votre intelligence, hormis le groupe d'Anos, aucun de vous n'atteindra Ahartheln. Un tel examen ne peut être qualifié que de défectueux. Toutefois, un dieu est un être absolu. Même si la hiérarchie donne des ordres tyranniques, son cours ne saurait comporter de faille. »
Le disant avec emphase, Nousgalia étendit les deux mains.
« Je vais vous accorder la bénédiction divine. »
Une lumière scintillante enveloppa le corps de tous les élèves dans la salle, puis s'effila pour disparaître dans leur poitrine.
« Pour atteindre Ahartheln, il faut la force, l'intelligence et la chance. À vous qui manquez de force et d'intelligence, j'accorde d'abord la chance divine. C'est elle qui vous relie à Ahartheln, c'est le destin. Ainsi, même vous, esprits obscurs, obtenez le droit d'aller à la forêt du Grand Esprit. »
Je vérifie avec mes yeux magiques, mais il n'y a pas de magie problématique.
Comme il le dit, c'est un sort authentique qui améliore notre chance.
Cependant, aller jusqu'à soigner les apparences du cours à ce point, c'est typique de la race divine. Ils respectent l'ordre. La dignité divine en fait partie.
« Vous avez déjà reçu la notification par les hiboux, mais Ahartheln est un esprit. Cette chose faite de rumeurs et de légendes, une forêt mystérieuse où réside le Grand Esprit, se déplace sans cesse quelque part dans ce monde. Elle apparaît avec la brume et disparaît avec la brume. L'endroit où elle se trouve maintenant est déterminé par la quantité totale de rumeurs à son sujet. »
Nousgalia explique d'une voix claire.
« Mais il vous faudrait cent ans pour découvrir ces rumeurs, et ce ne serait pas suffisant. C'est pourquoi je vais vous accorder davantage de sagesse. »
D'un ton solennel, il dit :
« Au nord-ouest de Midheys, la vaste plaine de Rishalis qui entoure la cité de Zehenburg. Lorsque s'y élève une brume inexplicable, des esprits farceurs s'y cachent. Si vous les faites rire, elles apparaîtront sur-le-champ et vous guideront jusqu'à Ahartheln. »
Des esprits farceurs, hein.
Probablement la fée Titi.
« Je vous attends donc d'avance dans la plaine de Rishalis. Le délai est de dix jours. Si vous n'arrivez pas à temps, vous ne pourrez pas participer aux cours qui suivent l'examen d'expédition. Faites vos efforts. »
Un cercle magique apparut aux pieds de Nousgalia.
Sa silhouette s'effaça doucement.
Il s'était téléporté par « Transfert ».
« Je n'aurais pas cru que le Père céleste nous en dirait autant. »
Ray lança cela.
« La race divine, c'est vraiment incompréhensible. Il s'est fait engager comme enseignant dans cette école pour y faire quelque chose, et voilà qu'il fait honnêtement l'examen d'expédition. »
Sasha affiche un air ahuri.
« Mais grâce à ça, on peut tenir Nousgalia éloigné de Delsgade pendant toute la durée de l'examen. »
Eleonor leva l'index.
« En plus, il sera près d'Anos-kun. »
Comme elle le dit, quoi qu'il trame, tant qu'il sera à Ahartheln, il restera dans mon champ de vision.
« On va à la plaine de Rishalis ? »
Misha demanda, à ce moment――
« ―― Putain de merde !! »
*Dogān* — une table fut projetée par un coup de pied.
C'était l'élève de la faction royale que Nousgalia venait de remettre à sa place.
« Qu'est-ce que c'est, qu'est-ce que c'est, "sous la protection du Seigneur démon de la Tyrannie" !! Je ne me suis pas fait protéger, moi !! Je ne le reconnais pas !! Qui reconnaîtrait un type pareil !! Qui !! »
L'homme se déchaîne, tandis que les élèves en uniforme blanc le regardent avec un air de pitié.
« Pauvre type... »
Quelqu'un marmonna.
« Ah !? »
L'élève de la faction royale s'enflamma comme pour nier cette pitié.
« Hé ! C'est qui, tout à l'heure !? C'est moi qu'on plaint !? Vous autres qui n'avez aucune valeur !! Vous croyez encore à cette rumeur bidon !! Le Seigneur démon de la Tyrannie, c'est Avos Dilhevia-sama !! Pendant la guerre, il était bien là, lui !! »
Lançant sa colère, l'homme fait que les élèves détournent le regard.
« ... Allons-y. »
« ... Mm. »
Les élèves en blanc ignorent l'homme, sortent de la classe et se dirigent vers l'examen d'expédition.
« ... Hé... qu'est-ce que tu mates, Anos... »
Cherchant querelle, l'homme s'approche de moi.
Sasha tente d'intervenir, mais je dis : « Laisse. »
Un peu mécontente, Sasha recule derrière moi.
« Dis donc ? Tu t'es bien fait accepter par les Sept Anciens Démons, peut-être, mais c'est qui, toi, pour faire le Seigneur démon ? Hein !? Un Inadapté, de surcroît ! Écoute et sois abasourdi !! »
« Je t'ai dit que te reconnaître ou non était ta liberté. »
« C'est ça qui me plaît pas ! Tu me regardes de haut ! Puisque tu dis être le Seigneur démon de la Tyrannie, tue-moi donc ! Hé ! Essayez de me buter ! Vous pouvez pas ? Hein ? Hein !? »
L'homme fait le fanfaron, je le fixe d'un regard froid.
*Gutto* — il raidit tout son corps comme pour se préparer.
« Tu as cru que je daignerais mettre la main sur toi moi-même ? »
Après m'avoir regardé hébété, l'élève de la faction royale mordit sa lèvre avec frustration.
« Jusqu'à quand vas-tu faire des caprices et t'en remettre à moi ? Personne ne s'occupera de toi. Le Seigneur démon de la Tyrannie ne te fera pas de traitement de faveur. Il ne fera pas de toi un héros, ni ne te tuera misérablement. Tu n'es qu'un démon comme il y en a partout. Tellement insignifiant qu'on ne daigne pas te regarder. »
Il affiche une expression désespérée, au bord des larmes.
« Si tu veux vraiment mourir, meurs par ta propre volonté. Décide-toi au moins pour ta fin. Ne pas y arriver et abandonner ta vie au désespoir, c'est nous ennuyer. »
« ... Je... »
Tout vu à travers, sans mots pour répondre, l'homme ne fait que baisser la tête.
« Bientôt, l'affaire du Seigneur démon de la Tyrannie se répandra dans tout Dilhade. »
À ces mots, l'homme tressauta.
« Je ne suis pas assez bienveillant pour sauver un gamin qui ne sait que geindre. Souffre tant que tu voudras. Jusqu'à ce que tu réalises que cette souffrance, c'est toi qui l'as causée autrefois. »
Laissant l'homme courbé, je me dirige vers le coin de la salle.
En chemin――
« ... vraiment... il était là... Avos Dilhevia... vraiment... »
Un marmonnement qui n'arrive pas à accepter la réalité résonna dans mon dos.
Sans m'en soucier, je porte mon regard sur les filles de la Fan Union.
« Hmm... par quel itinéraire est-ce le plus court ? »
« Ce n'est pas plus loin qu'Azehison, et il n'y a pas d'endroits trop dangereux, donc y aller devrait être facile, non ? »
« Mais, justement parce que c'est un examen d'expédition, il doit y avoir un truc, non ? »
Les filles ont déployé une carte.
Elles semblent chercher le chemin vers la plaine de Rishalis.
« La carte est inutile. Allons ensemble jusqu'à la plaine de Rishalis. »
En disant cela, les filles se retournèrent, surprises.
« Euh, euh... ? »
« Mais... »
« C'est vrai !? »
Elles me regardent avec des yeux mêlant attente et surprise.
« Votre force pourrait devenir nécessaire. »
Je tends la main, et les filles sursautent.
Puis elles échangent des regards comme pour se jauger.
Pourquoi l'air devient-il soudain tendu, au bord de l'explosion ?
« ... C'est bon ? Huit parts, hein, huit parts, d'accord ? »
« C'est compris... »
« Mais on peut choisir quelle partie, non ? »
Elles disent des choses incompréhensibles.
Les filles avancent en glissant les pieds, mesurant la distance, guettant le mouvement de l'autre.
Quelques secondes plus tard, l'une d'elles s'élança la première.
« Ha, hai ! Moi, je prends le pouce ! »
« E-alors, moi l'auriculaire ! »
« Moi l'index ! »
« Je veux le majeur ! »
« L'annulaire―――――― !!! »
« E-eh ben, je prends la paume ! »
« Moi le dos de la main ! Personne touche jamais là, donc c'est super précieux, non ! »
« Tout le monde, vous oubliez le poignet, là où tout le monde est accro ! »
Warawara — les huit se regroupèrent, ajustèrent leur position avec brio, et toutes ensemble s'accrochèrent à ma main.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
J'interpelle Sasha et les autres qui nous regardent bouche bée.
« Qu'est-ce qu'on fait ? C'est vous qui restez là, ahuries... »
En disant cela, Sasha vint prendre ma main.
De l'autre côté, Misha prit ma main, puis Zeshia, Eleonor, Misa, Ray, dans l'ordre, se prirent par la main.
« Allons-y. »
J'utilisai « Transfert » et nous nous téléportâmes tous ensemble.