Le marchand, un air de désespoir collé au visage, marmonna entre ses dents.
« Qu-quoi, la malédiction ? Un truc comme ça, n'importe qui peut la lever, y en a plein... »
Tout en faisant trembler ses jambes, le marchand recula.
Et s'enfuit en courant, sans regarder derrière lui.
« Hum. C'est amusant de voir leur réaction quand ils comprennent que la malédiction ne peut pas être levée. »
Je pouffai dans ma gorge.
« T'as une tête de Seigneur démon. »
Sasha posa là une remarque superflue.
« Toi-même, tu as l'air de t'amuser pas mal. »
À cette remarque, elle afficha un sourire fabriqué.
« Ça fait du bien. Je déteste les types qui ont l'air de penser que l'argent est tout. »
« Rien de plus simple, il n'aura plus jamais affaire à l'argent. Il n'aura d'autre choix que de changer de cœur. »
« Tu le penses vraiment ? »
Son ton disait clairement qu'elle ne croyait pas une seconde que ce marchand puisse changer.
« Sinon, il ne lui reste qu'à mourir lentement. Tant que sa vie n'est pas en jeu, certains sont incapables de se confronter à eux-mêmes. Ce n'est qu'un infime déclic, mais il y a deux mille ans, certains ont connu ce genre d'expérience et sont devenus des saints. »
Après m'avoir regardé avec exaspération, Sasha porta son regard sur sa sœur.
« Qu'en penses-tu, Misha ? »
Misha réfléchit un long moment, puis dit posément :
« ... On dirait qu'il va mourir... »
« S'il tient absolument à ses convictions et meurt pour l'argent, c'est aussi sa façon de vivre. »
Sasha resta bouche bée.
« J'ai du mal à imaginer une mort aussi belle... Mais c'est sûr, une fin misérable et lamentable l'attend. »
« C'est bien du Anos. »
Misha le dit sur un ton neutre.
« ... Euh... »
Interpellé, je me retournai. La fille à capuche de tout à l'heure se tenait là.
« Merci. Tu m'as sauvée. »
Sans la moindre arrière-pensée, elle sourit.
« Ce n'est pas la peine de me remercier. J'ai une question à te poser. »
Elle me regarda, hébétée.
« Quoi ? »
« Connais-tu le chemin pour aller à la forêt des grands esprits, Aharthern ? »
Sur ce, la fille saisit fermement mes deux mains dans les siennes.
« Tu me crois ? »
Hum. Réaction inattendue.
« Croire ou pas, je sais qu'Aharthern existe vraiment. »
« Hein ? »
La fille écarquilla les yeux.
« Tu... tu y es déjà allé ? »
« Oui. »
À ces mots, elle se montra encore plus pressante.
« Vraiment ? Quand ? »
« La dernière fois, c'était il y a deux mille ans. »
« Il y a deux mille ans... ? »
De nouveau, la fille écarquilla les yeux, stupéfaite.
« Peu importe, tu n'as pas à me croire sur ce point. Pour aller à Aharthern, il faut connaître la rumeur qui y est attachée. Si tu sais comment t'y rendre, ne pourrais-tu pas me le dire ? »
La fille baissa la tête, l'air de réfléchir.
« Bien sûr, je ne te demande pas de me le donner pour rien. Je te préparerai ce que tu voudras. »
Elle releva la tête et me fixa d'un regard intense.
« Alors, en échange du chemin pour Aharthern, tu ne pourrais pas m'emmener avec toi ? »
Hô. Voilà une proposition inattendue.
« Certes, t'emmener est facile, mais que vas-tu faire à Aharthern ? »
La fille se tut.
J'eus l'impression que son expression s'assombrissait.
« Si tu ne peux pas le dire, je n'insisterai pas. »
La fille baissa les yeux et parla doucement.
« ... Je ne sais pas... »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Elle hésita un instant, puis dit :
« ... Je vais peut-être dire une bêtise... »
« Je promets de ne pas rire. »
Elle releva la tête, me regarda dans les yeux et sourit gentiment.
« Tu es une bonne personne, toi. »
« Vraiment ? »
La fille hocha vigoureusement la tête, puis reprit une mine sérieuse.
« En fait... j'ai perdu la mémoire... »
« Hou. C'est fâcheux. »
« Je me suis retrouvée dans cette ville sans savoir comment... Je pensais qu'il y avait quelque chose que je devais faire, mais je n'arrive pas à me souvenir... »
Elle raconte ça pépère.
« Mais en me promenant dans la ville, j'ai entendu une rumeur sur la forêt des grands esprits, Aharthern. Et je me suis souvenue. Il faut que j'aille à Aharthern. Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai le pressentiment qu'il y a quelque chose de très important là-bas. »
« Tu veux retrouver ta mémoire ? »
Misha demanda.
La fille hocha la tête.
« J'ai l'impression d'avoir oublié quelque chose qu'il ne fallait pas oublier. Il y a sûrement un indice à Aharthern. »
Je vois.
En tout cas, elle ne semble pas hostile.
À en juger par son apparence, elle ne dégage pas grande puissance magique.
La prudence est de mise, mais l'emmener ne devrait pas poser de problème.
« Tu en penses quoi ? »
Sasha me demanda.
« C'est bon. Je t'emmènerai jusqu'à Aharthern. »
« Vraiment ! Merci ! »
D'un air candide, la fille sourit, reprit ma main et la secoua vigoureusement de haut en bas.
« Du coup, c'est quoi, le chemin pour Aharthern ? »
« Oui. Enfin, je ne suis pas sûre que ce soit la bonne réponse, mais je vais t'expliquer dans l'ordre. D'abord, les esprits sont des êtres nés des rumeurs et des traditions. Aharthern est l'esprit de la tradition qu'on appelle la forêt des grands esprits. »
« Une question. »
Un point m'intriguait, je l'interrogeai.
« Cette histoire d'esprits nés des rumeurs et des traditions, qui te l'a dit ? »
« Ah, personne ne me l'a dit. Je le savais déjà avant de perdre la mémoire. Donc je pense que j'avais un lien avec les esprits ou avec Aharthern. »
Les démons ont peu de rapports avec les esprits.
Depuis que le mur a divisé le monde, les contacts ont encore diminué. Connaître le fait que les esprits naissent des rumeurs et des traditions, ce n'est pas possible pour un démon de cette époque.
Non... c'est peut-être parce qu'elle n'est pas un démon, tout simplement.
« Continue. »
« Ah, oui. Donc, le chemin pour Aharthern change tout le temps selon les rumeurs. C'est pour ça que je faisais travailleuse de l'info, pour récolter plein de rumeurs. Celle qui revenait le plus, c'est qu'Aharthern se trouve dans la prairie de Rishalis. Il y en avait une autre sur la mine de Jienus. Je pense que c'est l'un des deux. »
« On sait déjà que l'endroit, c'est la prairie de Rishalis. Il n'y avait pas de rumeur sur de la brume ? »
« Si. Celle qui revenait le plus, c'est que quand la lune cache le soleil et que le jour devient la nuit, une brume mystérieuse enveloppe la prairie de Rishalis. »
« Hum. Dans ce cas, cette possibilité est la plus forte. »
« Euh, attends un peu. »
Sasha posa la main sur son front et dit :
« La lune qui cache le soleil, on fait comment ? »
« Une éclipse ? »
murmura Misha.
« Ça n'arrive presque jamais, non ? On attend jusqu'à ce moment-là ? »
« Ah, ça aussi j'ai vérifié. La prochaine éclipse, c'est dans neuf jours, à partir de 12h27, pendant environ trois minutes. »
La prairie de Rishalis n'est pas très loin de Delsgade.
C'est pour ça que Nousgalia a fixé la limite de l'examen d'expédition à dix jours.
« C'est ça. Du coup, on peut essayer, au moins. »
« Faire rire un esprit en trois minutes ? »
dit Misha.
« C'est ça le problème. Qu'est-ce qui pourrait le faire rire ? »
Sasha porta son regard sur la fille, qui répondit :
« Faire rire un esprit farceur, c'est ça ? Cet esprit s'appelle sûrement Titi. Ces gamins aiment la nouveauté, alors la rumeur la plus crédible dit que si on leur montre quelque chose de vraiment nouveau, ils rient. »
« Dire "nouveau"... »
Le problème, c'est ce qui est "nouveau" pour l'esprit Titi.
« Bon, on verra bien en essayant. Allons-y. Misha, préviens Ray et les autres. »
« Mm. »
Je tendis les deux mains vers elles.
« "Allons-y"... Tu as écouté la conversation ? La prochaine éclipse, c'est dans neuf jours ? Si on y va maintenant, on ne pourra rien faire. »
« Pas de problème. »
« Pas de problème, tu parles... »
Je retournai ma paume et concentrai ma puissance magique.
Je déployai un cercle magique superposé d'environ cent couches et y fis passer le bout de mes doigts.
« « Paume de toutes choses » »
Ma droite s'enveloppa d'une lueur bleu pâle.
C'est une magie qui transcende la distance, saisit n'importe quoi et le met sous sa main.
De la main de la « Paume de toutes choses », j'agrippai fermement le ciel.
Et je bougeai lentement le bras.
« ... Mensonge... c'est pas vrai... ? »
Devant le spectacle, Sasha retint son souffle.
Une partie du soleil venait de s'effacer.
« ... La lune... elle bouge... »
Misha fixait intensément la lune dans le ciel.
Avec ses yeux magiques, elle a dû voir la main de la « Paume de toutes choses » poigner la lune.
« Hum. C'est vrai qu'elle n'est pas légère. »
J'insufflai de la puissance magique dans mes jambes, m'arc-boutai solidement sur le sol et continuai de bouger le bras peu à peu. Finalement, le soleil se cacha entièrement derrière la lune.
Les passants dans la rue levèrent tous les yeux au ciel, ne comprenant pas ce qui se passait.
Le jour s'était changé en nuit.
« Tu as compris ? »
Je tendis à nouveau la main vers Sasha, qui restait là, hébétée, le regard rivé au ciel.
« Je ne suis pas un type incapable de bouger ne serait-ce qu'une étoile. Allons-y. »