C'était un grand manoir.
On aurait dit qu'il n'était plus utilisé : aucune présence humaine, la végétation du jardin poussait en liberté.
Les grilles en fer étaient rouillées, des pans du mur extérieur s'étaient détachés. Certaines vitres étaient brisées.
Ray et les autres avançaient dans l'intérieur poussiéreux du manoir.
Lorsqu'ils débouchèrent dans le grand hall, Gerad, qui marchait devant, s'arrêta.
Il y avait là un socle, dans lequel était plantée une demi-épée démoniaque.
« Comprenez-vous ? »
Misa fixa l'épée démoniaque.
« … L'épée démoniaque que père a donnée ? »
Gerad acquiesça.
« Pour commencer, je pensais qu'il valait mieux prouver que je suis le serviteur de votre père. »
Il posa son regard sur Ray.
« Vous semblez sur vos gardes. »
« Apparemment, cette inquiétude n'a plus lieu d'être, though. »
D'un air décontracté, Ray sourit.
Gerad saisit la demi-épée et la retira.
« Par précaution, mieux vaut vérifier par vous-même. »
L'épée en main, Gerad s'approcha de Misa.
Et il lui tendit lentement cette demi-épée.
« Merci beauc… »
Au moment où Misa tentait de la recevoir, Gerad, d'un geste fluide, pointa la pointe de la demi-épée vers elle et la projeta en avant.
« Pardonnez-moi. J'ai reçu l'ordre de vous tuer. »
« Hé. »
Sans manifester la moindre émotion, Ray laissa échapper un mot.
Alors qu'il n'avait rien dans les mains quelques instants plus tôt, l'épée à intention unique Sigshesta y était désormais serrée.
« … Qu'est-ce que… ? »
Feignant la surprise, Gerad retira sa demi-épée.
La pointe qui semblait s'être enfoncée en Misa avait purement et simplement disparu.
Au sens littéral : à une vitesse que l'œil ne peut suivre, Ray l'avait taillée en pièces et effacée.
« Ray-san… »
Inquiète, Misa appela.
« Ça va. Recule. »
« … Oui… »
Ray s'avança pour couvrir Misa.
« Une question, si tu permets ? »
Sans la moindre gêne, Gerad répondit avec aplomb.
« Qu'y a-t-il ? »
« Si ton maître est vraiment son père, pourquoi chercher à la tuer ? »
Gerad traça un cercle magique et en extirpa un petit bouclier.
Aux quatre coins du bouclier étaient incrustées des gemmes bleues.
« C'est regrettable, mais ce n'était qu'un prétexte. Le but unique de mon maître, le Roi maudit Kaihiram Jiste, est de s'emparer de la source de Misa Iliorogue, qui porte le sang de la Grande Esprit Reno. »
Misa écarquilla les yeux, surprise.
« … La Grande Esprit… Reno ? »
« En effet. Vous êtes l'enfant direct de la Grande Esprit Reno, mère de tous les esprits. Contrairement aux esprits ordinaires, elle vous a porté dans son propre corps. Votre source abrite le pouvoir de commander à tous les esprits. »
Submergée par la stupeur, Misa ne put répondre sur l'instant.
« Admettons que ce soit vrai. »
D'une voix calme, Ray dit :
« Alors pourquoi ce Kaihiram Jiste possède-t-il la moitié de l'épée démoniaque offerte par son père ? »
« C'est une contrefaçon. »
« Quel intérêt à mentir ? »
Gerad ne répondit pas.
Ray enchaîna :
« Mes yeux magiques ne valent pas grand-chose, mais pour ce qui est des épées, je m'y connais. Cette épée démoniaque est sans conteste la moitié de celle qui se trouvait à la Tour de l'Union. »
Ray braqua droit devant lui son épée à intention unique.
« Je vais te faire cracher la vérité. »
***
Au château de Midheys, résidence de l'Empereur démon Elio qui gouvernait Midheys, Eleonor était venue.
À ses côtés, Zeshia marchait à petits pas.
« Les personnes de l'Académie du Héros vous attendent ici. »
L'un des majordomes les guida à l'intérieur de l'annexe du château.
C'est sans doute parce qu'ils avaient découvert un outil magique laissé par Jerga que Ledriano et les autres avaient sollicité l'Empereur démon Elio, qui s'était activement impliqué dans le traitement d'après-guerre.
« C'est cette chambre. »
Devant une porte somptueuse, le majordome s'arrêta.
Il frappa.
« Ledriano-sama. J'amène Eleonor-sama. »
Il appela, mais aucune réponse.
Le majordome, perplexe, frappa à nouveau.
« Ledriano-sama, puis-je entrer ? »
Toujours pas de réponse.
Le majordome posa la main sur la poignée.
« Attendez ! »
Eleonor s'écria, paniquée.
« … Il y a quelqu'un que je ne connais pas à l'intérieur… »
« Quelqu'un que vous ne connaissez pas, dites-vous ? »
« Oui. Ne bouge pas. C'est peut-être dangereux. »
Eleonor posa sa main sur la poignée et ouvrit la porte.
À l'intérieur se trouvaient trois hommes.
Ledriano, Laos et Heine.
Tous gisaient au sol. Leurs corps entiers étaient teints en bleu.
« Tout le monde !! »
« Hihihi. Vous voilà enfin. »
Une voix inquiétante résonna depuis le coin de la pièce.
Eleonor se retourna. Là se tenait un garçon chétif.
« … Qui ? »
« Je m'appelle Zablo Gees. Je suis le lieutenant du Roi pourpre Giliis Dello. Enfin, vous ne devez pas le connaître. »
Malgré son visage d'enfant, son ton, son regard transpiraient une rouerie ancienne.
« Qu'as-tu fait à tout le monde ? »
« Rien de grave, je leur ai juste fait avaler un peu de poison. Ça fait bien effet. »
Eleonor se mit en garde.
Zeshia dégaina l'épée sacrée de lumière Enhale.
« Tu es un démon d'il y a deux mille ans ? »
« C'est exact. »
« Quel est ton but en faisant ça ? Alors qu'Azehison et Dilhade viennent à peine de pouvoir se donner la main. Si tu comptes gâcher la paix, je ne te laisserai pas faire ! »
« Hihi, la paix ! »
Zablo afficha un sourire désagréable.
« Ça ne m'intéresse pas. Le but du Roi pourpre, c'est seulement la recherche magique. Tu ferais bien de regarder ça. »
Zablo désigna un endroit. Il y avait une stèle.
De la taille d'environ deux humains, elle dégageait une puissance magique telle qu'on reconnaissait d'emblée un outil magique.
« Ils disaient que c'était un héritage de Jerga, mais en fait, non. C'est quelque chose que j'ai créé en étudiant les magies « Condamnation des démons » et « Saint domaine ». »
Sous la stèle, un cercle magique apparut.
« Tiens. »
Au moment où Zablo y injecta sa puissance magique, une voix se fit entendre.
Tuez…
Cette voix désagréable rappelait l'ancien « Saint domaine ».
Tuez Eleonor…
Toujours teints de bleu, Ledriano, Laos et Heine se relevèrent péniblement. Ils tournèrent vers Eleonor des regards emplis de haine.
« Comment trouvez-vous ça ? Ça ressemble pas mal au « Saint domaine » et à la « Condamnation des démons », non ? C'est une belle réussite, non ? »
« Je n'aime pas cette magie. »
Eleonor traça quatre cercles magiques qui vinrent recouvrir la stèle. Le « Sceau des quatre barrières élémentaires » scella la puissance de l'outil magique, et Ledriano et les autres s'effondrèrent à nouveau sur place.
Face à cela, Zablo afficha un sourire fou, loin de l'innocence de son âge.
« C'est ça, la magie de la « Matrice des sources ». Intéressant. Toi, tu sais pourquoi tu es née ? »
Eleonor dévisagea Zablo.
« … Pour créer des soldats qui combattent les démons, tu veux dire ? »
« Non, c'est différent. C'est ce qu'a pensé Jerga. Mais la « Matrice des sources » porte la main des dieux. Les humains ne peuvent pas magifier une source, donc c'est logique. Et le but des dieux, c'était de créer un réceptacle supérieur. »
« … Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu ne comprends pas ? Quelle bêtise. Même des clones de source, si on en fait des dizaines, des centaines de milliers, l'un d'eux finira par subir une mutation. Il n'est pas impossible qu'apparaisse un individu doté d'une puissance magique plus forte, d'une source plus robuste. »
Eleonor activa ses yeux magiques, sur le qui-vive.
« C'est ça, le but des dieux. Depuis plus de mille cinq cents ans, ils attendaient la naissance d'une source assez robuste pour accueillir la puissance divine. »
« Attendaient ? »
« Exact. Regarde bien, réfléchis. Une source clairement différente des autres est née, non ? »
Soudain, Eleonor comprit. Elle se posta devant Zeshia pour la protéger.
« Une術式 magique créée par un dieu et son réceptacle. C'est fascinant. Je vais vous disséquer en pièces et examiner votre intérieur à loisir. »
« J'ai bien compris. »
Eleonor leva la main et traça un cercle magique.
« Tu es quelqu'un qu'il ne faut pas pardonner. »
***
Grâce à la magie « Vol », Misha et Sasha poursuivaient le démon qui s'enfuyait.
Si elles tentaient un « Transfert » à courte distance, il était contré par de l'anti-magie, aussi s'étaient-elles transférées à une certaine distance avant de le traquer.
Elles rattrapaient peu à peu le démon en fuite.
« On est observées. »
Dit Misha.
« « Vision à distance ». »
C'était bien Misha.
Elle avait remarqué qu'elles étaient surveillées.
« … Tant pis. Peu importe qui c'est, s'ils veulent regarder, on leur en mettra plein la vue. Plus important, on y est presque. »
« Mm. »
Dans leur champ de vision apparut la silhouette du démon en fuite.
L'un de la génération du Chaos, l'épée robuste Rinka Seowlnes.
Cette fille aux cheveux noirs attachés en queue de cheval tenait le corps de Menou d'une seule main, sans effort, et volait dans les airs.
Alors que la distance se réduisait, Rinka piqua vers le sol.
Elle atterrit dans une forêt.
Sasha et Misha la suivirent jusqu'au sol.
« Le jeu du chat et de la souris est fini ? Ou bien as-tu compris que tu ne pouvais plus fuir ? »
Face à la provocation de Sasha, Rinka posa sur elles un regard acéré.
« Que comptez-vous faire de Menou-sensei ? »
« Ah. Ce n'était qu'un appât pour vous attirer. Elle ne me sert plus. »
Rinka lâcha Menou sur place. Elle devait être inconsciente. Aucune signe de réveil.
« Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« Je suis Redoane Ion, subordonné du Roi fléau Iges Code. Sous le nom de cette vie, Rinka Seowlnes. Conformément aux ordres de mon seigneur et à la volonté des dieux, j'élimine vous deux. »
Rinka traça un cercle magique.
Y plongea la main et en tira une grande épée.
Une épée étrange. Sa lame était si transparente qu'on voyait distinctement à travers.
« Dis-moi. Je peux te poser une question ? »
« Quoi ? »
« "Par la volonté des dieux", qu'est-ce que ça veut dire ? Moi aussi, Misha aussi, on est les descendantes directes de Ivis Necron, l'un des Sept Anciens Démons. »
Plantant sa grande épée transparente dans le sol, Rinka dit :
« Ivis Necron a fusionné avec l'une des sources du Héros Kanon jusqu'à la résurrection du Seigneur démon Anos. »
« Je sais. »
« Alors pourquoi cet homme trop doux a-t-il engendré des enfants maudits comme vous ? »
Sasha resta sans voix.
C'est Misha qui répondit.
« La « Séparation-fusion-réincarnation » ne devait à l'origine faire que diviser la source en deux, avec une personnalité logée dans un seul des deux. »
Elle l'avait demandé directement à Ray après la guerre entre Dilhade et Azehison.
« À cause d'un défaut du cercle magique naturel, une personnalité s'est logée par hasard dans l'autre moitié de la source. »
Quand on développe une nouvelle magie, il va de soi qu'au début, les résultats ne correspondent pas toujours à la formule construite. Il n'y a qu'à croire en sa théorie et à expérimenter, mais dans le cas de la « Séparation-fusion-réincarnation », le résultat a été assez imprévu.
« C'est moi. »
« Moitié juste, moitié faux. »
Rinka asséna les faits.
« Le défaut du cercle magique naturel vient d'une intervention des dieux. Ils ont altéré la lumière de la lune et réécrit le cercle magique au moment de l'activation. C'est ainsi que tu es née. »
Misha ne broncha pas, fixant Rinka de son regard sans expression.
« L'ingérence des dieux est superflue dans le monde des démons. Je m'en chargerais avant que tu ne t'éveilles. »
« Hé. Hmph. »
Sasha esquissa un sourire.
« Merci pour l'info. Mais tu te trompes. »
Et Misha acquiesça d'un hochement de tête.
Dans les yeux de Sasha apparut un cercle magique, qui devint les yeux magiques de la Ruine.
« Ce n'est pas un dieu qui nous a donné la vie. »