En suivant la trace de la puissance magique de Nousgalia, je la localisai à Delsgade.
C'était la salle des professeurs. La puissance magique d'autres enseignants s'y trouvait aussi, et rien de particulièrement suspect n'était visible.
Tout en surveillant les mouvements de puissance magique, je me dirigeai vers la tour de l'Union.
En chemin, j'aperçus les filles de l'Union des fans qui faisaient des exercices vocaux dehors.
Elles venaient juste de finir, semble-t-il, et formèrent un cercle pour se mettre à parler.
« Pour le nouveau morceau, quelqu'un a-t-il une idée ? »
« ... Hum... »
« ... C'est difficile... »
Il était rare que leurs bouches restent aussi lourdes.
« Si c'était juste un nouveau morceau, ce serait simple, mais Anos-sama a dit que le prochain pourrait servir pour la cérémonie de retour du Seigneur démon, non ? »
La cérémonie de retour du Seigneur démon vise à faire connaître à tout Dilhade que le Seigneur démon de la Tyrannie s'est réincarné — en d'autres termes, que je suis le Seigneur démon de la Tyrannie. À présent, je n'ai plus besoin de cette position, mais pour abolir les barrières entre la faction royale et la faction unifiée, entre les purs-sangs et les mixtes, ce titre doit accomplir une dernière tâche.
C'est d'une solennité extrême, mais pour transmettre quelque chose au peuple, un certain apparat est nécessaire. Même si les mots ne changent pas, apparaître en tant que ce Seigneur démon de la Tyrannie qu'on a porté aux nues jusqu'ici rendra les choses plus acceptables.
Lors de cette cérémonie, je ferai comprendre qu'il n'y a aucune distinction par le sang parmi les démons. Qu'ils soient mixtes, mi-esprits mi-démons, ou de sang royal, tant qu'ils vivent à Dilhade et respectent la loi, tous sont égaux.
Tout ne tournera pas forcément rond du jour au lendemain, mais à partir de là, Dilhade retrouvera sa vraie nature, et recouvrera une paix plus riche, une paix au vrai sens du terme. Non, je ferai en sorte qu'il en soit ainsi.
Honnêtement, ça a l'air bien plus épineux que d'affronter des dieux ou des ordres. Ce n'est pas le genre de chose qui se règle en détruisant tout.
« La chanson de la cérémonie... Est-ce que nous, on peut vraiment chanter un truc aussi grandiose... ? »
« Et si on faisait honte à Anos-sama... ? »
« C'est ça... Tout Dilhade va l'entendre, après tout... »
« ... Mais faut qu'on s'y mette ! C'est le grand jour d'Anos-sama, on peut pas le laisser tomber... »
« ... Mais un vrai chœur ou des ménestrels feraient mieux le boulot que nous... »
« ... C'est une cérémonie importante, quand même. Si ça réussit, Dilhade ira mieux, et les mixtes comme nous n'auront plus à être séparés de leur famille... »
« Oui... »
« Et puis, c'est avant tout pour Anos-sama. Dire qu'on ne peut pas faire ce qu'on ne peut pas, c'est important aussi. »
Hum. On dirait qu'elles sont dans l'impasse.
« Je n'ai pas l'intention de faire chanter la chanson de la cérémonie par d'autres que vous. »
À ma voix, les filles se retournèrent, surprises.
« Ah, Anos-sama ! »
« Euh, e-et... »
Elles s'apprêtèrent immédiatement à s'agenouiller.
« Restez comme vous êtes. »
« Ha, oui ! »
Elles se raidirent dans une posture d'attente.
« On dirait que ça coince. »
« ... Oui. Chanter pour la cérémonie d'Anos-sama, on se dit que c'est trop gros pour nous... »
Ellen laissa échapper son inquiétude.
« Qu'est-ce que tu dis. »
Après avoir croisé le regard de chaque fille de l'Union des fans, je dis :
« La cérémonie de retour du Seigneur démon marque le début d'un nouveau Dilhade où la noblesse et les mixtes se prennent la main. Ce qu'il faut là-bas, ce ne sont pas de vieilles traditions ni des chansons pompeuses. »
Face à leurs regards interrogateurs, je répondis nettement :
« C'est un vent nouveau qui pulvérisera le suprématisme du sang figé de ce Dilhade. »
Les filles écoutaient, l'air grave, comme pour graver chaque mot dans leur cœur.
« Une telle chanson, vous seules pouvez la chanter. Balayez d'un rire de votre chant les coutumes insignifiantes, les habitudes stupides, les idées reçues qui rongent ce pays comme des abcès. »
Pas un mot, mais les filles hochèrent nettement la tête.
« Inutile de penser au peuple de Dilhade. Offrez-moi cette chanson. C'est moi qui veux l'entendre. À la cérémonie de paix, je veux votre mélodie, paisible à en être ahurissant. »
Comme pour se l'imprimer au cœur, les filles unirent leurs voix.
« « « Oui, Anos-sama. » » »
« Ne craignez pas le bruit alentour. Vous êtes les divas que j'ai reconnues. Votre mélodie atteindra les cieux et abattra même les dieux. »
En le disant, un sourire m'échappa naturellement.
Quand je m'en rendis compte, l'hésitation avait complètement disparu de leurs yeux.
Elles sont fortes.
Elles manquent de puissance magique, portent des soucis ordinaires.
C'est précisément parce qu'elles ont cette faiblesse ordinaire que leur chanson résonnera plus que tout au cœur des gens.
« Je vous ai dérangées. »
Je quittai les lieux.
Derrière mon dos, les voix des filles qui avaient retrouvé leur entrain résonnèrent.
« Yosshaa ! Bon, aujourd'hui aussi on s'y met à fond ! Chœur de la chanson de soutien à Anos-sama numéro cinq, c'est parti ! »
Sous le ciel bleu, le chant pur et joyeux des filles porta au loin, sans fin.
En l'écoutant, j'ouvris la porte de la tour de l'Union.
Personne à l'intérieur.
Je gravissis l'escalier vers le dernier étage où m'attendait Melheis.
Hum. Étrange.
Il y a deux sources de puissance magique.
L'une est celle de Melheis, mais elle est bien plus faible que d'habitude.
L'autre longueur d'onde, je ne la connais pas.
Mais elle est d'une force considérable.
« Vous l'avez remarqué, Seigneur démon Anos. »
Une voix inconnue résonna.
Arrivé au dernier étage, un homme s'y tenait.
Peau brune, yeux dorés.
Les cheveux plaqués en arrière, noués derrière la tête.
Un visage d'une beauté fière, disons.
« Mais vous arrivez trop tard, dirait-on. »
Devant lui se trouvait Melheis.
Au même instant, son corps fut taillé en pièces par d'innombrables lames de vent et se dissipa en brume.
« Hum. "Vent Mortel Tranchant Absolu" ? »
Je tailladai le bout du doigt, projetai une goutte de sang et lançai « Résurrection » sur Melheis.
L'homme fit de même : il entailla son doigt, laissa couler son sang et utilisa « Anti-Résurrection » sur Melheis. Une magie qui entrave la résurrection. Tant que son effet agit, « Résurrection » ne fonctionne pas, quelle que soit la différence de puissance magique.
« Hou. »
J'utilisai « Manipulation du temps » pour arrêter le temps de Melheis à une seconde après sa mort.
« Choisis. Tu donnes ton nom et tu meurs, ou tu meurs dans le silence. »
L'homme répondit avec assurance.
« Subordonné du Roi de la Mort Ardente Erdomaide. Stratège de l'armée du Roi de la Mort Ardente, Zeke Ozma. »
Je vois.
« Vous le savez, que son corps a été usurpé par un dieu ? »
« Bien sûr, c'est la volonté de mon seigneur. »
Hum. Comme je pensais.
« Mon seigneur a délibérément livré son corps à un dieu pour vous vaincre. »
« Deux mille ans ont passé, et le Roi de la Mort Ardente est toujours aussi enfantin. Tu as du mal à le garder, hein ? Pourquoi ne pas me servir ? »
Zeke me regarda d'un air sérieux.
« Une offre du grand Seigneur démon de la Tyrannie... Si je l'avais reçue avant mon seigneur, je l'aurais acceptée avec respect. »
Il tira l'épée démoniaque de son fourreau à la ceinture.
« Mais servir deux seigneurs, une honte pareille, je ne peux pas. Mon seigneur est unique pour la vie. »
Il enfonça son épée démoniaque dans le cercle magique de « Manipulation du temps » que je déployais.
La formule magique fut détruite, et le temps de Melheis recommença à s'écouler.
Comme l'épée démoniaque Initio que Ray possédait autrefois, une épée qui détruit les formules, hein.
En aiguisant mes yeux magiques, l'épée me transmit son nom d'elle-même.
L'épée anti-magie Gavelade. Elle recèle une puissance magique bien supérieure à Initio.
« Tu crois avoir tué Melheis avec ça ? »
Je relançai « Manipulation du temps » sur Melheis.
L'épée Gavelade détruisit la formule, mais plus vite encore, en lançant « Manipulation du temps » sans cesse, j'arrêtai le temps de Melheis à trois secondes après sa mort.
« Ça va ? Si tu t'occupes de Melheis, tu vas mourir. »
« Effectivement. Mais, Seigneur démon Anos. Si vous essayez de me tuer, à cet instant, votre "Manipulation du temps" montrera une infime faille. En échange de ma vie, je peux faire avancer de 0,1 seconde le temps de votre subordonné. »
Hum. Ce n'est pas du bluff.
C'est un démon d'il y a deux mille ans. Sa puissance magique est remarquable. Sa vie et les 0,1 seconde arrachées à moi, hélas, ça s'équilibre.
Il n'est pas manchot, celui-là.
« Si on dépasse trois secondes après la mort, une possibilité d'échec de la résurrection apparaît. »
« Avec 0,1 seconde, pas une chance sur dix mille. Si on répète cent millions de fois, peut-être qu'une fois la résurrection échouera. »
« Mais même cette infime possibilité, vous ne la tolérerez pas. »
Hou.
C'est bien le travail d'un stratège.
Vous m'avez bien étudié.
Effectivement, rien ne dit que ce un sur cent millions ne tombe pas maintenant.
Échanger sa vie contre une chance sur cent millions de tuer mon subordonné.
Il a la tête qui tourne. Il a bien compris que c'est la méthode aux meilleures chances de succès.
Pas d'arrogance, hein.
Ce genre de type, c'est le plus dangereux.
« Intéressant. Et tu comptes faire quoi ? Tu ne vas pas me dire qu'en continuant ce face-à-face en territoire ennemi, tu seras avantagé. »
« En force pure, je ne peux pas vous battre. C'est pourquoi je veux un duel d'intelligence. »
Zeke utilisa « Clairvoyance à distance ».
Y apparurent Ray et Misa, Eleonor et Zeshia, puis Misha et Sasha.