« Eh bien, le cours s'arrête là pour aujourd'hui. »
Au final, Eleonor ne s'était pas montrée jusqu'après les cours.
Il n'y a guère de doute : il s'est passé quelque chose.
Lors de l'examen inter-académies, Eleonor, qui se trouvait au temple, avait dit qu'elle ne pouvait pas bouger de son propre chef. Si elle est dans le même état qu'à ce moment-là, elle ne peut pas apparaître ici.
Dois-je aller la voir moi-même ?
« Euh, Anos. On a décidé d'aller tous ensemble au festival, maintenant... »
Misa m'interpelle.
« Hmm. J'ai quelques affaires à régler. Amusez-vous bien. »
« C'est ça... »
« Moi non plus, j'y vais pas aujourd'hui. »
Ray dit.
« J'ai juste un peu sommeil. »
« Vous avez veillé tard ? »
« L'oreiller a changé, du coup j'arrive pas à dormir. »
« C'est ça... »
Misa a l'air déçue.
Ray s'approche d'elle et murmure.
« Si je fais une sieste, on se rejoint ? »
« ... Euh, heu... »
Je vois.
Il veut juste être seul avec elle en douce.
« Ça te dérange ? »
« N, non. Bon, oui. C, c'est dans ce genre d'esprit. »
En les observant, les filles de l'Union des fans chuchotent.
« ... Ray dit qu'il a sommeil... »
« Ouais. Ray et Anos partageaient la même chambre au dortoir, non... ? »
« Attendez, attendez ! Qu'est-ce que vous imaginez !? »
« J'imagine rien, mais pour ce qui est des contacts spéciaux... »
« Dites pas "contacts spéciaux" ! »
« ... D-donc, en gros... aujourd'hui... Misa... »
« C'est l'occasion d'un partage de lit indirect !?! »
Tandis qu'elles bavardent, je quitte le Grand Auditorium.
J'active mes yeux magiques pour chercher la puissance magique d'Eleonor, mais je ne la trouve pas.
Elle masque sa puissance ? D'ailleurs, Misha non plus n'avait pas réussi à localiser Eleonor.
En revanche, je peux capter celle de Diego.
Si on a fait quelque chose à Eleonor à l'Académie du Héros, son directeur ne peut pas l'ignorer.
Je me rends invisible avec le sort « Mimétisme fantôme », je cache ma puissance magique avec le sort « Occultation de puissance magique », et je suis Diego, qui vient de partir.
Il se dirige rapidement vers le lac Seimei.
Diego utilise le sort « Vol » pour descendre au fond de l'eau. Je croyais qu'il allait au temple, mais il arrive dans une grotte sous-marine, de l'autre côté.
En avançant dans la grotte sombre, je découvre une petite source au fond.
De l'eau sainte y jaillit.
Il utilise le sort « Activité sous-marine » et plonge dans la source.
En le suivant, je constate que l'intérieur est bien plus profond et vaste qu'il n'y paraissait de l'extérieur.
Diego y nage en utilisant le sort « Vol », s'enfonçant toujours plus vers le fond.
Après une certaine progression, le fond apparaît enfin.
Une porte gigantesque barre le passage. Elle est verrouillée par le sort « Barrière de verrouillage ». Diego, qui a l'autorisation, l'ouvre et entre.
Si j'ouvre la porte, même invisible et masqué, on me repérera.
J'attends que celui qui se trouve derrière la porte s'éloigne.
« Ouvre. »
Un moment plus tard, je déverrouille le sort « Barrière de verrouillage » et ouvre la porte.
L'intérieur est un bâtiment en pierre.
Grâce à la magie, l'eau de la source ne pénètre pas au-delà de la porte.
Que font-ils exactement ici ?
J'avance dans le couloir.
Je découvre alors un mur effondré.
C'est relativement récent. Vu qu'il n'a pas été réparé, cela date de ces derniers jours.
Plus j'avance, plus les destructions à l'intérieur sont visibles.
Sols, plafonds, murs sont pulvérisés, tranchés, percés de multiples trous.
Hmm. On dirait qu'un combat a eu lieu ici il y a peu.
« Vous n'avez toujours aucune piste !? »
Une colère éclate. C'est la voix de Diego.
Elle vient d'une porte proche.
Je me poste devant et tends l'oreille.
« ... On sait juste que c'est un homme masqué... »
« C'est le rapport de ce matin ! Je demande de nouvelles infos ! »
« Je suis désolé. »
« Ce ne serait pas l'œuvre des types de l'Académie du Seigneur démon ? »
« ... C'est juste qu'on ne perçoit pas la puissance magique du voleur, on n'a même pas pu déterminer s'il est démon ou pas... »
Un homme masqué dont on ne peut pas sentir la puissance magique... hein.
Ça me rappelle quelque chose.
« En plus, notre plan n'est pas connu de l'Académie du Seigneur démon. Il y a peu de chances qu'ils attaquent cette installation. Probablement l'œuvre de l'Empire de Virihia, à l'ouest. »
« Ils n'ont aucune raison de faire un coup pareil ! Ça fait plus de mille ans qu'on entretient de bonnes relations ! »
« ... Cela dit, eux non plus ne sont pas assez bêtes pour faire entièrement confiance à Azehison. Y a-t-il des espions à l'intérieur ? Ils ont peut-être entendu la rumeur sur la Sainte Mère. »
Diego se tait, ou un silence tombe.
« La cachette de la Sainte Mère n'a pas été repérée ? »
« Non. L'homme masqué a semé la pagaille, mais il n'a pas réussi à la trouver. »
Un nouveau silence s'installe.
Finalement, comme s'il avait une idée lumineuse, Diego dit :
« Bon. Alors, faisons comme ça. Montez cette attaque en épingle pour en faire porter le chapeau aux démons. »
« ... On capture un élève de l'Académie du Seigneur démon ? »
« La méthode m'importe peu. Il suffit que le peuple comprenne que la justice est de notre côté. Créez un prétexte pour envahir Dilhade. »
« Alors, c'est enfin... ? »
« L'heure d'accomplir notre vœu le plus cher est venue. »
« Ha ! C'est entendu ! »
« Je te laisse l'affaire des espions. Débusque-les et fais-leur tout cracher. N'importe quels moyens sont bons. »
« Ha ! »
C'est stupide.
Ils veulent la guerre au point de fabriquer un prétexte inexistant ?
Alors qu'on vient juste d'obtenir la paix, qu'est-ce qui les insatisfait à ce point ?
Je pourrais les tuer sur place, mais je viens à peine de détruire leurs sources hier.
Arrêter leur plan sera plus rapide.
Je ne sais pas ce qu'est cette "Sainte Mère", mais c'est quelqu'un d'important pour l'Académie du Héros.
Au vu du contexte, c'est peut-être Eleonor.
Puisque l'homme masqué n'a pas réussi à la trouver, il doit y avoir une pièce cachée quelque part.
Même avec mes yeux magiques, je ne repère aucun endroit piégé par la magie.
D'ailleurs, s'il y en avait un, on l'aurait détecté.
Donc, comme pour le donjon souterrain du château du Seigneur démon, il y a forcément une pièce cachée qui ne repose sur aucune puissance magique.
Je fais demi-tour et reviens au couloir aux murs détruits.
Je lève légèrement le pied et tape le sol, *toc*.
L'instant d'après, *DOGOGOGOGOGOOOO*, le bâtiment tremble violemment sous l'effet de mon pas.
« T-te, attaque ennemie ! Tous les postes, en position ! »
Des soldats surgissent en masse.
Mais en constatant qu'il n'y a aucun ennemi en vue, tous affichent une mine dubitative.
« ... Un tremblement de terre ? »
« ... C'est rarissime au lac Seimei... Serait-ce l'effet de l'assèchement de l'eau ? »
Les soldats échangent ce genre de propos.
Pendant ce temps, j'utilise mes yeux magiques pour sonder leur puissance magique et saisir le déploiement de toute l'unité.
Hmm, c'est là.
Je marche jusqu'à l'endroit visé.
Quand les soldats disparaissent, je me tourne vers un mur banal.
J'y appose le bout des doigts et pousse.
Le mur s'ouvre lentement. Une porte secrète sans magie.
Quelles que soient les précautions prises pour éviter les fuites, en cas d'urgence, les gens ont instinctivement tendance à protéger ce qui compte. En croisant le déploiement des soldats et les vibrations anormales provoquées par le choc, la réponse allait de soi.
Je traverse la porte et poursuit tout droit dans le couloir sombre.
De même, plusieurs pièges sans magie sont dissimulés, mais je les déjoue sans peine.
Bientôt, une faible lumière bleue apparaît devant moi.
C'est un espace immense.
Des milliers, non, plus de dix mille sphères d'eau sainte flottent là, chacune contenant une jeune fille nue.
Zeshia Kanon Ijeishika.
Sans aucun doute, la numéro un affrontée lors de l'examen inter-académies.
Les plus de dix mille jeunes filles possèdent toutes exactement la même source.
Et au centre de la pièce, dans une grande sphère d'eau sainte, se trouve Eleonor.
Comme quand je l'ai vue au temple hier, elle brille en émettant de la puissance magique de tout son corps, ses contours sont flous.
D'innombrables caractères magiques émergent comme pour l'envelopper, flottant autour d'elle.
Je comprends que sa puissance magique s'écoule vers les autres sphères d'eau sainte.
« Eleonor. »
Je lève le sort « Mimétisme fantôme » et l'appelle par son nom.
« ... Anos... »
Surprise, mais visiblement heureuse, elle me regarde.
« Désolée. J'ai pas pu venir. C'était un peu imprévu pour moi aussi. »
« Quoi, c'est l'heure prévue, après les cours. Pas de problème. »
Eleonor sourit alors.
« J'étais sûr... que tu viendrais. »
Elle lève le doigt en disant cela.
Et me regarde avec une expression douce.
« C'est pas grand-chose, mais... tu pourrais m'accorder une faveur ? »
« Parle. »
« Je veux que tu détruises ma source. »
« Hmm. Celle de qui ? »
Sur un ton sans aucune tension, elle répond :
« La mienne. »
Eleonor affiche un sourire sans fard.
Comme pour dire que c'est son vœu le plus sincère.
« J'attendais depuis toujours. Quelqu'un qui nous libérerait, Zeshia et moi, de cet enfer sans fin. Anos, moi... »
Et elle avoue :
« Je suis une magie interdite que les humains n'auraient jamais dû créer. »