Le lendemain――
Devant le grand auditorium de l'académie des héros, Alkraniska.
J'ouvris la porte et des voix parvinrent de l'intérieur.
« … Ah, Jergakanon est absent aujourd'hui, paraît-il. Bon, pour Zeshia c'est habituel. »
« Ils se sont fait corriger sévèrement par ceux de l'académie du Seigneur démon. Laos, surtout, n'a pas réussi à éliminer le poison, il a dû être hospitalisé à la clinique magique. »
« Heine est encore plus mal. Il a des stigmates saints sur tout le corps, la magie de guérison n'agit pas. Comme on utilise de l'eau sainte, il ne mourra pas, mais il aurait peut-être mieux valu qu'il crève. »
« Et Ledriano, il va bien ? »
« Lui, oui. Mais d'après celui qui est allé aux nouvelles, c'est plutôt le moral qui cloche. Il s'est enfermé dans sa chambre et n'en sort pas. »
« C'est inquiétant… »
« Oui. On n'aurait jamais cru que les démons regorgent de tels monstres… »
« Hé. »
Les élèves de l'académie des héros se retournèrent tous d'un coup vers moi.
Ceux qui s'étaient massés devant moi s'écartèrent prestement à gauche et à droite pour me laisser passer. Ils avaient l'air, pour chacun, tétanisés.
J'empruntai le corridor ainsi libéré et gagnai les places réservées à l'académie du Seigneur démon.
« C'est pas un peu de la faute de quelqu'un, qui a trop forcé la dose ? »
Demanda Sasha.
À côté d'elle, Misha inclina la tête sur le côté.
« Hum. C'est toi qui le dis ? »
Misha hocha la tête plusieurs fois.
Sasha afficha l'air de s'être fait toucher là où ça fait mal.
« … Ahaha, vous étiez tous incroyables, hein. Moi, je n'ai rien fait et quand je m'en suis rendu compte, l'épreuve d'échange était déjà finie. »
Après le départ d'Eleonor, Jergakanon avait capitulé sur-le-champ.
Probablement lui avait-elle transmis l'ordre.
« Mais tant mieux s'il n'y a pas de blessés. »
Dit Ray en souriant à Misa.
Elle rougit et répondit un « oui » timide.
« Au fait… »
Une fois assis, je m'adressai à Ray.
« Tu as maîtrisé l'épée à intention unique, on dirait. »
« Comment dire ? J'ai l'impression de pouvoir en tirer encore plus de puissance, cela dit. »
Viser toujours plus haut, c'est bien lui.
« Tu t'es souvenu de quelque chose ? »
« De ma vie antérieure ? Toujours le néant total. »
« Hum. Puisque tu as manié une épée sainte, je pensais que tes souvenirs étaient revenus. »
D'ordinaire, les démons ne peuvent pas utiliser les épées saintes. Certes, si l'on possède une puissance magique qui dépasse de loin celle de l'épée, on peut la plier par la force comme je le fais, mais lors de l'épreuve d'échange, Ray s'est fait reconnaître comme propriétaire légitime selon la procédure normale.
Il y a deux mille ans, le plus grand épéiste démoniaque, Shin Reglia, aurait-il pu en faire autant au niveau où se trouve Ray aujourd'hui ? Il avait dit qu'il recommencerait l'épée à neuf dans la nouvelle ère. Peut-être que ce vœu s'est réalisé.
Quoi qu'il en soit, c'est un homme qui fait peur.
« La vie antérieure de Ray-san, c'est une connaissance à vous, Anos-sama ? »
« Première fois que j'en entends parler. C'est pour ça qu'il manie les épées démoniaques comme un dingue. Tous les démons d'il y a deux mille ans étaient des monstres comme vous ? »
Misa et Sasha posèrent sur moi des yeux curieux.
« Comment savoir ? En l'état, ça ne change rien de toute façon. »
« C'est vrai. »
Devant mon refus de m'étendre, Sasha fit la moue.
« … Quoi, vous deux, les mecs, à comploter en secret… »
« Ahaha… Bon, si Anos-sama ne veut pas le dire, on ne peut pas forcer… »
Misa le dit mais son visage trahissait une pointe d'inquiétude.
Ray lui adressa un sourire.
« Ça ne change rien. »
« Hein ? »
« Quels que soient mes souvenirs, je reste moi. »
« Ah… C-c'est vrai… »
« Pas convaincu ? »
« … Non… C'est juste… Heureuse… »
D'une voix à peine audible, Misa baissa la tête, confuse.
Sasha, en coin, souffla.
« Pff. Depuis l'autre jour, arrêtez de roucouler en plein cours. »
« Euh, ah, non, c'est pas… enfin, on ne fait pas ça, si ? Ah, euh ? On ne fait pas ça, non ? »
Misa paniqua, alors que Ray, imperturbable, gardait son sourire.
« Si t'es jalouse, toi aussi, fais-le. Avec mon Seigneur démon. »
« Qu… Heu… Ah… !! »
Sasha me lança un coup d'œil furtif, puis foudroya Ray du regard.
« Un peu, Ray ! On sort ! J'ai un compte à régler avec toi ! »
Sasha se leva.
« Le cours va commencer, cependant ? »
« Pas de problème. Une minute et c'est plié. »
« Hoh. Ça a l'air amusant de croiser le fer avec toi aussi. »
Sur ces mots, Ray se leva à son tour.
Face à Sasha qui le dévisageait, Ray conservait son sourire frais.
« Vous vous battez ? »
Entre eux deux, le visage de Misha apparut.
« Ce n'est pas exactement une dispute… »
« Disons qu'on va juste tester nos forces. »
« C-c'est ça. Après nous être farcis un enfer d'auto-étude, enfin une auto-étude d'enfer, ces héros de pacotille sont trop faibles. faudr
« Si c'est toi, je pourrai peut-être voir la vraie puissance de l'épée à intention unique. »
« Ah, ça m'intriguait, d'ailleurs. Cette épée, comment elle marche ? Tu n'utilisais pas de magie sacrée ? »
« Pour faire simple, je peux le faire si je veux. »
« Hein ? Explique un peu plus sérieusement. »
Misha pouffa.
Les deux se tournèrent vers elle.
« Bons amis. »
Sasha écarquilla les yeux, interdite.
« On dirait que ta petite sœur gagne sur toute la ligne. »
« … Plus rien à dire. »
Désarmés, tous deux regagnèrent leurs places.
Juste à cet instant, la cloche de début de cours sonna.
Peu après, Menou entra dans le grand auditorium.
Un autre enseignant la suivit immédiatement et monta à l'estrade à ses côtés.
Misha écarquilla les yeux, fixant l'homme.
« L'épreuve d'échange d'hier a été intense. Élèves de l'académie des héros comme de l'académie du Seigneur démon, chacun a pu identifier ses propres課題. Continuons à nous serrer les coudes et à nous émuler mutuellement. Eh bien, commençons l'échange inter-académies pour aujourd'hui aussi. »
Diego Kanon Ijeishika.
Celui que j'aurais dû anéantir jusqu'à sa source se tenait là, bel et bien.
La surprise de Misha n'avait rien d'étonnant.
Ce n'était pas un sosie, un autre individu au physique similaire.
C'était exactement la même longueur d'onde magique, exactement la même source que le Diego que j'ai détruit de ma main.
Le héros Kanon possédait sept sources. Ainsi, même si on en détruisait six, tant qu'il en restait une, il pouvait se régénérer.
Mais Diego n'a qu'une seule source.
Ou bien, même divisé en sept personnes aujourd'hui, la survie d'une unique source permet-elle la régénération ?
Non, même en admettant cela, la source de cet homme ne me paraît pas être celle de Kanon.
Quand bien même quelqu'un d'autre que Kanon aurait utilisé la magie de division en sept sources, il n'aurait pas supporté la souffrance d'être anéanti à répétition.
Même s'il renaissait, il est peu probable qu'il conserve un esprit sain.
« Ah, oui. Avant de commencer, une communication. Jergakanon, tous les membres sont absents aujourd'hui à cause de la fatigue de l'épreuve d'hier. La date de leur retour sera communiquée ultérieurement. »
Tous ?
« Une question, si je peux. »
Je levai la main et Diego posa son regard sur moi.
« Quoi ? »
C'est bien la même source. Pourtant, quoi ? Quelque chose cloche.
Même source, et pourtant une réaction comme s'il s'agissait d'un parfait inconnu.
Hier, après ce qu'il s'est passé, il n'en laisse rien paraître.
Si c'est du théâtre, c'est du grand art, mais ça n'en a pas l'air non plus.
« Hier, pendant l'épreuve, Eleonor semblait indemne. Qu'en est-il ? »
Demandai-je à Diego, qui répondit sans hésiter.
« Elle aussi, fatigue. Elle a trop utilisé la magie de guérison sur Jergakanon. Ce n'est pas si grave, mais elle n'arriverait pas à suivre le cours. Elle a préféré se reposer, par précaution. »
Certes, arrêter le « Canon de lumière sacrée du Saint domaine » n'est pas une mince affaire.
Mais nous avions rendez-vous cet après-midi. Je ne la vois pas déclarer forfait pour simple fatigue.
« Bon, commençons le cours. Aujourd'hui, nous parlerons des objets magiques sacrés. Les élèves de l'académie du Seigneur démon n'en ont sans doute jamais entendu parler, mais… »
Bon sang, à l'académie des héros, il se trame des choses bien plus ennuyeuses que je ne l'imaginais.