D'après ce qu'avait expliqué ce prince.
Ces zombies ressemblaient à une race qui n'avait d'autre destin que de disparaître naturellement une fois assez de temps écoulé.
C'est pour cela que les voir lutter pour survivre avait paru un peu admirable.
Mais.
« Quelque chose cloche. »
Une fois que j'ai vraiment disséqué la structure de ces zombies, c'était un peu différent.
Bien sûr, c'était quelque peu différent de ce qui était commun dans ce monde.
« Il y a définitivement un organe capable d'absorber quelque chose de l'extérieur. »
Contrairement à ce qu'ils avaient dit sur la famine étant leur sort inéluctable.
Que je sache ou non ce que ces trucs sont censés manger.
L'organe lui-même qui leur permet de manger quelque chose existe clairement.
À ce stade, je peux en être certain.
« Ce prince cache quelque chose. »
Quand j'ai discuté avec lui.
Il n'y avait pas beaucoup de goût de mensonge dans ses paroles.
Mais je savais que le pouvoir de cette [Amélioration des Papilles] n'était pas absolu.
Même s'il n'avait pas menti.
Il aurait été parfaitement possible de cacher quelque chose tout en ne disant pas la vérité.
Ce gobelin avait dit qu'ils ne mentaient pas.
Mais il devait y avoir une autre raison pour laquelle un organe comme celui-ci restait dans le corps de ces créatures.
Et ce prince n'avait pas révélé cette raison.
« Pense-t-il qu'on ne remarquerait pas cette partie même si on disséquait les cadavres ? »
Quelle que soit la puissance d'un monstre.
Au final, cela veut seulement dire que sa capacité de combat est puissante.
Moi-même, j'ai des domaines en dehors de mon champ où je suis plus ignorant qu'un éveillé de niveau 1.
Un jeune insecte né sur cette terre et, concrètement, pas encore âgé de deux ans.
Ce prince n'avait probablement pas prévu que des fragments de ce qu'il voulait cacher seraient exposés par notre analyse.
« ...... Si seulement on avait déjà identifié la position de tous les otages, je les aurais tous chopés et on serait partis tout de suite. »
Je n'avais aucune envie de continuer un marché avec des créatures qui cachaient quelque chose.
Mais il y avait encore des choses qui me tracassaient trop pour me retirer immédiatement.
Pour l'instant, nous n'avions d'autre choix que de rester ici un peu plus longtemps.
« C'est quelque chose qui me tracasse, mais c'est bien qu'on ait découvert qu'il y a un organe d'absorption. Injecter de la nourriture par là devrait...... »
« Possible, semble-t-il. »
Ce qu'ils demandaient, c'était une recette qui leur permettrait de manger quelque chose par eux-mêmes, même sans un cuisinier comme moi.
Et si un organe pour fournir des nutriments de l'extérieur vers l'intérieur restait encore, quoi que ce soit, alors la difficulté diminuait drastiquement.
Au minimum, la condition sine qua non pour éventuellement créer cette recette était remplie.
Le problème, c'était.
« Je ne sais pas quel genre de plat il faudrait mettre dedans pour remplir l'estomac de ces trucs. »
La source d'énergie que ces zombies utilisaient était probablement très différente des choses ordinaires qu'on connaissait.
Ce n'était évidemment ni le glucose, ni les graisses, ni les protéines, et ce n'était même pas le mana.
À moins que ce ne soit un plat capable de reconstituer la source d'énergie que seules ces choses utilisaient, il n'y aurait aucun sens.
« En d'autres termes, si on résout cette partie, c'est tout ce qu'il nous faut. »
Bien sûr, ce n'était pas un problème facile.
Mais si je devais dire si c'était complètement impossible, il y avait de fortes chances que ce ne soit pas si loin.
La probabilité que la création de recette réussisse pouvait être considérée comme assez élevée.
« Howard. »
« Mm ? »
Et.
Après avoir jugé cela, j'ai réfléchi un instant, puis j'ai ouvert la bouche.
« Pour l'instant, gardons ce qu'on a découvert secret. »
« Quoi ? Pourquoi tout d'un coup...... »
« Je suis certain qu'on pourra créer la recette...... mais pour l'instant, faisons semblant de ne pas savoir. Il faut gagner du temps en disant qu'on ne saura si c'est possible qu'après avoir creusé un peu plus. »
À ces mots.
Howard a paru décontenancé un instant, mais a vite hoché la tête.
« Il doit y avoir quelque chose qui te tracasse. »
« Ouais. »
« Je ferai comme tu dis, Senior. Mais...... ces trucs n'avaient pas l'air d'avoir beaucoup de temps devant eux non plus. Ce sera difficile de tirer ça en longueur. »
« Il faudra jouer ça à l'oreille. »
De toute façon, je comptais résoudre mes questions sur ces insectes ici.
Par-dessus ça, à cette heure Ariella devrait fouiller tout le pays et mener sa propre enquête.
Même si on rompait le marché et qu'on rentrait à la Légion, il serait judicieux de tenir assez longtemps pour que l'enquête d'Ariella soit menée à un degré suffisant.
FOUUU......
Mais.
À cet instant même, alors que je pensais cela.
« Cette présence, c'est. »
Une présence massive ressentie depuis l'extérieur.
{Ah.}
Celui qui était parti quelque part.
Le prince de ces zombies.
{Les trois cuisiniers se sont rencontrés.}
Était revenu en ville.
***
{Les trois cuisiniers se sont rencontrés.}
Une voix vint de l'extérieur du bâtiment.
À cette voix, je me tournai vers la fenêtre.
Froufrou.........
Une aura grise recouvrait la fenêtre.
Tout comme quand je l'avais vu pour la première fois la dernière fois.
Au lieu de se montrer, il recouvrait le bâtiment entier d'aura grise et cachait sa forme.
« Il se trouve qu'il est terriblement timide ou quoi ? »
Les autres zombies n'avaient pas montré de signes d'essayer de se cacher à ce point.
Mais pour une raison quelconque, ce prince semblait extrêmement réticent à montrer sa propre apparence.
J'ignorais la raison.
Mais je pouvais sentir un changement en lui.
« Cette odeur. »
Depuis la première fois que je l'avais vu, je l'avais sentie de lui.
Une puanteur de pourriture encore plus épaisse que cette vague d'innombrables zombies.
Mais maintenant.
« Elle est plus forte. »
L'odeur de mort venant de lui.
Avait grandi jusqu'à devenir si intense qu'on dirait qu'elle allait me tordre le nez.
« Non...... ce n'est pas juste l'odeur de pourriture. »
Un goût de fer toucha le bout de ma langue.
« Du sang. »
Quand ce truc avait soudainement disparu.
Je m'étais demandé pourquoi il avait disparu.
J'ignorais encore la raison exacte, mais il y avait une chose dont je pouvais être certain.
« Quelque part...... il a versé du sang et est revenu. »
Probablement.
Du sang qui n'était pas le sien.
{C'est agréable de voir les trois cuisiniers ensemble.}
Et.
La chose qui dégageait la puanteur de cadavres pourris et l'odeur épaisse de sang nous parla depuis l'extérieur du bâtiment.
{Si beaucoup de cuisiniers coopèrent, un bon résultat en sortira sûrement. Oui...... êtes-vous devenus prêts à accepter notre proposition ? }
« Malheureusement, pas encore. On ne sait même pas si cette demande est quelque chose qu'on peut faire tout de suite. »
{Est-ce ainsi ? }
À mes mots.
Une pointe de suspicion se répandit depuis l'extérieur.
{ Même si trois cuisiniers se sont rassemblés...... vous n'avez même pas confirmé si le travail est possible ou impossible ? }
À ces mots.
Je pensai, intérieurement surpris.
« Howard et moi, il suffit qu'on garde la bouche fermée. »
Le problème, c'était.
Il n'y avait pas que deux cuisiniers ici.
« Ce gamin. »
Le gamin avait entendu toutes nos conversations.
Le gamin saurait aussi qu'on essayait de tromper ce prince.
On avait ignoré les paroles de ce gamin nous disant de ne même pas enquêter sur les insectes, et on avait continué la recherche.
Je me demandais si, par résistance à cela, le gamin n'allait pas ouvrir cette grande gueule sur un coup de tête.
« ...... »
Mais contrairement à nos inquiétudes.
Ce petit gamin s'était à nouveau accroupi dans le coin et s'était tu.
Le gamin fixait l'aura grise à travers la fenêtre avec des yeux pleins d'hostilité.
{ Eh bien...... trois, c'est une façon généreuse de le dire. }
Même si on avait trompé le gamin.
La colère envers ce zombie était-elle plus grande que ça ?
{ Puisque seuls les deux cuisiniers nouvellement arrivés ont vraiment enquêté. Je suppose que c'est compréhensible. }
Le gamin avait l'air de considérer la coopération comme hors de question, et même la conversation comme impossible.
Le prince parla aussi comme si ce comportement du gamin lui était familier.
« Pour l'instant, je pense qu'il va falloir enquêter encore quelques jours avant de pouvoir décider d'accepter votre proposition ou pas. On ne peut pas accepter quelque chose d'impossible. »
{ Est-ce ainsi ? Alors ça ne peut pas s'empêcher, mais j'aimerais que vous n'oubliiez pas qu'il ne nous reste pas beaucoup de temps. }
« ...... »
{ Si notre temps s'écoule, et qu'on est poussés au point de mourir de faim...... les humains qu'on « protège » ne seront plus protégés. }
Protégés, hein.
{ À ce moment-là, même si les autres de notre espèce essaient de transformer ces humains en leurs semblables, je ne pourrai pas les en empêcher. }
Il semblait que ce truc veuille dire qu'il protégeait les humains des autres zombies ou monstres.
« ...... Je garderai ça en tête. »
***
Comme ça.
Sous prétexte qu'on recherchait si on pouvait créer la recette ou pas, on réussit à gagner du temps pour l'instant.
« ...... Regarde là-bas, Senior. »
« Cette présence...... le prince ressort encore. »
Pendant qu'on passait le temps comme ça.
Le prince continua de quitter la ville et d'y revenir, encore et encore.
Parfois, même les présences des autres zombies dans toute la ville bougeaient ensemble avec ce prince.
« Et à chaque fois, il revient avec l'odeur du sang sur lui. »
La conquête de la Corée du Nord n'était pas encore terminée.
Compte tenu de cela, il était certain que des forces hostiles restaient.
J'avais pensé qu'elles seraient, au maximum, quelques forces mineures comme ces géants de roche.
« Même si le courant principal est définitivement de ce côté. Y a-t-il plus de forces qui résistent encore que je ne l'imaginais ? »
Bon, ça avait du sens.
Notre Légion avait aussi atteint 100 % dans la Guerre de Conquête, mais ça ne voulait pas dire qu'on avait exterminé tous les ennemis dans notre territoire.
Même maintenant, des membres de la Légion ou de la tribu des Crins-Verts étaient probablement en train d'éliminer les monstres de notre territoire qui n'avaient pas encore été traités.
Si ces créatures n'avaient même pas atteint 100 % dans la Guerre de Conquête, il n'aurait pas été étrange qu'il y ait un nombre considérable d'ennemis à l'intérieur de leur territoire, mais.......
« Même s'il y avait autant de zombies. »
Un nombre si énorme qu'il était impossible à comprendre à moins que chaque monstre apparu en Corée du Nord ne soit devenu un zombie.
Et ces créatures se dirigeaient vers la Corée du Sud.
Probablement parce qu'elles avaient jugé qu'il y avait plus d'hôtes au sud...... en d'autres termes, dans la Légion, qu'à l'intérieur du continent nord-coréen.
Cela voudrait dire que le nombre de créatures vivantes dans le continent était probablement encore plus bas que les troupes de la Légion stationnées au nord.
Donc je ne pouvais m'empêcher de trouver un peu étrange qu'elles bougent aussi souvent.
Et une chose de plus qui semblait étrange, c'était.
« Pourquoi. »
À chaque fois qu'il revenait en portant l'odeur du sang.
« Cette odeur de pourriture devient plus forte aussi ? »
L'odeur de mort venant de son corps devenait de plus en plus forte.
Ce n'était pas une simple odeur.
Ce truc qu'on appelait prince devenait plus fort au fil du temps.
« Il continue d'évoluer ? »
C'était étrange.
Mais il n'y avait aucun moyen de découvrir cette partie immédiatement.
Au final, la seule chose qu'Howard et moi pouvions faire, c'était continuer notre recherche.
« Au final, il faut fournir quoi que ce soit que ces trucs utilisent comme source d'énergie. »
Ce que c'était—
Mais alors.
« ...... Vous les gens. »
Vers nous qui menions cette recherche.
Le petit gamin assis dans le coin prit la parole.
***
« Vous les gens, vous allez vraiment coopérer avec ce truc ? »
À ces mots.
Howard et moi, qui étions en train de déchiqueter un cadavre de zombie, tournâmes notre regard vers le petit gamin.
Le gamin était rempli d'hostilité envers ces zombies.
Ça ne semblait pas être le genre de conversation constructive, mais.......
« Vous n'avez pas entendu ce qu'on a dit à ce truc ? On n'a pas encore décidé si on accepterait ou pas. »
Cela ne voulait pas dire qu'il y avait autre chose à faire en particulier.
Je répondis en examinant l'insecte.
« ...... Ça veut dire que vous pourriez accepter, non ? »
« Ça dépend des conditions. On a été traînés ici à moitié sous la menace aussi. C'est pas exactement une situation où ces trucs nous apparaissent très favorables. »
« ...... »
Le petit gamin n'aimait clairement pas ça.
Pourtant, contrairement au début, le gamin ne nous hurlait plus de refuser inconditionnellement.
Plus précisément, devrais-je dire que l'ambiance s'était étrangement calmée après que le gamin ait vu ce Cuisinier Adjoint ?
« Je croyais que c'était juste un gamin sans cervelle qui faisait une crise. »
Le gamin avait été plutôt doué pour parler, mais s'était tu devant ce prince et les autres zombies aussi.
Inattendument, il semblait que le gamin comprenne bien les différences de force, et ait une personnalité qui sache se protéger dans une certaine mesure.
« ...... Si vous n'avez toujours pas décidé, alors vous feriez mieux de choisir de fuir même maintenant. »
Et.
« Quittez ce pays...... et ne revenez jamais. Ce serait le mieux. »
Le gamin accroupi dit ça avec une attitude un peu sérieuse.