« Qui, qui emmenez-vous cette fois ! »
« S'il vous plaît...... laissez-nous tranquilles...... »
À ces mots.
Je n'eus d'autre choix que d'incliner légèrement la tête.
Parce que.
« ......Nous avons l'air si pourris que ça ? »
« Bon. Votre mine est un peu féroce, Senior. »
« ...... »
Parmi les zombies, il y avait probablement des êtres qui avaient pris des humains comme hôtes.
Mais pour commencer, ces hôtes étaient aussi des cadavres.
Naturellement, c'était du bon sens que leur apparence extérieure soit plus proche de celle d'humains mourants.
Quant à nous deux...... disons que je ne savais pas si nous avions l'air parfaitement normaux.
Mais au minimum, il était certain que nous n'avions pas l'air de morts.
C'était un peu étrange qu'ils nous prennent pour des zombies après nous avoir vus, mais.
« Calmez-vous et regardez-nous bien. »
« ...... ? »
Pour l'instant, l'important était de discuter avec eux.
Je m'assis calmement devant eux et les apaisai.
« Vous êtes vraiment...... des humains ? »
Ce n'est qu'après pas mal d'efforts.
Que les gens parurent croire que nous étions humains.
Je les regardai aussi et pensai.
'Les otages qui étaient venus vers nous à l'époque étaient pareils, mais...... leur état est meilleur que prévu.'
Je m'attendais à ce qu'ils aient plus l'air de cadavres.
Mais si les otages semblaient un peu hâves, leur vie ne paraissait pas en danger.
Difficile de croire qu'ils étaient des gens qui avaient été sous le contrôle de ces zombies.
Ils me regardèrent avec des yeux pleins de méfiance et dirent :
« Qui êtes-vous ? Qui êtes-vous, pour être ensemble avec celui-là...... »
« Nous sommes...... disons que nous venons de Corée du Sud. »
« Corée du Sud...... »
Alors.
Leurs yeux s'écarquillèrent de surprise.
« Vous venez de Corée du Sud ? »
Je tournai légèrement la tête et regardai le gobelin derrière moi.
Il se contentait de nous observer près de la porte, comme pour me dire de faire comme bon me semblait.
Il semblait que discuter avec eux ne posait pas de problème, alors......
« La vérité, c'est que...... »
J'expliquai la situation actuelle en gros aux gens.
Que ces trucs avaient quelque chose à nous demander.
Et qu'ils avaient mis ces gens en jeu comme prix de cette exigence.
« C, c'est...... »
« C'était pour ça qu'ils nous retenaient ici...... »
Les gens affichèrent des expressions complexes.
C'était une situation où leur vie pendait aux humains d'un autre pays.
Ils devaient avoir toutes sortes de pensées.
« ......Vous avez dit que vous aviez déjà vu plusieurs otages ? »
À ce moment.
Parmi les otages aux visages anxieux, quelqu'un s'avança et parla.
« Y avait-il, par hasard, un jeune garçon là-bas ? À peu près cette taille...... »
« ......Ah. »
Une femme d'âge moyen.
Quand j'entendis le signalement qu'elle décrivait, un enfant me vint par hasard à l'esprit.
« Je me souviens de cet enfant. Ne vous inquiétez pas. Pour l'instant, il est soigné de notre côté...... donc sa santé ne devrait pas poser de problème. »
« Ahh...... tant mieux....... Vraiment, merci...... »
« Maintenant, j'aimerais poser quelques questions aussi. »
Les explications générales étaient finies.
C'était maintenant mon tour de questionner.
« J'aimerais entendre en détail ce qui s'est passé dans ce pays. »
« ......Hem. »
À mes mots.
Les gens se regardèrent avec des expressions complexes.
« ......Un jour, des monstres sont apparus soudainement partout dans le monde. »
L'histoire qui suivit était globalement semblable à ce que nous avions imaginé.
Des monstres apparurent, et les endroits où étaient stationnés les soldats furent anéantis en premier.
Mais comme c'était un pays où la proportion de militaires était extrêmement élevée, cela seul conduisit à l'occupation de la majeure partie de la nation.
L'humanité n'eut d'autre choix que d'être vaincue en un instant.
« Au moins au début, on a pu tenir un peu...... mais au fil du temps, le nombre de monstres a augmenté bien trop. »
« ...... »
« Au milieu de tout ça, on a parlé d'une méthode facile pour s'éveiller en utilisant des zombies...... mais dehors c'était déjà un monde de monstres, et la situation était déjà devenue telle que même chasser seulement de faibles zombies en évitant ces monstres était impossible. »
Il semblait que les informations envoyées par moi et la Légion étaient parvenues à certains.
Mais à ce stade, ils n'avaient déjà plus la marge pour chasser ne serait-ce que des zombies.
À cause de ça.
« On a cru qu'on ne pourrait plus tenir et on a commencé à se cacher. »
Seul un nombre infime de survivants.
En d'autres termes, seuls ceux qu'on pouvait qualifier de plutôt doués parmi eux réussirent à survivre, puis se cachèrent dans des endroits comme des grottes secrètes au fond de la forêt.
Ils bloquèrent même les entrées des grottes.
De petits animaux à l'intérieur.
De la nourriture qu'ils avaient à peine réussi à emporter en fuyant la ville.
Et du pain de seigle acheté avec des points réunis aux tout premiers jours.
Une vie où ils tenaient tout juste, tout juste, grâce à ces choses et à la vitalité d'éveillés.
Naturellement, un groupe à grande échelle ne pouvait pas tenir comme ça.
La plupart des éveillés survivants s'étaient apparemment cachés seuls, ou au maximum par groupes de deux ou trois.
Mais ensuite.
« À partir d'il y a environ un mois, ces trucs ont commencé à nous trouver là où nous nous cachions. »
Il y a un mois.......
Ça correspondait à l'époque où le soldat de 2e classe Sa Euijun avait dit que ces gens avaient été pris en otage.
'Ils ont vraiment commencé à chercher des humains pour négocier avec nous ?'
Mais si c'était le cas.
Ça voulait dire qu'ils auraient pu les capturer bien avant, mais avaient délibérément évité de le faire à ce moment-là.
Quelque chose ne tournait pas rond là-dedans, mais...... ces gens ne sembleraient pas en savoir beaucoup sur cette partie, alors je décidai de passer pour l'instant.
« C'est comme ça qu'on a été capturés et traînés ici. Pour l'instant, on vit au moins ensemble comme ça, mais la plupart des gens ici ne se sont connus que pour la première fois après être venus ici. »
« Je vois. »
« Après ça, ils nous ont donné le minimum de nourriture et nous ont forcés à rester ici. »
« Forcés. »
Je regardai leurs corps en disant :
« Pour ça, on ne dirait pas que vous êtes attachés ou quoi que ce soit. »
« C'est vrai. En fait, ouvrir la porte et sortir est possible aussi. »
« Pardon ? »
« Quelques-uns ont vraiment essayé de sortir. »
Je ne pus m'empêcher d'être un peu surpris par ces mots.
Il était même possible de partir d'ici ?
« Mais...... dès qu'on sort, on sent le regard de ces trucs depuis les bâtiments tout autour. »
« Ah...... »
« C'était évident ce qui arriverait si on refusait et qu'on sortait...... donc au final, on n'eut d'autre choix que de rentrer dans ce bâtiment. »
La plupart des gens ici étaient des éveillés.
Pour commencer, c'était tout à fait normal, vu que c'était un environnement où ils n'auraient pas pu survivre sans la vitalité d'éveillés.
À cause de ça, il semblait qu'ils pouvaient ressentir des choses comme les regards de monstres à leur manière.
« Et donc, on était piégés sans même savoir pourquoi et on a passé notre temps comme ça. Ensuite...... il y a quelques jours. »
Leurs regards se tournèrent vers ce gobelin.
« Celui-là est venu et a emmené certains d'entre nous. »
« ......Je vois. »
Probablement.
C'étaient les otages que j'avais vus.
« L'un des dix emportés à ce moment-là était le fils de cette femme tout à l'heure. »
Mais.
Aux mots qui suivirent, je fronce les sourcils.
« ......Dix ? »
« Ouais. Il est venu soudainement et en a emmené autant, donc naturellement on a cru qu'ils étaient devenus la bouffe de ces cadavres. »
Ils semblaient préoccupés par le fait que des gens avaient été emmenés.
Mais pas moi.
Parce que.
'Ce qu'on a vu, ce n'était pas une dizaine de personnes.'
Je tournai la tête et regardai le gobelin.
Alors.
Le gobelin reçut mon regard et dit :
« Ch, chose évi,idente...... Ici...... tous les otages, pas. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Toi, toi...... encore, condition...... acceptée, pas. Ne peut pas...... faire confiance. Otages, dispersés. Ceux-là, extrême......ment petite partie. »
Quand j'appris pour la première fois qu'il y avait des otages ici.
J'avais pensé qu'il y aurait peut-être un moyen d'user de la force pour les ramener.
Mais.
'Ils ne sont pas tous là ?'
Ces zombies.
Pour des trucs dont le cerveau devrait être pourri, ils étaient plus thorough que prévu.
Puis, à ce moment-là.
« Vous n'avez pas...... accepté la condition ? »
Une voix vint derrière nous.
***
« Vous n'avez pas...... accepté la condition ? »
Au milieu de ma conversation avec ce gobelin.
Une voix retentit soudain.
Quand je l'entendis, je ne pus m'empêcher de tressaillir intérieurement.
« Qu, qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Selon ce que tu as dit tout à l'heure, la condition n'était pas que vous fassiez quelque chose pour eux en échange de nos vies ? »
La vie des otages était certainement précieuse.
Mais.
La condition que ce prince avait proposée était de fournir un moyen d'allonger considérablement la durée de vie de tous les zombies.
« Le fait que vous n'ayez pas accepté ça veut dire...... ! »
Le résultat de ça pourrait menacer la vie de milliers, non, de dizaines de milliers de fois plus d'humains que ces gens.
J'avais au moins laissé de la place pour la négociation.
Un type comme Howard était allé jusqu'à dire qu'il n'y avait absolument aucune raison d'accepter.
Naturellement, ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait décider facilement.
« ......Pour l'instant, tout le monde, attendez ici. »
« Qu, où essayez-vous d'aller ! »
« Je vais essayer de régler cette affaire correctement, donc si vous nous faites confiance et attendez. »
« Attendez...... ! »
Les gens, plongés dans la confusion et la peur, crièrent.
« Se, Senior. »
« ......Allons-y. »
Howard parut décontenancé en voyant ça.
Mais j'attrapai l'épaule de ce type et me retournai.
Ils étaient déjà tombés dans la confusion après avoir entendu ce que ce gobelin venait de dire.
'Il y a beaucoup d'autres choses que je veux entendre, mais.'
Ça avait tourné comme ça.
Ce serait dur de continuer à parler ici.
« S'il vous plaît, ne nous abandonnez pas. »
Quand je m'apprêtais à ouvrir la porte du bâtiment pour sortir.
Une voix vint derrière moi.
« Nous n'avons rien fait de mal. Nous voulons vivre....... Nous voulons vraiment vivre. »
« Si vous nous sauvez seulement, nous n'oublierons jamais cette grâce....... S'il vous plaît. »
Je poussai un soupir.
Laissant ces voix derrière moi, je sortis.
Mais.
Les sens aiguisés d'un éveillé avaient parfois de mauvais côtés.
« N, non. »
« N'étions-nous pas un seul peuple par le passé ! »
« J, j'admire la Corée du Sud depuis longtemps. Alors s'il vous plaît. »
« Ne, ne partez pas. Ne partez pas....... Nous laisser derrière...... »
Même après être sorti du bâtiment.
Leurs cris continus continuaient de me parvenir.
« ...... »
Je jetai un coup d'œil sur le côté.
Je vis le visage d'Howard, assombri par la morosité.
« Tout à l'heure, je t'ai dit de ne rien penser de bizarre, Senior. »
Quand j'avais commencé à réfléchir sérieusement à la négociation.
Il m'avait dit de ne rien penser de bizarre.
« ......C'est moi qui y ai réfléchi trop légèrement à la place. »
« Bah, c'est pas un truc pour lequel tu dois t'en vouloir autant. Penser comme toi, c'est normal. »
Mais maintenant qu'il avait vu directement les otages.
Il suait à grosses gouttes et serrait le poing.
Si on calculait les vies humaines comme de simples chiffres, les choses étaient simples.
Mais calculer les vies comme des chiffres était, en soi, pas une chose facile en réalité.
Ce type, qui avait vécu toute sa vie, et même après la ruine, seulement comme un cuisinier ordinaire, n'avait probablement pas encore eu beaucoup de réel sens de cette partie.
Ce n'est qu'après avoir vu les humains qui pourraient mourir par son propre choix.
Qu'il avait senti le poids de ce choix.
« Ot, otages. Confirmés. Nous, mensonges...... ne disons pas. »
Et.
Je laissai échapper un rire creux vers ce gobelin et marmonnai :
« Vous avez dit qu'ils étaient des otages qui sont vivants maintenant, mais qui pourraient mourir, non ? »
« C, ça...... oui. »
« On ne ment pas, hein. Comme c'est impressionnant. »
Ces trucs.
Comme prévu, ils étaient malins pour des zombies.
Non, pour être précis.
'Devrais-je dire rusés ?'
Je m'étais demandé pourquoi ils nous montraient les otages si docilement.
Mais pour commencer, les otages ici n'étaient pas tous.
Et aussi.
'La culpabilité.'
Si on refusait la proposition ici, ce ne serait pas différent de les tuer nous-mêmes.......
Ce genre de culpabilité.
C'est ce qu'il avait visé.
***
« Déci,dé...... avez-vous ? »
« ......Ne me pressez pas trop. D'abord. »
Au final.
Je me grattai la tête et dis :
« Y a-t-il un endroit où vous pouvez nous montrer vos congénères ? Je veux dire, le corps original des insectes. »
« Notre, corps...... original. Pourquoi ? »
« Votre demande, c'est qu'on crée une recette, mais vous n'êtes pas des créatures ordinaires avec des bouches, non ? Avant d'accepter le boulot, je veux confirmer si c'est quelque chose qu'on peut faire ou pas. Pour ça, je pense qu'il faut que j'en sache plus sur vous. »
« ......Paroles, raisonnables. »
Il hocha la tête.
Puis il se dirigea quelque part et dit :
« Suivez...... moi. »
Et ainsi.
Nous suivîmes le gobelin vers un autre endroit.
Sur ce chemin se trouvait le bâtiment que nous avions visité il y a peu.
Le quartier général du Comité Central.
'Beaucoup de choses ne collent pas.'
Je regardai ce bâtiment et pensai.
L'atmosphère tournait complètement différemment de ce que j'avais imaginé quand j'ai cru pour la première fois que je travaillerais avec des zombies.
Au milieu de ça, un par un, certains points avaient commencé à me tracasser.
À cause de ça, je regardai le quartier général avec un sentiment étrange.
'......Hein ?'
Et, au milieu de ça.
Je remarquai un fait.
Celui avec qui nous avions conversé quand nous sommes arrivés ici pour la première fois.
L'être appelé prince, qui se trouvait à l'endroit où le roi de cette nation avait été autrefois.
La présence de cet être.
'Il a quitté sa place ?'
Je ne pouvais plus la sentir.