Après la fin de la conversation avec ce prince.
Pour l'instant, nous avions dit qu'il nous fallait du temps pour réfléchir et nous étions sortis du bâtiment.
« Ré, réfléchi...... bien. Mais. Temps, beaucoup donner, ne peut pas. »
Avait-il été chargé de nous guider complètement ?
Ce zombie gobelin nous parla.
« Dé, décision rapide. Nécessaire. »
« Bon. C'est un problème qu'on doit réfléchir nous-mêmes, alors passons. Plus important encore. »
« Plus impor, tant ? »
« Laissez-nous d'abord confirmer les otages. »
Au fond, la raison pour laquelle nous étions venus ici, c'était ces otages.
Pour l'instant, je pouvais sentir des présences de loin, mais.
Je devais vérifier de mes propres yeux s'ils étaient en état normal.
« Ra, raisonnable...... de, mande. »
À mes mots.
Le gobelin acquiesça, étonnamment docile, et dit :
« Nous. Tenir...... promesse. Otages...... vrai. Su, suis...... moi. »
Il se retourna, comme s'il avait l'intention de nous guider docilement là où se trouvaient les otages.
Mais alors, à cet instant.
« ......Av, avant ça. »
« Mm ? »
Il se retourna vers nous.
Puis il nous regarda d'un regard étrange et dit :
« Trou, pes. »
« ......Ah. »
Le visage pourri du gobelin tressaillit bizarrement.
Comment dire ?
Ses yeux étaient pleins de méfiance.
« Nous. Tenir...... promesse. Mais, vous...... caché. Troupes. »
« ...... »
« Ot, otages. Montrer...... vous. Mais. Tr...... opos. Quitter. Ville...... »
Il pouvait nous montrer les otages.
Mais il nous disait de ne pas nous promener dans la ville avec des troupes qu'on n'avait pas mentionnées à notre arrivée.
À ces mots, je me grattai la tête et marmonnai :
« Ariella. »
À mes mots.
Une femme émergea des ombres.
« Maître...... mais. »
« S'il y a un problème, tu pourras foncer à ce moment-là. »
« ...... »
Si nous n'avions pas été découverts, je pensais retourner cet endroit avec ces forces.
Mais elles avaient déjà été repérées.
Leur utilisation comme arme secrète avait complètement disparu.
Pour l'instant, nous étions venus ici pour la « conversation et le commerce » que ces trucs avaient demandés.
En ne regardant que la situation immédiate, c'est vrai que je les avais trompés.
Donc c'était probablement bien de céder ici pour l'instant.
D'ailleurs.
« Y a un truc que je dois te demander d'examiner. »
« ...... ! »
À ces mots.
Les yeux d'Ariella s'élargirent.
« On a réussi à passer au travers de ces zombies et à venir jusqu'ici, mais. »
Malheureusement.
Parmi les êtres probablement stationnés ici, les zombies n'étaient pas les seuls dont nous devions nous méfier.
Je me demandais déjà comment enquêter de ce côté-là.
« Ça, il va falloir diviser. »
Je confierais cette partie à Ariella et ses serviteurs.
Et je m'occuperais de l'affaire ici.
L'énorme force d'Ariella serait utile pour rassembler des informations sur ce vaste territoire.
« ......Fais attention. »
Peut-être avait-elle compris ce que je voulais dire.
Elle hocha la tête.
« L'être au-delà de cette brume. Même moi, je n'ai pas pu bien cerner le pouvoir de cette personne. »
« Hmm. »
« Peu importe à quel point cette personne est capable de cacher sa propre présence, me cacher sa présence tout en saisissant la mienne...... c'est impossible avec un pouvoir ordinaire. Et. »
Le regard d'Ariella se porta sur nos alentours.
« Il ne semble pas que les bestioles qui restent dans cette ville se limitent à deux êtres, le prince et le chancelier. »
« Ben, j'imagine. »
Même rien qu'avec le nombre que je pouvais sentir, c'était considérable.
Ce prince.
Et ce chancelier...... ce gobelin qui nous guide mis à part, il y en avait au moins plusieurs centaines d'autres.
« Le prince est peut-être un être d'un rang supérieur à Ariella. »
Ils ne sont peut-être pas à ce niveau.
Mais je pouvais sentir des zombies qui avaient subi une évolution considérable retenir leur souffle dans l'ombre des bâtiments.
Heureusement.
« Ils veulent [conversation et commerce]. »
Dans ce cas.
Ce serait plus sûr pour nous de suivre ça que de bouger avec une violence qui ne serait pas différente d'un pari.
***
— Nous nous retirons.
— Ô maître de notre maître. S'il vous plaît, prenez soin de vous.......
Glisse......
Et ainsi.
Les vampires jaillirent des ombres et se retirèrent hors de la ville.
« ......Ça, tant. Pouvoir...... devant le pr, ince...... vous avez amené. »
« Hem. »
« M, même si...... la permission du prince. A été donnée...... ah, aaaaah. »
Le visage du gobelin pâlit après avoir vu la vraie nature de ces troupes.
Je ne savais pas s'il était correct de dire que le visage d'un cadavre avait pâli, mais bref.
« Ce type. Il a l'air vachement loyal à ce prince, en fait. »
Je ne m'attendais pas à voir ce genre de relation parmi ces zombies.
Non, pour être honnête.
Je me demandais s'ils étaient vraiment des zombies au départ.
Moi-même, qui les appelais zombies, je ressentais un sentiment de dissonance.
« Un prince et un chancelier, hein. »
Les zombies de cette ville.
C'était certain, c'était une organisation qui avait formé une sorte de système qu'on n'avait pas anticipé.
« Hou...... Pa, passé. Reprocher, pas de sens....... Su, suis. Moi. »
Il regarda les vampires partir avec une expression compliquée.
Puis il se retourna bientôt à nouveau et marcha quelque part.
Et ainsi.
Avec Howard, je commençai à le suivre vers l'endroit où se trouvaient les otages.
« ......Senior. »
« Mm ? »
Mais alors.
Howard, qui avait mis une légère distance entre lui et le gobelin, me parla d'une voix si basse qu'un éveillé l'aurait à peine entendue.
« Qu'est-ce que tu penses de ce que cet être au-delà de la brume a dit tout à l'heure ? »
« ......Ah. Ça ? »
J'avais été principalement celui qui parlait.
Mais cet endroit avait été prévu comme une négociation avec des chefs cuisiniers dès le début.
Naturellement, Howard, l'un des deux chefs, avait aussi été présent.
Ce que ces zombies voulaient.
C'était quelque chose qu'on n'aurait jamais pu prédire.
« La mort à laquelle ils ne peuvent même pas résister. La faim causée par l'incapacité à absorber assez d'énergie. »
Ça.
C'était la fin décidée pour ces trucs.
Et.
Concernant cette fin à eux.
« Faites-nous un plat qu'on puisse manger, hein. »
« T'as prévu qu'il y aurait une demande comme ça, Senior ? »
« Pas du tout. J'ai été surpris moi aussi. »
Le droit de lutter.
Ce que ces trucs voulaient n'était rien d'autre que ça.
Je tournai lentement la tête et regardai au sud.
Quelque part loin, il y aurait le mur qu'on avait traversé.
Les innombrables zombies tapis près de ce mur.
Eux aussi étaient des êtres qui survivaient en parasitant leurs hôtes.
« Donc l'espérance de vie de tous ces innombrables zombies, c'est au maximum deux ans environ aussi ? »
Quand j'ai entendu pour la première fois l'info que les zombies « évoluaient ».
J'ai augmenté ma vigilance, pensant que la menace pourrait devenir encore plus grande que prévu.
Mais si les paroles de ce « prince » étaient vraies.
« Ça veut dire qu'ils s'autodétruisent avec le temps ? »
La méthode pour gérer ces trucs.......
Pourrait être absurdement simple, bien plus que prévu.
Deux ans, c'est ce qui a été dit.
Mais beaucoup parmi ces zombies s'étaient probablement déjà installés dans le corps de leurs hôtes depuis plus d'un an.
Si un peu plus de temps passait, c'étaient des êtres qui mourraient naturellement d'eux-mêmes.
« Je comprends pourquoi ces trucs ont demandé une recette. Mais si c'est le cas. »
Et.
Howard, qui venait d'apprendre ce fait tout comme moi, fronça les sourcils en disant :
« Honnêtement, je me demande si on a une raison d'accepter cette demande. »
« Hmm. »
Bon.
Du point de vue de ces trucs, leur propre durée de vie était en jeu.
Ce rat qui vient de mourir.......
Je ne savais pas exactement quelle différence il y avait entre la durée de vie du truc appelé « roi » et le prince au-delà de cette brume.
« Mais cette différence n'est sûrement pas très longue. »
Si l'être au-delà de la brume était la toute nouvelle génération née de ce roi.
Alors peu importe le temps que le parasitisme a pris, ça n'a probablement pas pris plus de quelques mois.
La durée de vie de ce truc.......
Non, le temps qui lui reste avant de mourir de faim, ne serait que quelques mois de part et d'autre au maximum.
« Toi et moi, Senior, on est venus ici seulement parce qu'on nous a menacés avec la vie d'autres personnes dans cet endroit, non ? »
« C'est vrai. »
Mais.
C'était le problème de ces trucs.
« C'est pas comme si je me souvenais être devenu ami avec ces trucs. »
Plutôt.
L'histoire tout à l'heure était une sacrée bonne nouvelle pour nous.
« On peut bloquer ces zombies avec le mur, mais y a aucune garantie que les autres régions soient pareilles. »
« C'est vrai. On s'inquiétait déjà pour les zombies des autres régions. »
« Mais...... c'est pas dire qu'ils pourraient mourir naturellement ? Alors peut-être que c'est plus avantageux pour nous de juste gagner un maximum de temps jusqu'à là. »
Bon.
Pour l'instant, le problème des otages restait, donc on allait confirmer les otages comme ça d'abord, mais.
« ......C'est pas comme si on pouvait faire un truc qui rallonge la durée de vie de ces zombies à cause des otages, si ? »
À moins que le nombre d'otages ne soit dans les dizaines de millions.
Au final, sauver ces otages deviendrait quelque chose qui menacerait bien plus d'humanité.
« Peu importe comment j'y réfléchis, le meilleur coup c'est de pas prendre ce boulot. On peut pas faire un truc pour les otages avec les troupes que t'as amenées, Senior ? »
« Ben, ce que tu dis est juste. »
Certainement, comme Howard le disait.
Si on y réfléchissait comme ça, y avait aucune raison d'accepter la proposition de ces trucs.
Mais, en même temps.
En même temps, il y avait une pensée qui me venait à l'esprit.
« La volonté de vivre, hein. »
Une destruction décidée par quelqu'un d'autre.
La volonté de résister à cette destruction.
C'était...... comment dire ?
Ça appartenait à la même ligne que ce que je poursuivais depuis tout ce temps.
« ......Senior. Dis pas que tu... »
Le gars ouvrit la bouche en me regardant.
« S'il te plaît, pensons à rien de bizarre. Hein ? »
« Pourquoi tu te presses autant ? J'ai même pas décidé d'accepter encore, non ? »
« Je dis ça parce que j'ai l'impression qu'on devrait décider de refuser tout de suite. »
« On a même pas négocié les détails encore, si ? Parlons de cette partie plus tard. »
« Plus tard...... ! »
« Pour l'instant. »
Tandis que je marchais en parlant avec Howard, dont le visage était devenu perplexe.
Avant qu'on s'en rende compte.
« Confirmer ces otages, ça passe en premier. »
On était arrivés devant un bâtiment.
***
Ce qu'on avait atteint était un bâtiment assez large et énorme.
Le gobelin s'approcha de la porte et dit en l'ouvrant :
« Nous. Ne mentons pas. Hu, mains. Beaucoup. Comme dit...... tous. Que deux chefs, loin, loin. Plus. »
Criiic.
L'énorme porte s'ouvrit.
Et puis.
Ce qui fut révélé à l'intérieur était, comme ce truc l'avait dit.
« Urghhh...... »
Gisant effondrés par terre et roulant.
Un nombre considérable d'humains.
« Une centaine ? »
Alors que je comptais le nombre de personnes visibles au-delà de la porte.
Bientôt.
« ......Hein ? »
Les humains à l'intérieur.
Eux aussi semblaient nous découvrir, et leurs yeux s'écarquillèrent en disant :
« Ce, ce sont eux. »
« Ces bâtards sont revenus. »
Ils nous regardèrent avec des visages pleins de choc.
En les regardant, je remarquai un point étrange.
« ......Y a pas de menottes ? »
Ils gisaient par terre avec des corps émaciés.
Mais.
Il n'y avait aucune sorte de contrainte attachée à leurs corps.
Je m'attendais à ce qu'ils soient rassemblés quelque part comme ça.
Mais je m'attendais à ce que leur apparence soit plus du genre, comment dire, ligotés en cellules isolées ou en chaînes.
Pourtant, ils gisaient simplement là parce que leurs corps n'avaient plus de force, éparpillés librement à l'intérieur du bâtiment.
« C'est parce qu'ils peuvent les attraper même s'ils essaient de fuir...... ? »
Mais même comme ça.
En considérant la galère de les attraper s'ils fuyaient, ce serait mieux de supprimer leurs mouvements au maximum.
Je trouvais un peu bizarre que les gens appelés otages aient été libérés aussi librement, mais.
Y avait pas de sens à y penser maintenant.
« ......Bonjour. »
Je m'approchai d'eux pendant qu'ils parlaient avec un accent bizarre que je n'avais entendu qu'à la télé.
Alors.
« De, dégagez. »
Ils.
Nous regardèrent avec des yeux pleins d'hostilité et hurlèrent :
« Vous, bâtards parasites...... ! »
Et.
Après avoir entendu ça, je n'eus d'autre choix que de pencher la tête.
« Parasites ? »
Parce que.
« Qu, qui vous emmenez cette fois ! »
« S'il vous plaît...... laissez-nous tranquille...... »
Malgré le fait qu'Howard et moi devions avoir l'air d'humains assez normaux.
Ils semblaient nous prendre pour des zombies.