Quand ces êtres ont cherché des cuisiniers pour la première fois.
J'avais pu prévoir qu'ils demanderaient la création d'un plat.
Le genre de plat qu'ils réclameraient était la seule inconnue. Il n'y avait aucune autre raison d'appeler des cuisiniers.
Mais.
« Une recette ? »
Cette demande.
C'en était certainement une, culinaire, si on voulait l'appeler ainsi...... mais elle différait un peu de ce que j'avais anticipé.
{ C'est exact. Ce que nous voulons, ce n'est pas un plat d'exception. }
Ce que la créature désirait n'était pas un mets aux effets puissants.
Bien au contraire.
{ La qualité de la cuisine peut être banale. Non, ce serait même préférable. Je souhaiterais donc que vous créiez une recette pour nous. }
Quelque chose de très ordinaire.
La création d'une recette de cuisine.
« Une recette pour vous ? Qu'est-ce que cela veut dire ? »
{ Notre essence est proche de ce que vous appelez des parasites. }
Quand je fronçai les sourcils, perplexe.
L'être au-delà de la brume continua.
{ Notre origine ne se trouve pas dans ce monde, mais quelque part dans l'univers qui se trouve hors de lui. }
« Je sais que vous êtes des êtres venus d'ailleurs. Vous n'êtes pas les seuls de ce genre dans ce monde en ce moment. »
{ Alors ce sera facile à expliquer. Le créateur qui nous a créés a implanté un ordre dans nos gènes. Tant que nous n'avons pas subi une évolution suffisante, nous ne faisons que suivre fidèlement cet instinct gravé dans nos gènes. }
« ...... Un instinct gravé dans vos gènes ? »
{ Parasiter davantage d'endroits, et augmenter le nombre d'hôtes. }
À ces mots.
Il me revinrent en mémoire les zombies que j'avais vus avant d'arriver ici.
Un nombre énorme.
C'était de notoriété publique que les parasites possédaient d'excellentes capacités de reproduction, mais.
« Qu'ils aient proliféré à ce point en seulement quelques années relève d'un niveau qui n'a aucun sens par des standards ordinaires. »
La capacité de reproduction de ces choses était grotesque.
La créature affirmait que la raison en résidait dans leur instinct.
{ Nous recherchons instinctivement des hôtes. Après nous être infiltrés dans un hôte de la sorte, si nous jugeons que nous nous y sommes installés de façon stable...... nous engendrons immédiatement une descendance pour infiltrer un autre hôte. }
« ...... »
{ Rien ne garantit que la descendance née ainsi trouvera un hôte convenable et réussira son parasitisme. C'est pourquoi tout ce que nous pouvons faire, c'est multiplier les tentatives au maximum. Quelle que soit la faible probabilité, si les tentatives sont nombreuses, le nombre de succès augmente aussi. C'est pourquoi la descendance qu'un individu peut produire se compte au minimum en milliers. }
Ce cours de biologie soudain était un peu déconcertant.
Mais le point principal que la créature voulait faire valoir se situait ailleurs.
{ Selon vous, d'où l'énergie pour cela est-elle obtenue ? }
« ...... Hum. »
À ces mots.
Je fronçai les sourcils et tombai dans la réflexion.
C'était une partie qui m'intriguait déjà légèrement, alors j'avais une intuition personnelle.
« En mangeant la chair de l'hôte, ou peut-être en absorbant le mana environnant...... non ? »
{ Malheureusement, non. }
« ...... ? »
{ L'univers est vaste. Nous ne sommes pas des êtres originaires de cette planète. Parmi ces lieux, il existe de nombreux mondes où le mana n'existe pas. Les types d'hôtes sont aussi bien trop variés. Les caractéristiques des espèces que nous parasitions sont bien trop diverses pour que nous puissions utiliser les hôtes comme source d'énergie en les mangeant. }
Même sur Terre seule.
Il y avait des herbivores, et il y avait des carnivores.
L'acte de consommer quelque chose et de le convertir en énergie était un processus considérablement complexe.
À cause de cela, les sources d'énergie que la plupart des êtres vivants pouvaient consommer étaient plus limitées qu'on ne le pense.
Les humains, dits omnivores, semblaient tout utiliser comme source d'énergie, mais il y avait certainement des sources qu'ils ne pouvaient pas consommer.
Tout comme les plantes convertissaient le dioxyde de carbone en glucose et synthétisaient l'azote en acides aminés pour les utiliser comme source d'énergie, mais les humains ne le pouvaient pas.
Les sources d'énergie de chaque forme de vie étaient différentes.
{ Si nous faisions d'une énergie spécifique notre unique source, nous finirions par échouer à parasiter dans de nombreux mondes. }
Il aurait fallu qu'ils puissent utiliser le plus grand nombre possible de choses comme sources d'énergie.
Mais pour cela, il leur aurait fallu des organes d'absorption très nombreux et très complexes.
C'est pourquoi la plupart des êtres vivants n'utilisaient pas leurs ressources d'organisme pour des parties inutiles.
Ils subissaient une évolution efficace en ne conservant que les fonctions nécessaires et en laissant dégénérer les inutiles.
{ Nous sommes des parasites. Des êtres qui prennent place à l'intérieur du corps d'autres créatures vivantes. Nous avons déjà la contrainte de devoir pouvoir survivre à l'intérieur du corps d'autres créatures vivantes. }
Je me rappelai ce que ces géants de roche, maintenant effondrés, avaient hurlé à notre arrivée.
Avaient-ils dit qu'en fin de compte, ces choses n'étaient rien de plus que des insectes ?
Mais.
Je me rappelai ce que j'avais vécu dans cette Église.
Là, j'avais appris que non seulement les humains, mais bien d'autres formes de vie étaient des êtres pouvant recevoir le choix du Système.
Les humains n'étaient pas supérieurs aux autres vies.
Les insectes n'étaient pas non plus inférieurs aux autres vies.
Pour commencer, il n'y avait ni supériorité ni infériorité entre les êtres vivants.
{ De nombreuses fonctions sont déjà consommées uniquement pour nous permettre de réussir le parasitisme et d'endurer sous n'importe quelle condition hostile. }
Puisque l'apparence des parasites était si simple, il était facile de penser qu'ils étaient d'autant une espèce inférieure.
Mais l'intérieur des êtres vivants qu'ils tentaient de parasiter n'était en rien un environnement favorable aux créatures vivantes.
Le système immunitaire de l'hôte reconnaissait un être étranger comme un ennemi et tentait de le détruire.
Il y avait des facteurs dangereux comme de puissants sucs gastriques acides ou des enzymes digestives dans l'estomac, et se frayer un chemin à travers des muscles épais n'était pas chose aisée non plus.
Le simple fait qu'ils puissent y survivre.
Était le résultat du fait que les parasites avaient subi un haut degré d'évolution pour pouvoir survivre même dans cet environnement cruel.
S'ils avaient été des parasites d'un seul monde, cela aurait été mieux, au moins.
Dans ce monde, la plupart des êtres que les parasites parasitaient étaient des formes de vie organiques à base de carbone.
S'ils pouvaient utiliser ces formes de vie organiques à base de carbone comme source d'énergie, l'approvisionnement en énergie lui-même n'aurait pas été si difficile.
Mais les créatures qui erraient à travers de nombreux mondes étaient différentes.
On ne savait pas quel genre de forme de vie existait dans ce monde.
Des formes de vie déjà complexes ne pouvaient pas être rendues assez complexes pour utiliser d'innombrables types d'énergie comme sources d'énergie.
{ La réponse est....... }
C'est pourquoi.
La réponse à la question de la créature, « où obtenons-nous l'énergie », était simple.
{ « Nous ne la consommons pas. » }
« ...... Quoi ? »
{ C'est exactement ce que j'ai dit. }
Quand j'ai été appelé ici pour la première fois en tant que cuisinier par ces créatures.
Il y a eu quelque chose que j'ai pensé, même en le trouvant absurde.
Ces choses étaient-elles seulement des créatures qui mangeaient quelque chose en premier lieu ?
Et, absurdement.
{ Nous...... ne consommons aucune énergie supplémentaire. }
Cette pensée que j'avais eue.
Avait touché la cible exactement.
***
{ Nous...... ne consommons aucune énergie supplémentaire. }
Tout comme je m'y attendais avant de venir ici.
Ces créatures ne consommaient aucune nourriture.
{ Quand nous errons dans l'univers, notre créateur nous fournit à l'avance suffisamment de calories pour l'activité. Nous nous infiltrons dans d'autres mondes avec seulement cela. }
« ...... »
{ Grâce à cela, nous réussissons le parasitisme et donnons naissance à une descendance innombrable. Et pour que cette descendance puisse à son tour en engendrer encore davantage, nous transférons la majeure partie de l'énergie que nous possédons à cette descendance. }
« Si cela arrive. »
{ La force qui reste dans le parasite qui a réussi à engendrer et disperser sa descendance est extrêmement ténue. }
À ces mots.
Je posai une question, perplexe.
« Vous avez dit...... que vous subissiez même une évolution, non ? »
{ C'est le cas. Je suppose que c'est pour évoluer vers le stade suivant selon ce monde, et créer un environnement où les autres congénères pourront parasiter des hôtes plus sûrement. }
« Cette évolution seule doit consommer une quantité d'énergie énorme. Vous n'avez pas d'apport d'énergie supplémentaire, et vous transmettez toute l'énergie qui vous a été donnée à la génération suivante ? Comment quelque chose comme cela est-il possible ? »
{ C'est simple. }
De par-delà cette brume.
Un goût amer me parvint.
{ Nous renonçons à la survie. }
« ...... ? »
{ Notre but est de créer des hôtes. Un individu qui atteint ce but, et qui crée en plus une descendance capable de produire de nouveaux hôtes, commence à évoluer. Cela le fait consommer plus d'énergie....... }
L'émotion que je ressentis à ce goût était du chagrin.
{ Après avoir donné naissance à une descendance, notre espérance de vie n'est même pas de trois ans au maximum. }
« Quoi ? »
{ En moyenne, peut-être environ deux ans. }
Deux ans.
Bon, selon les standards des insectes ou des parasites, ce n'était pas court.
Mais.......
« L'espérance de vie d'une espèce qui évolue assez pour acquérir autant d'intelligence est d'environ deux ans ? »
C'était...... court.
Bien trop court.
Et.
{ Par coïncidence...... environ deux ans se sont écoulés depuis que la ruine est venue dans ce monde. }
C'avait semblé interminablement long.
Mais en y repensant, ce n'avait été que deux ans.
Comparé à cette densité, c'était un temps absurdement court.
{ Même maintenant, quelque part....... }
Glissement.
Le gobelin s'approcha de nous.
Celui qu'on avait appelé Chancelier tendit la main.
Ce qui se trouvait dans cette main.
- Grissement.......
Était un rat géant.
« Pr, prince...... »
Il avait grossi de façon étrange, enflant jusqu'à presque la taille d'un gros chien.
Mais sa forme était définitivement celle d'un rat.
« C'était probablement un rat qui avait été petit à l'origine. »
Ces êtres n'étaient à l'origine rien de plus que des parasites.
Avant qu'il n'y ait plus de leurs congénères, avant que le parasitisme ne devienne facile.
Une petite bête qu'ils avaient à peine pu parasiter sans l'aide d'autres congénères.
Et.
- ...... Ghk.
Le rat, qui bougeait sous forme de cadavre.
S'arrêta soudain de bouger.
{ Les « morts naturelles » des congénères qui ont posé le pied les premiers dans ce monde sont probablement en train de se produire. }
Le rat, dont l'essence avait été un cadavre.
Quand le parasite même qui l'avait fait bouger de force atteignit la mort.
Ce n'est qu'alors qu'il retrouva son état de cadavre initial.
« Le roi...... »
{ ....... }
« Est...... mort. »
Prince.
Et roi.
Ce n'est qu'après avoir entendu ces mots que je compris l'identité de ce rat.
« Le parasite qui a commencé le premier à parasiter cette terre de Corée du Nord. »
Il n'avait pas pu y avoir un seul parasite descendu sur cette vaste terre.
Mais cette chose avait sûrement été l'un des êtres qui avaient commencé à la génération zéro.
L'énorme nombre de zombies répandus à l'infini sur cette terre.
Un être correspondant à leur progéniteur.
Oui.
Comme ce que j'avais vu dans la mémoire de cette « chair ».......
Un des insectes qui rongeaient la barrière de ce monde, l'avaient percée directement, et étaient tombés à l'intérieur.
Et.
« La génération précédente du [Prince] au-delà de cette brume. »
Mais.
Pour quelque chose qui était censé être le progéniteur de cet énorme nombre de zombies, ou l'un des premiers êtres tombés dans ce monde.
{ Voici la fin qui nous est donnée. }
La vue de ce rat mort.
Était bien trop vide.
{ Un être qui est tombé le premier dans ce monde, et a survécu jusqu'au bout sous l'extrême situation de devoir réussir le parasitisme sans l'aide d'aucun congénère. Vous ne savez pas combien d'histoire existait à l'intérieur de ce petit corps. Et pourtant...... un être pas différent d'un grand ancêtre qui nous a répandus sur cette terre meurt si vainement de « faim. » }
« ...... Faim. »
{ Simplement parce qu'il ne lui a pas été donné les calories pour continuer la vie plus longtemps...... pour rien de plus que cette raison. }
Je sentis les regards de ce gobelin.
Et de l'être au-delà de la brume se tourner vers moi.
{ Nous ne voulons pas cette fin. }
« ...... »
{ Alors ce que nous vous demandons, c'est ceci. Cuisiniers. }
Un cuisinier était celui qui faisait la cuisine.
La cuisine était quelque chose que l'on mangeait.
Et manger était, en d'autres termes, ni plus ni moins que la lutte de la vie pour continuer à vivre.
Mais...... ces créatures étaient incapables de ce « manger. »
Elles étaient nées, certainement.
Mais dès le début, la possibilité de lutter pour continuer la vie qui leur avait été donnée leur avait été enlevée.
{ S'il vous plaît, faites-nous un plat que nous puissions manger. }
Ce que les créatures voulaient.
Était le droit de continuer cette lutte.