Ces insectes.
C'était vrai qu'ils étaient actuellement les ennemis bloquant la route terrestre au-dessus de nous.
Mais en même temps, j'avais commencé à penser qu'il fallait que je découvre plus en détail la nature de ces choses.
Au milieu de tout ça, ils avaient été les premiers à exiger quelque chose de nous.
Et exiger quelque chose signifiait qu'il y avait une carence.
« Si je peux déterminer quelle est cette carence...... je pourrai peut-être comprendre ces choses plus en profondeur. »
Avec cette idée en tête, je suivis le gobelin sans me retourner.
« At, attends...... »
Alors que nous avions parcouru une certaine distance comme ça.
Les pas du gobelin s'arrêtèrent.
Les alentours étaient toujours remplis à ras bord de hordes de zombies.
« ......Qu'est-ce qu'il y a ? Est-ce que c'est l'endroit que tu as appelé "nous" ou quelque chose comme votre base principale ? »
« N, non...... »
Le regard de la créature se tourna vers le ciel.
Et puis.......
Fwoosh.........
Un vent violent souffla de loin.
Les membres de l'unité et moi regardâmes dans la direction d'où venait le vent.
Fwoosh...... fwoosh.......
De loin.
Quelque chose battant d'énormes ailes s'approchait.
'Grand.'
Une silhouette qui paraissait incroyablement énorme même d'ici.
Et.
Plus cette silhouette grossissait, plus mon expression et celles des membres de l'unité se crispaient.
Parce que.
'......Pourquoi est-ce qu'il continue de grossir ?'
Même s'il avait déjà atteint une taille suffisante.
Ce monstre continuait de voler vers nous depuis loin.
Et puis, bientôt.
THUD.......
Il atterrit au sol.
Un monstre à l'apparence rappelant une chauve-souris.
Mais sa taille était...... absurdement, impossiblement énorme.
'......Sa seule longueur doit faire environ 100 mètres.'
Il y avait aussi des oiseaux géants parmi les serviteurs d'Ariella.
Mais ce truc était bien plus grand qu'eux.
« Sergent Shin, ce truc est probablement aussi. »
« Ouais. »
Non, pour être précis.
« Il semble s'agir d'un spécimen qui a subi...... une évolution. »
Il avait une apparence « altérée » de manière massive.
Une forme rude, gonflée, qu'aucun être vivant né naturellement ne devrait posséder.
À la base, c'était probablement déjà un monstre considérablement grand.
'C'est la même chose que certains des autres zombies qu'on a croisés en chemin.'
À mesure que ces parasites subissaient une « évolution », ils altéraient leur hôte.
En conséquence, il était probablement devenu encore plus grand qu'il ne l'était de son vivant.
« Mo, monter...... »
« Vous nous dites de monter sur ce truc ? »
« Lo, lo...... in. En, fants. Blo, bloquent route....... Le, lent. Vi, vite. »
La destination était loin.
Et comme ces zombies bloquaient le chemin, cela prendrait encore plus de temps.
Donc il disait qu'il fallait y aller vite...... mais.
'......Je serais déjà inquiet de monter sur le dos d'un monstre normal. Et là, vous voulez que je monte sur le dos d'un zombie ?'
Je regardai ce monstre.
Et puis.
Roll.
L'œil à demi pourri de cette chauve-souris géante roula.
Et son regard croisa le mien.
« ......Celui-ci aussi. »
Et.
Ce n'est qu'après avoir vu ces yeux que je pus le réaliser.
« C'est la même espèce que toi. »
« ...... »
Contrairement à ce gobelin.
Lui ne pouvait tout simplement pas parler parce qu'il ne possédait pas de structure vocale humaine.
'C'est un être rationnel.'
Dans ces yeux.
Il y avait le « goût » d'une faible méfiance et d'une curiosité à notre égard.
« Combien y a-t-il d'autres bâtards comme toi ou comme celui-ci ? »
Je m'en doutais dans une certaine mesure.
Mais cela voulait dire que le gobelin n'était pas le seul zombie à avoir évolué jusqu'à posséder une intelligence.
Je posai la question avec une certaine méfiance, mais.
« Pe, ne peut...... pas dire. »
« ......Bah, bien sûr que non. »
Naturellement.
Il n'y avait aucune chance qu'il réponde à une question sur leurs forces militaires.
Finalement, je poussai un petit soupir.
Puis je me mis en route vers la chauve-souris géante.
« Se, Sergent Shin ? Ne me dis pas que. »
« Tu es...... en train de prévoir de monter sur ce zombie ? »
« Bah, qu'est-ce que je peux faire d'autre ? Il nous a dit de monter. »
Si c'avait été un simple zombie, je n'aurais pas su.
Mais celui-ci était un zombie rationnel, comme ce gobelin.
Grâce à ça, il y avait quelque chose que je pouvais savoir.
'Il n'a pas un goût assez épicé pour nous attaquer tout de suite.'
Le pouvoir d'[Amélioration des Papilles].
Ce n'était pas exactement un pouvoir en qui j'avais une confiance inconditionnelle.
Mais je ne ressentais pas beaucoup d'hostilité de la part de ce truc.
Non.
Ce n'était pas seulement ce truc.
'Ce gobelin, c'est pareil.'
Oui.
Un fait que je trouvais étrange depuis le début.
......Malgré être l'espèce qui avait tué le plus grand nombre d'humains.
Je pouvais ressentir une quantité étrangement faible d'hostilité de la part de ces choses.
***
Tap.
Je grimpai sur le dos de la chauve-souris géante.
Et puis.
Pssshhk.......
Une énorme chose ressemblant à une tumeur se trouvait justement là où je posai le pied, et elle s'enfonça.
Des fumées gazeuses s'en échappèrent.
Du gaz qui s'était accumulé à l'intérieur du cadavre et n'avait pas pu s'échapper.
« ...... »
Ce fut un moment où je me demandai si la décision de le monter n'avait pas été une erreur pour rien.
Je pensais déjà bien le comprendre.
Mais ce fut un moment où je sentis dans mes os que la vraie nature de ces choses, c'étaient des cadavres.
Fwoosh.......
C'était un moyen de transport légèrement désagréable.
Mais bon.
Comme j'étais monté le premier, les membres de l'unité n'eurent d'autre choix que de grimper sur son dos après moi.
« Al, allons...... y. »
La vitesse à laquelle nous nous déplacions dans les airs était assez rapide.
Alors que nous avancions, je regardai le sol en contrebas.
Nous volions relativement bas, mais c'était quand même le ciel.
Même si nous aurions dû pouvoir voir assez loin, le spectacle de tout ce qui était en vue étant noir continua pendant très longtemps.
'Combien y en a-t-il ?'
Jusqu'où avions-nous voyagé comme ça ?
'......Enfin.'
La fin de cette vague noire.
Un terrain ordinaire commença à apparaître.
Ce fut le moment où je réalisai que même cette horde de zombies en apparence sans fin avait une fin.
Comme l'avait dit le gobelin, ils s'étaient probablement massés du côté sud-coréen.
Et.
En regardant le terrain découvert, je pensai,
'La Corée du Nord, hein.'
Un pays que, il y a encore quelques années, j'aurais eu du mal à imaginer visiter de ma vie.
Une nation que je n'avais considérée que comme un pays hostile en tant que soldat.
C'était une sensation étrangement nouvelle de voler dans le ciel d'un tel endroit comme ça.
Et un moment plus tard.
'......Une ville ?'
Loin.
Une énorme ville commença à apparaître.
« ......Hmm. »
Et.......
« Qu, equ...... chose, d'ino...... pité...... semble s'être, produit. »
Je vis d'énormes monstres s'approcher de cette ville.
***
La ville visible au loin.
À en juger par la situation.
Il semblait que cette chauve-souris géante volait vers cette ville.
Je me demandais pourquoi elle se dirigeait vers cette ville.
Mais le problème, c'est que nous n'étions pas les seuls à approcher de cette ville.
THUD, THUD.......
À chaque pas qu'ils faisaient.
Les monstres étaient si énormes que les vibrations se faisaient sentir même d'aussi loin.
« Goooooooooooooooooooo!!! »
D'énormes montagnes de pierre bougeaient comme si elles étaient vivantes.
Ils ouvrirent la gueule et poussèrent d'immenses rugissements.
Je regardai ces montagnes de pierre...... non, ces géants faits de pierre.
[Géant de Roche]
Des monstres géants de plus de vingt mètres de haut.
Un mana bleu dense s'écoulait de chacun de leurs corps.
« Mon Dieu. »
« Il y a autant de monstres de ce niveau. »
Les membres de l'unité qui virent ça marmonnèrent, hébétés.
Au fil du temps, le niveau de moi-même et de tous les membres de la Légion avait considérablement augmenté.
Surtout après le dernier « patch », ils étaient devenus drastiquement plus forts.
Mais même ainsi.
Ce mana bleu signifiait toujours que l'adversaire était un ennemi extrêmement puissant.
Ce nombre d'ennemis puissants était...... oui.
'Les géants du givre qu'on a combattus dans la province de Gyeonggi.'
Les éveillés de cette Association et les forces d'Ariella.
En plus de ça, la Légion avait dû amener Bimana et se battre de toutes ses forces avant de pouvoir abattre ces ennemis puissants.
Chacun individuellement pouvait être plus faible qu'eux.
Mais contrairement à l'époque, le nombre de ces géants géants semblait dépasser la trentaine.
Un groupe qui ne faisait pas du tout pâle figure comparé aux géants du givre qu'on avait affrontés alors.
« ......C'est quoi, ces trucs ? »
Il n'y avait aucune raison pour que des monstres comme ça se trouvent dans l'endroit où nous nous dirigions.
Je fronçai les sourcils et demandai au gobelin.
« Ils sont un peu différents de ce à quoi je m'attendais pour notre rencontre. Ce "nous" dont tu as parlé incluait d'autres races aussi ? »
« N, non. »
À mes mots.
Le gobelin secoua la tête de gauche à droite et dit,
« Ce, ceux-là...... ennemis. »
« Ennemis ? »
« Pier, re, géants...... dur, dur. Nous...... ne peut, pas, parasiter. »
À ces mots, je pensai, Ah.
Maintenant que j'y repensais.
Cette barrière s'était ouverte parce qu'on avait atteint 100 % de la Guerre de Conquête pour le pays appelé la République de Corée.
La barrière créée par le Système n'utilisait pas seulement l'accomplissement humain de la Guerre de Conquête comme critère.
Donc à ce moment-là, il n'y avait aucun être dans un autre pays qui avait atteint 100 % de la Guerre de Conquête.
Et cela voulait dire.
'La même chose s'applique à ces trucs aussi.'
Ces trucs aussi.
Il a dû y avoir des forces contre lesquelles ils se battaient en approchant les 100 % de conquête de ce pays appelé Corée du Nord.
'Sont-ce ces trucs, cette force ?'
Des géants formés d'énormes rochers.
Puisque les zombies, qui étaient essentiellement de faibles insectes, auraient eu du mal à parasiter ces corps.
D'une certaine façon, la relation pouvait s'apparenter à celle de prédateurs naturels.
« Alors c'est pas un gros problème ? Vos concurrents se sont pointés. »
Une situation où les créatures qui nous menaçaient pourraient bien se retrouver dans le pétrin.
Je grinsai en regardant ça.
« Je vous le dis d'avance. On est venus ici pour faire un marché, pas pour vous aider. Vous feriez mieux de ne pas compter sur notre aide. »
« ...... ? »
Mais.
À mes mots.
« Con, concurrent...... s...... ? »
Ce gobelin.
Ne fit qu'incliner la tête comme pour demander de quoi je parlais.
'...... ?'
Une réaction différente de ce que j'attendais.
Et.
Cette chauve-souris continuait de battre des ailes vers la ville sans la moindre hésitation, même après avoir découvert ces monstres.
« Insectes!!! »
À mesure que nous nous rapprochions de la ville.
Les cris des géants pouvaient être entendus en détail.
« Peu importe à quel point vous avez couru sauvagement avec arrogance, au final, les insectes restent des insectes!!! »
Ils s'étaient déjà approchés près de la ville.
Parmi eux, le plus grand monstre de trente mètres cria,
« Incapables d'oublier cette essence, vous avez commis une action folle comme des insectes ! »
La créature cria en éclatant d'un rire sauvage.
Elle regarda avec assurance vers l'intérieur de la ville et dit,
« Les frères de la nature nous l'ont dit. Ce qui est arrivé à vous autres bâtards ! »
Wooooooong......
Alors que les paroles du géant de roche résonnaient, un son vint des alentours.
'Les pierres à proximité...... résonnent.'
Leur apparence seule n'était pas celle de montagnes de pierre ambulantes.
Ces choses possédaient vraiment la capacité de communiquer avec la pierre.
« Nous savons que vous autres bâtards avez grandi faibles. »
Et.
Après avoir entendu les mots qui suivirent, je ne pus m'empêcher de froncer un peu les sourcils.
'Grandi faibles ?'
Parce que ces mots impliquaient quelque chose qu'on ne savait toujours pas.
« Nous n'avons pas oublié l'insulte que nous avons subie. »
Quoi qu'il en soit.
Cette créature semblait ne pas avoir remarqué notre approche du tout.
Elle cria triomphalement.
« Enfin, le moment est venu pour la vengeance, où nous libérerons notre ressentiment...... ! »
Les énormes géants se jetèrent violemment en avant.
Un vent tremendu balaya les alentours.
Les corps énormes des géants chargèrent vers l'intérieur de la ville.
Ils semblaient prêts à défoncer les bâtiments et à entrer à l'intérieur comme ça.
« Con, currents...... tu as dit. »
À cet instant.
Alors que le gobelin observait cette scène, il ouvrit calmement la bouche.
« Différent. »
« ...... ? »
Même si des monstres de cette échelle étaient apparus.
Il n'y avait pas la moindre agitation dans l'expression du gobelin alors qu'il les regardait.
« Ne peut, pas, concurrencer. »
La créature répondit aux mots que j'avais prononcés, bien trop calmement.
« Si eux retiennent souffle, et se cachent...... même que rocher. Dur, à trou...... ver. Avaient autres choses, occupés. Dur, à para...... siter...... mis, de côté. »
« ......Mis de côté ? »
« Mais. »
À la place.
L'émotion que je ressentais de la part de la créature était...... l'exact opposé de l'agitation ou de la peur.
« Ne sa, vait pas...... qu'ils vien, draient, ici. »
Le soulagement.
Comme s'il était content que la tâche embêtante ait été réduite.
Et.
Cette émotion n'était pas du bluff, ni le résultat de la créature devenue folle.
« Vous êtes finis aussi. Mort...... ! »
Au moment où ces énormes monstres découvrirent quelque chose.
Et essayèrent de charger vers lui.
FWAAAAASH!!!
De l'intérieur de la ville.
Une immense aura grise jaillit.
« ...... ! »
Et.
Au moment où je vis cette aura grise, je ne pus m'empêcher d'être choqué.
Parce que.
'Cette odeur.'
Elle était incomparablement plus dense que ce que j'avais senti près de cette barrière.
Assez dense pour faire s'éloigner mon esprit.......
'L'odeur de la mort.'
Et.
Quand cette énergie jaillit.
THUD.......
Les dizaines de géants qui portaient du mana bleu.
Les corps de ces êtres puissants, comme des montagnes ambulantes...... s'effondrèrent sans résistance au sol.
Ces êtres avaient mouvé même leurs corps massifs avec une vitalité tremende.
Leurs vies...... disparurent en un instant.