Crunch !
« …… ! »
Les bêtes qui gisaient ligotées sur les tables d'opération, le cerveau et les entrailles à l'air —
Se redressèrent grâce à l'aide de Lee Sanga.
Après avoir chancelé légèrement —
Elles foncèrent immédiatement quelque part.
[ C-Ces créatures……. ! ]
Ignorant les hommes-bêtes, qui se tenaient en positions plus faciles à attaquer —
Les bêtes se ruèrent droit sur les mangeurs anormaux, bien plus gros et terrifiants.
« …… ! »
Même les hommes-bêtes qui combattaient les mangeurs anormaux restèrent bouche bée face à ce spectacle.
Leur apparence et l'énergie qu'ils dégageaient ressemblaient aux autres animaux qu'ils avaient croisés en chemin.
Mais —
« …… Elles sont différentes. »
Leurs sens aiguisés le percevaient.
Ces bêtes différaient légèrement des créatures qu'ils avaient affrontées jusqu'ici.
[ Comment de simples cobayes osent……. ! ]
Le groupe d'une centaine de mangeurs anormaux paniqua.
Grâce à cela, les hommes-bêtes gagnèrent enfin un peu de répit.
Les mangeurs anormaux étaient bien plus nombreux —
Mais en force individuelle, les hommes-bêtes conservaient l'avantage.
Et voilà qu'un nouveau groupe apparaissait pour les aider.
Ces mêmes créatures que les chercheurs avaient de leurs mains engendrées.
— Ukkiik !
Et tandis que beaucoup de bêtes attaquaient les mangeurs anormaux —
Toutes ne se joignirent pas à l'assaut.
Bien sûr, elles n'attaquèrent pas non plus les hommes-bêtes.
Pak !
Les chimpanzés s'approchèrent des animaux allongés sur les tables d'opération —
Arrachèrent les câbles reliés à leurs cerveaux et à leurs têtes —
Et rapprochèrent de leurs propres mains les chairs béantes.
La plupart des animaux ayant subi un éveil forcé possédaient des capacités de régénération bien supérieures aux êtres vivants ordinaires.
Même si ce n'était pas au même niveau que ceux soignés par la couture de Lee Sanga —
Les recoudre grossièrement et les réveiller suffisait pour qu'ils récupèrent un peu.
Et ainsi —
La plupart des bêtes qui n'avaient rien pu faire sur les tables d'opération ouvrirent les yeux.
— Grrrk…….
La plupart ressemblaient aux bêtes que Lee Sanga et les hommes-bêtes avaient combattues dehors.
Leurs corps chancelaient tandis que de bas grognements s'échappaient de leurs gorges.
Mais —
Crunch !
Même ces créatures qui semblaient mues par le seul instinct animal —
S'en prirent toutes aux chercheurs de l'Église devenus mangeurs anormaux —
Comme si elles en avaient discuté au préalable.
…… Comme si —
Elles savaient exactement qui les avait transformées en ça.
« Maintenant ! »
Et alors —
Observant la scène, Lee Sanga cria vers les cinq hommes-bêtes.
« Il faut s'enfuir tant qu'on le peut encore ! »
Sur ces mots, Lee Sanga fit demi-tour vivement.
Et les hommes-bêtes aussi —
Comprirent que cette bataille n'avait rien à voir avec leur véritable objectif.
Elle supposait qu'ils la suivraient immédiatement.
…… Cependant —
« M-Mais ! »
« …… !? »
Au lieu de tourner casaque avec Lee Sanga —
Les hommes-bêtes avancèrent lentement vers l'avant, brandissant leurs armes contre les mangeurs anormaux.
Leurs regards —
Etaient fixés sur les bêtes qui déchiquetaient les mangeurs anormaux.
***
Même s'ils comprenaient parfaitement qu'il fallait fuir —
Ils hésitaient encore en agitant leurs armes.
« Ils n'ont pas dit qu'ils ne ressentent pas de parenté envers les animaux ? »
Eux-mêmes l'avaient dit il à peine quelques minutes.
Lee Sanga trouvait leur comportement étrange, contredisant ces paroles —
Mais elle en comprit vite la raison.
« Si notre hypothèse est exacte……. »
Ils ne ressentent pas de parenté envers les animaux ordinaires.
Il en va de même pour les humains.
Nés avec les instincts sauvages des bêtes —
Ils cultivèrent la raison par l'entraînement, leur permettant de contrôler cette sauvagerie.
Une rationalité exceptionnelle capable de réprimer la férocité gravée dans leur chair.
C'est cela, avaient-ils dit, qui définissait leurs semblables.
« Ces bêtes……. ! »
Lee Sanga repensa au loup qu'elle avait éveillé le premier.
Le loup qui baissa la tête vers elle après s'être extirpé de la table d'opération grâce à son aide.
« Portez-vous un [N O V E L I G H T] ? »
Peu importe l'intelligence des loups… impossible qu'un truc comme saluer poliment existe chez eux. »
Lee Sanga se remémora les expériences horrifiantes décrites dans les journaux des chercheurs.
À travers ces comptes rendus —
Elle apprit que même sans subir d'entraînement comme les hommes-bêtes —
Il n'était pas impossible que la raison humaine réside dans un corps de bête.
« Vous nous demandez de les abandonner. »
« Nous ne pouvons pas faire ça ! »
Peut-être —
Ces bêtes étaient des êtres encore plus proches des hommes-bêtes que les humains ordinaires.
« ……… »
Lee Sanga se mordit la lèvre.
Il n'était pas difficile d'imaginer ce que ces animaux avaient été à l'origine.
Et au moment où cette pensée traversa son esprit —
Même elle trouva difficile de simplement tourner les talons.
Pourtant —
Poigne !
[ Comment de simples cobayes osent ! ]
[ Vous n'avez jamais été créés pour le combat ! Quelle confiance des sous-produits nés au fil de la recherche ont-ils pour nous défier……. ! ]
Les bêtes s'effondraient une à une sous les assauts des mangeurs anormaux.
— Grrk…….
Au final —
L'écart de puissance entre mangeurs anormaux et bêtes était trop grand.
Les mangeurs anormaux n'avaient paniqué que parce que leurs propres expériences s'étaient retournées contre eux inattendument.
Donné assez de temps —
Les bêtes finiraient inévitablement par perdre.
« Même en combattant avec elles, rien ne garantit qu'on puisse éliminer tous ces mangeurs anormaux. »
« ……. »
« Et si on perd après avoir combattu à leurs côtés……. notre opération échoue, et elles meurent pour rien. »
Lee Sanga serra les poings en parlant.
« Je sais que ce n'est pas un choix facile, mais il faut partir. Il faut bouger et — ! »
Son regard se porta vers les bêtes qui mouraient à leur place.
« Il faut faire payer ceux qui les ont transformées en ça. »
« …… Payer ? »
« Même ces chercheurs ne sont que des subalternes. »
Cric.
« Le vrai ennemi est ailleurs. »
« ……. »
« Et ça……. c'est probablement la meilleure chose qu'on puisse faire pour elles. »
À ces mots —
Les hommes-bêtes fixèrent les bêtes mourantes, les yeux tremblants.
Clac.
Puis ils rengainèrent leurs armes.
« Je comptais retourner à l'école martiale dès que j'aurais rendu la pareille pour nous avoir réveillés. »
« Mais ça……. »
Grrrrrrr.
Leur respiration furieuse s'alourdissait, de crocs acérés apparaissant.
« Ça me met vraiment en rage. »
Sur ces mots, ils firent demi-tour.
« Il faut bouger le plus vite possible. »
« On doit atteindre l'objectif pendant qu'elles nous gagnent du temps — »
Cependant —
À cet instant précis —
[ NON !!! ]
Une voix tonitruante jaillit derrière eux.
Ignorant les bêtes qui lui mordaient la chair —
Un mangeur anormal se lança en avant.
[ Vous qui abritez des pensées blasphématoires envers le système ! ]
Sa taille était près du double des autres mangeurs anormaux.
Alors que ce corps massif fonçait sur eux —
Son odeur leur monta violemment aux narines.
[ Si vous partez, le doute envers Lui se répandra. ]
Et les hommes-bêtes mémorisaient l'information par l'odorat, comme les animaux.
« Ce journal……. »
Ils comprirent instantanément —
Ils avaient déjà senti cette odeur.
[ NOUS NE POUVONS PAS VOUS LAISSER PARTIR !!! ]
KWAAAAAAANG !!!
Une force que même Miyang aurait eu du mal à bloquer.
Les hommes-bêtes bondirent sur le côté pour esquiver l'attaque —
Mais —
KWA-GWAGWAGWANG…….
L'impact terrifiant pulvérisa le sol sous eux —
Projetant leurs corps vers le bas.
***
Craaaack…….
Après être tombés quelque part alors que le sol s'effondrait sous eux —
Lee Sanga se releva lentement en se frottant la tête, confuse.
Rien n'était visible autour à cause des nuages de poussière soulevés par l'effondrement.
Puis —
« Qu'est-ce qui s'est passé ! »
« C-C'est… un tremblement de terre inexpliqué s'est produit soudainement près de la zone extérieure du sanctuaire profond, alors on a redirigé les forces de garde pour enquêter, et soudain le plafond — »
Des voix résonnèrent au-delà de la poussière.
Lee Sanga tressaillit.
« L'Église……. ! »
Elles avaient échappé à la zone secrète isolée des chercheurs —
Pour atterrir dans une zone occupée par de vrais membres de l'Église.
« Hou……. »
À l'instant où elle entendit les voix —
Elle retint sa respiration.
Elle et les hommes-bêtes portaient tous des vêtements furtifs capables de masquer leur présence.
Ils s'étaient infiltrés avec succès depuis l'extérieur de l'Église.
Quelle que soit l'acuité des sens d'éveillé —
Tant qu'ils réprimaient leur respiration et leurs mouvements, les découvrir dans cette poussière ne serait pas facile.
« Merde, qu'est-ce qui a bien pu se passer……. »
« Hein ? Y a un truc par là……. »
Une voix surprise retentit comme si quelqu'un avait découvert quelque chose.
Lee Sanga se raidit instinctivement.
Un instant, elle crut qu'ils l'avaient repérée, elle et les hommes-bêtes —
Mais —
Sssss…….
Alors que la poussière se dissipait lentement —
La première chose qui devint visible fut naturellement l'objet le plus haut présent.
Une silhouette massive, assez grande pour que sa tête frôle presque le plafond.
« …… Ce monstre ! »
« Un humain qui a dévoré des monstres — la forme finale devient un goule dévoratrice ! »
…… Autrefois —
C'était l'un des chercheurs de l'Église.
Ce mangeur anormal.
[ A-Aah……. ]
Même en retenant sa respiration, Lee Sanga le fixa, chocée.
Le coup qu'il avait lancé pour les empêcher de fuir ce secteur isolé —
Les avait ironiquement envoyés ici.
Et l'auteur de cet attaque au corps avait traversé le plancher avec eux.
À l'origine, c'était probablement un fidèle dévot de l'Église.
Mais maintenant, son apparence —
Pour une Église qui proclamait que seuls les humains sont aimés de Dieu —
« Monstre !!! »
N'était simplement —
Que trop inhumaine.
« Comment une telle chose peut exister en ce lieu sacré……. ! »
« Donc la Légion commandait non seulement des monstres, mais aussi des goules dévoratrices ! »
« Le front de surface s'effondre déjà à toute vitesse, et maintenant même ici ! »
Et —
La position de l'Église envers les monstres était absolument claire.
« Éliminez-le ! »
Pak !
Les élites de l'Église gardant le sanctuaire profond —
Se mirent immédiatement à brandir leurs armes vers l'être qui se tenait parmi eux.
Slash —
La chair du mangeur anormal se fendit.
C'étaient des élites même au sein de l'Église.
Non seulement ils avaient mangé la cuisine du nouveau Pape —
Mais peut-être ce sanctuaire profond amplifiait-il aussi leur force —
Car la peau coriace du mangeur anormal fut tranchée aisément.
[ Ahhh……. ! ]
Non —
Ce n'était pas tout.
[ Comment… ça a pu arriver. ]
Le mangeur anormal lui-même —
Ne résista même pas en encaissant les attaques, ne laissant échapper que des lamentations désespérées.
« Regardez le plafond ! Il y a une sorte de chambre cachée……. ! »
« Il y avait un endroit comme ça ici ? »
« Occupez-vous de ce monstre d'abord, puis enquêtez ! »
Mais —
Pour un bref instant.
[ N-Non. ]
Après avoir entendu la conversation des membres de l'Église, la créature marmonna, hébétée.
[ S-S'ils voient cet endroit……. alors le doute envers le système……. ]
« Quelles sottises ce monstre débite……. ! »
Si leurs recherches —
Et les résultats de ces recherches étaient connus —
Ceux qui vénéraient le système par leur propre volonté plutôt que par le pouvoir de la [Couronne]
Commenceraient inévitablement à douter.
[ Ça… ne peut pas arriver……. ]
Au final —
La créature qui était restée fidèle au système jusqu'au tout dernier instant n'avait plus qu'un seul choix.
[ Il ne doit… rester personne qui sache que cet endroit existe……. ]
Crunch !
Le monstre qui avait enduré les attaques en silence —
Frappa enfin de son bras.
Et un croyant de l'Église fut instantanément réduit en bouillie.
***
« Frère Jeonggyun !!! »
« Comment un monstre abandonné par le système ose……. ! »
À partir de ce moment —
Davantage de membres de l'Église rejoignirent la bataille.
[ Pardonnez-moi, pardonnez-moi……. ]
Crunch, crunch !
Les bras du mangeur anormal frappaient encore et encore —
Et les pertes s'amoncelaient rapidement.
[ Ahhh, comment les choses ont pu en arriver là ! ]
[ Ça doit rester caché, caché……. ]
Les autres mangeurs anormaux piégés dans le secteur expérimental isolé —
Et les bêtes qui les attaquaient aussi —
Finirent par tomber à travers le plancher effondré au fil des combats.
Les membres de l'Église les attaquèrent —
Et après avoir saisi la situation, les mangeurs anormaux se mirent également à éliminer les témoins.
Un champ de bataille chaotique où chaque être présent traitait tous les autres en ennemis.
— Jeune Héros.
— Écoute bien.
« …… ! »
Et au milieu de ce chaos —
Plusieurs silhouettes se dissimulaient tout en avançant silencieusement.
— La source de cette énergie étrange.
Ils continuaient d'avancer en traquant une seule odeur.
Les choses avaient mal tourné en cours de route, les forçant au combat —
Mais depuis le début, leur objectif n'avait été qu'une seule chose.
— Le Maxim…
— … est là-bas.
Et cet objectif —
Était ici.