« Ne blasphémez pas contre Lui......! »
« C'est un sacrilège. »
« Impossible. Cela ne peut pas être......! »
Les créatures se dressèrent sur leurs pattes au milieu de bruits grotesques.
Les animaux gisant sur les tables d'opération qu'ils avaient vus errer à proximité plus tôt.
Il y en avait simplement trop—
Et après avoir appris que les monstres qu'ils avaient combattus en chemin s'étaient échappés de cet endroit—
Ils avaient évité de toucher aux autres de peur que les déranger ne réveille toutes les bêtes restantes.
Mais alors—
« Prétendre qu'Il a menti. »
« Une absurdité, une impossibilité pareille....... »
Certains d'entre eux se relevèrent lentement des tables d'opération—
D'une voix tremblante.
Et puis—
« Nous ne vous pardonnerons pas......! »
KWA-AAAAANG!!!
À une vitesse terrifiante—
Ils foncèrent sur le groupe.
« Jeune Héroïne ! Derrière moi ! »
À cette vue—
Miyang s'avança, bouclier levé, et intercepta l'attaque.
Son bouclier bloqua le monstre qui fonçait.
Mais—
[UNBELIEEEEVERRRRR!!!]
KUUUUUUNG!
« ...Kgh!? »
L'attaque du monstre était d'une puissance si écrasante—
Que l'onde de choc de la charge balaya chaque grain de poussière emplissant la salle.
« Ces trucs sont différents de ceux de dehors......! »
Miyang ne put s'empêcher de paniquer.
Les bêtes qu'ils avaient croisées à l'extérieur étaient certainement fortes elles aussi—
Mais l'impact tout à l'heure leur était incomparable.
« Pas seulement leur force, d'ailleurs. »
La raison n'était pas difficile à deviner.
D'abord—
« Leur apparence aussi ! »
Puisque la salle était plongée dans l'obscurité—
Ils n'avaient pas vu distinctement chaque animal gisant sur les tables d'opération.
Leur objectif était de détruire le Maxime de Rothar, ils n'avaient donc pas vraiment le loisir de les inspecter de près.
Mais maintenant qu'elle regardait—
Certains des animaux sur ces tables...
Ne pouvaient même plus être qualifiés de bêtes ou d'animaux.
[In-Incroyants!!!]
[Ne mettez pas notre foi à l'épreuve!!!]
Des créatures aux faces d'ours et aux faces de crocodile.
Mais leurs corps n'appartenaient ni aux ours ni aux loups.
Une chair grotesquement gonflée.
Des muscles épais et denses comme des fibres d'acier.
Des apparences distordues, comme si les traces d'innombrables formes de vie avaient été forcées de se mêler.
En les observant, Lee Sanga se souvint des recherches décrites dans le journal.
« Des recherches sur les mangeurs anormaux......! »
Jusqu'où le concept d'humanité s'étendait-il ?
Ou plus précisément—
Quelle était la limite de l'étendue capable de manier le pouvoir du [Système] ?
Pour le déterminer—
Les chercheurs décrits dans le journal nourrirent des humains de chair de monstres, les poussant progressivement au-delà des frontières de l'humanité.
Véritablement—
Il y avait déjà quelque chose d'étrange qui la tracassait.
« Il était certain qu'une recherche atroce avait été menée ici. »
Mais pour une raison quelconque—
Aucune présence ne pouvait être perçue nulle part, et toutes traces d'activité humaine avaient disparu.
Si tel était le cas—
« Où exactement ces chercheurs avaient-ils disparu ? »
Des gens qui se cachaient même des membres de l'Église partageant leur foi.
Il n'y avait aucune chance qu'ils soient simplement revenus plus tard et aient réintégré l'Église.
Pourtant, s'ils n'étaient pas ici non plus—
Où étaient-ils allés ?
Le journal ne contenait aucune réponse à cette question, la laissant sans solution.
Mais la réponse s'avéra étonnamment simple.
« Ils ne sont jamais allés nulle part. »
Ils n'avaient jamais disparu du tout.
« Ils sont restés ici....... »
Restant ici—
Ils continuèrent leurs recherches.
Et finalement, à la fin—
« Ils en sont même venus à s'utiliser eux-mêmes comme matériel de recherche......! »
Les sujets humains qu'ils enlevaient.
Les innombrables expériences qu'ils leur infligeaient—
Ils finirent par s'infliger ces mêmes expériences à eux-mêmes.
Ils transplantèrent leurs propres cerveaux dans des animaux plus robustes.
Par la suite...
Ils dévorèrent des monstres et se rapprochèrent du statut de [mangeurs anormaux].
« Jusqu'à la limite même capable de recevoir le pouvoir du [Système]! »
Pour accomplir la révélation que le système leur avait accordée !
C'étaient les chercheurs mêmes qui menaient les expériences.
Ils comprenaient mieux que quiconque où se situait la frontière de l'humanité.
Et inversement—
Cela signifiait aussi qu'ils pouvaient délibérément créer un état demeurant aussi éloigné de l'humanité que possible—
Tout en profitant pleinement du pouvoir du système.
Dans ce monde ruiné—
Le corps humain était proche de l'existence la plus faible imaginable.
Signifiant que s'éloigner davantage de l'humanité—
KWA-AAAAAAAAAANG!!!
Signifiait s'éloigner davantage du corps le plus faible—
...Et se rapprocher du plus fort.
« Des gens choisis pour une recherche secrète comme ça... n'étaient probablement pas faibles même en tant qu'humains éveillés. »
Et par-dessus cela—
Ils conservaient encore les pouvoirs du système qu'ils possédaient en tant qu'êtres éveillés.
Au minimum, ils avaient probablement tous été éveillés au niveau vingt ou plus.
La puissance écrasante des êtres éveillés—
Combinée à des corps bien au-delà des limites humaines.
Et Lee Sanga connaissait exactement un exemple de ce à quoi un tel résultat ressemblait.
« Le Commandant....... »
Autant qu'elle sache—
L'humain le plus fort en vie.
Et quand des monstres créés selon une logique similaire attaquèrent—
« Ghk...... »
Même les hommes-bêtes—
Aussi puissante que Miyang paraissait—
Son corps chancela.
« Grande Sœur ! »
Alors que Miyang trébuchait—
Les autres hommes-bêtes se ruèrent immédiatement pour la soutenir.
[Grrrrk!]
Lorsqu'elles furent frappées par les attaques des hommes-bêtes—
Les créatures ressentirent assurément de la douleur, poussant des gémissements d'agonie.
Mais—
[Vous croyez que ce niveau de douleur !]
[Nous fera tomber pour vos mensonges!!!]
KWAAAAANG!!!
Alors qu'un des monstres balançait son poing—
De nombreux équipements stockant les résultats de leurs recherches se brisèrent.
Fwoosh.......
Les étincelles résultantes se dispersèrent sur les papiers voisins.
Et puisque l'endroit était abandonné depuis des lustres, enseveli sous la poussière—
Ces étincelles embrasant rapidement des flammes, commencèrent à consumer les recherches accumulées.
Le savoir qu'ils s'étaient entièrement consacrés à rassembler et bâtir—
Disparut sans raison dans le feu.
Et pourtant—
[Le Sy-stème est le seul vrai dieu. Le sauveur de l'humanité.......]
[Comment osez-vous prononcer des mots qui doutent de Lui......!]
Eux—
Continuèrent à hurler des absurdités incompréhensibles.
Esquivant désespérément, Lee Sanga pensa :
« Nous n'avons jamais dit rien de tout ça......!? »
Les monstres se déchaînaient furieusement pour des mots que ni elle ni les hommes-bêtes n'avaient jamais prononcés.
Et elle pensa comprendre d'où provenaient vraiment ces accusations.
« ......Eux-mêmes. »
L'affirmation que le système avait menti.
Accusations de blasphème.
Ils ne combattaient pas Lee Sanga ni les hommes-bêtes—
Mais les doutes grandissant en eux-mêmes.
« Jeune Héroïne ! »
Tout en bloquant les attaques des monstres—
L'homme aux oreilles de chien, Gyeonsul, lui cria.
« Ces trucs... ne seront pas faciles à gérer. »
À ses mots, Lee Sanga pensa également.
La Légion avait rencontré deux mangeurs anormaux par le passé.
D'entre eux—
Le premier, à l'origine un charognard sans loi, devint un mangeur anormal après avoir consommé de la chair humaine.
Peut-être parce qu'il n'avait chassé que des humains faibles—
Même la Légion encore faible et le Commandant avaient réussi à le tuer de justesse.
Mais—
« Mme Lee Hyejin... ils ont dit que même le Commandant et les vampires avaient eu du mal contre elle. »
Le mangeur anormal désormais allié à la Légion—
Lee Hyejin était différente.
Cette bataille avait impliqué personnellement le Commandant.
Même en incluant les forces vampires menées par cette reine—
Shin Youngjun lui-même subit de graves blessures avant qu'ils ne parviennent péniblement à la victoire.
Un mangeur anormal était fondamentalement plus proche d'un monstre boss possédant une puissance écrasante.
Et maintenant—
Sur des corps plus forts que les humains à la base—
Ces créatures conservaient aussi pleinement le pouvoir des êtres éveillés.
Il y en avait des dizaines.
Peut-être près d'une centaine.
« Peu importe la force des compagnons disciples des instructeurs. »
Gérer tous ces monstres était impossible.
Non—
Même si c'était possible, cela n'aurait pas d'importance.
« Ce n'est pas notre objectif, n'est-ce pas ! »
« ...Exact. »
Leur but était de détruire le [Maxime de Rothar].
Pas de vaincre ces monstres.
« Nous n'avons pas le temps de nous faire trainer ici. »
Même maintenant, la guerre entre la Légion et l'Église faisait probablement rage en surface.
Même si la Légion parvenait d'une manière ou d'une autre à envahir le sanctuaire intérieur de l'Église—
Tant que le Maxime de Rothar restait actif, ils ne pourraient jamais réussir à récupérer le Commandant.
Ils devaient le détruire le plus vite possible.
« ...Mais on ne peut pas exactement leur tourner le dos et fuir non plus. »
L'instant où ils tourneraient le dos, leur défense s'effondrerait.
Mordant sa lèvre, Lee Sanga pensa :
« Ça semble du gâchis de l'utiliser ici, mais....... »
Les méthodes qu'elle avait préparées à l'avance.
Juste au moment où elle hésitait sur la nécessité de les utiliser—
—Kkiing.......
« ...!? »
Un minuscule son vint de son côté.
Se tournant vers lui—
—Kkiing...... ngh.......
Attachée sur une table d'opération—
Se trouvait une seule bête la fixant.
La première créature à pousser un gémissement—
Était une petite bête ressemblant à un loup.
Son crâne et son abdomen avaient été tranchés ouverts tandis qu'elle la fixait.
D'abord, la vue fit frémir Lee Sanga.
Mais—
—Kkiing......!
Un instant plus tard—
Elle réalisa que la créature ne la regardait pas simplement.
Il y avait une intention dans son regard.
Non—
Elle n'était pas seule.
—Grrrk.......
—Ukkiik.......
—Kkiruk.......
Des bêtes forçant des sons de toutes leurs forces malgré leur immobilité—
Comme pour supplier quelque chose d'elle.
« ...Pas possible. »
Face à ces regards—
Une petite pensée traversa soudain l'esprit de Lee Sanga.
Elle pouvait se tromper.
Il y avait une forte possibilité que ce ne soit qu'un malentendu de sa part.
Mais—
Agissant sur cette possibilité malgré tout, elle s'approcha des bêtes.
Alors—
[Technique de Couture de Plus Haut Grade]
Elle sortit du matériel de couture de sa poche—
Et insuffla du mana dans ses mains.
Sarararak....
Alors que ses doigts bougeaient rapidement—
De minuscules aiguilles et les fils qui y étaient attachés se mirent à bouger tous en même temps.
Le mana s'écoula de ses mains.
Guidés par ce mana et le contact de Lee Sanga sur les fils—
Les brins dansèrent brillamment comme s'ils étaient vivants.
Comme des soldats obéissant aux ordres d'un commandant exceptionnel.
Et puis—
Pushhk!
Les aiguilles servant de lances aux soldats percèrent les abdomens ouverts et les crânes écartelés des bêtes.
Puis—
Sasasak.......
Suivant les mouvements de ses mains—
Les fils refermèrent la chair ouverte, reconnectèrent la peau séparée—
Et cousurent les blessures ensemble.
Bien qu'elle manquât de connaissances médicales, elle cousit soigneusement les blessures comme pour raccommoder un tissu déchiré.
Autrefois, Lee Sanga avait même été responsable des coupes de cheveux dans son unité.
Parce que les compétences en couture pouvaient s'y avérer utiles également.
Ainsi, les capacités d'éveil ne s'activaient pas uniquement dans le domaine direct de la profession elle-même.
Souvent, elles se manifestaient dans des domaines entièrement différents mais liés.
« Recoudre. »
Coudre avec fil et aiguille—
Était l'une des formes de suture les plus anciennes et les plus représentatives de l'histoire humaine.
Et tandis que les fils refermaient leurs blessures—
Snip!
Ses énormes ciseaux s'abattirent—
Tranchant les épais câbles connectés à leurs cerveaux et abdomens.
Alors—
Thud.
Les bêtes gisant sur les tables d'opération—
Se dressèrent sur leurs pattes, tout comme les bêtes qu'elles avaient combattues à l'extérieur.
Sway.......
Peut-être pas encore tout à fait stables—
Les créatures chancelaient dangereusement.
Mais seulement brièvement.
......Salua.
L'animal qui semblait représenter les autres—
Le loup baissa la tête vers elle.
Et puis—
—Awooooooooooooooooo!!!
Bien que sa gorge eût clairement séché, manquant de la moindre goutte d'eau depuis des lustres—
Un puissant hurlement de loup résonna dans toute la salle.
Des bêtes qui avaient assurément jeûné pendant des années.
Et juste devant elles se tenait Lee Sanga elle-même comme proie—
Pourtant—
Whoosh!
L'ignorant totalement, elles se jetèrent ailleurs.
Et puis—
Crunch!
« ...!? »
« Cette bête...... ? »
Les mangeurs anormaux combattant les cinq hommes-bêtes—
Les chercheurs de ce laboratoire—
Furent les cibles qu'elles attaquèrent.