Tranchant—
Quand la lame du Cardinal fendit l'air.
Quelque chose fut sectionnée à son extrémité.
Paaaaak.
Une petite sphère s'éleva dans les airs.
Et.
« Vous...... »
Lee Haein, voyant ce que c'était.
Poussa un cri d'horreur.
« Qu'avez-vous fait, au juste !!! »
C'était inévitable.
Ce que cette lame avait tranché.
Thud.
Était la tête d'un homme.
Pas la tête d'un humain quelconque.
Mais la tête de celui qui était destiné à devenir leur chef.
La tête du sergent Shin Youngjun.
Thump.......
Peu de temps après que cette tête eut touché le sol.
Le corps, lui aussi, oscilla lentement et s'effondra au sol.
« Ah, aah...... »
Lee Haein perdit ses mots en contemplant ce spectacle.
« Ce n'est pas un leurre. Ce n'est pas non plus une quelconque illusion. »
Le Système lui avait accordé des yeux capables de entrevoir les informations d'un adversaire.
Un pouvoir qu'elle avait toujours considéré comme une bénédiction.
Mais pour Lee Haein, à présent, cette bénédiction ressemblait à une malédiction.
Il n'y avait rien à faire.
Si seulement elle n'avait pas eu ces yeux.
Elle aurait pu au moins s'accrocher à l'espoir que le cadavre gisant là n'était pas celui qu'ils cherchaient.
Alors.
Alors qu'elle restait muette, fixant béatement le corps effondré au sol, saignant.
« N'avez-vous pas dit vous-même, Prêtre Lee Haein ? »
Celui qui avait tranché cette tête.
Le Cardinal parla, touchant le sang qui avait giclé sur son visage.
« Si cet homme avait vraiment été destiné à nous mener, alors quoi qu'il arrive, il se serait finalement tenu à cette place. »
« Qu-qu'est-ce que vous...... »
« Réfléchissez. Si le Système avait prévu que cet homme soit notre chef...... alors il n'aurait pas pu mourir sous le coup d'épée impuissant de ce vieillard. Assurément, l'escrime médiocre de ce Cardinal ne pourrait jamais défier la volonté du Système. »
Il tendit la main.
Et pointa du doigt le corps effondré au sol, baignant dans son sang.
« Mais quel fut le résultat ? »
Smack.
Le Cardinal donna un coup de pied dans le corps sans tête.
« Puhah ! Penser qu'il deviendrait un cadavre si vainement ! »
« ...... »
Alors que les gens regardaient la scène, hébétés.
Le Cardinal tourna la tête.
Et cria en regardant ces croyants.
« Cela ne l'a-t-il pas prouvé parfaitement ! »
« ...... Prouvé, dites-vous. »
« Cet homme semblait être aimé du Système, mais en vérité, il ne l'était pas ! Il n'était rien d'autre qu'une épreuve que le Système nous a accordée pour favoriser notre croissance ! Il n'a jamais été destiné à devenir notre chef ! »
Boom ! fit le bruit.
Alors que le vieillard frappait son propre corps.
« C'est moi ! »
« ...... »
« Moi seul ! Je suis la seule personne qualifiée pour répandre les enseignements du Système...... ! »
Il hurla ainsi.
Son visage rougi d'excitation tandis qu'il regardait les croyants.
« ...... »
« ...... »
Les autres croyants ne purent dire un mot.
Ils se contentèrent de le fixer, hébétés.
« ...... Hum. Pardonnez-moi. Il semble que je me sois un peu emporté. »
« ...... »
« Quoi qu'il en soit, je crois que vous avez tous compris ce que je voulais dire. Prêtre Lee Haein également...... »
« ...... »
« ...... Prêtre Lee Haein ? »
Mais.
Quelque chose dans la réaction des croyants était étrange.
« ...... ? »
D'abord.
Le Cardinal pensa qu'ils avaient simplement été submergés par l'aura qu'il avait émise.
C'est pourquoi il réprima son excitation et parla calmement.
Mais.
« ...... »
Bientôt.
Le Cardinal remarqua quelque chose d'inhabituel.
Même après qu'il eut retiré son aura.
Ils restaient là, avec des expressions horrifiées, la bouche grande ouverte.
« Quoi...... ? »
Et.
Ce qu'ils regardaient.
N'était pas le Cardinal lui-même.
« ...... Certainement. »
Juste à ce moment.
Le prêtre Lee Haein parla, la bouche béante.
« Comme le dit Votre Éminence. »
En entendant ces mots.
Le Cardinal comprit que son regard était légèrement décalé par rapport à lui.
Oui.
« S'il est vraiment né avec le destin de nous mener. »
Ce vers quoi ces yeux étaient dirigés.
N'était pas le Cardinal.......
Mais derrière lui.
« Il n'y a aucun moyen qu'il tombe sous l'épée d'un simple Cardinal...... ! »
« ...... ! »
Au moment où le Cardinal réalisa ce fait.
Ses yeux s'élargirent, et il se tourna précipitamment.
« Ho...... »
Et.
Le Cardinal, s'étant retourné ainsi, dut douter de ses propres yeux.
Naturellement.
Paaaaak !!!
L'homme dont il avait tranché la tête.
...... Le sergent Shin Youngjun.
« w...... !? »
Tenait sa tête pendante.
Et brandissait sa lame vers lui.
***
« Ho...... »
Paaaaaaaak !!!
« w...... !? »
Les yeux du vieillard s'élargirent jusqu'à sembler prêts à se déchirer, fixant l'intrus avec stupeur.
Vers ce vieillard, j'abattai mon épée de toutes mes forces.
Mais.
Kaaang !!!
Le bruit de cette épée déviée retentit.
Et.
Je regardai ma main tremblant sous le contrecoup et pensai.
« Ça ne marche toujours pas. »
J'avais cherché à attaquer en visant la plus grande ouverture possible.
C'était l'attaque optimale, profitant de l'inattention de l'ennemi.
...... Le problème, c'était l'adversaire.
« Im, impossible...... impossible. »
« ...... »
« J'ai clairement, clairement tranché votre tête...... ! »
Le vieillard me fixa avec une expression horrifiée.
Même s'il était si bouleversé.
L'instant où il remarqua mon approche, il réagit à une vitesse incroyablement phénoménale et repoussa mon attaque.
« Si c'avait été l'un des autres officiers de rang exécutif à la place, l'attaque tout à l'heure aurait fonctionné. »
Un autre officier de l'Église que j'avais vaincu peu de temps auparavant.
Une force sur un niveau entièrement différent, incomparable même à Jang Woohyuk.
Un monstre chevronné que je ne pourrais jamais abattre, quelles que soient les méthodes employées dans mon état actuel.
Creak.......
Quand mon attaque fut déviée.
Je sentis mon cou vibrer sous l'impact.
Ressentant cette sensation de cerveau littéralement secoué, je pensai.
« ...... Je n'arriverai vraiment pas à m'y habituer. »
Quand j'ai vaincu cet officier nommé Jang Woohyuk ou je ne sais quoi.
Après avoir confirmé qu'un message de guilde lui était parvenu, je m'attendais à ce qu'ils commencent une recherche sérieuse.
Et, exactement comme je l'avais prévu.
Après un certain temps.
Ils se mirent à me rechercher par escouades, plus individuellement comme avant.
« Dans des circonstances normales, peut-être. Mais avec mon corps dans cet état...... gérer trois ennemis ou plus est impossible. »
À cause de cela.
Tout ce que je pouvais faire, c'était compter sur le pouvoir du plat [Assimilation Environnementale].
Et chercher la sortie en me cachant le plus secrètement possible.
Je m'étais caché de mon mieux, à ma manière.......
Le problème était.
« De tomber sur eux là, de tous les endroits. »
Un groupe qui comprenait non seulement le Cardinal.
Mais aussi deux officiers de cette guilde.
Quand je tombai justement sur eux.
Il n'y avait qu'une seule option à ma disposition.
...... Me plaquer contre le mur, retenir mon souffle.
Et prier pour qu'ils ne remarquent pas [Assimilation Environnementale].
Mais bon.
Le résultat de compter sur une telle chance fut, naturellement.
« Je croyais que j'allais mourir de douleur. »
Une défaite dévastatrice.
J'avais essayé de résister, à ma manière.
Mais comme si tous mes efforts ne signifiaient rien, ma tête fut coupée net par son coup d'épée.
Même ainsi, la raison pour laquelle je pouvais être en vie en ce moment était.
...... Une seule chose.
Kyaaaaaaaaaaak—
La dague que je sentais dans ma poitrine.
C'était grâce à la malédiction pendue à cette dague.
« Mes capacités d'Éveillé sont parties...... mais le pouvoir contenu dans les objets ne l'est pas. »
[Lame du Sacrifice, Victimia] était aussi une sorte d'objet.
Parce que la malédiction de Mountain gravée dessus était intacte elle aussi.
J'avais réussi à revenir à la vie même avec la tête tranchée, mais.......
Kyaaaaaaaaaak !!!
Au cri que je sentis provenir de la lame.
Je pus le ressentir instinctivement.
« Au maximum, une fois de plus. »
J'étais maintenant dans une situation où.
Je ne pouvais plus compter sur une telle chance.
Quoi qu'il en soit.
Même dans un état où ma tête avait été tranchée, j'avais réussi à préserver ma vie.
Et parce que ce vieillard avait donné un coup de pied dans mon corps, j'avais réussi à rattacher ma tête et mon corps et à tenter une attaque surprise.
« Ça a échoué. »
Je ne pouvais pas utiliser une main car je devais maintenir ma tête en place.
Un coup d'épée porté avec la seule main restante.
Il n'y avait aucun moyen qu'une telle attaque fonctionne contre une pointure de son niveau.
« Kh...... ! »
Même si j'étais celui dont l'attaque avait été bloquée.
Pour une raison quelconque, le Cardinal serra les lèvres, son visage devenant rouge vif de frustration.
Paaaaak...... !
Puis il une fois de plus.
Brandit son épée vers moi.
« ...... Ah, merde. »
Malheureusement.
Il n'y avait aucun moyen pour moi de résister à cette lame maintenant.
Contrairement à l'instant d'avant, où j'avais réussi à la dévier ne serait-ce qu'une fois.
Ma capacité physique maintenant, après avoir à peine ressuscité de la mort, était pire que celle d'un Éveillé de niveau 10.
« Compter sur [Victimia] pour ressusciter ne marchera plus qu'une fois au maximum. »
Alors.
Je ne pouvais que fixer la lame volant vers moi...... et à cet exact moment.
Kaaang !!!
La lame avait atteint juste au-dessus de mon front, comme si elle voulait fendre mon crâne en deux cette fois.
...... Et cette lame.
Fut repoussée par quelque chose.
« ...... Que signifie ceci ? »
Face à cela.
Le Cardinal regarda sur le côté et parla.
« Monsieur Cha Gyeonghwan. »
...... Un coup d'épée que je n'aurais jamais pu éviter.
Celui qui l'avait repoussé n'était autre que.
« Je m'excuse pour mon impolitesse. »
L'un des officiers de l'Église.
Un homme nommé Cha Gyeonghwan.
« Cependant. »
Non.
Ce n'était pas seulement lui.
Froufrou.
Tous les autres croyants sauf le Cardinal.
Ils bougirent rapidement.
« Grâce à l'aide de Votre Éminence, nous avons réussi à capturer la cible. »
« ...... »
« Alors s'il vous plaît, laissez-nous le reste. »
Et bloquèrent l'espace entre moi et le Cardinal.
***
« Krgh...... »
Le visage du Cardinal rougit, comme par frustration.
L'épée dans sa main tremblait inquiétement.
Le plus fort d'entre eux tous, debout au sommet de l'Église.
S'il décidait de faire semblant de devenir fou et de brandir sa lame, il y avait de fortes chances que même les croyants ici ne puissent pas l'arrêter.
Même ainsi.
Parmi les croyants présents ici.
Pas un seul.
Ne prêtait attention à ce vieillard à la force si écrasante.
Il n'y avait qu'un seul être qui les préoccupait.
« ...... Frère Shin Youngjun. »
L'homme chancelant là, affaibli au-delà de toute mesure.
Cet homme.
Pour être honnête.
Quand cette poursuite avait commencé.
Les croyants nourrissaient une grande colère contre cet homme.
L'être qui avait soufflé, en un seul instant, toutes les reliques sacrées qu'ils avaient rassemblées avec sang et sueur.
Pas seulement Cha Gyeonghwan.
Mais tous les autres croyants aussi avaient été prêts à se venger pour cette affaire par tous les moyens nécessaires s'ils le trouvaient.
Mais.
« ...... Pardonnez-nous. »
« Pardonnez-nous d'avoir osé toucher votre corps sacré. »
Maintenant.
Alors même que les croyants posaient les mains sur son corps.
Ils étaient infiniment révérencieux et précautionneux, comme s'ils touchaient quelque chose de profondément saint.
« ...... »
Thud.
L'homme tomba à genoux, incapable de résister à la force des croyants qui le maintenaient.
En regardant Shin Youngjun, ils pensèrent.
« Ce spectacle tout à l'heure. »
Le pouvoir qu'ils sentaient de lui était clairement moindre que le Shin Youngjun qu'ils avaient vu pendant le couronnement.
Le simple fait qu'il ne puisse pas résister à la force des croyants qui le tenaient et qu'il se soit mis à genoux.
Suffisait à montrer que le Maxim était clairement en vigueur.
...... Il n'était définitivement pas dans l'état d'un Éveillé.
Et pourtant.
« Il s'est relevé de la mort. »
Un spectacle incroyable même si un Éveillé l'avait fait.
Quelqu'un qui n'était même pas un Éveillé leur avait montré un tel spectacle.
S'il y avait une raison pour qu'une telle chose soit possible.
Une seule chose leur venait à l'esprit.
« Destin. »
Leur grand dieu.
L'être choisi par le Système comme celui qui les mènerait.
« Ô chef destiné qui nous guidera...... »
Le destin qui lui était assigné.
Même la mort ne pouvait pas le briser.