Une forteresse grise massive.
Ses murs imposants et sa présence achromatique exsudaient une pression qui semblait rejeter tout invité non convié.
Et au plus profond de cette forteresse.
Au sommet de l'énorme tour en son centre.
À l'intérieur de la vaste pièce s'y trouvant.
Il y avait un homme.
Le dos droit, les mains jointes dans le dos.
Un homme contemplant indifféremment le paysage au-delà de la fenêtre.
Et puis.
Criiic.......
La porte de la pièce où se tenait l'homme s'ouvrit.
Et des présences s'approchèrent.
« Nous avons entendu dire que vous nous convoquiez. »
Pas une seule personne, mais plusieurs.
Ils regardèrent le maître des lieux et parlèrent.
« Nous avons répondu à votre convocation pour l'instant...... mais franchement, c'est désagréable. »
« Je ne sais pas pour les deux autres, mais nous ne sommes pas vos subordonnés. Être convoqués de la sorte est honnêtement déplaisant. »
Ils affichèrent une insatisfaction étrangement marquée.
Sur quoi.
« Je m'excuse pour l'impolitesse. »
L'homme à l'intérieur de la pièce.
Se leva de sa chaise et les regarda, les mains derrière le dos.
« Cependant, je vous prie de comprendre qu'il y avait une urgence suffisante pour exiger une telle hâte. »
« ......Je n'ai pas dit ça pour obtenir des excuses, alors peu importe. Alors, pourquoi nous avez-vous appelés ? »
« Un léger problème est survenu. J'aimerais donc emprunter votre aide. »
L'homme parla d'une voix douce.
À ses mots, les autres froncèrent les sourcils et répondirent.
« J'ignore dans quelle situation vous vous trouvez, mais cela ne devrait rien avoir à voir avec nous. »
« S'il s'agissait de mon affaire personnelle, bien sûr que ce serait vrai. Cependant...... cette affaire ne me concerne pas seul. »
« Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« La personne qui est probablement en difficulté en ce moment, ce n'est pas moi. »
Il sourit.
« C'est votre "bienfaiteur". »
***
Thud.......
Les croyants s'approchèrent de moi.
Puis posèrent délicatement les mains sur mon corps et me forcèrent à m'agenouiller sur le sol.
À cet instant.
Glissement.......
Peut-être pensaient-ils ne pas pouvoir me regarder de haut.
Ils s'agenouillèrent, les yeux plus bas que les miens.
« Forcer quelqu'un à s'agenouiller, puis faire comme si on l'adorait. »
C'était un spectacle qui ne pouvait que me faire rire avec amertume.
Et puis.
Une silhouette s'avança entre les gens agenouillés.
« Ah...... »
Une femme tenant une couronne familière dans ses mains.
Lee Haein s'approcha de moi.
« Ô notre guide, désigné par le Système...... »
Sur ces mots.
Elle s'approcha, tendant la couronne avec une attitude révérencieuse.
Je regardai cette scène et pensai.
« ......La raison pour laquelle j'ai pu résister à l'interférence mentale, c'était grâce au Système. »
Ce serait été chanceux si cela avait été grâce au sang d'Ariella ou à l'opération de Luca.
Mais cette capacité était quelque chose que j'avais reçue en récompense pour l'accomplissement d'un exploit.
Maintenant que le pouvoir du Système avait disparu, cette résistance n'existait probablement plus non plus.
« Un moyen de m'enfuir....... »
Mm.......
Ce n'était pas qu'il n'y en avait absolument aucun.
Il y avait exactement une méthode qui pouvait me sortir même de cette situation.
Si je l'utilisais.
Même dans cet état actuel sans le pouvoir du Système, c'était une méthode qui pouvait tous les anéantir et me laisser m'enfuir.
Le problème était.
« Je ne sais pas si je parviendrais à revenir après. »
Même revenir une seule fois avait déjà demandé une quantité énorme de souffrance.
Il n'y avait aucune garantie que je puisse redevenir humain cette fois-ci non plus.
......Si cette méthode me faisait abandonner mon humanité.
Cela entraînerait un résultat pire que le pire, encore pire que d'être capturé par ces gens.
« Ahh. »
Au final.
« Alors vous avez enfin décidé de nous accepter...... ! »
Je.
Décidai de ne pas éviter la couronne qui s'approchait de moi.
Voyant cette attitude de ma part, elle murmura d'une voix emplie d'émotion.
Et tenta de poser la couronne sur ma tête.
« Vous...... »
Et juste avant que cette couronne ne soit posée sur ma tête.
Je la regardai et dis :
« Pouvez-vous l'assumer ? »
À cela.
Lee Haein sourit doucement et dit :
« Je sais que vous êtes une personne immensément puissante. Mais il n'y a aucun moyen pour vous de résister à cette couronne à nouveau. N'ayez pas trop peur. Cela peut être un peu inconfortable maintenant, mais une fois que vous l'aurez acceptée, naturellement...... »
« Non. »
Je coupai ses mots.
Et dis avec un faible sourire.
« Pas moi. »
« Pardon ? »
Il n'y avait aucun moyen pour moi de résister davantage ici dans mon état actuel.
Je ne pourrais pas éviter cette couronne.
Mais.
Si on me demande si cela signifie que j'ai tout abandonné.
« La Légion. »
......Ce n'était pas le cas non plus.
« La Légion viendra. »
« ...... »
« Vous autres. Êtes-vous confiants de pouvoir les gérer ? »
À ces mots.
Elle répondit plutôt par un sourire débordant de confiance.
« Bien sûr. »
Et.
La couronne dans ses mains fut posée sur ma tête.
« Car nul autre que vous nous guidera...... ! »
« ...... »
« Si nous recevons votre guidance, il n'y aura aucun ennemi que nous ne puissions gérer, quels qu'ils soient...... ! »
Et.
De la couronne posée sur ma tête, je sentis une énergie étrange.
« Je me demande. »
Je sentis cette énergie.
S'infiltrer dans mon cerveau.......
« On verra bien. »
Bon.
Nous ne le saurons qu'en regardant.
***
« ......Sergent Shin ! »
Juste avant que leurs mains ne puissent l'atteindre.
Une lumière grotesque brilla sur le corps du sergent Shin Youngjun.
« ...... »
Et avec elle, les corps de ceux qui furent pris dans cette lumière disparurent soudainement.
Puis.
Les soldats fixèrent un moment l'endroit où le sergent Shin Youngjun avait disparu.
« ......Comment osent-ils. »
Bientôt.
« Ces fous de fanatiques religieux, comment osent-ils...... ! »
Ils grincèrent des dents.
Et la rage envahit leurs visages.
« Tout le personnel !!! »
Un géant deux têtes plus grand que les autres.
Lorsque le caporal Jeon Gwangil cria, le vaste bâtiment de la cathédrale trembla.
« Neutralisez les ennemis !!! »
De son corps, une énergie noire.
[Folie] explosa.
Tatatatatatang...... !
Cette colère n'était pas seulement celle du [Berserker].
Chaque soldat fit éclater sa fureur et commença à combattre les croyants de l'Église.
« Frères ! »
« Neutralisez ces envahisseurs atroces ! »
En réponse.
Des voix jaillirent du côté des croyants également, et la bataille commença sérieusement.
En nombre, les croyants étaient écrasante supériorité.
Peut-être à cause de cela.
Au début de l'engagement, la bataille entre les deux forces sembla quelque peu équilibrée.
« Heu...... »
......Mais.
Après un court laps de temps.
« Uaaaaaaaagh ! »
« Fr-Frère...... ! »
« Nous ne faisons pas le poids ! Il faut fuir...... ! »
L'équilibre de la bataille.
Bascula clairement d'un côté.
Pour commencer.
Le niveau des croyants n'était que ordinaire pour des êtres éveillés.
Peu importe combien il y en avait de plus.
Ils n'étaient pas à un niveau où ils pouvaient vaincre des soldats composés d'élites soigneusement sélectionnées.
« ......Gulp. »
Et.
Une fois que la tendance commença à tourner de ce côté.
Ceux qui sentirent que la situation tournait mal tentèrent de fuir à l'extérieur de la cathédrale.
À cet instant.
Pan !
« Kyaaaaaaaagh !!! »
Avec un coup de feu venu de quelque part.
Un grand trou fut percé dans la jambe d'un croyant qui avait avalé sa salive et décidé de fuir.
Un homme d'âge moyen vêtu d'habits étrangement plus ornés que les autres croyants.
Il s'effondra avec un cri de douleur.
« Je vais poser une question. »
« ...... ! »
Au moment où il pensa s'être effondré au sol.
Un homme apparut soudainement d'un endroit où il pensait qu'il n'y avait rien.
« Qu-quand est-ce qu'il...... »
L'homme au trou dans la jambe sentit la sueur froide lui courir le long du corps.
C'était un être éveillé avec une certaine confiance en ses propres compétences.
Mais même lui n'avait pas perçu la présence de cet homme tout à l'heure.
Peu importe à quel point la discrétion de quelqu'un peut être excellente.
Les battements de cœur, la chaleur corporelle, etc.
Il y a des choses qu'un humain ne peut pas cacher.
Mais.
« Je ne les ai pas sentis. »
Pas de battements de cœur, pas de chaleur corporelle humaine.
Aucune de ces choses ne pouvait être ressentie de cet homme.
C'était pareil même maintenant qu'il s'était révélé.
......À moins que le sang qui coulait dans ce corps ne soit devenu froid.
Ce serait absolument impossible.
Et.
« Le sergent Shin Youngjun a soudainement disparu. Si je ne peux pas le percevoir non plus, alors il semble qu'il ait été déplacé quelque part d'assez loin d'ici. »
Comme s'il était difficile de dire s'il se tenait vraiment devant lui.
L'homme dont la simple existence ressemblait à une illusion braqua le canon de son pistolet sur lui et dit :
« Répondez-moi. Où avez-vous déplacé le sergent Shin Youngjun ? »
À ces mots.
Le croyant serra les dents et répondit.
« Croyez-vous que je vais répondre...... »
Pan !
« Kyaaaaaaaaaaagh !!! »
Mais.
Avant même que la réponse ne se termine, une balle se logea dans son corps.
« Ça fait très mal, n'est-ce pas ? Je les ai faites fabriquer sur mesure au cas où une situation comme celle-ci surviendrait. Un chef-d'œuvre qui réduit la puissance et augmente la douleur. »
« Grrk...... »
Comme il l'avait dit.
La douleur que cette balle infligeait surpassait l'imagination.
« Il ne serait pas difficile d'en mettre plusieurs dizaines de plus dans votre corps ici. Avec votre vitalité, vous devriez pouvoir l'endurer sans mourir. »
Un choc suffisant pour lui faire oublier instantanément même la détermination qu'il tenait un instant plus tôt.
S'il pouvait mourir vite, ce serait une chose.
Mais comme sa puissance était faible, la possibilité qu'il ne meure même pas était encore plus terrifiante.
« Si vous ne voulez pas finir comme ça, il vaudrait mieux me dire tout ce que vous savez. »
Même ainsi.
Même en ressentant cette douleur.
Le croyant ouvrit la bouche avec des larmes coulant, son visage à moitié tordu.
« Non, peu importe la douleur que vous m'infligez...... ce sera pareil. »
« Hum. »
« Je suis...... un prêtre qui sert le Système. Aucune douleur...... ne peut surpasser ma loyauté envers le Système....... Si vous pensez qu'une douleur aussi mesquine peut me faire parler, vous vous trompez lourdement...... ! »
À ces mots.
L'homme...... le caporal Seo Su-hyeok le fixa un instant.
« Vraiment ? C'est impressionnant. »
Il hocha la tête comme ça.
Puis releva à nouveau le pistolet.
Pan !
Le croyant ferma les yeux fort, s'attendant à ce que la douleur de ce pistolet revienne.
« ...... ? »
Bien que le coup de feu ait clairement résonné.
Le croyant ne ressentit aucune douleur.
Sa loyauté envers le Système l'avait-elle fait oublier même la douleur...... se demanda-t-il.
« Kyaaaaaaaaaaaaaaaaaagh !!! »
« ...... ! »
Non.
Ce n'était pas ça.
Le cri d'agonie éclata...... non pas de sa bouche, mais d'ailleurs.
Des bouches d'autres croyants que lui.
« Qu'avez-vous fait ! »
« Vous avez dit qu'aucune douleur ne pouvait vous faire ouvrir la bouche, n'est-ce pas ? »
L'homme sourit légèrement.
« Je ne peux que vous remercier de m'avoir donné une information si précieuse. »
« Qu-qu'est-ce que vous racontez...... »
« Il est probable que vous infliger de la douleur soit sans sens. Alors au lieu de gaspiller de précieuses balles sur vous. »
Clac.
« Ne serait-il pas plus efficace de tirer sur quelqu'un d'autre ? »
Pan !!!
Le pistolet partit.
Et un autre croyant touché par ce pistolet cria sous la douleur tremende.
« À partir de maintenant, les cibles seront les autres croyants, pas vous. Si vous ne répondez pas, je n'aurai d'autre choix que d'infliger de la douleur à d'autres croyants comme ça. »
« ...... ! »
« Il semble que vous puissiez l'endurer...... mais qu'en est-il des autres croyants ? »
Pan, pan, pan, pan.......
Il continua de tirer en silence.
Les croyants touchés par ces balles s'effondrèrent, se tordant de douleur sans pouvoir dire un mot.
Et certains d'entre eux.
« Grrk...... »
À cause de cette douleur tremende.
S'effondrèrent avec de la mousse à la bouche.
Il était impossible de savoir.
S'ils étaient vivants ou morts.
Malgré ce spectacle.
Le visage du caporal Seo Su-hyeok était d'un calme total.
« Ce salaud de psychopathe fou...... ! »
Une apparence de sang-froid qui faisait se demander s'il avait la moindre émotion.
À cette vue, le croyant ne put s'empêcher d'être horrifié.
Pendant ce temps, son canon continuait de cracher le feu.
Et.
Clac.
Le caporal Seo Su-hyeok visa une autre personne.
Au bout de ce canon se trouvait un jeune croyant.
Juste avant que la gâchette ne soit pressée vers ce croyant.
« A-arrêtez...... ! »
Le croyant cria désespérément.
« Un enfant, c'est un enfant. Il n'y a pas besoin d'infliger une telle douleur même à un enfant...... »
« Alors je reposerai la question. Où avez-vous déplacé le sergent Shin Youngjun ? »
À ces mots.
Le croyant ouvrit et ferma la bouche plusieurs fois, puis baissa la tête et dit :
« Je-je ne sais pas. »
« ......Ah, vous ne savez pas ? »
Clac.......
« C-c'est vrai ! Je ne dis pas ça pour cacher quoi que ce soit ! »
Quand ce canon se releva.
Le croyant sanglota et rampa sur sa jambe percée, presque accroché au canon en criant.
« I-ici, tout le monde n'est que des croyants laïcs. Moi aussi, je ne suis rien de plus qu'un gestionnaire intermédiaire chargé de superviser ces croyants laïcs ! Je sais qu'il y a des installations importantes quelque part dans l'Église, mais sauf pour les gens qui travaillent dans ces installations, il est normal que nous ne sachions rien. »
« Il devrait y avoir des gens qui savent, même si vous ne savez pas. »
« Il-y en avait jusqu'à ce que le couronnement soit en cours. Mais...... ils ont tous disparu avec cette lumière tout à l'heure...... »
« Hum. »
« C'est vrai. S'il vous plaît...... croyez-moi. Ou alors donnez la douleur à moi. Pas à ces gens innocents, mais à moi...... ! »
À ces mots.
Le caporal Seo Su-hyeok le fixa sans un mot dans les yeux.
......À l'origine, c'était une personne indifférente aux émotions des autres.
Il avait un handicap congénital qui le rendait incapable de comprendre les sentiments des autres.
Mais s'il restait comme ça, il ne pouvait pas s'intégrer à la société.
Alors même s'il ne pouvait pas comprendre les émotions des autres, il était plutôt doué pour les « observer ».
Et plus tard.
Après être devenu un être éveillé et avoir mangé la cuisine du sergent Shin Youngjun.
Ses sens étaient devenus incomparablement plus aiguisés qu'avant.
......Ces sens aiguisés avaient exponentiellement augmenté sa capacité à observer les autres aussi.
« Tch. »
Grâce à cela, il avait pu déterminer que cet homme était du genre qu'on ne peut pas faire parler par la douleur.
Et en même temps.
« Il ne ment pas. »
Il pouvait dire, dans une certaine mesure.
Que ce que cet homme disait n'était pas faux.
***
Pak !
Lorsqu'il frappa la tête de l'homme avec la crosse de son pistolet.
Le corps du croyant s'effondra au sol.
Après avoir assommé le croyant, il se releva et regarda dans le vide.
[Message de guilde]
[Chef de l'escouade de tireurs d'élite : Sergent Shin, répondez !]
Il y a longtemps.
Le message de guilde qu'il avait envoyé l'instant où Shin avait disparu.
Aucune réponse à ce message n'était arrivée encore maintenant.
Il fronça les sourcils et pensa.
« Ont-ils un moyen de rendre les messages de guilde inutilisables ? »
C'étaient des gens qui avaient manipulé un objet étrange qui ne faisait disparaître que les gens qu'ils voulaient.
Peut-être pouvaient-ils aussi utiliser quelque méthode suspecte que ce soit.
......Mais.
Si.
« S'il n'y a pas de telle chose, et qu'il ne peut simplement pas répondre....... »
Dans l'esprit du caporal Seo Su-hyeok.
Une imagination funeste commença à s'élever.